– Хм… – почесал в затылке Рей. Что усилило выделение дыма. – Раз так, то моя обязанность, как телохранителя, решить данную проблему. Хорошо, Ричард продолжит свои ухаживания! Но…
– Вы не можете решать за него! – возмутилась мисс Штраус, наконец подобрав подходящую палку.
– Ваши условия? – деловито уточнила Ребекка, не замечая подруги.
– Мисс Штраус поужинает со мной. В конце концов, она хотела взять кровь для приворотного зелья, – озвучил свои требования Рей. Смотрел при этом он на вцепившуюся в палку Регину.
– Она согласна! – поспешно ответила торгующая девушка. Она смотрела на бессознательного Ричарда, и щеки ее горели лихорадочным румянцем.
– Что? Как ты вообще можешь мной распоряжаться? – Возмутилась девушка, которую только что, кажется, продали.
– Но ты же сама говорила…
– Он меня пугает! Он жрет демонов, он избивает бедолагу Ричарда, словно тот его раб! Ты хоть на минуту представляешь, что было бы, если бы это он платил юному Гринриверу?
– Мистер Салех, вы же не будете бить женщину?
– Почему? –удивился инвалид. Копался в сумке с зельями, вытаскивая то одну, то другую бутылку.
– Кхм… Неправильный вопрос. Вы будете бить женщину, если она не собирается вас убить или искалечить?
– Если только она сама не попросит, Дамы в этих вопросах такие затейницы!
Теперь обе девушки залились краской.
– Сформулирую вопрос по-другому, Рей, вы обещаете не обижать бедняжку Регину?
– Только если она…
– Да мы поняли уже! Обещаете? – надавила мисс Сертос.
– Да. И вообще, не зверь же я какой. Обидно, знаете ли…
Девушки снова покраснели.
– Кстати, Регина, а зачем тебе палено? – спросила девушку подруга.
Та только скрипнула зубами.
– Так, у меня еще одно условие будет! – решительно заявила мисс Штраус, все еще с интересом рассматривая палку. Рей и Ребекка внимательно посмотрели на нее. – Мистер Салех, вы научите меня драться!
– Но мне тогда придется вас бить, а я обещал…
– Мистер Салех, я вас прошу об этом…
– Ну вот, и кто этих женщин поймет! И зачем тогда было мне гадости говорить? – устало вздохнул бывший лейтенант, стирая сажу с лица.
– Ты рехнулась? – поинтересовалась Ребекка.
– Это говоришь мне ты? – окрысилась Штраус. – Ты меня только что продала в обмен на своего драгоценного графа! Вот, значит, какая ты подруга?
– Дамы, дамы, не ссорьтесь! – начал тушить скандал Салех. – У нас есть более интересное дело! Мисс Сертос, вы ведь хотели выстраивать отношения с Ричардом? У вас есть прекрасная возможность. Ему как раз нужна медицинская помощь.
– О! Отлично, что нужно делать? Я как раз проходила курсы первой помощи. Будем накладывать шину?
Рей тем временем отволок Ричарда от деревьев, положил рядом с ним многострадальное бревно, изрядно потерявшее в длине, и начал приматывать его плечо к деревяшке, вытягивая руку. А после, подумав, примотал и всего остального графеныша.
– У меня есть нужный эликсир, это семипроцентный раствор ежевики огненной. Он же костехват. Надо вскрыть руку, залить зельем, соединить кости. После чего все это надо залить уже заживляющим.
– Может, отнесем его в мед кабинет?
– А зачем? Все настойки на спирте, заразу не занесем. Спиртом продезинфицируем. Чем быстрее зальем, тем больше шансов что к вечеру мистер Гринривер сможет раненой рукой вас лапать.
– Мистер Салех! – покраснела Ребекка.
– Ох, конечно, давайте как можно скорее будем резать Гринривера ножом! Я уже в предвкушении! – произнесла Регина мстительно.
В итоге бессознательный Ричард был крепко зафиксирован с помощью бревна и кожаных ремней.
Взмах ножа, и над поляной раздается жуткий вопль.
– Ребекка, держите его! Регина, помогайте! – скомандовал Салех, удивительно профессионально ковыряющийся в ране.
Через какое-то время Ричард отрубился снова. Когда он пришел в себя, то застал удивительно пасторальную картину.
Салех упражнялся с кнутом, рисуя императорский вензель. Удары страшного оружия выбивали небольшие кусочки древесины из ствола старого дуба.
Рядом с инвалидом стояла Регина, и увлеченно махала дагой, которая в ее руках смотрелась коротким мечом.
– О боги, я умер и попал в сады блаженства? – пролепетал молодой человек, осматриваясь. Его голова лежала на мягких коленках.
– Я похожа на ангела? – обворожительно улыбнулась девушка.
– При чем тут вы? Мистер Салех потрошит не меня, не это ли счастье… – честно ответил Ричард.
– А я? – чуть холоднее уточнила мисс Сертос.
– А вы тут что забыли? Пришли поглумиться надо мной? Надругаться над бездыханным телом? – съязвил Гринривер, пытаясь оценить свои повреждения. – Вы уже заплатили медяшку мистеру Салеху за представление?
В следующий момент голова Ричарда рухнула на землю, а руку прострелило болью. Молодой человек застонал. Раздраженная девушка подхватила подругу под локоток и потащила в сторону общежития.
Сквозь шум листвы доносились обрывки фраз.
– Нет, ты представляешь!
– А что ты хотела, ему только что сломали руку и почти выпотрошили, понятно, почему он не в духе!
– Хочешь сказать, я, по-твоему, истеричка?
– Вот только не начинай…
Ричард с трудом поднялся на ноги и оглядел залитое кровью бревно. После чего уставился на правую руку, примотанную к шине.
– Что это было? – поинтересовался Гринривер, когда понял, что у него нет ни одной версии происходящего.
– А, так того, дамы. Мисс Сертос обменяла тебя на мисс Штраус. Мисс Штраус попросила ее бить. А потом мы все вместе резали тебе руку, чтобы срастить перелом. Так что на сегодня тренировка все. Рука должна к вечеру срастись, – ответил Салех, не отвлекаясь от хлыста. В какой-то момент оружие смазалось и дерево в одно мгновение словно освежевали. Запахло свежей древесиной.
– Вы решили перевооружиться? – Ричард решительно проигнорировал последнюю реплику, для сохранения крепкого душевного здоровья.
– А, так мне вчера профессор Ремуль подарок сделал. Проводники. За счет университета. Между прочим, их получают самое ранее на втором году обучения, а то и на третьем. Тебе тоже дадут, не переживай, – последняя фраза прозвучала успокоительно.
– Честно, у меня нет сил вникать во всё, что вы мне сейчас наговорили. У нас ведь завтра выходной? – Ричард без сил прислонился к ближайшему дереву и сполз на землю.
– Самоподготовка. И индивидуальные занятия с преподавателями. Но они со следующей недели. Как и большая часть лекций, – ответил Рей, поддерживая темп. Черная смола с его лица стала капать чаще, а облако сгустилось. – У нас сегодня вводная лекция по тактике и физическая культура.
– Тогда у меня есть деловое предложение! Завтра мы отправимся в лучший бордель в этом городе. И снимем его весь. Мне надо снять напряжение. Иначе я свихнусь. Я больше так не могу, честно.
– Ты как-то подрастерял лоск, Ричард, я тебя не узнаю! А где все те высокопарные обороты, где тонкая ирония? – подколол нанимателя инвалид.
– Мистер Салех, пожалуйста, провалитесь в ту бездну, которая вас исторгла, в наказание за мои грехи? – огрызнулся Ричард. – Черт возьми, я не думал, что вы можете выглядеть еще хуже. Право, надо что-то делать с вашим дымом! Хоть, признаюсь, так даже лучше. Теперь вас сложно принять за человека даже издали.
– Вперед, лечиться. А я к алхимику, думаю, он объяснит мне, что со мной происходит! И исправит. Оно жжется.
В комнату Ричард в этот раз вернулся своим ходом.
Рей ополоснулся в душе (дым пошел гуще и пришлось открывать окна нараспашку) и поспешно отправился в город. До занятий оставалось еще пару часов. В итоге, не найдя внутренних сил для хоть какого-то социального взаимодействия, графеныш заказал через коменданта еду в комнату и завалился на кровать, уставившись в потолок. Ему было плохо.
Тем временем Салех искал лавку алхимика. Лавка находилась в богатой части города. На перекрестках дежурили полицейские. Дважды Рея пытались остановить. У него справлялись о здоровье, соболезновали задымлению и показывали дорогу. В итоге бывший лейтенант завалился в богато выглядящую лавку. Звякнул колокольчик.
– Что ууууууугодно доброму господину? – поинтересовался из-за прилавка мужчина средних лет в черной жилетке.
– Вы мистер Торвин? – буркнул Рей, оглядываясь.
– Яааа… Чем обязан? – проблеял мужчина, разглядывая гиганта.
– Меня зовут Рей Салех. Я душехранитель сэра Ричарда Гринривера. Именно я заказывал у вас эликсиры последнюю неделю, – представился инвалид.
– Да – да, какая радость, вы же мой привилегированный клиент, хотели что-то узнать? Лавочник смотрел на визитера как кролик на удава.
– Понимаете, какое дело, я вот утром вашим эликсиром воспользовался. И начал дымиться. И пахнуть елкой. Очень неприятно, знаете ли… – начал описывать суть проблемы коптящий инвалид.
– Ах, какая неприятность, видимо, я что-то напутал в рецептуре. Как же здорово, что вы живы… – алхимик кажется, был готов упасть в обморок.
На этих словах владельца лавки Рей удивленно вскинул брови. После чего выглянул на улицу, перевернул табличку на ручке, чтобы все видели, что лавка закрыта. Потом закрыл дверь на торчащий в личинке ключ. И опустил жалюзи.
В лавке сразу стало темно. Где-то обреченно завыла собака.
Глава 17
— …ну и я стал раздеваться, только двери закрыл, и шторы задернул, шоб срамом не светить на всю улицу, приличный квартал всё же. Говорю, давайте тогда исправляйте вашу ошибку. А он так распереживался, так распереживался, говорит, мистер Салех, я вам дарю всю свою лавку и всё ее содержимое. Из большого уважения значит. Чтоб я обиду не таил. А я ему и отвечаю, зачем мне лавка, я в алхимии мало чего понимаю, так что всю лавку не надо, пусть будет половина лавки, а мистер Траст продолжает варить свои замечательные зелья. Сошлись на семидесяти процентах. Потом он меня полил каким-то отваром, дым прекратился. Обработал еще раны чем— то, так что они сочиться перестали. И мы пошли к нотариусу. Так что теперь я совладелец алхимического товарищества, под названием «Салех и Торвин». Так что теперь я из зажиточных, – закончил делиться новостями Рей. В руках он нес огромную охапку красных роз.