А вот перебирались, сушились, измельчались, смешивались если было нужно, все те растения, которые выращивала или собирала Стефания Саргенс. Эта часть владений семьи была создана доя Стефании, была ей посвящена и полностью пропитана её духом. Беловолосая и голубоглазая, миниатюрная и изящная Стефания обожала это место. Даже убираться злесь она не позволяла никому другому. Фрай Томас смеясь говорил, что он уверен в любви своей жены, пока его пускают во флигель. Удивительно, но здание стало идеальным отражением своей хозяйки. Казалось, что Анни достаточно закрыть глаза, и оживут картины воспоминаний, эхом зазвучит в шуме ветра голос её матери и смех отца…
В день похорон Стефании, фрай Томас закрыл флигель. И до последнего вздоха соблюдал правило введëное его женой и никого не пускал даже для уборки. Словно время остановилось и для флигеля.
Покойный Фрег и вовсе эту часть владений не любил и обходил стороной. И все грозил снести "развалюху". А когда Анни заикнулась, что хотела бы попытаться навести там порядок, закончилось всё скандалом.
— Что ты собралась там найти, дрянь? Какого-нибудь особенного яда, да? Отравить решила! А потом будешь рассказывать, что я в озере решил искупаться и воды заодно попить? — бушевал Фрег. — Я тебе сейчас покажу, как думать о том, чтобы подсыпать мне дрянной травы твоей мамаши!
Поэтому Анни даже близко больше не подходила к флигелю, чтобы не будить подозрительность мужа. Только издали с грустью наблюдала, как разрушается место, наполненное самыми светлыми и счастливыми воспоминаниями её детства.
— Мрмяяя, — вопросительно мявкнул Лихо, вернувшись ко мне. Словно спрашивал, чего я так медлю.
— Сейчас-сейчас, — улыбнулась я. — Давай осмотрим бывший кабинет.
Но у Лихо были свои планы. Он подошёл ко мне и начал тереться, подпихивая мои ноги сзади. В своё время мне точно так намекали, что пора бы его и побаловать чем-то вкусненьким. Так что я прекрасно поняла, что меня куда-то зовут. Звал меня Лихо в ту половину, где шла работа с травами.
Обычная комната в заброшенном доме. Кем-то поломанные шкафы, перевёрнутые столы. Ставни, которыми закрывали окна, чтобы травы сохли естественно, без участия солнца, упавшие на пол и разбившиеся. И слой паутину повсюду, куда падал взгляд.
— Подожди, — прищурилась я. — Мне кажется?
Я встала с другой стороны, чтобы посмотреть на одну из горок обломков.
— Мруммяу, — довольно муркнул Лихо и просочился, как это умеют только коты, именно под эту кучу.
— Значит, не показалось. Пыли на этих обломках действительно меньше. — Не менее довольно хмыкнула я.
Глава 31
Вопросы дружным роем вились в мыслях. Кто устроил здесь погром? В памяти, доставшейся мне от Анни, ответа не было. А вот я помнила нечто подобное.
Похоронку на отца мама приняла спокойно. Закаменела лицом, потемнела взглядом, губы сжались в узкую, потерявшую цвет полосу. Да плечи вдруг откинулись, делая её спину идеально прямой. Плачущей её никто не видел.
— Окаменела с горя. Сердце бы только выдержало, — только и шептали соседки.
А потом меня Тося позвала в дровяной сарай. Там у отца был свой закуток, где он строгал из дерева всякие поделки во время отдыха. И там тоже всё было разгромлено чуть ли не в щепки. Ещё и поленья сверху накиданы. Словно мама так вымещала обиду, что ушёл, оставил насовсем. Ведь до этого мать даже за порядком здесь следила, не позволяла пыли оседать. Ждала.
Вот похоже и фрай Томас выплëскивал своё горе в особом месте, принадлежавшем только жене.
Или всё же уже новый хозяин крушил здесь всё что-то разыскивая? Но что могло понадобиться здесь Фрегу? В любом случае, я надеялась, что на часть вопросов получу ответ, разобрав ту часть завала, на которой слой пыли был меньше. Прикинув сколько времени прошло с убийства сорра Фрега… Вполне может быть он сам или его убийца.
С завалом пришлось повозиться. А когда я его разобрала, то оказалось, что ничего там нет. Но это был тот самый случай, когда верить собственным глазам было нельзя.
Не дожидаясь, когда я разберусь, в чём причина, Лихо набросился на один из камней, которыми был выложен пол. Камень плотно прилегал к стене, но кот отчаянно скрëб когтями по его контуру. Я взяла подходящий обломок и начала с нажимом водить по контору камня там, куда старательно указывал мне Лихо. Почти сразу обломок провалился в шов между камнями.
После нескольких минут старания, я вытащила камень из кладки. И обнаружила ещё несколько рядов камней. Меньше размером и явно для чернового пола.
— Знаешь, если бы здание было не настолько заброшено, и ты бы меня не привёл именно сюда, то к примеру, проводя обыск территории, на этом бы я и остановилась. — Разговаривала я с Лихо. — Но ведь кто-то не поленился сюда прийти, разгребсти… Чего ради?
Лихо вдруг зашипел и нырнул в получившийся лаз. Обратно он вынырнул минуты через три и с добычей. Где-то чуть дальше под полом кто-то заботливо прикрепил странную вещицу, напоминающую компас, где поле разделено на два полукруга, чёрный и белый. Вот только стрелка упорно показывала на чёрный.
— Странно, — внимательно осматривала я добычу Лихо. — И для чего оно здесь?
Ещё через несколько минут я вытащила наружу очень странные свёртки. На плотную ткань, напоминающую на ощупь ту, из которой шили плащ-палатки, кто-то старательно наклеил обломки камней.
— Схрон с такими предосторожностями? — посмотрела я на кота. — Ой, не к добру!
В одном из свëртков на ощупь были какие-то крупные камни и что-то вроде тетради или блокнота. Я его отложила в сторону и начала вытаскивать содержимое остальных.
— Твою же мать! Легко этот скот сдох! — не сдержала возмущения я.
Отпугивая Анни от флигеля, сорр Фрег использовал его как тайник. О том, что это дело рук сорра, просто кричала моя находка. Около сотни небольших аптечных бутылочек с опиумом. Если бы это была находка йерлов, то они не тратя время на разбирательства отправили бы и самого сорра, и Анни заодно на каторгу. Осваивать неизведанные земли, где смертность такая, что можно смело считать такую отправку особым видом смертной казни.
Несколько раз с шумом выдохнув, я развязала и последний свëрток. Наружу выпали с десяток камней и пачка документов. Камни мне ни о чём не сказали, значит и Анни их не видела. А вот документы… Чем больше я читала, тем ощутимее топали по моей спине неприятные липкие мурашки.
— Лихо, эти красивые камешки, напоминающие подсвеченный изнутри лёд, ни что иное, как нечто, что можно приравнять к урановому стержню. И вот тут написано, — потрясла я документами перед нагло развалившимся котом. — Что их изготовили озары. Для использования необходимо вставить их в какие-то сферы, которые должны всё вокруг лишить любых сил, даже физических. А вот обладателей сферы с таким булыжничком внутри, наоборот, защитить и наделить силой, в несколько раз превышающей человеческие возможности. И эта тварь, словно мало было опиума, которого хватит на содержание огромного притона, обязался эти камни куда-то доставить. Ты посмотри, как у них дело поставлено! Было, пока они, те кому эти камни нужно было перевезти, не связались с сорром Фрегом. Да здесь подробные описи на каждую партию. И даже отметки о погрузке. А вот до места назначения ни одна партия не дошла. И что из этого следует?
Лихо на секунду напрягся и стремительной молнией из положения лёжа подскочил в воздух. Резким ударом он прихлопнул неосторожную бабочку, одну из первых, что я здесь видела.
— Вот-вот, именно так нас с тобой и прихлопнут, если хоть крупица подозрений в том, что я слышала хоть слово, или видела, или даже думала об этом, мелькнёт где-то в воздухе. А самое поганое в этой истории, что стоит замельтешить рядом герцогу младшему, и я в жизни никому не докажу, что знаю лишь то, что мне положено знать! И конечно, о сохранении моей жизни, моём здоровье и безопасности герцог думать не будет. И что делать? — села я рядом с котом.
Лихо громко заурчал, вставая на задние лапы и прижимаясь ко мне во весь рост, тыкаясь головой в подбородок.
Обследовав тайник Фрега в добавок к уже найденному, я обнаружила ещё и деньги. Создавалось ощущение, что сорр собирался в ближайшее время драпать. Оттого и сложил, что называется всё в одну корзину. Судя по сумме, нажился он за годы брака очень даже неплохо. И совесть меня совершенно не мучила, когда я решила, что смело могу считать эти деньги своими. Вот только тратить я их всё равно не могла.
Уверена, что ко мне сейчас приглядываются. И вольная трата денег, это сигнал всем заинтересованным лицам. Поэтому, живём исключительно на средства наследственного счёта и доходы аптеки! И не медяшки сверху! Иначе я и сама этой самой медяшки не дам за свою жизнь.
Но эта находка, как и то, что теперь с этим делать, не шла у меня из головы. Мысли о том, как вывернуться из этого капкана с наименьшими потерями были бесконечными. Даже когда я что-то объясняла и показывала Пенси. Девушкой она оказалась сообразительной и покладистой. И уже на второй день работы, я смогла оставить её в приёмной аптеки одну, а сама занялась лекарствами.
Означало это очень многое. Как минимум, появлялся шанс вернуть аптеке былую репутацию, а значит и доход.
Глава 32
У проблемы, подкинутой мне покойным сорром, был один громадный плюс. За раздумьями, что теперь с таким, с позволения сказать, наследством делать, время пролетело незаметно. И ждать утра субботы особо не пришлось, я просто проснулась и поняла, что сегодня суббота и времени до прихода сорра Вильямса уже в обрез.
Первая мысль была вызвать старшего йерла и сообщить, что мол, согласно вашей рекомендации, начала приводить в порядок имение и вот такая находка. Разбирайтесь. Но я почти сразу от неё отказалась. Как только станет известно об этом, а я была уверена, что кому надо узнает и о находке, и о передаче, едва ли не раньше, чем содержимое тайника довезут до управы, мои дни сочтены.
Судя по действию этих камней, кто-то готовил что-то очень неприятное для властей. Нападение, переворот, свержение императора. И тот факт, что связался он с таким человеком, каким вырисовывался сорр Фрег, вовсе не говорил об истинном положении организатора. Во все времена бунтарям, заговорщикам и прочим революционерам приходилось искать "грязные руки".