— Подвиг, — кивнула я, потому что и сама с рукоделием, как сказала Хейзел, не дружила.
И искренне ужасалась тому, сколько терпения нужно для всех этих вышивок. Курико могла часами сидеть склонившись над рамой, превращая ткань в полотно с дивными цветами и птицами.
И вот эта корявая вышивка, с торчащими нитками, петлями и узелками, сделанная десятилетней Таисией, занимала видное место на полке в комнате её брата. Похоже, Тристан не только не стеснялся этого подарка, но похоже считал очень ценным для себя.
В полках секретера мы нашли множество альбомов. Все они были заполненными набросками. Я отметила, что лорд Тристан очень неплохо рисует. Правда содержание рисунков… Похоже Тристан пытался пробиться таким образом в те моменты дня гибели родителей, которые никак не мог вспомнить. И очень много драконов. Странной изогнутой формы, словно завязанные в узел. Или нанесённые на что-то круглой формы, например шар. Рука у меня так и тянулась дорисовать линии сферы сверху и снизу.
Кое-где были пометки на углах. На одном из рисунков я увидела вытянутый предмет, который узнала. Опиумная трубка. Вот только украшал её дракон со знакомой мордой. А после рассматривания рисунков Тристана, я именно этого дракона действительно узнавала в морду.
— Леди! Таис, посмотрите! — взволнованно позвала меня Хейзел.
На рабочем столе лежали видимо самые недавние наброски. И рядом вырванный откуда-то лист с гербом. Вот только морда дракона и там, и там была одной и той же.
— Очень интересно! Ну и откуда он это вырвал? — внимательно рассматривала я страницу. — Вот тут смотри, печатный символ…
Что-то знакомое было в этой пометке. С трудом я нашла воспоминание о том, как Дина заставила меня и Аню получать высшее образование. И мы обе, уже при должностях и высоких погонах своих ведомств, грызли гранит науки на заочно-вечерних отделениях. А она, помогая нам, присылала редкие книги из фондов Ленинской библиотеки. Как уж она получала их на руки, для меня всегда было загадкой. Вот и там стояли похожие шифры. По буквам "АЮ", я догадалась, что скорее всего, это академия ювеналов, где Тристан учился.
— " Не хватает дневника под рукой, некуда выплеснуть мысли и попытаться сложить эту находку с остальными". — Написал он на полях.
— Значит, есть дневник, и он в похоже в академии, — сделала вывод я. — И как мне туда попасть?
— А никак. — Пожала плечами Хейзел. — Никто вас не пустит на территорию академии. Только в дни окончания испытаний, когда торжественно вручают табели, можно пройти по пригласительным в актовый зал. Посторонним входа нет. Ни родственникам, ни слугам.
— А если я скажу, что за вещами брата? — задумалась я.
— С какой стати вам их забирать? Особенно, если все считают, что лорд Тристан просто развлекается где-то? — напомнила мне Хейзел.
— Тайком туда никак не проникнуть? Или за взятку какому-нибудь сторожу? — предположила я. — Нам жизненно важно узнать, из какой книги эта страница и что писал в своём дневнике Тристан.
— К сожалению, никак. — С сочувствием посмотрела на меня Хейзел. — Туда и йерлы так просто не могут попасть. А уж просто… Да ещё и женщина!
От обыска нас отвлёк посыльный от бывшего опекуна. Он извещал, что поиски немного затягиваются и интересовался моим самочувствием и настроением.
— Не дождëтесь, — фыркнула я, вспомнив бородатый анекдот.
Впрочем, этот визит напомнил и ещё об одном неотложном деле. Нам было необходимо восстановить кухню, после устроенной нами ночной уборки. Умница Хейзел ещё с утра составила список необходимого. Ей и так пришлось ради завтрака бежать за овсянкой, молоком и маслом.
К счастью, моего вмешательства особенно и не понадобилось. Хороша бы я была, не знающая ещё реалий новой жизни. К счастью, леди тоже особо о кухне не знали. Начиная от приготовления пищи и заканчивая названиями кухонной утвари. Свои покупки я решила отправить домой курьером. Да и странно было бы тащить это всё самой.
Но у нас образовалось почти четыре часа времени, которое я решила потратить на обед и небольшую прогулку.
— Леди! — зашипела на меня Хейзел при входе в ресторацию.
— Я со своей компаньонкой хотела бы отобедать, — не обращая внимания на это шипение, сообщила я подошедшему метрдотелю.
— Сегодня удивительно тёплая и мягкая погода, — не моргнув глазом заулыбался мне он, после того, как поприветствовал меня поклоном. — У нас есть чудесный столик на закрытой веранде с окнами во внутренний двор.
— Прекрасно, с удовольствием последую вашему совету. — Чуть склонила голову я.
Могла бы и не отвечать на приветствие, но так приятно быть вежливым и воспитанным человеком. К столику нас провожал неизвестно откуда появившийся официант.
— Рекомендую попробовать пасту с тушёной морковью и томлëнной телятиной, — посоветовал официант после того, как я, не долго думая, заказала куриный суп на первое.
Звучало название красиво, а вот по факту оказалось… Да уж, нужно было, прожив семьдесят лет, оказаться в другом мире и на месте высокородной леди, чтобы кушать в ресторане лапшу с говяжьей тушёнкой и обжаренной морковью! Так что из ресторации я ушла слегка разочарованной.
А вот по дороге мы проходили мимо местной парикмахерской. "Салон фрая Эрзекуля. Всё для красоты", красовалась надпись на большом стекле. А на небольших этажерочках стояли образцы продукции. В мыслях кометой пронеслись воспоминания о моём последнем лете. И Курико, обучающая Альку искусству грима. Мы смеялись, пробовали… Это была игра, но как же она мне сейчас нужна.
Я, не раздумывая больше ни секунды, зашла в салон красоты незнакомого мне фрая. Хейзел только провожала меня удивлённым взглядом.
Я внимательно слушала похоже готового расхваливать весь товар в магазине молодого мужчину, но брала только то, что было нужно мне. Некоторые вещи правда пришлось взять исключительно для отвода глаз!
Два дня я ходила котом возле трюмо, на котором рядами выставила свои приобретения. Мысль о моём Лексе пролетела внезапным ударом. Строгий и надменный взгляд пушистого члена семьи в последние годы был своеобразным костылём. Необходимой поддержкой. И сейчас мне сильно его не хватало.
— Хейзел, а где в городе можно найти никому не нужного котëнка? — решила я поинтересоваться.
Если кота не хватает, значит нужно его найти. И я решила воспользоваться уже однажды оправдавшим себя способом знакомства. Всё-таки я считала, что друзья, даже четвероногие, должны приходить в жизнь человека сами.
— Домашние животные очень дороги, за них платят такие суммы, что можно экипаж купить, или нанять слугу, который будет вас развлекать. Так что найти вряд ли получится. А вот заказать можно. Лучшим ловцом и дрессировщиком в столице все признают фрая Вольфберга. За некоторыми животными он ездит к самым границам неизведанных территорий. — Рассказала мне Хейзел. — Вы можете выбрать или заказать любого.
— Ужас какой, — передёрнуло меня. — Притащить зверя через полмира, чтобы вместо свободы заставить его быть чьей-то игрушкой! Чудовищно!
Нашу беседу прервал стук дверного молотка. Пришёл посыльный из академии с уведомлением для Тристана. После того, как я расписалась в получении для передачи и за мужчиной закрылась дверь, я без сомнений и колебаний вскрыла конверт.
— Граф Тристан Сторил, уведомляем Вас о скором начале подготовки к завершающей стадии Вашего обучения в академии высших ювеналов Империи. И последующих выпускных испытаниях. В связи с чем просим Вас прибыть в академию не позднее, чем в трёхдневный срок. С уважением… — прочитала я вслух.
— Что делать? — заволновалась Хейзел.
— Мне надо подумать, — нахмурилась я, снова возвращаясь к своей идее.
"Двенадцатая ночь", "Труффальдино из Бергамо", " Гусарская баллада " и ещё целый перечень художественных произведений строились на том, что девушка прикидывалась юношей. Тристан и Таис были очень похожи. Высокая для женщины леди не сильно уступала брату в росте. Всего полголовы. Часть этой разницы можно было скрыть за счёт подкладок в обуви.
Грудь меня тоже не смущала. В комнате Тристана я нашла странное приспособление. Широкий и жёсткий тканевый бинт, которым нужно было обматывать тело от ключиц до талии, в случае, если подозревали трещину или ушиб в рёбрах. Такой медицинский корсет.
Одежды Тристана, включая форму, тоже было предостаточно. Бриться он не брился, об ожоге, полученном в детстве и его последствиях, знали все. Волосы у него были длинными. А вот остальное зависело от того, насколько хорошо я усвоила уроки Курико.
Перед зеркалом я провела почти три часа. По истечению этого времени из зеркала на меня смотрел парень, доже молодой мужчина, с немного по женски утончёнными чертами лица. Но даже я сама не сказала бы, что передо мной девушка.
Чуть более густые брови, одну из которых пересекал тонкий шрам. Более широкие скулы и тяжёлый, чёткий подбородок. Не такой узкий нос с едва заметным искривлением и уже наметившиеся на высоком лбу морщины.
— М-да, придётся учиться рисовать всю эту красоту в разы быстрее. — Пришла я к выводу после длительного осмотра результата.
У Тристана были длинные волосы, которые он забирал в низкий хвост. Повторить причёску было не сложно. Сложность возникла с одеждой. Лорд совсем не пренебрегал физической подготовкой. Судя по одежде и воспоминаниям, Тристан увлекался бегом и плаванием. Отличное сочетание, результативность которого подтверждали висящие плечи мундира академии, который я надела.
Набив и затянув всё, что провисало тем, что было под рукой, я решила, спуститься вниз и посмотреть на реакцию Хейзел. Она крутилась на кухне и моё молчаливое появление заметила не сразу.
Сначала её глаза вспыхнули, на губах уже родилась радостная улыбка… И тут же опала.
— Леди? — с недоверием спросила она.
— Но сначала ты подумала, что лорд, — улыбнулась я. — Что меня выдало? Ну кроме странно сидящей одежды?