Было не очень ловко спрашивать Автодеда о надбавке, но все же некая обида давала о себе знать. Ведь столько стараний остались незамеченными. Всю зиму дед появлялся лишь короткими набегами, не более пары недель, а вид при этом у него был весьма поношенный. Аппетит еще хуже. Все, что он ел, это кусочки хлеба, тут же отмоченные в молоке.
Марк уже было подумал, что его дело близится к закату, но с приходом весны, поначалу осторожно, а затем и в полную силу его добрый наставник вернулся на работу. Марку только и оставалось с приходом Автодеда, что закрывать один хвост за другим, пока его не вышвырнули из университета.
Придя одним прекрасным днем на работу, Марк застал старикана поглощенным возней со своим «Триумфом». Он выкатил мотоцикл из спокойного угла, где тот обычно радовал глаз, и спокойно протирал тряпочкой без того сиявшие формы.
– О, Марк! – обрадовался дед. – Ты пришел. Иди-иди скорей сюда!
Марк подошел, не предполагая, что от него толком требуется, и уставился на расчехленный мотоцикл.
– Садись давай, сынок, посмотрим, как ты на нем выглядишь, – торопливо пригласил старик.
– Но я…
– Садись давай и не болтай!
– Ладно, – удивился Марк и неловко забросил ногу через сиденье.
– Руки на руль положи, да-да, вот так. Ты вообще когда-нибудь ездил на мотоцикле?
– Нет, я и на велосипеде-то ни разу, – ответил Марк.
– Какое упущение! И куда катится молодежь? Сядь прямо, спину ровно! Да, так. Теперь держи его и выбей подножку. Только держи крепко!
Марк сделал то, что просил Автодед. Тот, в свою очередь, отошел на расстояние и окинул его взглядом со стороны.
– А теперь поставь его на подножку. Все идеально. Он твой! Езди на здоровье!
– Мой!? – удивился Марк.
– Да, твой! – улыбался дед. – Это тебе за твою работу. Ты думал, я не поблагодарю тебя за то, что всю зиму работал за двоих? А вот еще что, – вспомнил он и полез по своим шкафам, гремя огромной связкой ключей. Прежде он их ни разу не открывал.
– Это тоже, пожалуй, возьми! – и он протянул Марку отличнейшую кожаную куртку. – Я в свое время продул свою спину, будь она неладна, и тебе не советую ездить без такой вещицы в прохладную пору.
Потрясенный Марк пытался отказаться, уж слишком щедрые были дары, но дед оставался непреклонен. Еще чуть-чуть и сильно обиделся, не получи он свое.
– Это слишком хороший мотоцикл, чтобы он до моей смерти пылился. Я буду гораздо счастливее, если увижу, как он с честью выполняет свое назначение. Только заберешь его, когда принесешь права, – чуть самое главное не забыл.
Марк поблагодарил своего наставника за щедрость, а про себя – судьбу за удачу. Настоящий «Триумф», у меня, просто вот на, и все! Теперь для меня практически не существует границ, нет тех мест, до которых я не могу дотянуться, предвкушал Марк. Если бы Ангела была рядом, я бы увез ее далеко-далеко. Мы бы гнали по дороге вдоль моря, и никто и ничто нам не было бы важным. Но теперь как-то следовало найти время на мотошколу, в перерывах между работой, учебой и курсами английского языка.
Глава 18
В мотошколе Марк крепко сдружился с четырьмя молодыми парнями, примерно близкого с ним возраста. У них тоже загорались глаза при упоминании любимой темы с мотором, даже ярче, чем отражатели их собственных мотоциклов.
Первыми следует отметить двух братьев-близнецов – этакие тощие фрики со странными зализанными прическами, из-под которых торчали длинные сгорбленные носы. Отталкивали они, кроме всего прочего, своими вкусами в одежде, которая сидела на них исключительно в облипочку. Они работали в магазине своих родителей и в ус ни о чем не дули.
– Мы братья Франц, – представились они.
Следом шел Бернард, похожий на косолапого простака. Носил он обычно свои любимые старые джинсы, дырявые на три раза и не вполне аккуратно заштопанные, а также вытянутый свитер. С собой он неуклонно брал повидавшую виды тканевую сумку с двумя ручками. Жутко непритягательная вещь! Именно про нее чаще всего вспоминали, когда говорили о нем.
Но он был постарше остальных, давным-давно с успехом окончил институт и не менее успешно работал инженером на заводе, где и производились мотоциклы. К своей неожиданности, он был награжден за заслуги своей же продукцией, после чего пришлось побороть свои страхи и оседлать мечту.
Четвертый был самый молодой и самый успешный в выборе родителей. Я имею в виду, в части богатства. Звали его Карл, и едва он достиг своего совершеннолетия, как его отец исполнил его давний каприз, прикатив в подарок могучий мотоцикл БМВ. Коняга отнюдь не для новичков, слишком тяжелый и резвый он был, но вы сами знаете, что к чему у молодежи.
В первую же неделю учебы они решили пойти куда-нибудь, где можно выпить и поболтать о своих мотоциклетных предпочтениях, что вскоре и сделали. Тут же кто-то подал горячую идею отправиться в небольшое путешествие с получением заветных корочек, и обязательно вдоль берегов двух морей – Средиземного и Северного. Идея была горячо поддержана и лелеялась до ее воплощения.
– Да здравствует свобода и рев двигателей, – провозгласили они, столкнувшись друг с другом бутылками пенного напитка.
***
Календарное лето подошло к концу, но вместе с ним, наконец, завершилось и обучение в мотошколе. Группка из восьми мотоциклистов ревела моторами, стоя на месте, пока некоторые отстающие путешественники проверяли, в порядке ли их багаж. А впереди ждали длинные извилистые дороги на склонах гор, дикие озера посреди лесов, шальные города и теплые безбрежные моря. Каждый пребывал в томительном ожидании новых приключений и новых впечатлений. Компания немного разрослась за счет каких-то знакомых. Ну что же, не так уж и плохо, если будет чуточку больше народу, согласились все.
Маршрут прежде тщательно согласовали, и каждый пункт несколько раз высчитали, чтобы достигнуть их в нужное время. Заранее была оговорена возможность достойно отпраздновать каждую пройденную точку как величайшее событие, как самый ценный подарок вечной молодости.
Что можно ожидать от первого путешествия на мотоцикле? Неуверенность, плохую погоду, неприятности на дороге? Ну уж нет! Это точно не про нас. Лично для себя Марк твердо решил, что нет более яркого, более интересного способа провести свое свободное время и просто отдохнуть. Здесь соединилось то многое, что он больше всего любил, а именно, перемещаться сквозь пространство и время, наслаждаться самыми изысканными природными пейзажами и рукотворными памятниками человеческих стремлений. Делать в каждом взгляде на новом месте воистину впечатляющие открытия. Чувствовать ветер, свободу, запахи, смену суточных периодов, встречать солнце, провожать его, быть в надежном кругу своих друзей, ощущать легкость, поддержку, понимание, неподдельное счастье и безграничные возможности.
Все даровалось одновременно и в тех пропорциях, в каких душе было угодно. А действительных забот по пальцам пересчитать. И даже не где переночевать, где заправиться и где перекусить – это беды одиночек! Больше хотелось выстирать свои носки, избавиться от назойливых насекомых, а иногда разогнуть ноги и спину, если пришлось слишком долго сидеть за рулем.
И при этом у Марка освободилась масса времени и места в голове, чтобы дать волю своим мыслям, мечтам и новым идеям. Было когда и на звезды взглянуть. Почему мы так редко на них смотрим – удивлялся Марк. Не такие уж они везде одинаковые, заключил он и для себя решил, что каждый раз, оказавшись на новом месте, в другой стране или даже планете, он всегда будет поглядывать в ночной небосвод.
Курт и здесь оказался прав. Нужно искать то, чего ты на самом деле хочешь, испробовать и познать это, а лишь потом в полной мере добиваться задуманного, вероломно как ледокол. Великим позором и самоунижением ознаменуется любое открытие, сделанное на склоне задряхлевшей жизни.
Неизвестно, из каких богом забытых уголков памяти всплыли слова какого-то священнослужителя из радиоприемника, подслушанные, когда Марк ремонтировал коробку скоростей очередного клиента. «Душа человеческая, отделившись от тела, много и долго путешествует. И этот опыт, это стремление пересекать города, страны и даже целые континенты не покидает ее даже, когда она вновь обретает бренное тело».
– Великие слова! – произнес Марк вслух, закончив размышления.
Лишь иногда настроение омрачали выходки его друзей, периодически взмывавших от душевной восторженности над законами и правилами дорожного движения. Бывало, вели они себя и вправду как обезьяны, вырвавшиеся на свободу. Пара вынужденных задержек целой группы по настоянию дорожной полиции вернули их на путь спокойствия и сдержанности в порывах.
Уверяю вас! За столь короткое путешествие можно прожить сотню жизней какого-нибудь доходяги-менеджера, ютящегося в коробке полтора на полтора метра.
Глава 19
Учение подходило к тому самому времени, когда Марк мог гордо заявить, что самая сложная часть пути уже пройдена. Впереди его ждали экзамены, дипломная работа, но прежде стоило бы закрыть хвосты, накопленные благодаря переменчивой погоде с гололедом, жарой и дождями. Такие природные аномалии задавали невероятное количество работы в автомастерской. Мешали также жить и душащие мозг гормоны, с которыми просто договориться о перемирии, хотя бы на месяц, разумеется, невозможно. В общем, Марк переживал довольно напряженный период времени, большая часть которого уходила на работу и учебу, но никак не на себя.
В один из таких дней Марк вернулся с очередного набега на женскую часть общежития, но на сей раз познать вкус успеха ему не удалось. Мало того, ему ясно дали понять, что им просто пренебрегают.
Настроение было самым что ни на есть омерзительным. Марк ненавидел все и всех, когда оно было таковым. Но прежде он винил себя в своих неудачах. Но сегодня он был во всех смыслах голоден, зол, и предпосылок, что настроение хоть как-то улучшится в ближайшем будущем, не предвиделось.