не оказаться таковым, невольно скажешь и ты. Словом, система работает и продолжает штамповать деревянных солдатиков.
Марк в конце концов сдался, поставил свои подписи где следовало и почему-то сразу почувствовал облегчение. Все-таки когда друг под боком, жить гораздо спокойнее. Тем более, Курт в принятии решений гораздо смелее и точнее, чем он, если верить опыту.
***
После завершения шестимесячного курса обучения в учебной части их отправили на сборный пункт подготовки так называемых афганских команд, где поднатаскивали премудростям ведения войны в условиях чужеземной местности. По прибытии уже знакомое стояние на плацу и заведенная шарманка очередного сержанта с горячими обещаниями сделать из маменькиных сынков настоящих убийц, сметающих все на своем пути. Опять всплыли и советы наплевать на все то, чему их учили раньше. Марку вновь носился с пулеметом, а Курт, как уже заведено, таскал пулеметные кофры.
Целыми днями они занимались огневой подготовкой, тыкали штык-ножами в землю в поисках импровизированных взрывных устройств. Много времени уделялось и изучению советских мин и стрелкового оружия. Строевая подготовка, будь она неладна, тоже оказалась в числе приоритетных предметов обучения. Но все-таки многое было по-другому.
Во-первых, жратва была гораздо лучше, чем в учебке, и каждое утро не приходилось подрываться при команде «Рота, подъем». Напротив, медленно встал, позевал в свое удовольствие, заправил постель и пошел чистить зубы. Все учебные мероприятия после завтрака. Вечер тоже твой, смотри телевизор, читай книги, гуляй сам по себе, никто тебя не тронет.
Два месяца десантной муштры, и вот друзья оказались под палящими лучами солнца на широких просторах военного аэропорта. Кругом гремел характерный гул авиационных двигателей и наблюдалась суетливая езда заправщиков да погрузчиков. То здесь, то там выглядывали острые хвосты боевых истребителей и жирные туши «Геркулесов». А впереди приближался огромный зев заднего погрузочного люка С-17, словно это были ворота нового мира, совсем не того, где ангелы играют на арфах. Пройдя в них, друзья оказались в совершенно ином измерении.
***
С чего начинается командировка в горячую точку, спросите вы. Хотя может показаться, что я повторяюсь, но вас опять выстраивают в ряд и произносят длинный монолог, что надо бы накрепко забыть все то, что вы знали и чему вас учили в учебке. Бла-бла, бла и бла-бла-бла, иначе поедете домой к мамочке на черном лимузине с деревянным салоном.
Марку и Курту опять дали их любимые прозвища по национальному признаку, но теперь с более оскорбительным окрасом. Вместо немчуры их стали называть гансами. Но если нужно было пояснить, кто из них кто, то Курт – темный Ганс, а Марк – светлый.
Как правило, новичков поначалу никуда не пускали. Месяц акклиматизации, обучение нескольким словам и выражениям на местном диалекте, минно-саперное дело и, черт возьми, строевая подготовка в глухой-то пустыне и горах, снарядом меня разорви. Каждый день тренировки на жаре, каждый день работа на формирование слаженности подразделения. Уже позже следовали наряды по патрулированию более-менее мирных районов, и далее постовая охрана на границе городов, развилок дорог и особо охраняемых зон. Чем дальше, тем рискованней становилась служба, и солдатам выпадала конкретная зачистка объектов, как правило, отдельных зданий, а иногда даже поселков, где нередко у местных срывало нервы и приходилось резво давить на спусковой крючок.
Больше всего напрягала вечная жара, постоянно горячая питьевая вода, неснимаемый бронежилет и такая же душная амуниция, даже в тени выбивавшая семь потов. А на занятиях, так вообще, дело дрянь. Бывали и прочие военные приключения, о которых стоит вспомнить.
***
В миле от базы, а она находилась в относительно холмистом регионе, возвышался крутой склон, который в свою очередь прилегал к небольшому крестьянскому селу. Так со склона, нет-нет, но какой-нибудь доходяга да начнет поливать базу свинцом. Расстояние для стрелкового оружия было приличное, и урона такие действия, как правило, не вызывали. Но был случай, когда атака производилась из 80-мм советского миномета, подавить который удалось ответной стрельбой из крупнокалиберного оружия.
И вот однажды в районе базы завелся противный такой снайпер. Бил он с разных мест этого злополучного склона, пару раз даже пришлось заказать артиллерию, чтобы обстрелять его. Но все попытки избавиться от наглеца оказались безуспешны. Он, словно откуда ни возьмись, появлялся вновь и палил по какому-нибудь разленившемуся солдату. Вражина мог объявиться рано утром или поздно вечером, сделать пару выстрелов и исчезнуть на день-два, даже неделю.
Попасть он ни в кого, слава богу, не мог – слишком большое расстояние. В основном незначительно страдала техника, но упрямая беспомощность перед этим явлением очень злила командование. Командор даже издал внутренний приказ, в соответствии с которым все передвижения по базе исключительно бегом, и сам строго следил за этим. Пару раз старшие офицеры штаба базы сами испытали на себе гнев командора за пренебрежение приказом и за это рыли траншеи в каменистой почве, попутно теряя сознание от жары.
Как итог настойчивости досадного снайпера было приказано очередной раз зачистить склон и заодно показать новичкам сказочный мусульманский мир. Большую часть базы отправили в оцепление деревеньки, а меньшую – прочесать склон. Лежанка обнаружилась спустя несколько часов, вернее, ее нашел Курт по каким-то еле заметным следам. Ею предстала хорошо укрытая на противоположной стороне холма пещерка, оборудованная местом для сна и подобием стола. Она хранила в себе также запасы воды и провианта. Винтовка с патронами, не раз досаждавшая своим существованием, лежала в углублении стены, накрытая простынкой. Самого же снайпера на месте, конечно же, не оказалось. Видимо, как часто бывало в таких случаях, он родился простым фермером, целый день махал киркой в поле, но при этом сделал своей второй святой обязанностью охоту на ненавистного интервента.
Мужчины есть мужчины, мальчишеское озорство с нами навсегда, до самого конца наших дней. Пусть мы бываем солидны, ленивы и до омерзения серьезны, но никогда, ни за что не будем корить себя за былые шалости. Напротив, с какой-то теплотой и нежностью храним эти воспоминания, а иногда воплощаем их вновь в той или иной форме.
Разобрав отвратительные арабские сигареты и какую-то мелочь по карманам, солдаты под хохот обделали каждый угол, лежанку, подобие стула и весь провиант, не забыв тщательно посолить чаны с водой. Зато стол, слава богу, избежал унижения, развалившись под весом смельчака. Какая-то посуда была разбита и растоптана, а использованная туалетная бумага валялась по всему полу, словно конфетти на Рождество. Стены также приняли на себя творческий удар от непризнанных художников. Правда, у всех как у одного стилистика оказалась несколько концептуальная. Сцены любви к животным, к плотным женщинам и просто символы мужской несгибаемости невероятных размеров украсили помещение цветами маскировочных красок.
Винтовка служила богу смерти со времен Второй мировой войны, советская и особого интереса не представляла. С нее сняли оптический прицел и загнули ствол в двух местах. В стволе же оставили один патрон. Стреляй в кого хочешь – теперь ни разу не промажешь!
Вот так вот! Военная служба, как я и сам испытал, весьма мрачное, на первый взгляд, дело. Строгая форма, строгие отношения, железный распорядок дня. Но каждый когда-либо служивший до конца дней будет помнить, как глубоко иногда удавалось проржаться. Дикий, неподдельный смех присутствовал повсеместно. Когда было страшно, стыдно и даже смертельно опасно. Пусть тебе едва не разнесло голову, но твои сослуживцы катаются от хохота по полу. Нет чтобы спросить, не ранен ли ты. Ни в коем случае! Гораздо интересней, наделал ли ты в штаны. Конечно, не всегда так однозначно, все же это зависело от места и конкретной ситуации.
И сейчас, бойцам приходили в голову веселящие душу образы, как будет разочарован тот бедолага, выбив семь потов, взбираясь на такой крутой склон и вляпавшись в …
Уже покидая лежанку, Курт вдруг, будто очнувшись спросил, есть у кого чем писать, чтобы оставить записку. Нашлись остатки красящего комплекта, и он намалевал на стене какие-то слова на арабском.
– Ты знаешь арабский? – спросил сержант.
– Только пару ругательств, пусть побесится.
– Тогда ладно, собираемся!
– Даже немного жаль покидать это место, мы так славно потрудились, – сказал кто-то.
– Надо было сделать дерьмобомбу, – ответил другой.
– Че за чушь? – спросил сержант.
– Насрать всем в одну банку и затем бросить в нее гранату.
– Придурки чертовы! Раз так любите дерьмо, будете у меня сортиры чистить без перерыва, – взбесился сержант. – Итак, всем собраться, оружие в боевое положение, головой вертеть на 360 градусов, внимание на подозрительные места. Курт идет первый, Марк замыкающий. На выходе противогазы снять. Пошли, пошли, пошли!
Как показала история, их поход оказался весьма успешным, и снайпер решил больше не появляться на горизонте. Да и что тут гадать, вонь была такая, видать, что полдеревеньки сбежало.
***
Может показаться неожиданным, но смертность среди солдат в горячих точках лишь в полтора-два раза выше смертности, скажем, простых жителей Нью-Йорка. Но бывают у людей служивых дни не самые веселые, особенно когда новый президент или вице-президент, или помощник вице-президента решает показать свою деятельность, по сравнению со своим предшественником, и задумывает раскурочить короткой палкой самые мясистые осиные гнезда.
Именно в такой переплет и попали наши друзья. При относительно небольшом контингенте воинского формирования задачи были поставлены сверхграндиозные, на кои только мог замахнуться самый недалекий ум. По плану следовало зачистить столько-то тысяч квадратных километров чужой страны, включая пару сотен деревень, а затем еще и удерживать их под постоянным контролем. Но работа пошла, пошли и трупы.