– О, кажется, я припоминаю, о каком местечке ты говоришь. Недалеко от приюта. Там еще почтовое отделение рядом, не так ли? Хотя знаешь, мне даже стало неловко за себя. Ты рассказал о своем островке души, совершенно ничем не подкупающем, лишенном всякой вычурности. И почему я ни разу не заикнулась о местах своего детства? Я прямо сейчас вспомню что-нибудь из России, из моего раннего детства. Хочешь?
– Не бери в голову, – успокоил Марк. – Я просто люблю своего розового зайчика и еще тебя немножко. И вообще считаю это своим личным безумием, среди всего богатства этого мира выбрать что-то такое, что рано или поздно исчезнет. А знаешь, теперь твоя очередь! Расскажи-ка мне про свою картину. Какая тебе понравилась?
– Ну, я тоже сделаю свой ход конем и скажу, какую я люблю больше всего на свете. И совсем не из тех, что мы сегодня разглядывали.
– Мм… давай, мне интересно.
– Ты же знаешь, я люблю картины эпохи Ренессанса, барокко. Люблю картины с тайным посылом, но все-таки моя любимая вполне современна и называется, если я не ошибаюсь, «Лестница в небо». А наткнулась на нее еще в своей юности, среди глянцевых журналов. Пусть и мельком, но запечатлела ее навсегда. Там правил несколько мрачноватый пейзаж, небесная твердь казалась действительно твердью, сквозь которую пробивались лучи райского света, и широкая каменная лестница, спускающаяся вниз к поверхности земной.
Подразумевалось, что лестница ведет в рай, но она обветшала, и в конце концов посреди нее образовался широкий провал. Меня сразу навело на мысль, что люди сами оказались равнодушны к жизни внеземной, наплевали на рай, а погрязли в бессмысленном быте. Думаю, ее можно еще починить, но она перестала быть кому-то нужна. Ее просто так бросили и затем столь же легко забыли. Вроде просто лестница, но какие колоссальные цепочки мыслей она порождает. Во что нужно так превратиться, чтобы забыть о своей жизни, о ее смысле, о боге? И будто коснувшись пламени, начинаешь искать отражение этих подозрений в себе. Я найду когда-нибудь это произведение и обязательно тебе покажу.
– Мне бы она, скорее всего, не понравилась, – задумчиво произнес Марк.
– Почему? – удивилась Ангела.
– Если бы я взглянул на нее, то, возможно, подумал бы, что ее разрушили скорее сверху, чем снизу. Так поступают, когда нужно затруднить продвижение тем, кого избегаешь. К примеру, сжигаешь мосты, поля, деревни. Идешь на любые уловки, лишь бы недругу только и досталось, что угли грызть. А может быть, и рай не такое уж хорошее место. Ты его видела? А я лично нет, только слухи. Люди с него сошли и возвратиться уже не захотели, вот и все! Не хмурься, пожалуйста, я бы, возможно, так не подумал, но в одном я точно непреклонен. По мне, невиновных нет, все в какой-то степени ответственны за то, что натворили, кем бы они ни были.
– Я знаю, ты сердит на Бога, возможно, потому, что жизнь хорошенько поколотила тебя. Но я уверена и в том, что всем дается второй шанс, второе дыхание, и если ты за них ухватишься, то получишь первый приз. А это тебе не рождественские сказочки про дядюшку Скруджа.
– Я не сердит, с чего ты взяла, – нахмурился Марк.
– Ты его два раза упомянул, зная, что я все еще глубоко верующая. Упоминание его, пусть и не прямо, было весьма язвительно.
– Прости, пожалуйста, это просто моя привычка. Я больше не буду тебя ранить!
– Ничего. Не забывай, пожалуйста, я все выдержу.
– Я знаю, лисичка, ты у меня самая лучшая. Ну, а ты сама бы поднялась по лестнице, если бы она была в целости?
– Эй, зачем торопишь? У меня пока что есть здесь дела, дружок. Целое задание! – рассмеялась она в шутку.
– Вот и я о чем! – засиял Марк.
***
Хотя Ангела и любила играть церковную музыку, особенно в полюбившейся католической церквушке, и даже пыталась уверить всех вокруг, что она в мире с богом, но все же к религии у нее было какое-то особое отношение. Сказать по правде, отнюдь даже не теплое, если судить со стороны. Она никогда не молилась, на ее шее никогда не висел крестик, а в местах всеобщего религиозного поклонения она смотрела на образы и святыни лишь с художественной точки зрения.
При всем при этом она не была возмущенной детской сказочностью религиозных догматов атеисткой. Или даже приверженцем каких-нибудь известных, из числа специфических, религиозных учений. Но, что удивительно, имела свои какие-то странные убеждения и даже иногда казалась до смешного набожной.
– Что такое религия? – размышляла она. – Это склад нетленной мудрости народов, запечатленный в книгах, а сверху липкий налет мистификаций. Никакой роли мистификации, разумеется, не играют в общем учении, кроме того, что поднимают его авторитет в глазах ищущих. Но все-таки сердце любой религии вполне живое и человеколюбивое.
– Но твои мистификации, как ты выразилась, являются все-таки истоком всех последующих мыслей и явлений. И во многом ядром веры. Я так думаю, – изъяснил свою мысль Марк.
– Да, разумеется, но были бы они хотя бы исторически верны. Тем не менее, если не обращать внимания на отдельные нюансы, то можно для себя почерпнуть очень много полезного.
– А например?
– Ну там много чего. Воззвание к проявлению человеческих чувств, теплоты друг к другу, альтруизму и стремлению к душевному подвигу ради других, ради дела мира.
– А ты думаешь, это правильно, свешивать такие промыслы человечества на плечи одной религии? Вдруг к ней начнут питать сомнения или ее предадут порицанию, а может, вообще гонению? Замечу, что последнее время она все же сдает и, хуже того, плодит много поводов относиться к ней с настороженностью. А удары вообще не держит. Что будет в умах людей, когда вдруг все, что с ней связано, станет начисто оплевываться? По-моему, это огромная ошибка, оставлять ей такой важный кусок человеческих страстей. Ведь есть же у многих народностей свой собственный уклад жизни, расписывающий до мелочей их быт, философию, миропонимание, и трюки показывать при этом совершенно бессмысленно.
– Я согласна, и, знаешь, я уже думала об этом, но ты, мне мыслится, задеваешь лишь поверхностные слои, потертые, зашарканные и выцветшие от времени, а глубже копнуть не желаешь.
– А как бы ты описала источник, смысл всей жизни и вообще, какие они, боги и чем они занимаются?
– Ну, я бы начала так, – вдохнула она поглубже. – Вне времени и вне смысла рождается пустота. Да-да, не улыбайся, даже она должна занимать свое место. Из пустоты материя, из материи я, ты и вся остальная вселенная. А может быть, ничего такого вовсе и нет. Не было никогда пустоты и материи, а все вокруг иллюзия, кто его знает? Вот так и живем вне времени и вне смысла.
– Ничего не понял. Ну а как же Бог?
– А что бог?
– Ну, должно с кого-то что-то начинаться?
– С полной уверенностью могу заявить, что никто его никогда не видел. Если мы рассуждаем о первозданном боге, разумеется. Да что спорить, и ангелов с крыльями, скорее всего, тоже никто не встречал. Хотя, может и было дело. Зачем им только крылья приделывают, я не понимаю. Как ты думаешь, если ты находишься под влиянием демона, но не смог отличить его от человека, разве ты начнешь верить в сверхъестественные силы?
– Но что-то должно же быть, – настаивал Марк.
– Бог виден в физике, в физических явлениях, в направлении движения жизни, законах природы, во всем его следы, но все же… Но потом, я думаю, все сложится, все прирастет некими образами во что-то сокровенное, понятное, умиротворяющее, и их можно будет увидеть, осязать.
– Ну а такой вопрос: зачем люди здесь живут, в чем смысл жизни? Вот что скажи мне, пожалуйста, какого черта мы здесь вообще делаем тогда?
– Хочешь мое мнение? – спросила Ангела каким-то особым образом.
– Конечно!
– Даже если тебе оно не понравится? – нахмурилась она.
– Почему нет.
– Хорошо, я постараюсь выразить это помягче.
– Я жду с нетерпением!
– В общем, нас вырастили как скот.
– Чего?! – удивился Марк.
– Да, я так считаю. Я много миллиардов раз думала и пыталась найти, для чего же все-таки мы существуем, что мы делаем здесь. И другого ответа, как быть звеном питания, я не нашла. Конечно, тут не идет речь о скотобойне с цепями и повисшими на крюках выпотрошенными тушками. Есть другое ценное сырье, что можно взять с человека, а вернее сказать, выгоднее получить…
– И что же это? – заинтересовался Марк.
– Энергия!
– Чего, какая еще энергия, ты шутишь, моя лисичка? Надо нам, пожалуй, уйти с солнца, – улыбнулся он.
– Я не шучу, дружок. Все, что способен дать человек этому миру, – это энергия жизни. В тело ребенка сеется лишь небольшой глоток жизни, а он ее многократно увеличивает, превращается в стабильный источник. И это не та энергия, что измеряется в калориях. Нет, это то, что олицетворяет твой разум. И если у тебя ее много, ты можешь быть ученым, гением, созидателем. Ты проектируешь самолеты, атомные подводные лодки, постигаешь глубины квантовой физики. Жизненная энергия позволяет жить вечно, чувствовать себя великолепно, рождает не только способность, но и желание пойти на все, о чем ты даже не мечтал.
– Ничего безумнее я не слышал, – воскликнул Марк, уже не сдерживая себя от смеха.
– Да знаешь ты все, просто не до конца понял, в чем дело. Намеки на это доносятся еще со времен античной Греции, из уст древних мифов.
– Я правда не слышал, – улыбался он.
– Или не веришь мне? Ну тогда я ближе подхожу к богам. В принципе люди всегда знали и видели своих богов. Вернее, тех, кого они считали своими богами. Уровней, я думаю, там много и намешано, конечно, всего. Веришь в одного бога, а за ним другой, а за третьим может оказаться просто метафизический закон. Выбирай все, что твоей душе заблагорассудится. В любом случае, если тебя не подцепят на один крючок, поймаешься на другой.
Ну, значит, двигаюсь дальше. Отдельные боги всегда жили с людьми бок о бок. Древнегреческие вообще были смертными, но могли и жить вечно, если им ничего не угрожало. Если такого бога повесить на крест, то он действительно может умереть, за отдельными исключениями. Почти каждый такой бог отвечал за свою долю источника энергии. Война, любовь, смерть, виночерпие, да все ч