риключения. Да что говорить, просто сводили его с ума. Для Марка это был самый настоящий снос башни, сброшенным с неба роялем. Именно таковыми были его самые красочные фантазии, именно такой подарок судьбы он желал превыше всего глубинах своего сознания.
– Убей! Убей меня, сучка! – рычал он, когда ее рука вцепилась ему в горло.
***
Утро наступило в послеполуденное время. Марк оторвал голову от подушки, огляделся и в течение последующих пяти минут заключил, что все вчерашние события сном вовсе не являлись. Он был один в комнате, а от девушки и след простыл. Жутко болела голова, давление зашкаливало, а сердце все еще билось, как псих о стену психушки. Марк встал, взял недопитый стакан со столика и решил пройтись по номеру. В душевой он нашел Курта, распевавшего под струями воды бравые немецкие песни времен Третьего рейха. Он, в отличие от Марка, явно чувствовал себя превосходно.
– Доброго утречка, камарада! – поприветствовал Курт, выйдя из душевой.
– Ага! – ответил Марк.
– Давай быстрей в душ, мне уже пора валить на работу. Трезвонили вчера.
– Во сколько она ушла?
– Примерно в десятом часу. Тебя будили, а ты только буркнул что-то и дальше спать.
– Понятно.
– А что за дрянь ты мне вчера скормил?
– Нормальная такая дрянь. Ты до утра с ней наяривал. Я уже хотел идти спасать девушку из твоих лап.
– Плоховато, но помню, – ответил Марк, нахмурившись еще больше.
– Голова болит? – спросил участливо Курт.
– Да, раскалывается, – выдохнул Марк.
– Я тебе дам что-нибудь, пройдет.
– Только не какую-нибудь твою ерунду. Ты с каких пор вообще это у себя держишь?
– Да, тебе уже достаточно. А держу я их для клиентов с особыми запросами. Давай вали в душ.
***
Марк стоял под струей спасительной воды и пытался дать однозначную оценку своим недавним приключениям. Правильно ли он поступил, стоило ли это делать и как дальше ему поступить. Разумеется, он поступил правильно. Сейчас правильно. Но что он скажет сам себе, когда Ангела окажется рядом? Когда она посмотрит в его глаза и прочитает его как инструкцию к рулону туалетной бумаги? Допустим, я бы не встретил этих девиц вчера, сильно бы я сожалел об этом сегодня? Однозначно, нет. Нет и еще раз нет. Чертов Курт, опять он. Каждый раз я вляпываюсь в какую-нибудь кучу навоза, и, конечно же, ее подстилает именно он!
Из душа Марк вышел совершенно другим человеком, злым и агрессивным. Проведя ладонью по запотевшему зеркалу, он впился в глазами в прокушенную губу. Предусмотрительный осмотр спины в отражении тоже приподнял настроение характерными царапинами.
– Чччерт! – прорычал Марк, едва не разрываясь от злобы. – Хоть засосы еле видно.
***
Весь путь назад Марк молчал, сидя на заднем сиденье, лишь бы не сорваться. Курт, будто уловив настроение своего друга, тоже не задавал лишних вопросов, и Марк посреди тишины сам того не заметил, как провалился в сон. К тому же, было невыносимо наблюдать еле заметное движение автомобиля в нескончаемой дорожной пробке. Проснувшись спустя час, он почувствовал себя на подъеме душевных сил, голова перестала болеть, а рядом на подстаканнике ждал свежий кофе. Сама машина быстро приближалась к Нью-Йорку.
Марк молча выпил кофе, нащупал в кармане увесистый пресс денег и со смаком пропустил сквозь сознание самые яркие эпизоды вчерашнего дня. Стоит признать, это был настоящий жесткий трах, да такой, что было мочи. Акт величайшего освобождения из плена обыденности, редчайший подарок судьбы-подставщицы. Все было невероятно здорово, как тогда, в счастливые студенческие годы. Нужно все-таки поблагодарить Курта, заключил он.
– Все нормально, дружище, я вел себя как жалкий трус, – сказал Марк Курту, хлопнул его по плечу. – Это действительно был самый сказочный день в моей жизни.
– Ага, будет что вспомнить, – ответил Курт. – А все эти внутренние терзания, муки совести и прочие стенания – это все от нерешительности. Не бери их в голову, ты все сделал на отлично.
– Эмм… Это были проститутки? – неожиданно спросил Марк.
– Мм… – загадочно промычал Курт.
– Я знаю, что ты мне никогда не врешь, так да или нет? – настаивал Марк.
– А с чего ты так решил, что они проститутки?
– А от какого лешего у нее вдруг завалялся в сумочке латексный костюм?
– А, ну да, моя тоже была в таком же, – мечтательно процедил Курт. – И как они умудряются в них протиснуться?
– Так они проститутки, да или нет?
– Да, мать твою! Это были дорогущие проститутки! Счастлив, наконец? – взбесился Курт.
– Спрашиваешь! – довольно усмехнулся Марк и мягко ударил кулаком по плечу Курта. Он не мог не вспомнить худенькую невыразительную фигуру Ангелы и сравнить с шикарными похотливыми формами своей вчерашней спутницы, чья выдающаяся грудь и крутой зад к чертям разрывали латексный наряд, вместе со всеми его сомнениями и сожалениями.
***
Ангела появилась в дверях квартирки Марка без предупреждения на два дня раньше запланированной даты. Марк же в это время дрых в постели, поскольку на часах уже было далеко за полночь. Услышав дерзкий стук, он натянул майку и побрел открывать дверь.
– Привееееет! – протянула она и осветилась улыбкой.
– O-o-o, привет, я ждал тебя немного позже. Ты бы хоть сказала, когда прибудешь, я бы и сам тебя встретил, – начал без умолку лепетать Марк.
Они крепко обнялись, и Марк втянул ее внутрь.
– Не беспокойся, дружок, наш коллектив развез целый автобус. Я и сама жутко устала, просто пришла тебя увидеть. А что у тебя с губой? – вдруг спросила она.
– Коробка с инструментом упала на работе, когда сдергивал ее с верхней полки, – выдал ответ Марк.
– Оу, меня так книжка припечатала однажды, – вспомнила она. – Ужас как было больно. А у тебя не болит?
– Да забудь, скоро заживет.
– Чем ты занимался все время?
– Да так, ничем таким особенным, – задумался Марк. – С Куртом разве что съездили покрутили рулетку.
– Рулетку?!
– Ну нет, не рулетку, а перекинулись в покер. В общем, мы сходили в казино и даже поиграли в гольф. Я же тебе вроде рассказывал по телефону.
– Да, славненько! – восхитилась она.
– Я даже выиграл немножко денег! Ты будешь чай или горячий какао? – спросил он. – Кофе я тебе предлагать не буду на ночь глядя.
– Нет, спасибо, дружок, я только на пару минут. Я грязная и плохо пахну. Ты мне вызовешь такси?
– А ты не разве не останешься сегодня?
– Марк, прости меня, у меня эти веселенькие дни сейчас. Потерпишь немножко?
– Конечно, моя рыбка!
– Ты у меня самый понимающий.
– Спасибо! – ответил он. – Ой, а как у тебя дела? Чем занималась, кроме всего прочего? Что видела интересненького в Старом Свете? – словно очнувшись, спросил Марк.
– Все было прекрасно! Все приключения, что могли испытать на своей шкурке, мы успешно испробовали. Не забыли устроить даже хороший такой скандальчик в коллективе. Опять чемоданы поехали путешествовать без нас в другую страну, и в довершение ко всему я успела обгореть на солнышке. Боже, какое это счастье быть альбиносом! Хорошо хоть гример отыскался приличный, и на этот раз мне не пришлось выглядеть мертвецом со слоем безжизненной штукатурки на лице. Главный так вообще чуть не повесился над сценой под общие овации. Смеешься, а он половину года уже обещает. Словом, беда с нами, с людьми.
– Я бы точно покончил с собой.
– Тебе еще рано, ты еще не все видел!
– Потом можно, как все увижу?
– Потом делай что хочешь, хоть трава не расти!
– Хорошо, я подумаю.
– Ты отпустишь меня, дружок, я уже побегу? – опомнилась она.
– Конечно, радость моя, я уже делаю звонок, – вспомнил Марк.
***
Марк проводил ее до такси, вернулся и запер дверь. В коридоре он вспомнил, что так давно хотел сделать, и задрал снизу майку. Предательское зеркало снова отразило царапины на спине. Пусть они практически исчезли, но еще вполне годились быть свидетелями недавних постельных сцен с уклоном в глубины жестокости. Какой же я все-таки везучий и к тому же приличный подлец, подумал он.
***
Вся остальная часть недели была невероятно тяжким испытанием для Марка, и, будто в подтверждение того, его шевелюра едва заметно поседела. Проклятые опасения о его измене никак не хотели выходить из головы и даже переполнили все мысленное пространство. Да что я говорю, казалось, начали пролезать из всех возможных щелей, сигнализируя об особых секретах Марка.
Спустя два дня с возвращения Ангелы он отважился объявиться у нее в таунхаусе с букетом цветов. Пришлось оправдываться болезненным самочувствием после поездки в Атлантик-Сити и прогулками по ветреному пляжу. Она как обычно радушно встретила его с порога и одарила привычным набором из улыбки, поцелуя и солнечного взгляда. И хотя Марк чувствовал себя нашкодившим псом, отчаянно пытавшимся загладить свою вину, она и виду не подала, что в чем-то увидела подвох. Приняв цветы, она удалилась за вазой и ножницами, а Марк продолжал играть в мысленный пинг-понг с игроком по имени «догадалась» и другим – «не догадалась».
Она, черт возьми, самая умная девушка в мире и видит каждое дуновение ветерка, каждый полет солнечной пылинки. А сколько раз она делала акцент на том, что другим и в голову не придет на это обратить внимание. В кино, в театре, в картинной галерее, в общении. Черт побери, она всегда подмечала тонкости человеческих отношений, всегда чувствовала настоящее настроение рассматриваемой души. Она догадалась, я уверен в этом, и сомневаться в этом глупо, с ужасом заключил Марк. Возможно, она просто мучает меня, выжимает как губку, чтобы я раскаялся, расплатился за содеянное.
И что тогда мне делать? Выжидать? Сразу признаться? Или пусть сама разобьет меня в пух и прах? А если я и здесь ошибаюсь? Плутание в догадках и есть настоящая мука! Как поступить, чтобы не потерять ее снова, чтобы суметь загладить вину? В бесполезных учебниках этого точно не напишут. Она сильная, она умная, ее любят, ее ценят. Да, черт возьми, весь мир у ее ног. А таких как я… Ждать, только ждать. Стиснуть зубы и ждать. Взять себя в руки и ждать. Наблюдать и ждать! Что же это все-таки за мука не иметь однозначного ответа на свои вопросы. А сколько еще будет тянуться это непрестанное давление вины, продолжал терзать себя Марк.