– Я думаю, вы меня не совсем поняли, – вздохнул Марк. – Я просто ненавижу себя, ненавижу то, что я делаю, что сделал, что хочу и к чему стремлюсь. Я презираю себя и все вокруг. Иногда я представляю, как весь мир заливаю бензином, все эти клятые пшеничные поля и девственные леса, все города и страны вместе с морями и океанами. И являюсь именно тем человеком, кто поджигает все это. Потому что ненавижу мир, потому что не вижу смысла в нем. Мне отчаянно жалко людей, всю жизнь испытывающих подобные муки. Кажется, эта ненависть и есть мое страдание, но и она имеет под собой почву.
– Нет, уверяю вас, вы себя любите, но совсем иначе. Не так, как другие люди. Кто-то ценит свои достижения. Кто-то рад жизни, потому что ему нужно выкормить детей. Ведь у него сильны родительские чувства. А с вами совсем другое дело. Здесь имеет место познанная любовь к своей жизни. Распробованная, продегустированная в сотнях и тысячах вкусовых нотках. Подозреваю, вы один из немногих счастливчиков в этом мире, кто коснулся самых тонких и грубых струн жизни. После этого уж точно не стоит ожидать однозначного понимания и одностороннего отношения к ней как к дару или как к обязанности. Я вижу это в вас.
Когда разум начинает довлеть над инстинктами, даже над самым главным из них, такое случается сплошь и рядом. Для многих счастье – это форма поощрения за надлежащее исполнение родовых обязанностей особи, генетических обязанностей. Непонимание, беспомощность, ощущение бессмысленности и череда внутренних противоречий – вот что происходит с человеком, сошедшим с тропинки простого смертного. В любом случае ваш путь к счастью и спокойствию души теперь лежит через разум. Через постижение мудрости, и никак уже иначе. А это воистину тяжкий труд. Хочешь быть счастливым, паши как вол, добиваясь своего. И часто отважившийся пойти дорогой мудрости уже в самом начале признает, что выбрал правильное направление. И, разумеется, шаг за шагом его путь становится все легче и прямее.
Но ждать чего-то, лежа перед телевизором и прихлебывая алкоголь, бесполезно. Я знаю это на собственном опыте. Не стоит думать, что, подобно манне небесной, душевный покой свалится на вашу голову в благодарность за невыносимую работу или за добрые намерения, излучаемые вами. А тем более, за невыносимые муки совести. Таким путем его вряд ли учуешь. То, что вы действительно хотите, нужно заслужить. Этого следует быть достойным. А что я вижу в ваших настоящих стремлениях и поступках, уж извини за грубость…
– И что же вы в них все-таки видите? – довольно серьезно спросил Марк.
– Ваш опыт имеет определенную ценность, но мысли почему-то односторонние. Ваша голова работает только на прокорм короткого списка эмоций, вместо того чтобы генерировать мудрость. Любой гений и злодей вам скажет, что степень благодарности этого мира к вам, а следовательно, и вашего счастья определяется тем, сколько этот мир забрал у вас. А точнее, сколько вы дали ему сами. Ничто не снизойдет без труда и постижения.
– Вы мне ничем не помогли тем, что сказали все это. Большую часть того я знал и без вас. Мне плохо, мне очень плохо. Ты и представить себе не можешь, какая это боль, – сказал Марк, не заметив, как перешел на «ты».
– Вам лучше бы взять себя в руки и прежде всего, отказаться от всего того, что вас мучает. Заметьте, сейчас вы далеко от своих забот, и здесь вас никто не преследует. Однако вы продолжаете тащить их на себе, вместо того чтобы попытаться разобраться с ними. Неужели вы действительно верите в реальность своих мук? Неужели вы думаете, что алкоголь спасет вас от образов ваших кошмаров? Миллионы людей погибли на этой земле от рук японских захватчиков. От голода, болезней и нищеты. Отчаянность их положения была куда глубже вашей. А вы! Сытый, пьяный и довольный. У вас есть тысячи дорог, чтобы исправить свои ошибки, чтобы обрести мир в душе, быть лучшим из людей. Соберись, и я помогу тебе!
***
Монах не заметил, как перегнул палку, балансируя на эмоциях Марка, и задел то, чего бы не стоило касаться. Без эмоционального окраса речь становится сухой и бессмысленной, а с ней – рискованной и даже опасной. Как человек, ранее руководивший большим подразделением, он часто манипулировал сознанием своих подчиненных. Своей волей и харизмой заставлял их повиноваться себе и общему делу. Наказывал и воодушевлял на великие дела одной силой слова. Но сейчас рядом с ним оказался не простой менеджер среднего звена, дрожащий за свою премию. Но человек сильный, сжатый как пружина и готовый бросить на карту все без исключения, даже свою жизнь.
– Да пошел ты! – ответил ему Марк. – Тоже мне, жалкий святоша! Решил меня жизни учить? Сам, испугавшись этого мира, спрятался у черта в заднице, будто испуганная канарейка забился в дупло. Ты думаешь, пребывая здесь, показываешь свой героизм? О, я так и вижу, как огромные волны трудностей и напастей разбиваются о твою каменную грудь. Знаешь, что на самом деле я думаю о тебе? По мне, ты просто убил себя прежнего и влачишь свое жалкое существование до заветной точки, огородившись от неприятностей. А тем более, тебе не стоит кому-то давать свои трусливые советы. Так себе кстати советы…
– Я вовсе не прячусь здесь, ты и сам лучше меня это знаешь. Все, совершенно все трудности, боль и муки находятся в твоей голове. Как и этот целый мир. И я здесь наедине со своими мыслями, лицом к лицу со своими монстрами. Если бы я хотел спрятаться, то так бы и жил в городе и дальше продолжал скатываться под землю, пока там и не остался.
– А твои мученики! – сказал Марк с насмешкой. – Те, кого ты упомянул, вообще ни при чем. Как бы то ни было, я точно так же стою на краю обрыва. И знаешь, чем я отличаюсь от них? Просто-напросто ничем! Ровно так же моя жизнь висит на волоске, и когда-нибудь я соберу всю свою храбрость и сделаю правильный шаг. Так что, святоша, чтобы дойти до края, тоже есть тысячи дорог, и я уверен, тебе об этом прекрасно известно.
– Тебе бог дал второй шанс хотя бы потому, что привел сюда. Я просто уверен, у него есть кое-какой замысел, надежда на тебя. И я увидел это с первой нашей встречи.
– Шанс на что, черт меня побери? Чертов шанс? Тогда ты, может, перестанешь ходить вокруг да около и наконец просветишь меня, какого хрена я здесь делаю на этой проклятой земле? Что богу, черт возьми, нужно от меня?
***
Монах был не просто монахом, а можно сказать, гением среди них. И главным его навыком было видение сути явлений и их предназначения гораздо дальше и глубже, чем то даровано остальным. Услышав сложный для нас всех вопрос, он просто взорвался от хохота. Нет, не злого хохота. Не ради унижения или разрядки обстановки. Вопрос для него был более чем серьезным, как и отношение к человеку, который его задал. И вместе с тем, невероятно курьезный, по той же самой причине. И хотя он давно решил перестать перегибать эту палку, все же совершил случайную ошибку, свойственную любому из нас. Или все-таки не случайную…
От накатившего бешенства в Марке вскипела кровь. Давление поднялось так, что он кожей прочувствовал разрывающую мощь, нараставшую с каждым ударом сердца. Злоба росла и росла в нем, все больше и больше, и уже превысила ранее достигнутые пределы слепой ярости. Даже желание сжечь весь мир к чертовой матери огнем ядерных разрывов лишь в малой степени отражало его бешеное состояние.
Он вспомнил всех тех, на кого он был зол, и особенно всю ненависть на него… За всю ту подлость, за все эти предательства. За то, что лишил его родителей. За то, что бросил гнить в детском доме, в награду за клеймо сироты. За то, что забрал у него ту, что была дороже всей его жизни. За то, что пришлось пролить реки крови, бегая под пулями и до блеска начищая армейские сортиры. Лишь бы иметь шанс вернуть ее себе. За то, что убил, уничтожил ее. Будто назло, чтобы он не смог вернуть ее вновь. Больше никогда. За те горы насильно съеденных помоев. За каждую мучительную эмоцию. За каждую хищную мысль, что пыталась сожрать его, что нещадно поджаривала на медленном огне. С самого рождения и каждый день. Каждую секунду всей этой поганой и бесстыжей мерзости под названием «жизнь».
Марку вдруг внезапно захотелось схватить этого монаха за шкирку и уткнуть лицом в огромную жидкую кучу животных испражнений. Держать его там, возить лицом в этом, пока тот не начнет захлебываться. Ой как живо рисовались картины, как он бы спрашивал его о самочувствии. Полюбуйся, ты, жизнелюбивое ничтожество! Вот то, что ты любишь. Нравится? Вот она! Вот что такое жизнь, в самой символичной ее ипостаси. Дыши ею полной грудью. Наполняй ею свои легкие. Обоняй, осязай ее каждой клеточкой своей кожи. Оцени полным ртом этот подлинный вкус, великий вкус к жизни!
Но где такую кучу было найти, да и зачем, на самом деле? Вместо этого Марк достал пистолет, снял с предохранителя и, будто это был зенитный пулемет, дернул затворную раму.
Последовали бесконечно длинные секунды отчаянной тишины, во власти которой застыл весь этот бренный мир. Затаился с выпученными глазами из каждого потаенного уголка, пока долину не заставил вздрогнуть оглушительный звук выстрела.
– Ну где ты, сукин сын, падай давай! Я хочу тебе в рожу выстрелить! Давай иди сюда! Я тебе никогда не прощу, ни за себя, ни за тех людей, которых ты мучаешь, издеваешься, над которыми насмехаешься. Ну что же ты опять прячешься? Снова будешь прикрываться бесконечной мудростью, оправдывая свою трусость и лицемерие? Что, думаешь, можно так бесконечно надо мной издеваться?
Марк прицельно стрелял в воздух, говоря это, опять и опять строго вверх, пока, как назло, не кончились патроны. Еще больше ощущая вершину своего бессилия и в высшей степени унижения. На себе, на собственной шкуре чувствуя, словно он только сейчас детально распробовал на вкус это подлое явление – кромешную несправедливость бытия, он набрал полные легкие воздуха и из самых глубин своей души проревел:
– Сдооооохниииии!
Все бесполезно, все тщетно под луною. Ничего, всепоглощающе ничего на этом белом свете никому на самом деле не нужно. Марк так и стоял с пустым пистолетом, богом забытый человечишка, ослепленной бессильной злобой.