За полярным кругом старались не отставать и тоже старательно трудились над увеличением состава молодой семьи. Но рожать Ирина неизменно выезжала в родное Запорожье.
Именно там 7 июля 1979 года появилась на свет Ольга, 6 марта 1987 года – Андрей.
В отличие от двоюродного брата практически всё их детство прошло за полярным кругом.
А вот маленький Валерка дневал и ночевал у деда с бабой. Конечно же старики в нём души не чаяли!
15
Однажды, когда Олечке уже исполнилось три года, в Гаджиево приехал её дед – Громак-старший.
Так сказать – с инспекторской проверкой.
Заглянул в каждый уголок Валеркиной «берлоги» и был немало удивлён, обнаружив в одном из них несколько коробок с форменной обувью.
– Эй, сынок, что это у тебя?
– Где? – отозвался Валерий из кухни, где он нарезал колбаску – перекусить с дороги никому не помешает.
– В кладовке.
– А… Туфли, ботинки.
– И на какой срок их выдают в нынешнее время?
– На полгода.
– Нормально. Должно хватать.
– Понятное дело…
– А раз понятное, почему тогда многие офицеры и мичманы ходят в стоптанной обуви? – не унимался Иван Григорьевич.
– Не знаю, батя. Не от меня это зависит.
– Но ты ведь политработник! – возмутился Громак-старший. – Военкор. Должен замечать непорядки и оперативно реагировать на них!
– Стараюсь… По мере возможности.
– Выходит, плохо стараешься! – не унимался отец. – Если государство со своими функциями справляется, значит, проблема в самих наших воинах. Так?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Плохо ты воспитываешь своих подчинённых. Вот что.
– Это почему же? – обиженно спросил Валерий.
– А потому, что защитник Отечества всегда должен быть собранным, подтянутым, чисто и аккуратно одетым, другими словами – выглядеть с иголочки, чтобы не позорить наши родные армию и флот…
– Не бурчи, батя… Иди лучше ко мне, – позвал сын и предложил: – Примем по пятьдесят за встречу!
– Не откажусь, – согласился Иван Григорьевич. – Тем более в такой день!
– Какой день? – не понял Валерий. – Обычный выходной, воскресенье…
– Нет, не обычный. Сегодня исполнилось бы семьдесят шесть лет дорогому Леониду Ильичу.
– Точно. И что?
Но Громак-старший, не слушая продолжил:
– Уже ровно сорок дней, как Брежнева нет с нами. Вот-вот его светлая душа последний раз вернётся на грешную землю, облетит родные места и уйдёт в вечность.
– Ты, батя, ещё про ад-рай напой…
– А что? Могу!.. Давай-ка его помянем – по-русски, по-человечески! Добрый был человек…
Они выпили, не чокаясь, и принялись за закуску. Как вдруг младшего Громака потянуло на философию:
– Между нами говоря, особым авторитетом в войсках генсек никогда не пользовался… Правда, не из-за личных деловых качеств, о которых нам, между прочим, до сих пор ничего не известно, а из-за постоянного желания всяких, как говорят у нас на Украине, задолизов, создать из него образ великого полководца, крупного хозяйственника, деятеля международного масштаба… «Малая Земля», «Целина»… Если честно, батя, я всю эту белиберду конспектировать устал!
– Ничего, не умер? – с ехидцей осведомился Иван Григорьевич.
– Пока нет… – осторожно ответил сын.
– А, знаешь, сколько он для нас, ветеранов Великой Отечественной войны, хорошего сделал? – перешёл в атаку Громак-старший.
– Килограмм гречки ко Дню Победы дал?
– Зря ты сынок так, зря! – недовольно покачал головой отец.
– А-а… – махнул рукой Валерий. – Ты, кстати, знаешь, как должен был выглядеть герб Советского Союза в эпоху Брежнева?
– Что-то новое… Нет, не слыхал… – признался Иван Григорьевич.
– Двубровый орёл держит в руках Малую Землю.
– Не смешно, – отрезал Громак-старший.
Но сын не унимался:
– А вот ещё…
Брови чёрные, густые,
Речи длинные, пустые.
Сам и маршал, и герой —
Догадайся, кто такой?
…Кто даст правильный ответ,
Тот получит… Десять лет!
– И где ты только такого фольклора набрался, а? – спросил Иван Григорьевич.
– На флоте, отец, на Северном!
– Ну а я другое знаю, – сказал Громак-старший.
– Расскажи.
– Налей сначала. Надеюсь, одной стопкой мы не ограничимся?
– Нет. Но по-крупному гулять не будем. Выпьем по три – и остановимся. Компоту налить? – Валерий поднял глаза на отца.
Тот хмыкнул:
– Как я тебя учил?
– Напомни…
– Запивают только алкоголики, к числу которых мы с тобой, к счастью, не относимся.
– Понял! За тебя, батя.
– И за тебя. За нашу прекрасную семью. И за нашу великую страну. Чтоб цвела она и пахла, чтоб люди в ней булы вильни й заможни… Сподиваюсь, ты ще не забув ридну мову, сынку?[97]
– Ни… Нэ забув, батько![98] Как можно? Давай… Эх, хороша москальськая горилочка… Но наша – домашняя – всё равно лучше!
– Согласен… Цени! Так на чём мы остановились?… Ах, да – вспоминали Леонида Ильича.
– Не думал я, батя, что ты такой фанат товарища Брежнева, – удивлённо вскинул брови Валерий.
– Не Брежнева, сынок, а нашего рабоче-крестьянского государства, Страны Советов, как великой общности трудящихся разных национальностей, – терпеливо пояснил Громак-старший и спросил: – Понял?
– Не очень, – признался сын.
– Вижу, что не очень… Дай бог, чтобы жизнь не заставила тебя вспоминать этот наш разговор… – Иван Григорьевич повертел в пальцах пустую рюмку, поставил её на стол и распорядился: – Наливай по третьей. Выпью и пойду гулять с внученькой, уж больно я по ней соскучился. За нас, бо мы того варти![99]
16
Профессиональная карьера военного журналиста Громака, можно сказать, удалась, заладилась.
Валерия заметили, оценили и вскоре (в 1983 году) пригласили на работу в главный печатный орган КСФ[100], газету «На страже Заполярья» – начальником отдела комсомольской жизни.
Именно в таком качестве наш герой стал участником Всеармейского совещания секретарей комсомольских организаций, на котором познакомился и подружился с ребятами, исполнявшими интернациональный долг в соседнем Афганистане – Героем Советского Союза Игорем Плосконосом[101] и кавалером ордена Красного Знамени старшиной Владимиром Быстрицким[102].
Первый из них, уроженец Павлограда, что в Днепропетровской области, командовал знаменитой 3-й разведывательно-десантной ротой 783-го отдельного разведывательного батальона, принявшей участие в 52 войсковых операциях по разгрому бандформирований, и лично уничтожил 32 мятежника. Трижды был ранен, но ни разу не покинул поле боя.
Второй плечом к плечу с братом-близнецом Николаем, также впоследствии ставшим орденоносцем, служил в разведроте капитана Аушева. Спустя год после совещания братья Быстрицкие поступят в Минское высшее военно-политическое училище…
Пройдёт совсем немного времени, и Валерий посвятит Быстрицким статью «Первым подняться в атаку». Не останется без внимания и Плосконос. Материал, рассказывающий о многочисленных подвигах офицера, автор озаглавит «Юность, опаленная войной».
Вот так потихоньку Громак-младший превращался из заурядного, как он сам говорил, писаки, в настоящего – честного и неподкупного – служителя пера. Как сказали бы на «загнивающем западе» – акулу. Или – морского волка.
Любовь к путешествиям и русскому слову до сих пор живут в романтической душе Валерия Ивановича.
Однако продолжим…
В 1989 году Громак-младший побывал с визитом наших боевых кораблей в США[103]. И там – в Саргассовом море – ему вручил погоны капитана 2-го ранга вице-адмирал Игорь Касатонов (да-да, тот самый, что впоследствии спасёт Черноморский флот).
В том же году Валерий, как победитель конкурса на право полета журналиста в космос, побывал на Байконуре. Но что-то не срослось.
Может, просто не положено моряку в космос?
Слишком разные среды: всемирный океан и межзвёздное безвоздушное пространство!
К тому же космические программы великой страны, которую так рьяно защищало уже несколько поколений Громаков, неожиданно оказались под угрозой.
Как, впрочем, и сама Страна Советов…
17
Перестройка, затеянная очередным (и, как оказалось, последним) генсеком ЦК КПСС, потерпела фиаско – полный крах.
После целого ряда межэтнических конфликтов конца восьмидесятых уже в следующем десятилетии XX века в СССР начался парад суверенитетов…
Инициаторами и вдохновителями неизбежного процесса стали прибалтийские республики, населению которых при ненавистных Советах жилось чуть ли не лучше всех остальных.
Вообще-то народная мудрость утверждает: «От добра добра не ищут!» Однако в данном случае она почему-то не сработала…
Валерий Громак как раз перевёлся на Балтийский флот – старшим постоянным корреспондентом газеты «Красная звезда», и уже оттуда его на период с марта 1990 по август 1991 года прикомандировали к ЦК компартии Литвы (на платформе КПСС), так что наблюдать за всем этим «беспределом» он мог собственными глазами.
Валерий даже собрал материал для книги «Литовская революция глазами военного корреспондента», но кому был нужен сей благородный труд в эпоху всеобщей безысходности и неопределённости?
Вскоре объявила о своей независимости и его родная Украина…
А тут и календарный отпуск подоспел.
Конечно, можно было рвануть и в более экзотические места, но так уж устроен наш человек: родина для него превыше всего, всяких чужбин дороже!
Короче, Валерий Иванович собрал детишек – и в Приморск.