Начальник службы безопасности компании «Юстина» медленно прохаживался по скверу. Он уже четверть часа ждал Астру. Та опаздывала.
Первую половину дня Борисов выполнял ее поручение – делал звонки, наводил справки, обращался за информацией к бывшим коллегам. И радовался, что труп в Линьковке обнаружили раньше, чем он туда поехал. Но откуда Астра о нем узнала? Честно говоря, после посещения квартиры в Кузьминках, где не оказалось никакого мертвого тела, Борисов ей не поверил. Лезть без надобности в чужой дом, пусть даже нежилой, ему не хотелось. И слава богу, что не вляпался в очередную аферу.
Теперь к трупу в Линьковке прибавилось убийство банкира Феоктистова.
Борисов сердито сопел, прислушиваясь к боли в желудке. Нервная у него работа. Так и язву схлопотать недолго. Дочери шефа не откажешь, а случись с ней что, кто отвечать будет? Астра Ельцова – странная барышня, с нетипичными для людей ее круга увлечениями. Вечно сует нос, куда не просят. Нарвется на неприятности, а потом умоляет выручить ее и «ничего не говорить отцу»…
Почему он ей помогает? Наверное, несмотря на свои «вывихи», Астра вызывает у него глубокую симпатию. Она не кичится отцовским богатством, ведет себя запросто, просит, а не приказывает. Уважает людей, независимо от их достатка, и не делит на первый и второй сорт. Похоже, ее хобби, – частный сыск, – перерастает в профессию. Когда-то в молодости Борисов мечтал о собственном детективном агентстве, но с годами романтику оттеснили насущные проблемы – семья, потребность в стабильном заработке, перспективы роста. В этом смысле он даже завидовал Астре: ее подобные вещи не беспокоили.
Начальник службы безопасности поглядывал на часы. Где же неугомонная Ельцова-младшая?
– Простите, Николай Семеныч…
Борисов обернулся. Она была одета совершенно по-весеннему – в легкое кремовое полупальто, светлую юбку и короткие сапожки. Волосы, подстриженные в каре, растрепаны ветром, глаза горят, губы улыбаются. Запыхалась, разрумянилась. Не красавица, но хороша необыкновенно.
– Приятно вас видеть, Астра Юрьевна! – искренне воскликнул он. – Рад служить. У меня куча новостей…
Она взяла его под руку, как доброго друга, и пошла рядом. Ее каблучки постукивали по тротуару. Оказывается, звук женских шагов может волновать. Это все проказы весны! Борисов замешкался. С такой женщиной хотелось говорить о возвышенном, а не о криминале, тем более не о выводах патолого-анатома. Он огорченно вздохнул.
– О трупе в Линьковке. Женщину задушили где-то в другом месте, потом привезли в дачный поселок и бросили в подвал. Никакого взлома, никаких отмычек – замки открывались родными ключами. В доме полно разных следов.
«В том числе и моих», – подумала Астра.
– Женщина мертва примерно трое суток. Ее личность устанавливают. Пока проверяют все заявления о пропавших.
– Но ведь раньше, чем через три дня, такие заявления не принимаются?
– В том и загвоздка. Ее фотографию покажут по телевизору, поместят в газеты. Возможно, кто-нибудь ее узнает и позвонит в полицию. Если же нет, боюсь… процедура затянется на неопределенное время.
– С хозяевами дома связались?
– Увы, нет. Раньше дом принадлежал неким Левашовым. Они погибли, и в права наследства вступила их дочь Магда, в замужестве Глебова. Глебовы проживают в Москве, но как раз уехали отдыхать и никому не сообщили куда. Телефоны, видимо, отключили. Их можно понять. Я сам в отпуске стараюсь отключить сотовый, иначе задергают. Ни минуты покоя не будет!
Он намеренно замолчал, созерцая бледно-зеленую травку на оттаявшей земле. Между деревьями чернели лужи, в них отражались белые стволы берез. Белое и черное, два цвета жизни, которые содержат в себе весь спектр…
– Глебовы под подозрением? – не выдержала Астра.
– В общем, да. Из-за ключей! Если они полные идиоты, то спрятали тело убитой женщины в подвале своего дома. Хотя рядом лес и ни души вокруг.
– Идиотов хватает…
Борисов не стал возражать.
– Интересно, кто сообщил о трупе в полицию?
«Возможно, убийца – один из Глебовых, муж или жена, – предположила Астра. – А другой его подставил. Вряд ли Алексей солгал, что Коломбина была его любовницей».
– Вы уверены, что супруги Левашовы мертвы? – спросила она.
Борисов остановился и повернулся к ней.
– Вы не перестаете меня удивлять, Астра Юрьевна. Супруги Левашовы… Об этом после. Вы ведь просили навести справки о Глебове еще до убийства. Позвольте спросить: какой ваш интерес в этом деле?
Она покачала головой:
– Не могу сказать, Николай Семеныч…
– Ладно, – сразу согласился тот. – Перейдем к гибели банкира. Следствие по-прежнему разрабатывает версию ограбления. Кинжал, который торчал в груди Феоктистова, ручной работы, причем изготовлен за границей, в Италии. Там такие кинжалы называются стилетами, и туристы приобретают их в качестве сувениров. Вещица, скажем прямо, не дешевая. Странно, что воры, промышляющие на кладбище, воспользовались подобным орудием. Вдвойне странно, что они убили жертву. Обычно обходится угрозами или ударом по голове…
– В наше время всякое случается. Воры уже не те…
Борисов кивнул.
– Не догадываетесь, почему Феоктистов оказался на кладбище без охраны? Тут два варианта. Либо он пришел проведать могилу кого-то близкого и не хотел обнаруживать перед подчиненными своих эмоций. Либо позаботился, чтобы ему не мешали… У него могла быть назначена встреча в глухом уголке кладбища.
Она пожала плечами:
– Не самое подходящее место для встречи.
– Это с какой стороны посмотреть. Кстати, убийца, кто бы он ни был, перестарался. Ему не нужно было наносить удар кинжалом. Феоктистов, видимо, сильно перенервничал и умер до того, как его закололи.
Астра опешила. Феоктистов был уже мертв, когда…
– Вот именно! – подтвердил начальник службы безопасности. – Смерть банкира наступила в результате обширного инсульта, о чем убийца, по-видимому, не подозревал. Человек захрипел, упал, злоумышленник воспользовался его слабостью и ударил стилетом в грудь. Попал прямо в сердце, между прочим.
– Так что, дело скоро закроют?
– Затрудняюсь сказать, как Уголовный кодекс трактует протыкание мертвого тела холодным оружием, но умелый адвокат разобьет доводы обвинения в пух и прах. А обчистить мертвого не успели, благодаря господину Таврину. Получается, состав преступления весьма и весьма расплывчат…
Борисов заложил руки за спину, отступил на шаг и уставился на Астру испытующим взглядом. Словно ожидая от нее объяснений.
– Зачем вору добивать и без того беспомощного человека?
– Чтобы тот его не опознал… – рассеянно произнесла Астра. – Кто такой Таврин?
– Мой коллега, начальник службы безопасности покойного. Я ему звонил, уточнял кое-какие детали. Он не поведал мне ничего нового.
– Что вы сами думаете?
– Мне не дает покоя совпадение, о котором я говорю только вам. Дом в Линьковке, где обнаружен труп неизвестной женщины, принадлежал Левашовым. И Феоктистов умер поблизости от могилы тех же Левашовых. Эти два дела пока не объединены… да и вряд ли будут объединены в одно производство. Кому нужная лишняя головная боль? Разве что дотошный следователь попадется…
– Отпечатки пальцев на стилете были?
– Нет, разумеется.
Глава 24
К вечеру похолодало. Небо покрылось темными тучами. Переулки Остоженки тонули в синих сумерках.
Николай Казаринов давно вынашивал идею создать серию пейзажей этой живописной московской улицы. Бледные декорированные фасады, портики и колонны, смесь классицизма и ампира, величественные фронтоны, узорчатые карнизы, кружева деревьев на фоне апрельского неба, пастельные облака, свежесть и ясность деталей, прозрачность воздуха…
На Остоженке жила Магда, поэтому Казаринова постоянно тянуло сюда, к ее дому, где все было пронизано очарованием этой дивной, недоступной женщины. Недоступной для него, Николая, тогда как невежественный барчук Глебов, который благородную профессию врача променял на торговлю, имел счастье жить, дышать с нею рядом, любоваться ее красотой, ласкать ее тело. Чем он заслужил такую милость? Деньгами? Так у Магды их достаточно…
Мысли художника разбивались о загадку Магды, как волны о скалистый берег, но она разжигала его, дразнила и манила к себе. Так манит морская пучина, глубокий омут или бездонное ущелье.
То, что произошло на кладбище, не укладывалось у него в голове, казалось дурным сном, наваждением. Стало быть, он сходит с ума, как Ван Гог… Он думал, что если расскажет об этом кому-нибудь, наваждение рассеется.
Жена выслушала его бессвязную речь, пряча торжество в глазах, потом долго выспрашивала то одно, то другое. Будто следователь на допросе.
– Тебе надо пойти в полицию и сделать заявление! – потребовала Алла.
– Ты с ума сошла! – ужаснулся он. – Вдруг мне все привиделось?
– Магда внушила тебе, что ты ненормальный, а сама людей убивает.
– Нет… она не могла…
Вечерние новости положили конец их спору. Николай выключил телевизор, налил себе полстакана водки и выпил.
– Она убила этого Феоктистова! – с удовольствием повторяла Алла. – Она убийца! Ее место – в тюрьме, на нарах. Каково после этаких-то хором оказаться в вонючей камере?
– Я должен ее предупредить… – бормотал художник. – Я должен ее спасти…
– Коленька, милый мой, родной, выбрось ты ее из сердца, – умоляла Алла. – Вырви, перемучайся, перестрадай и забудь! Она же губит, губит тебя!
Казаринов не слушал жену, набирал номер Магды, но та не брала трубку. Что он собирался ей сказать? Он не знал… Ему хотелось просто услышать ее голос. Он наливал, пил, опять набирал заветный номер. Сквозь хмельной дурман до него долетали слова Аллы. Потом она куда-то ушла, оставила его в покое. И он провалился в бред, наполненный причудливыми и кошмарными образами…
На следующий день утром жена отправилась на работу, а он спал, потом поехал на Остоженку – ждать, пока из подъезда выйдет Магда, смотреть на ее окна. Время остановилось. Николай не замечал, как пролетели часы. Несколько раз ему на сотовый звонила Алла, и он, прикрывая трубку рукой, говорил, что сидит в мастерской, работает.