Он не стал ее останавливать. У него мозги на время оцепенели! Работа нейронных связей притормозилась. Мысль о том, что эта шатенка Вера могла быть причастна к смерти Алены, показалась ему полнейшим бредом. Остальное же его не интересовало. То, что она вынесла из квартиры, не могло быть очень уж дорогим или опасным. Алена не такой человек, чтобы торговать запрещенными препаратами. Да и какие ампулы или порошки могли весить аж восемь килограммов? К тому же дома дети…
Заперев дверь за этой странной особой, Герман вернулся в кладовку и начал ее тщательно обследовать. Нет, больше ничего такого, в белых пакетах с черной маркировкой и тяжелого, не было. Ягоды, много ягод, и пакетик с окаменевшими ледяными пирожками. Все!
Он открыл морозильное отделение холодильника на кухне. И вот там, среди пакетов с мясом и другими обычными продуктами, он обнаружил все-таки еще один прямоугольный сверток в белом пакете, на котором черным маркером было написано: «Чижова. 2 кг».
Чижова? Да это же их соседка, живет через стенку! Да только она уже месяц как гостит у сестры в Питере. Значит, этот пакет предназначен ей?
Он положил сверток на стол, вынул содержимое и был даже немного разочарован: это было сливочное масло. Ровный прямоугольник, завернутый в пергамент, часть, видимо, от большой упаковки. Масло! А он-то себе напридумывал!
Но откуда у Алены такое количество масла? Неужели?.. Да, Алена и домой иногда приносила куски масла, немного говядины из детского сада, подворовывала, понятное дело, приговаривая при этом, что это «остатки от деток». Мол, не пришли, лишнее осталось.
Герман не очень-то в это верил, понимал, что никакие это не остатки, и что воровство в детском саду продуктов — это система, и что не Алена это начала. Что, скорее всего, так называемые «излишки» образуются при неправильном планировании закупки продуктов, когда заведующей или тем, кто там отвечает за закупку, устанавливаются завышенные нормы питания, а излишки потом проводят мимо котла… Ну да, не только масло и мясо, но и много чего другого. Но не килограммами же! Немного творога, немного сметаны, печенья…
Но чтобы вот так продавать по восемь килограммов масла? А в другом свертке было, судя по форме свертка, мясо! Получается, что в садике этом воруют о-го-го (!) в каких масштабах! Может, их кто покрывает из администрации? Или кому они там подчиняются?
Герман и не заметил, как достал масленку и сделал себе бутерброд с батоном и толстым слоем масла, сверху положил ломтик сыра. Вскипятил воду, приготовил кофе с молоком. Собрался было уже подкрепиться и даже успел откусить от бутерброда, как в дверь снова позвонили. Кто это может быть на этот раз? Снова Вера? Забыла что-то? Нет, вряд ли, теперь она сюда не сунется, а уж когда узнает, что Алена погибла, и вовсе забудет сюда дорогу.
Он все-таки посмотрел в глазок и вздохнул с облегчением. Это была Галя. Галя Петрова, близкая подруга Алены. Пришла к нему, чтобы поддержать. Она добрая, часто бывает у них, помогает Алене по хозяйству, то окна помоет, то кладовку разберет, то ковры на снегу почистит зимой… Она не замужем, хотя очень симпатичная, грудь у нее большая, ноги стройные. Словом, приятная женщина. А какие пироги печет! Возможно, Алена за ее старания тоже расплачивается с ней детсадовскими продуктами? Тем же маслом, к примеру, или мясом.
— Входи, — запросто впустил он ее, без церемоний, они даже не поздоровались.
— Гера… — И Галка с порога бросилась к нему на грудь, заплакала. — Не верю, слышишь, не верю, что ее нет!
— Ладно, Галя… успокойся. Что же теперь делать? Нет с нами нашей Алены. Надо как-то жить дальше. Проходи.
Галя пришла не с пустыми руками. Как всегда, с сумкой, полной вкусноты.
— Решила тебя подкормить.
И Галя, хоть и одетая во все черное (но платье с глубоким декольте, а в ушах сверкающие красные серьги, да и губы ярко накрашены, словно она собралась на концерт), в трауре, принялась деловито, причмокивая и чуть ли не облизываясь (что вызвало у Германа странное чувство нереальности происходящего, а потому полного абсурда!), доставать из сумки, приговаривая и вкусно комментируя еду, судочки, мисочки, контейнеры с селедочкой, отварной картошкой, бужениной, пирожками с капустой, разными закусками. И под конец извлекла со дна большую красивую бутылку водки.
Бутерброд с сыром, даже на толстом слое сливочного масла, показался Герману уже не таким аппетитным и даже скучным на фоне этого соблазнительного гастрономического изобилия. К тому же он был уже не один, а с Галей! А она, как известно, человек-праздник. Правда, так называли прежде Алену за ее веселый нрав и доброе сердце.
Все было вкусное, очень вкусное: пирожки, еще теплые, таяли во рту, селедка была слабосоленой, жирной, розовой, а баклажаны, а буженина! Даже водка показалась Герману вкусной, мягкой.
Он пил и плакал, плакал и пил. А Галя успокаивала его, обнимала, прижимая его к своей пышной груди. Он смотрел на складку между грудями, и ему хотелось запустить туда, в эту упругую с виду белую мякоть женского тела, свои пальцы. Хотелось даже разорвать этот вырез, эту черную трикотажную ткань…
Он уже не принадлежал себе. Он не был уже тем прежним Германом, который всегда воспринимал подругу жены просто как друга, а не как женщину. Да он и не разглядывал ее никогда особо. Ну пришла Галка и пришла. Ушла и ушла.
Он не замечал ее. Сейчас же, когда он уже знал, что смерть совсем близко, что она украла у него Алену, еще недавно полную жизни и радости молодую женщину, причем по чьей-то роковой ошибке (только так можно было объяснить причину убийства), ему как никогда захотелось жить, насладиться каждым мгновением этой хрупкой и такой ненадежной жизни.
И ведь Галка испытывала то же самое, подумал он. Она, одинокая женщина, в которой еще бродят молодые женские соки, которая переполнена желаниями, тоже ведь пришла к нему в такой момент не просто так, а чтобы сказать ему: «Мы-то, Гера, еще живы!»
— Я люблю тебя, всегда любила и буду любить, я тебя никогда не брошу! Всегда буду с тобой, рядом… — шептала она ему на ухо, постанывая от наслаждения. — И ты меня люби, прошу тебя…
Ее губы были солеными, как селедка, луковыми, плотными, она так жарко целовала его, словно знала, что и сама скоро умрет и что надо успеть получить от жизни всю сладость и наслаждение.
Она была уверена, что поступает правильно, что спасает его, помогая ему стягивать с себя тесное черное платье, словно избавляясь от тяжелого болезненного траура, под которым было все белое, кружевное, податливое, словно тающее в его горячих руках… И он, вконец озверев, распаленный и уже окончательно теряющий контроль над собой, впился губами в ее белую, нежную шею…
Глава 14
28 апреля 2023 г.
Ей не верилось, что она сидит в машине Бориса и что они вместе, только вдвоем, мчатся ночью в Москву, чтобы там она встретилась с нужным ей человеком, по сути, свидетелем, который пролил бы свет на тайну убитой женщины.
Больше всего ей не хотелось бы, чтобы Борис задавал ей вопросы. Тогда она почувствовала бы себя неловко, неуверенно, ей пришлось бы объяснять ему, почему они едут туда, в детский сад, именно ночью и с какого перепугу она решила, что эта свидетельница ей вообще что-то расскажет.
Но Борис задал ей всего лишь один вопрос: не опасно ли это и не сопроводить ли ее?
Она ответила коротко: «Нет».
Можно было себе только представить, какие чувства он при этом испытывал. Безусловно, переживал за нее: а вдруг в садике убийца?
Получается, что он исключительно из желания проявить к ней уважение и добиться ее полного доверия отпускал ее, по сути, в пасть дракона. Выходит, он дорожит ею настолько, что готов на все, чтобы только быть рядом и чтобы она не обращалась за помощью к той же Антонине или Петру с Наташей.
Но тогда почему же ей было так неспокойно? Почему она чувствует себя виноватой перед ним? Быть может, потому, что знает, как он страдает? Возможно, он находится на грани нервного срыва. То есть еще немного — и он взорвется.
— Ладно, договоримся так: мне откроют ворота, я войду внутрь сада, а ты будь поблизости. Можешь сидеть в машине, или, если у тебя получится, нужно приблизиться к основному входу и дожидаться меня там. Хотя я уверена, что никакой опасности там нет. Мне просто нужно поговорить с одной женщиной-сторожем.
— Женщина-сторож?
— Да, всего лишь пожилая женщина, пенсионерка. И не думаю, что она пырнет меня ножом или пальнет из пистолета. Боря, успокойся уже — просто поговорю с ней, и все.
Конечно, встретиться и поговорить со сторожем Женя могла и вечером, в семь, дождавшись, когда Вера заступит на свой пост. Но разговорить человека ночью, когда они в садике одни, будет, по мнению Жени, куда продуктивнее.
Как рассказала ей Валентина Петровна, Вера, помимо своей основной работы, помогает на кухне, чистит картошку. И за это повар оставляет ей ужин.
Казалось бы, зачем ей, Жене, новой нянечке, эта информация, но завхоз, проникнувшись к ней симпатией, старалась изо всех сил ввести ее во все процессы заведения, перемешивая это ненавязчиво мелкими сплетнями о коллективе.
Что ж, чем больше информации, тем лучше. Особенно в той ситуации, которая сложилась в связи с убийством методиста.
Приехали на место. Территория детского сада хорошо освещалась фонарями.
Окна кухни светились, значит, сторож ужинает. Интересно, что ей оставила повар? Наверняка какие-нибудь щи да творожную запеканку. И компот!
Машина стояла напротив ворот, если сторож захочет увидеть, на каком автомобиле приехала новая нянечка, то пусть смотрит и оценивает. Не самая дешевая. Сейчас и эта деталь ей может пригодиться, чтобы произвести нужное впечатление на сторожа.
Женя вышла из машины. Подошла к воротам и позвонила. И почти сразу же заметила тень в кухонном окне: сторожиха, встревоженная, бросилась проверять, кто это к ней пожаловал в полночь.
Невысокая, полненькая женщина в куртке и брюках вышла на крыльцо и присмотрелась. Может, если бы она увидела за воротами мужчину, то и не подошла бы, побоялась, а так, предположив, что ей нечего опасаться, пошла по дорожке к калитке.