– А зачем?
– Долго рассказывать.
– Так мне торопиться некуда.
– В общем, он хотел меня убить.
– Да ты что?!
– Тогда, три года назад, была не просто авария. Меня столкнули в кювет, и я подозреваю, что за рулем был Женька. Он знал, когда я прилетаю, я просил его поставить на стоянку возле аэропорта мою машину. Знал, что я получил огромное наследство. Он звонил мне в Турцию, и сейчас я понимаю, что сам же его и спровоцировал. Сказал, что если б у меня были деньги, мы бы все равно разбежались. Он не дурак, понял. И решил меня убрать. Теперь он меня ищет и, если найдет, попробует довершить начатое.
– Из-за денег, что ли? – исподлобья посмотрел на него Миша.
– Нет, – нехотя ответил он. – Не только. Из-за Али. Была у меня девушка… В общем, долго объяснять. Короче говоря, ему со мной на одной планете тесно. Вот Женька и хочет отправить меня в другую галактику. Называется Тот свет.
– И ты сидишь?!
– А что я, по-твоему, должен делать?
– Пистолет тебе не обещаю, а вот ружье охотничье достану, – блеснув глазами, сказал Мишка.
– Ружье? Зачем?
– А хочешь, я с тобой его покараулю?
– Да зачем?
– Мы же братья, Сашок! А брат брату должен помогать.
– Да не собираюсь я его убивать!
– Хочешь, чтобы он тебя?
– Он не станет. Я в это не верю. Джинны никого не убивают. Одно из ограничений, – важно сказал Туманов.
– Чего-чего?
– Не может он меня убить, иначе у него отберут лицензию на волшебство.
– Шутишь, что ли? – подозрительно посмотрел на него Миша. – Точно: шутишь.
– Может, шучу, а может, и нет.
– Правильно о тебе говорят: блаженный. Сидишь и ждешь смерти. И улыбаешься, как дурачок.
– Смерти нет, – серьезно сказал Саша. – Потому и улыбаюсь.
– Я и говорю: блаженный. А ты уверен, что именно он был за рулем? Память ничего больше не подсказывает?
– Вроде бы Орлов говорил о каких-то конкурентах, – наморщил лоб Туманов. – О том, что нас прессуют. Есть у меня слабая надежда, что это не Женька. Все ж таки джинны не убивают. И Аля была в машине. Он бы не посмел ею рисковать. Я должен был у него об этом спросить напрямую. Ты или не ты?
– Почему же не спросишь? – подозрительно посмотрел на него Миша.
– Я спрошу. Но потом. Хочу, чтобы он перебесился. Как бы тебе это объяснить?
– Не можешь, и не надо. Мне пора. – Миша вздохнул и поднялся. – Если что – я рядом. – Брат направился к открытой двери.
– Миша, а почему вы с Валькой не ужились?
– Так она же жадная! – закричал брат. И вдруг вернулся, сел обратно на стул и начал жаловаться: – Я ей такой комплимент сделал: в жены взял, хоть она и на шесть лет меня старше. Дурак был, мальчишка еще. Правильно мама говорила: одумайся, Миша. Это ж тигра полосатая, а не баба! И до денег жадная. А свет в окне для нее – квартира. Три года ремонт делала, все свои деньги на него тратила. Хочу, говорит, вернувшись домой с работы, почувствовать себя в раю. У нее потолок под небо расписан, а в облаках – ангелочки. Веришь, нет?
– Ангелочки? – невольно улыбнулся Саша.
– Они! С крылышками! Как квартиранты въехали, Валька пять раз на дню бегала, проверяла, в порядке ли ее сокровище? Не залили ли они ее ламинат драгоценный, не забыли ли газ выключить? Целы ли ангелочки? Больная на всю голову. Только и слышал от нее: ах, моя квартира! Как там моя квартира? Я думал, что на бабе женился, а оказалось, на квартире! И денег с нее я не видел, с квартиры этой, Валька их каждый месяц в банк относила да на свой счет клала. Я год вытерпел, больше не смог.
В этот момент они одновременно вздрогнули от неожиданности: закрылась дверь в палату.
– Должно быть, сквозняк, – сказал Туманов.
– Ага. Валькой Беловой зовут сквозняк. Это она мне назло. Хочет, чтобы занервничал. Ненавижу закрытые двери! Мне все время кажется, что там кто-то стоит и подслушивает, – пожаловался брат.
– Там никого нет, – серьезно сказал Саша.
– Вот я и хочу в этом убедиться.
Миша встал и пошел к двери открывать.
«Как странно… У них с матерью, похоже, полное доверие. Когда я был маленьким, я все время старался уединиться, хотя и очень люблю своих родителей. Но мне всегда было необходимо мое личное территориальное пространство. А ему, видимо, нет. У них с матерью оно общее. Врет-то, выходит, Бублик, а не Белова. Мишка никогда не женится», – решил он и вдруг спросил:
– А кто у тебя в Москве?
– В Москве? У меня? – заволновался брат. – Нет никого.
– А как же твоя первая любовь?
– Любовь? Какая любовь?
– Валя мне сказала, что у тебя была девушка, которая потом уехала в Москву. Очень красивая девушка.
– Враки это! Не было у меня никого! Ты кому веришь?! Вальке?!!
Хлопнула дверь. Опять сквозняк?
– Вот зараза! – выругался Мишка. – Ненавидит меня. Наговаривает. Ты с ней поаккуратнее, Сашок. Она только с виду простая. Я тоже, болван, попался. Она тебя на себе женить хочет. Ей все равно за кого, лишь бы в штанах. Не может она без мужика. Ее в городе даже Бешеной Маткой кличут. Вальку здесь все уже знают, и замуж никто брать не хочет, вот она и положила на тебя глаз. Ты ж приезжий! С вокзала прямиком сюда. Кто тебе правду-то про нее расскажет? Она тебя решила охмурить, а для этого ей надо нас поссорить. Я у нее под ногами путаюсь.
– Ты преувеличиваешь, – сказал Саша.
– Ни единому ее слову не верь, – возбужденно говорил Мишка. – Она мне тоже твердила: ой, какой красавчик, какой лапочка. Да с ложечки кормила. Бутерброды лепила, ни масла, ни колбасы не жалея. Холодильник продуктами забивала, лишь бы своего добиться – штампа в паспорте. Валька хитрая. А еще она сплетница. Я из-за нее теперь жениться не могу. Как развелись – ни минуты покоя мне не дала. Звонила и в трубку дышала. Думала, я не догадаюсь, кто мне спать по ночам не дает! Ядом в мою сторону прыскала. Что ни слово – то будто жаба изо рта. Выйдет вечером на лавочку, где соседки сидят, делать-то ей все равно нечего, и давай языком чесать. Фантазия – как у писателя! Отомстила. На весь город разнесла, что я импотент, хотя сама не может забеременеть. Больная она, а валит на меня. Я, мол, не могу.
– Забеременеть? – улыбнулся Саша.
– Да ну тебя, – по-бабьи хихикнул Миша. – Скажешь тоже! Ей теперь один выход – в другой город замуж выйти. Ради этого Валька пойдет на все, запомни. Не сдавайся, Сашок. Держись, – сказал на прощание брат, хлопнув его по плечу. – А я еще зайду…
– Этот гад электриком к нам устроился, – сказала на следующий день Валька. – Вот мне подарок! Я Палыча в клочья порву!
Туманов догадался, что Палыч – директор, который и взял Мишку на работу. А «тигра полосатая» по этому поводу рвет и мечет. Так кто из них говорит правду, Мишка или Валентина?
Мудрой мамы рядом не было, а обсуждать с ней события по телефону не хотелось. Тут запутаться можно. Кто кого бросил, кто злой, кто не злой, кто жадный, а кто нет, кто получал деньги с квартиры, а кто не получал. Зачем маму-то в это впутывать? Да и какая разница, что случилось между Мишкой и его женой пять лет назад? Правильно тетя Марина сказала: давно уже пора успокоиться.
Но в ту ночь ему приснился сон. Как он пришел в магазин «Охота» и увидел за прилавком Мишку.
– На кого идем охотиться? – деловито спросил двоюродный брат.
– На джинна, – ответил он.
– А может, на тигру полосатую? – спросил Мишка и лязгнул затвором.
– Погоди… – остановил его Саша. – Что-то не то…
– Спасайся, брат, – вздохнул Мишка. – Вот, выбирай…
Стена за Мишкиной спиной отъехала в сторону, и Туманов увидел знакомый арсенал. С таким оружием впору начинать звездные войны! В глубине ангара стоял новенький истребитель, а рядом – танк с пневмоподвеской. Дуло смотрело прямо на него, и ему вдруг стало не по себе.
– Выбирай, – настойчиво сказал Миша. – Потому что завтра тебя придут убивать. И ты должен защищаться.
– Нет… Этого не будет… Я не верю…
И тут Алекс увидел Женьку, который держал в руках песочные часы. Увидел, что песка в них почти не осталось, он весь лежит горкой внизу. Потом увидел Алю: она была в черном и плакала. Ему стало ее отчаянно жалко, уж очень несчастной она выглядела.
– Аля… – сказал Саша и проснулся.
«Должно быть, я сумасшедший, но мне почему-то кажется, что я скоро встречу Алю на небесах. Мою Алю», – подумал он, и в этот момент зазвонил телефон.
– Саша, прости меня, – плакала в трубку Ирина Витальевна. – Я не сдержала слова.
– Все в порядке, мама. Как ты?
– Ищем шубу, – сквозь слезы сказала она. – Тебе надо вернуться в Москву, Саша.
– Прямо сейчас? – улыбнулся он.
– Сынок… – она всхлипнула. – Как все запуталось, сынок…
– Все в порядке, – повторил он. – Все будет хорошо.
И в этот момент он действительно проснулся. Телефон молчал, за окном было темно.
Он сунул руку в карман пижамы и нащупал там мятую десятку. Джинны не убивают. Существует масса ограничений, иначе могут отобрать лицензию на право творить чудеса. Но Женька больше не джинн, ведь он сам дал ему свободу. Орлов теперь человек. Значит, всякие ограничения сняты.
…События развивались вяло. О том, что они все-таки развиваются, Туманов догадался по сияющему Валькиному лицу.
– Вчера видел тигру с мужиком, – доложил Миша, забежав к нему на минутку.
– Я рад за нее.
– Странный мужик. И чего он в Вальке нашел?
– Она красивая женщина.
– Она не женщина, а тигра.
– Ты просто ревнуешь.
– Кто? Я? – Миша покосился на открытую дверь: все в порядке, не подслушивают. – Я тебе так скажу, Сашок: у него к ней денежный интерес. Здоровый амбал, по виду бандит. Таких в кино показывают: рожа как у людоеда, а в кармане сто процентов ствол. Люди, если у них все по-хорошему, в кустах не прячутся.
– А они что, прятались в кустах?
– Сторожились. Он как меня увидел – кепку на нос натянул и слинял. А почему?
– Прямо шпионские страсти, – усмехнулся Туманов. – Какой денежный интерес может быть у него к Валентине?