– Ты хочешь покинуть меня? – Дима высоко поднял брови. – Именно теперь?
И они снова рассмеялись. От напряжения, скорее. Или оттого, что напряжение между ними наконец рассеялось.
– Я отвезу тебя к брату, – сказал Дмитрий, нежно погладив ее по щеке. – Только обещай, что ты вернешься ко мне завтра. Не то я умру, как чудовище в «Аленьком цветочке».
Она прижалась сильнее к его руке и повторила:
– Завтра… В качестве пленницы?
– Угу, – промурлыкал он. – В качестве моей бесценной пленницы и моего бесценного друга. И еще в качестве самой очаровательной женщины…
– Перестань…
– Ты вернешься?
– У меня отпуск скоро кончится…
– Мы его продлим.
– Но ведь он не будет длится вечно…
– Почему?..
– И что я буду делать?
– Будешь читать книги из моей библиотеки. Ты же видела, как их много! А я покатаю тебя по городу, покажу, что здесь интересного…
– И в Эрмитаж?..
– И в Эрмитаж.
Перед тем как выйти из машины, Раиса все-таки спросила его:
– А почему все это, – она сделала глубокий выдох, – сегодня?
– Что – все это? – лукаво прищурился он.
– Ну-у-у… – Она посмотрела на него умоляюще. – Все это.
– Да кто его знает, пристрелят завтра из-за угла, а я так и не узнаю, что такое счастье…
– Не говори так.
– Про счастье?
– Нет, про… Все будет хорошо. До завтра. – Она поцеловала Дмитрия в висок.
Очнувшись Раиса вопросительно посмотрела на брата.
– Он отпустил тебя?! – кричал Слава, похоже, уже не в первый раз.
Она приготовилась расцеловать младшего братца от избытка чувств, но вдруг увидела у него за спиной незнакомую девушку. Чмокнув Славу в щеку, подала ей руку:
– Здравствуйте. Извини, я не знала, что ты не один. – Раиса повернулась к брату.
– Оставь этот светский тон! – закричал Слава, сверкая глазами. – Это Лариса. Она все знает. Говори прямо: ты сбежала? Они мучили тебя? Нам пора сматываться?
Раиса задумчиво и немного по-матерински свысока посмотрела на Славу.
– Успокойся. Все хорошо. У них там горячая вода кончилась, и меня отпустили принять душ.
Слава был похож на сжавшуюся пружину. Но когда смысл ее слов наконец дошел до него, он опустил плечи и поднял брови.
Раиса не выдержала и расхохоталась. Так забавно эти двое таращились на нее.
– Я ненадолго, – предупредила она. – Возникли некоторые сложности…
И как это только у нее хватило хладнокровия говорить легко и спокойно? Но, собственно, что они понимают, эти дети?
– Сестра, я все понял, тебе кололи наркотики! – сказал Слава и забегал по комнате. – Сейчас, я только самое необходимое…
Он выдвигал ящики, ронял на пол вещи.
– Что ты делаешь?
– Мы уезжаем. Сейчас же. Все вместе. Подожди, я вызову такси. – Он метнулся к телефону и взял трубку.
Раиса перехватила его руку.
– Я никуда не поеду.
– Что?
– Не поеду. Мне завтра возвращаться.
– О чем ты говоришь? У меня на руках умерла девушка. Ее застрелили. – Слава размахивал руками. – А вот Лариса. – Он вытолкал Ларису на середину комнаты. – Она не может выйти из дома. Потому что в нее тоже стреляли, понимаешь?
– Вы можете уехать, – подумав немного, сказала Раиса. – Но я останусь.
Слава сел в кресло и опустил руки.
– Сестра, ты спятила? Да этот Дима и тебя отправит на тот свет не моргнув глазом.
– Это не он.
– А кто? – резко спросила Лариса.
– Не знаю. – Раиса повернулась к Славе. – Но мне кажется, ты можешь помочь.
– У вас там что, гипноз повальный? Я-то тут при чем? Сколько раз повторять: я случайный человек, чем, кому, как я могу помочь?
– Я не знаю, – устало сказала Раиса. – Не знаю, но очень тебя прошу: помоги им.
– Им? – снова подала голос Лариса.
– Дмитрию, девочке.
– Какой такой еще девочке?
– Дочке, – уточнила Лариса, не отрываясь глядя на Раю. – Я угадала?
– Да.
– Рая, – Слава встал перед сестрой на колени и принялся тихонько трясти ее, – Рай, ты мне скажи, как я, я, Рай, слышишь, могу помочь его дочке? Ты хоть понимаешь всю глупость того, что говоришь?
– Расскажи мне лучше, что ты узнал?
– Так, – сказала Лариса, – я собиралась принять ванну. Кажется, теперь самое время, слышать этого больше не могу!
Она перекинула через плечо полотенце и вышла. Встав под душ, сделала воду похолоднее, но это не помогло. Ничего не помогало в последнее время избавиться от воспоминаний… И того разговора…
– Я не справлюсь без твоей помощи, – сквозь зубы выговорила тогда Мари. – Я хочу уничтожить его жену.
– Куда тебе кого-нибудь уничтожить, – засмеялась Лариса. – Уничтожать – мое ремесло. Письменно или устно?
Мари моментально превратилась в котенка и замурлыкала:
– Ларочка, миленькая, я хочу, чтобы ты с ней встретилась и поговорила. Это сильная женщина. Сильная и абсолютно уверенная в себе…
– Абсолютно уверенных не бывает, – перебила Лариса. – Разве что за редким исключением. – Она погладила себя по голове и отпила из бокала.
– Ты, – пела Мари, – только ты сможешь поставить ее на место… У меня есть одна вещь, за которую эта дамочка выложит любые деньги.
– Сколько?
– Подожди, еще не все. Мне не нужны ее деньги. Я хочу, чтобы она ушла от него.
– Всего-то?
– Лара. Если все выгорит, эта квартира – твоя. И все, что я смогу сделать для тебя после свадьбы, я сделаю.
– А если он на тебе не женится?
– Тогда только квартира.
– Уже немало. Убивать никого не нужно?
– Разве что морально.
– Тогда это как раз для меня. С чего начнем?
– Сначала приведем тебя в порядок.
Лариса передернула плечами.
– Я и так хороша.
– Этого недостаточно. Ты должна быть неотразима. Придется потратить недельку на сауну, курс массажа, маникюр, педикюр и всякие прочие прелести. Не возражаешь?.. И еще волосы. Тебя сделаем шатенкой, а мне придется перекраситься в блондинку.
Через неделю, когда приготовления были закончены, Мари набрала домашний номер телефона Дмитрия и передала трубку Ларисе.
– Здравствуйте, – мягко начала Лариса. – Нора, если я не ошибаюсь? Вас беспокоит… э-э-э… как бы это получше… Да что там! Вас беспокоит любовница вашего мужа. Нет, вы не ослышались. Я бы даже уточнила – не любовница, а возлюбленная. Да, да. Думаю, нам не мешало бы встретиться и кое-что обсудить… А вот в этом вы, уверяю вас, глубоко ошибаетесь, – в голосе Ларисы зазвучал металл. – Нам есть что обсудить… А вы не знаете? Правда? – она рассмеялась естественно и легко. – Я подскажу: речь идет о вашем прошлом… Завтра? Вполне устраивает. В два. Чудесно. Приеду, можете быть абсолютно спокойны. До завтра…
Лариса положила трубку, смерила Мари победоносным взглядом, и та заторопилась уйти.
Когда дверь за Мари закрылась, Лариса закружилась по комнате. Жизнь начинается! И какая! Теперь, когда тыл в виде квартиры обеспечен, она, Лариса, станет настоящей владычицей мира. Нужно непременно пристроить Маню замуж за этого бандита. Маня будет заниматься бандитом, а Лара воспользуется его связями… Она ворвется в современную литературу с букетом бестселлеров… А потом… Потом телевидение, приглашения, приемы…
4
– Здравствуйте, – первой заговорила Лариса. – Меня зовут Мари.
– Чем обязана?
Нора провела бессонную ночь. Вчера, когда она положила трубку, ее так затрясло, что зубы застучали. Что это, розыгрыш? Какая-то глупая шутка! Любовница? У Димы? Нет, этого не может быть!
Невероятное постепенно входило в ее сознание раскаленной иглой. Невероятное заполонило дом. Теперь от него было не скрыться. Но ведь самое страшное вовсе не в том, что у Димы была любовница. Это она вполне допускала. Их интимная жизнь практически сошла на нет еще несколько лет назад. Любовница – это нормально. Это здоровый образ жизни. Но ненормально, когда эта любовница лезет в дом, звонит Норе. Да, вот оно – самое страшное. Она знает о сестре. Как? Откуда? Выследила Нору? И что ей нужно? Может быть, предупредить Дмитрия? Ужасно глупо! А может быть, эта аферистка знает вовсе не о сестре? А, например, о Валентине? Или о том ужасном дне, когда Нора… Нет, не может быть!
Она схватила телефонную трубку и, не сразу попадая пальцами на клавиши с цифрами, стала набирать номер, который за последнее время выучила наизусть.
– Людочка…
Подруга была верная и надежная. Всемогущественная была подруга.
– Конечно, помогу, дорогая. Сейчас приеду.
Она, разумеется, что-нибудь придумает. Она ведь не то, что Нора. Ей все это – раз плюнуть.
– У меня неприятности…
– Давай по порядку, – попросила подруга, удобно расположившись в кресле и доставая из сумочки пакетик чая с красным драконом. – Поставь-ка чайник, не помешает.
После того как Нора рассказала ей о телефонном звонке, Людмила спросила:
– И это все?
– Все.
Нора покраснела до корней волос. Подруга знала о сестре. Но о Валентине Норе рассказывать не хотелось.
– Хорошо, – легко согласилась Людмила. – Давай подумаем, что будем делать.
Нора, кусая губы, смотрела на нее не отрываясь.
– Знаешь, – сказала минуту спустя Людмила, – я бы хотела на нее посмотреть.
– Но…
– Подожди. Сделаем так. Я приеду немного раньше и займу место в другой комнате. Послушаю, что ей нужно. Оценю, что она за человек. Нора, ты вся дрожишь. Прекрати немедленно. Для нас это не проблема, ты ведь понимаешь. Нужно только узнать, с кем имеешь дело, а потом все решится само собой. Ну же, глупенькая!
Людмила обошла вокруг стола и погладила Нору по плечу. Нора схватила ее руку и прижалась к ней щекой, а потом губами.
– Совсем расквасилась, – нежно улыбаясь, проворковала Людмила. – Перестань же, говорю тебе. Все будет хорошо. Кстати, как зовут твоего охранника?.. А!.. Отпусти его часика на два, когда приедет эта фря, не забудь.
Теперь, встретившись с Ларисой, Нора волновалась не столько по поводу разоблачения перед мужем, сколько по поводу Людмилы, сидящей в другой комнате. Ей не хотелось, чтобы та услышала о Норе нечто такое, такое, чего бы она сама не захотела ей рассказать.