– Вы знакомы с программным обеспечением, которое мы используем? – спросила Мишель.
– Да. Недавно я прошла онлайн-курс, чтобы освежить навыки. – Дина передала ей полученный сертификат.
Мишель взглянула на него.
– Превосходно. Карли знает вас по лавке ремесел.
Дина кивнула.
– Они с Габби пару раз брали у меня уроки вязания.
– Поделки, – проворчала Мишель. – Даже не говорите о них! – Она встала. – Ну ладно. Давайте отправимся на экскурсию. Хочу, чтобы вы оценили все это безумие, прежде чем я сделаю вам предложение по работе. Вы любите домашних животных?
– Эм-м, конечно.
– Здесь у нас живут собака и кошка. Пес мой. Кот, мистер Усач, принадлежит нашей поварихе. Сразу внесу ясность: мистер Усач считает, что это он управляет гостиницей. Иногда я почти уверена, что так и есть.
Час спустя Дина сидела в своей машине. Она достала мобильный телефон и набрала знакомый номер.
– Привет, – сразу ответил Колин. – Как все прошло?
– Я получила работу.
Он издал низкий смешок.
– Поздравляю! Я не удивлен, но очень рад за тебя.
– Я тоже. Начинаю через неделю. Нервничаю…
– Ты отлично справишься.
– Спасибо. Я надеюсь.
Это было в новинку – их разговоры. Колин позвонил вечером после того, как они занимались любовью, и они проговорили почти до полуночи. Теперь они разговаривали по нескольку раз в день. В основном ни о чем, но это было неважно. Дина это понимала и с нетерпением ждала, когда услышит его голос, расскажет о девочках и позволит ему подразнить ее. Она чувствовала себя молодой, глупой и счастливой. Это было все равно что снова влюбиться.
– Я приеду завтра, – сказал Колин.
– Жду не дождусь.
– Я тоже. – Он помолчал. – Итак, что на тебе надето?
– Колин! Я в машине, перед гостиницей, где собираюсь работать…
– Это твой способ сказать, что ты не голая?
Дина крепко зажмурилась.
– Я не голая.
– Черт. – Он понизил голос: – Но будешь сегодня вечером?
Она почувствовала, как запылали щеки. За последние несколько дней Дина обнаружила, что ей нравится разговаривать во время секса почти так же, как Колину нравится слушать.
– Буду, – прошептала она.
– Я тоже.
– Вот, пожалуйста, – доктор Харрингтон протянул Энди приглашение. – Мы устраиваем большую вечеринку по случаю приезда моего сына. Он возвращается на остров.
Энди улыбнулась.
– Не могу дождаться встречи. Я столько о нем слышала.
– Мы с его матерью так гордимся. – Он оглядел кабинет. – У него есть планы на эту практику.
– Хорошие, я уверена.
Энди не могла представить бизнес со своими родителями. Она ощутила укол совести, на мгновение ей захотелось, чтобы между ними все было по-другому. Но, независимо от чувств матери и отца, она нашла свое место в жизни, и это для нее очень важно.
– У вас с Ниной все готово? – спросил доктор Харрингтон.
– Да. Еще раз спасибо, что позволили ей уйти ко мне.
Пожилой мужчина переступил с ноги на ногу.
– Что ж, даже к лучшему. Они с Диланом встречались еще в старших классах, и это ничем хорошим не закончилось. В то время мы думали, что они слишком молоды, но, возможно, нам не следовало вмешиваться. – Он помолчал и покачал головой. – Что было, то прошло, верно? Люди меняются и двигаются дальше.
Нина намекала на свое романтическое прошлое с Диланом. Энди задалась вопросом, услышит ли она когда-нибудь эту историю целиком.
Доктор Харрингтон улыбнулся.
– Ты – полезный член нашего сообщества, Энди. Если что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти.
– Я знаю. Спасибо.
Пожилой мужчина покинул ее крошечный кабинет. Энди выключила компьютер и достала сумочку из нижнего ящика стола.
На сегодня дела закончены, а в пятницу завершится ее временная работа у доктора Харрингтона. Через две недели она откроет собственную практику у себя дома.
Они с Ниной собирались встретиться в понедельник утром, чтобы все уладить и начать записывать пациентов на прием. Несколько родителей уже оставили сообщения на ее новом номере, спрашивая, когда можно привести детей.
Энди пошла к задней двери. Завтра состоится последний совместный обед для персонала. А еще два учителя связались с ней, чтобы узнать, не хочет ли она поговорить с их классами о здоровье в целом и о том, как стать врачом. У нее были друзья, занятия пилатесом, и она собиралась пойти на курсы вязания в лавке ремесел, где работала Дина. Итак, Энди успешно обосновалась на острове.
Она направилась к машине, но остановилась, увидев прислонившегося к дверце мужчину. Высокий и симпатичный, словно светловолосая кинозвезда. Заметив ее, он расцвел ослепительно-белой улыбкой.
– Энди, вот ты где! Я заждался.
Она остановилась, не в силах поверить, что он здесь. Спустя столько времени.
– Мэтт?
– Ты выглядишь удивленной.
– Потому что я удивлена. Прошло уже несколько месяцев.
В последний раз Энди видела Мэтта, когда тот пытался объяснить, почему бросил ее у алтаря. Он был больше озабочен оправданием своего поступка, чтобы доказать – на самом деле это не его вина. О признании того, что он унизил ее, речи и не шло. Тогда Энди была обижена и зла. Лучше всего было разорвать отношения, но в глубине души маячил вопрос, не застрянет ли она, продолжая любить этого человека.
Теперь, приблизившись, Энди поняла, что не вспоминала о бывшем женихе уже несколько недель. Мэтт больше не был для нее важен. Он был тем, кто преподал ей хороший урок действительно отвратительным способом. «Полный придурок», – с улыбкой подумала она. Но ведь почти каждая женщина хоть раз попадала в романтическую историю с негодяем, разве нет?
– Как у тебя дела? – спросила Энди, но сразу же покачала головой. – Знаешь что? На самом деле я предпочла бы узнать, зачем ты здесь.
– Чтобы увидеть тебя.
Мэтт потянулся к ее ладони. Энди отдернула руку и отступила за пределы досягаемости.
– Зачем ты здесь? – снова спросила она.
Он двинулся к ней.
– Нам нужно поговорить, Энди. Мы можем куда-нибудь пойти?
Она не доверяла ему. Ничего удивительного, учитывая его предыдущие поступки. Но еще более интригующим было то, что пребывание рядом с Мэттом не вызывало никаких воспоминаний, по крайней мере хороших. Энди предпочла бы сейчас планировать ужин дома или тусоваться с кем-нибудь из друзей.
– Давай по коктейлю. На острове должен быть бар.
– Уверена, их здесь несколько, но нет. Или говори, почему ты здесь, или я ухожу.
– Ух ты! Это твоя новая сторона. Помнишь, я всегда учил тебя стоять за себя. Похоже, ты последовала моим советам.
Энди закатила глаза, затем потянулась за ключами от машины. Он быстро встал между ней и автомобилем.
– Хорошо, – сказал Мэтт. – Я здесь для того, чтобы сказать тебе, что сожалею о содеянном. Бросил тебя… Это было глупо и необдуманно.
Он извиняется? Кто бы мог подумать.
– Ладно. Я рада, что ты понял, что ты плохой парень. Что-нибудь еще?
Мэтт изучал ее.
– Я совершил ошибку, Энди. Я здесь, чтобы сказать тебе это. Сбежав, я отреагировал слишком остро. Жениться на Линдси было идиотизмом. – Мэтт пожал плечами. – Мы разводимся. Уже подали документы. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять – я выбрал не ту девушку. Ты единственная, кого я люблю. Вот почему я хотел тебя увидеть. Сказать, что наконец-то готов к тому, чтобы мы были вместе, как ты всегда хотела. – Он одарил ее своей очаровательной однобокой улыбкой. – Выходи за меня замуж, Энди. Я все еще люблю тебя.
Полгода назад она бы продала душу, чтобы услышать эти слова. Четыре месяца назад у нее, возможно, возникло бы искушение сказать «да». Но теперь…
– Нет, спасибо.
Энди нажала кнопку, чтобы отпереть машину. Мэтт моргнул, глядя на нее.
– Не понял.
– Я сказала «нет». У меня нет никакого желания быть с тобой. Я считаю ужасным то, что ты сделал, но мне грех жаловаться на результат. Я не люблю тебя, Мэтт. И не хочу снова вступать с тобой в отношения.
– Но мы были вместе десять лет. Нам было так хорошо. – Он заколебался. – Я знаю, что немного настаивал на том, чтобы ты изменилась, но с этим покончено. Я хочу тебя такой, какая ты есть. – Его взгляд скользнул по ее медицинской форме. Он открыл и закрыл рот. – Пожалуйста, Энди.
– Нет. Слишком поздно, Мэтт. Женщина, которая тебе нравилась, исчезла. Я изменилась, и не так, как тебе бы хотелось. Когда ты только порвал со мной, я была опустошена. Теперь же я считаю, что мне следовало расстаться с тобой много лет назад.
– Ты не можешь так думать.
Энди потянулась к дверце машины.
– И все же я не шучу.
Она подумала обо всем том времени, которое потратила с ним впустую, о том, как стояла в свадебном платье перед всеми, кого любила, а он не потрудился явиться.
– У тебя кто-то есть? – спросил Мэтт.
– Нет.
Был Уэйд, но ясно дал понять, что не желает с ней связываться. Это было обидно, потому что Энди думала, что у них есть будущее. Но она все равно не собиралась возвращаться.
Мэтт подался к ней.
– Энди, ты не можешь так поступить. Ты мне нужна!
Она открыла дверцу машины.
– Тебе следовало подумать об этом до того, как ты ушел от меня. У тебя было десять лет, Мэтт. Уйма времени. Теперь уже слишком поздно.
Его глаза расширились, и она могла бы поклясться, что он вот-вот заплачет.
– Но я все еще люблю тебя…
– Прости.
– Энди, нет!
– Прощай, Мэтт.
Она скользнула на сиденье и завела двигатель. На секунду ей показалось, что он бросится под машину. К счастью, этого не произошло и она смогла уехать.
Свернув на улицу, Энди поняла, что не только не чувствует себя виноватой, но и обрела какую-то новую легкость. Это свобода, подумала она. Она предпочла остаться одна, чем быть с Мэттом. С ним у нее все кончено. Энди сожалела только о том, что поняла это с опозданием на восемь с половиной лет.
Дина подождала, пока пять дочерей рассядутся за обеденным столом. Поскольку именно здесь происходили все серьезные разговоры, они выглядели встревоженными и ерзали.