Он наклонился к ее губам, но вдруг поднял голову — дверь перед ними открылась.
Не выпуская Надю из объятий, Итан улыбнулся:
— Здравствуй, мама.
Глава 9
— Итан, это ты! — Женщина явно была удивлена. — Ты и…
Надя вздрогнула и ощутила, как Итан прижал ее к себе, не давая ей отодвинуться. Собрав все силы, она улыбнулась женщине, которую вообще не планировала увидеть.
— Итан? — послышался другой голос, и к матери присоединились две молодые девушки.
— Мама, познакомься с Надей. Надя — это моя мама, Виктория, и мои сестры, Джессика и Полли. — Насмешливое выражение не покидало лица Итана.
Надя мечтала о том, чтобы Итан отпустил ее, тогда она смогла бы сбежать. Но он по-прежнему крепко прижимал ее к себе. Она во все глаза рассматривала родственниц Итана. У Итана Великолепного было две изящных, модных сестры и ухоженная мать.
— Рада познакомиться, — выпалила Полли и оглянулась на сестру. — Видишь, поэтому я встречала маму, а не Итана.
— Ну, никто не знал, что ты приедешь не одна, — ответил Итан.
— Ты тоже ни о чем не предупреждал.
Прошло пять секунд, прежде чем Полли осознала, что сказала, и смущенно улыбнулась.
— Конечно, это замечательно, Надя, что вы смогли присоединиться к нам. Вы не представляете, как мы все хотели познакомиться с вами.
Надя все пыталась оторваться от Итана, но человек-гора был недвижим. Она чувствовала, как медленно поднимается в такт дыханию его грудь, что совершенно сбивало ее с толку.
— О, спасибо большое, — пробормотала Надя, пытаясь скрыть смущение. — Извините за столь неожиданный визит. Надеюсь, это не проблема. Не хотелось бы помешать… — Она сбилась и покраснела. — Я могу…
— Заходи. — Итан внезапно пошевелился и втолкнул ее в прихожую, твердо держа за плечи.
Три женщины отступили, и Надя, краснея, прошла мимо них. Итан следовал за ней.
— Я здесь не останусь, — прошипела она.
— Придется. — Он усмехнулся, на этот раз выглядя слишком расслабленно. — Так ты узнаешь обо мне больше: мою семью, мою историю и все эти чудесные ненужные вещи, которыми женщины так интересуются. Уверен, сестры с радостью восполнят пробелы в твоих познаниях обо мне.
О, так вот его способ рассказать о себе. Надя покачала головой. Итан знал, насколько сильно ее любопытство.
По удивленным лицам его матери и сестер Надя поняла — заявиться в этот дом с девушкой не характерно для Итана. Однако то, что он привез сюда ее, не имеет никакого значения. Это всего лишь его тактический ход в их маленькой войне.
— Это невежливо, — упрекнула его Надя.
— По-моему, ты эксперт по тому, как быть невежливой.
— Это ты прижимал меня к себе на крыльце.
Итан ухмыльнулся:
— Не хватало еще, чтобы все увидели, насколько я возбужден.
Надя вспыхнула:
— Ты правда считаешь, что я вправе находиться здесь?
По лицу Итана пробежала тень.
— Пока ты не подходишь ко мне слишком близко на людях, — прошептал он.
— Служба состоится в церкви неподалеку, и потом мы все вернемся на чай в саду, — перебила их подошедшая Полли.
— Могу ли я чем-то помочь? — улыбнулась Надя.
Итан рассмеялся:
— Джесс и Полли распланировали все с военной точностью. Он здесь? — Последняя фраза относилась к Полли.
Та кивнула:
— Он один.
Надя заметила, какими взглядами они обменялись. О ком идет речь?
— Эй, не успела поздравить тебя, — внезапно добавила Полли. — Самые высокооплачиваемые часы, самая высокая зарплата за год на сегодняшний день. Отлич…
— Не пытайся произвести на нее впечатление, Полли, — сухо перебил Итан. — Она видит меня насквозь.
Полли удивленно посмотрела на него.
— Я не думала о Наде. Я решила, что тебе стоит сказать ему.
Итан покачал головой.
Полли вздохнула и вновь виновато улыбнулась Наде:
— Ладно, нам уже пора идти.
Церковь находилась в паре минут ходьбы от дома, все гости выстроились в праздничную процессию. Надя шла впереди вместе с Итаном, который по-прежнему держал руку на ее талии. Как бы ей хотелось, чтобы он прекратил это. От его прикосновения ее кожа горела, она жаждала большего. Глубоко внутри нарастало желание отплатить ему тем же, но Надя сомневалась, что в силах соперничать с Итаном в таких играх. Она даже толком не знала правил.
Чтобы отвлечься, Надя принялась рассматривать девочку, скачущую по дорожке впереди нее, одетую в милое розовое платье.
— Это Изабелла, старшая дочка Джесс.
Так, значит, Итан следит за ней.
Казалось, все смотрят только на них двоих.
Пока длилась служба, Надя ловила на себе любопытные взгляды. Итан все время сжимал ее руку, чтобы она не отодвинулась от него. Позади них стояла группка красивых женщин в элегантных платьях, бросающих голодные взгляды на Итана. Даже замужние женщины с любопытством поглядывали на них. Наде становилось все больше не по себе, и она с ужасом ждала предстоящего чаепития. Все происходящее казалось ей пыткой.
— Познакомься с Надей.
Снова и снова Итан представлял ее, не вдаваясь в подробности, кто она: друг ли, его девушка или королева стерв. И все были слишком вежливы, чтобы поинтересоваться. Да, Итан был мастером таинственности. Надя познакомилась с множеством братьев и сестер, друзей семьи и прочих людей, вовлеченных в жизнь Итана. Но его присутствие не позволяло ей запомнить хоть что-нибудь.
— Я принесу тебе выпить, — прошептал Итан, забирая у нее пустой бокал. — Перейдем на лимонад, да? Не хочу, чтобы ты слишком разгорячилась от вина.
Надя не отреагировала на его хитрый взгляд, боясь остаться в одиночестве и подвергнуться расспросам. Она прошла в сад и побрела по дорожке между роскошными розами, изредка касаясь пальцами лепестков.
— Красивые, правда?
Надя подняла взгляд. Незнакомый мужчина протягивал ей бокал шампанского. К ее удивлению, его голос оказался знакомым, а вот внешность — нет.
Надя взяла бокал и улыбнулась:
— Очень.
— Больше всего мне нравятся Griiss an Tepliz. — Он улыбнулся и указал на красные цветы. — Меня зовут Мэтью.
Ну конечно. Мэтью Раш. Политический корреспондент. Надя столько раз слышала его утром по радио, когда ее родители собирались на работу. Столько раз ей говорили «тсс», пока шла его передача. Мэтью Раш… Интересно, кем он приходится Итану.
— Я Надя, — улыбнулась она и сделала крошечный глоток. — Мне нравятся эти.
Мэтью кивнул:
— Хороший выбор. Souvenir de la Malmaison. Полли посадила их для Джесс пару лет назад.
— Да, они потрясающие. — Надя прошла дальше по дорожке.
— У этих чудесный аромат. — Мэтью коснулся мягких молочного цвета лепестков. — Madame Alfred Carriere.
— Надя.
Надя резко обернулась. В конце дорожки стоял Итан, и она могла чувствовать волны враждебности, исходящие от него. Она посмотрела на собеседника, но тот ничем себя не выдал.
— Итан, — спокойно поприветствовал он.
— Отец, — ледяным голосом ответил Итан.
Даже при всем желании Надя не смогла бы заполнить ту паузу, которая последовала за этим приветствием.
Мэтью Раш — отец Итана?
Наконец Итан повернулся к ней и сказал:
— Я покажу тебе лодочный домик. Джесс недавно его украсила.
— О… Отлично. — Надя кивнула и пошла следом, улыбнувшись Мэтью на прощание. Я не знала, что Мэтью Раш — твой отец, — произнесла она, когда они вышли из сада.
Итан не отвечал, пока они не скрылись от взглядов гостей и не оказались у домика. Только тогда он обернулся и посмотрел на Надю.
У нее захватило дух: Итан был зол, злее, чем в тот день, когда ворвался в ее кабинет и угрожал ей судом. Она приготовилась сражаться, правда не понимая за что.
— Он очень знаменит, — добавила она. — Я слышала много его репортажей.
И если она правильно помнила, он еще написал книгу.
— Да, у вас много общего. Вы оба хотите быть важными, известными, узнаваемыми! — Итан почти рычал.
Что ж, она понимала, что пропустила важную деталь, но нельзя позволить Итану так набрасываться на нее.
— В твоем анализе ошибка, Итан. — Не стоит оскорблять ее лишь потому, что у него внезапно испортилось настроение. — Твой отец искал славы под своим именем. Я сохраняю анонимность. Мой сайт не обо мне, а о значимости отношений. Я не использую свои отношения, чтобы сделать себе имя. А вот ты выставил наши отношения напоказ.
Итан в ярости молча смотрел на нее.
— Может, это ты похож на своего отца. Хочешь быть популярным.
Краска залила щеки Итана.
— Я не он.
— Правда? — Его реакция заинтересовала ее. — Почему? Какой он?
— Разве это не ясно? — бросил Итан. — Черт, как я должен себя чувствовать, когда он заигрывает с девушкой, которая пришла со мной?
— Что? — Надя невольно рассмеялась. — Итан, он не заигрывал со мной. Мы обсуждали розы.
Но Итану было не до смеха, он все больше злился.
— Я знаю его гораздо дольше, чем ты, и видел этот взгляд прежде.
Надя покачала головой — эта мысль не укладывалась в голове.
— Ты выпил слишком много шампанского и теперь видишь то, чего нет.
Но ее шутка не помогла. Неужели Итан считает, что его отец с ней заигрывал? Что она могла бы спокойно это терпеть?
— Знаешь, очень неприятно, что ты так думаешь обо мне…
— Я знаю, что это не ты. А вот он…
Надя задумалась. Она не видела Мэтью рядом с матерью Итана. Она не видела, чтобы Итан с ним разговаривал. Она помнила, как Полли неясно намекнула на то, что «он» здесь, но дала знать, что он здесь один. Было ясно, что родители Итана разошлись и совсем не ладят. Возможно, был кто-то третий… Конечно, Мэтью учтив, но он слишком стар для нее.
Закусив губу, она старалась не смотреть на Итана. Напряженный и злой, он был к тому же очень расстроен. Ей так хотелось помочь ему… Она понимала, насколько ему тяжело.
— Итан, твой отец просто был вежлив со мной.
— Да, он всегда вежлив с женщинами.
Надя улыбнулась и мягко ответила: