— Вы увольняете меня? — На самом деле Надя все отлично понимала. Именно поэтому ее и пригласили. Но она не может так потерять репутацию, все, над чем она так долго работала: престижное место в крупной компании большого города. Это не удавалось никому из ее семьи.
— Мне жаль, Надя, но у нас нет выбора.
Конечно. Ведь она сама написала эти правила.
— Как можно было вести себя так неаккуратно? — спросил ее главный менеджер, когда они шли по коридору. — Вы знаете, здесь не терпят подобных вещей.
— Знаю. Это все моя вина.
Но нет, это все Итан. Он и его сетевая война и мерзкие дружки.
Спустя час Надя вышла с работы. Она везла домой маленькую коробочку с личными вещами. Она продержалась в компании меньше полугода. Если она не найдет новую работу, то не сможет платить за жилье. Меган скоро переедет, ведь они с Сэмом вместе и так невозможно счастливы.
А что же Надя? Развлекается с парнем, которому, кроме секса, ничего не интересно. Они не вместе, и она определенно несчастлива. Ее карьера закончена, как и ее роман.
Она написала Итану сообщение:
«Не встречай меня после работы. Я уже ушла».
Через две секунды раздался звонок.
— Ты в порядке? Почему ты ушла? — озабоченно спросил Итан.
— У меня не было выбора! — прорычала она.
— Что?
— Меня выгнали. Должностное преступление. Доступ к непристойным сайтам — твоему блогу.
Молчание.
— Где ты?
— Я дома. Не хочу тебя видеть.
Но Итан уже повесил трубку. Спустя двадцать минут он уже стучал в ее дверь. Надя открыла и уставилась на него.
— Надя… — Итан говорил слишком мягко, пытаясь ее успокоить.
И ей хотелось, чтобы он сделал это. Гнев утих в тот миг, когда он вошел в квартиру. Наде хотелось, чтобы Итан обнял ее, сказал, что все хорошо. Ей хотелось думать, что ему не все равно. Но она боялась, что этого не произойдет.
— Я не хочу тебя видеть. — Она нуждалась в поддержке, но она была уверена, что не получит ее.
— Ты винишь меня?
— А кого еще?
— Не знаю. — Он посмотрел на нее и, к удивлению, улыбнулся. — Как насчет себя самой?
Ее глаза налились слезами, и она отвернулась от Итана.
— Надя… — Он обнял ее за плечи, но она вырвалась.
— Я тебя ненавижу.
— Не меня, а тот факт, что ты меня хочешь.
Надя охнула. И что? Только она умирает от желания? Этого она и боялась.
— Ты самый наглый мерзавец на свете.
— Надя…
— Думаешь, секс все исправит? Думаешь, достаточно повеселиться и уйти? Это твой подход к отношениям, не так ли?
Да, Надя хотела его безумно, но не только физической близости. Вся неуверенность и усталость, накопившиеся за неделю, вылились в гнев и ярость.
— Нет. — Итан вздохнул. — Просто я не уверен, что это такая уж беда.
— Беда? Это катастрофа! Ты разрушил мою жизнь. Думаю, теперь ты доволен.
— Надя, будем честными, — сухо начал он. — Эта работа не для тебя. Ты лишь пыталась доказать всем, что осилишь ее, просто потому, что не верила, что люди оценят тебя. — Сейчас Итан выглядел весьма серьезно. — Ты же никогда не любила ее. Ты старалась изо всех сил, но иначе ты и не можешь. Но сколькими делами ты занялась бы с большим удовольствием? А ты трусишь. Боишься ошибиться. Поэтому даже не пишешь свое имя на форуме. Ты трусиха.
Надя не верила своим ушам. Она не верила, что он не принимает ответственность за этот кошмар на себя. Она хотела, чтобы ему стало так же больно, так же обидно, чтобы он проявил хоть какую-то заботу. Но нет. Черт возьми, ей нужна защита — от себя самой, от своей наивности.
— Ты называешь меня трусихой?! — закричала она. — Ты, кто никогда не идет на риск? Ты плаваешь на мелководье, избегая реальных конфликтов! Ты ни с кем не встречаешься дольше трех свиданий, не пытаясь узнать человека. Ты ничего не вкладываешь и уж точно не пытаешься построить доверительные отношения. Ты ищешь другую жертву, доказывая себе, что жизнь легка и беззаботна. Рейтинг моего сайта мне важен, но это ерунда по сравнению с реальной жизнью. Ты отправляешь прощальный букетик женщинам, а они остаются влюбленными в тебя, гадая, что же с ними не так.
— С ними все так! — прокричал Итан. — Но я не хочу сложностей и сцен.
— И ответственности. Ты сбегаешь до того, как она появится. Ты прячешься за маской обаяния, но тебе все равно. Ты такой же, как твой отец.
— Нет! — прорычал Итан. — Я не изменяю.
— Но ты причиняешь боль.
— Думаешь, я не знаю этого? Я многое осознал за последнюю неделю. Надя, будь снисходительна.
— Почему? Ты даже не хочешь признать свою вину в том, что меня уволили. Ты можешь предложить только позабавиться, словно это лучшее лекарство. Я запуталась, но и ты тоже.
Итан замахал руками.
— Что ты хочешь от меня? Я здесь, ведь так? Я был здесь всю неделю. Это не считается?
— Зачем ты был здесь, Итан? Зачем?
— А что ты получала от меня? Ты не могла насытиться тем, что я предлагал.
Надя покачала головой:
— Глупо было послушаться тебя и забыть про осторожность…
— Да ты с ума сходишь от осторожности! — закричал Итан. — Тебе так просто поверить, что я негодяй! Потому что ты не доверяешь никому. И меньше всего — самой себе.
— Да? А ты? Кому доверяешь ты? Ты говоришь, что мужчины не любят делиться, но это самое жалкое объяснение. А то, что ты предложил, недостаточно. Твой отец мерзавец? Почему бы не перерасти это? Тебе надо поработать над собой.
— О, возьму пример с тебя. Ты так изменилась после того, как тебя обманули. Ты такая цельная и счастливая! Решила, что тебе никто не нужен. Ты даже не позволяешь другому человеку включить свет.
Надя не вытерпела и выпалила:
— По крайней мере, я забочусь о людях. Я не хочу быть такой, как ты. Не хочу жить без реальных чувств, довольствуясь дешевыми интрижками. — Она потеряла все ради того, что Итану было безразлично.
Он замер, его глаза потемнели.
— Значит, у нас была дешевая интрижка?
— Именно так, — отрезала она, задвигая свою боль и чувства подальше. — И все, чего я хочу, так это чтобы ты убрался из моей жизни.
Глава 13
«Друзья, я создал этот блог, чтобы парни прочитали его и стали мудрее. Но… Дамы, можете поздравить: мистер Три свидания, и ты в пролете получил по заслугам. Она порвала со мной, и это ужасно».
Итан так долго смотрел на текст, что глаза заболели. Никогда в жизни ему не было так плохо, как сейчас, и он не мог найти выход из сложившейся ситуации. С Надей все было непонятно. С первой встречи все ее поступки были для него неожиданными. А самое кошмарное в том, что их встречи с каждым разом становились еще чудеснее. А закончилось все просто ужасно.
Ему не за что ее винить, ведь даже самому себе Итан боялся признаться, что ни к кому еще не испытывал того, что чувствовал сейчас к Наде. Он пытался делать больше, заходить дальше, чем с какой-либо другой женщиной. Быть с ней постоянно — разве это не забота? Чего еще она хочет? Это не просто забава на одну ночь, их связывал не только секс. Но, видимо, Надя так не думала. Для нее это «дешевая интрижка». Но она хотела заботы, и она заботилась о многом, и все в Итане отвечало на ее требования. Почему же Надя не может заботиться о нем? Неужели он такой гадкий и не достоин любви?
Что ж, этого он и боялся. Надя за последние дни узнала слишком многое о нем, но этого ей оказалось недостаточно, как она и написала в своем блоге. Значит, под его обаянием лишь пустота. С подросткового возраста Итан пытался сделать так, чтобы его не бросали: он был милым, заботливым сыном и братом, приятным собеседником и партнером для женщин, которых он бросал раньше, чем они этого захотят сами.
С Надей все сразу пошло не так. Они играли в глупую игру, разжигали симпатию и противостояние, и для Итана это стало смыслом жизни. Но старые привычки нелегко изменить. Когда он увидел бледную, в слезах, Надю, ему тут же захотелось развеселить ее, ведь ей так нравилось улыбаться. Видимо, он перестарался. Может, стоило просто обнять ее. Но когда она его отвергла, он разозлился. Высказал ей все, что думал, прямым текстом. И на это она не могла ответить иначе. Впервые Итана бросила женщина, и ему было дико больно. Он впервые предложил кому-то больше, чем просто три свидания. Он пытался подарить ей себя, но Надя даже не осознала этого.
Он вновь посмотрел на свою запись — зачем это все? Надя все равно не поверит ему, не поверит в него. Он стер бессмысленный текст.
Надя сидела в кресле и читала последние записи Итана. Ничего нового. Понятно, почему положительные эмоции умирают быстрее: никакой основы для них не было. Не с его стороны.
Дни шли, и Надя убеждалась, что была права. Теперь она знала, что интрижки не для нее. Она не может использовать кого-то. Все закончится тем, что используют ее. Как было с Рейфом.
Она не может доверять собственным суждениям.
Надя наклонилась к экрану, чтобы проверить поступившую почту. Несколько сообщений с форума она пропустила, но между комментариями оказались два письма, заставившие ее сердце биться быстрее.
Кофеиновая королева и, спустя пару писем, МинниМ — две женщины, писавшие в теме об Итане. Наконец-то они ответили ей!
Надя затаила дыхание и открыла первое письмо. Черт, ничего, кроме тех строк, что она написала в теме, ни комментариев, ни подробностей. Надя открыла второе письмо — то же самое. Чего же она ожидала? Ощутить родство с этими женщинами?
Она вновь просмотрела письмо: время, день отправки, имя, адрес… Надя открыла предыдущее письмо от Кофеиновой королевы… и замерла. Она снова посмотрела письмо МинниМ, надеясь на ошибку, но нет. Несмотря на разные имена, адрес был один и тот же. А значит, и один человек.
Слезы брызнули у Нади из глаз. Как все просто и ужасно. Какая же она глупая. Она вспомнила первую встречу с Итаном, когда он сказал, что на сайте содержится оскорбительная информация. Он был прав, а она нет.