- Ещё безумнее? — застонал Юпитер.
В детстве он играл роль «Малыш Толстяк» в сериале
«Маленькие хулиганы» и считал себя талантливым актёром. То, что Франк постоянно находил, к чему придраться, ему совсем не
нравилось.
- Ты должен изобразить безумие в её крайней степени! — снова
объяснил Франк. — Маффин из-за отказа от шоколада и злого
заклинания совершенно вышел из себя. Он следует только своим
инстинктам — как хищник.
- Просто представь, что у тебя остались только инстинкты, как у
рептилии! — пошутил Зак, держа стойку с микрофоном.
Юпитер закатил глаза.
- Ты имеешь в виду полное отсутствие мозга, да?
Франк опустил камеру.
- Точнее говоря, мы говорим здесь о той области в человеческом
мозге, которая меньше всего изменилась за время эволюции! –
вещал с придыханием Франк, он был в своей стихии. - С точки
зрения нейрологии…
- Ещё одна проповедь! — пожаловался Зак. — Если Юпитер не
выступает в роли словесного пулемёта, читая научный доклад о
чём-либо, то ты начинаешь со своими нейроштучками или
затхлым психобредом. Мы снимаем фильм, а не участвуем в
конкурсе «Юные исследователи». Это настоящая ментальная
пытка в стерео.
Франк выглядел так, словно ему только что дали пощёчину. Его
щёки покраснели.
- Ладно, — недовольно проворчал он.
- Так, а я готов к сцене, — быстро вмешался Юпитер, прежде чем
ситуация обострилась.
Но Франк быстро взял себя в руки, и они снимали целый час без
происшествий. Юпитер, бешено размахивая топором, вытащил
Питера из шкафа и гонялся за Мэри-Энн по лестнице. Питер, в
свою очередь, сражался с Латоной в роли Ти-Рекса на кухне.
Хотя приёмы дзюдо должны были быть поверхностными и
показными, Латона всё же поставила второму сыщику несколько
синяков.
Франк осуждающе вмешался.
- Ты же актриса и должна только притворяться, Латона. Не
нужно бить других актёров по-настоящему.
- Но так выглядит гораздо правдоподобнее, — защищаясь, отрезала девочка.
Питер потёр левое колено, укоряюще глядя на Латону.
- Но мне на самом деле больно!
- Не переживайте, драться вы больше не будете. - Зак
ухмыльнулся. – Сейчас снимаем сцену, где ведьма хочет
склонить Маффина на тёмную сторону, а он замечает, что на
кухне есть шоколадный торт.
Юпитер отмахнулся.
- Без меня. Мне нужен перерыв.
- Мы продолжим позже, — вмешался Франк.
Юпитер заметил, что он всё ещё немного расстроен. Пока
остальные вышли на террасу, Юпитер вместе с Франком убирали
кухню.
- Зак — идиот! — выругался Франк, снимая камеру с подставки. -
На самом деле, я и не хотел быть его в команде. Он ужасный
режиссёр, в голове пустота, ничего там нет, кроме пошлых
шуток и хвастовства. У него отсутствует главное - талант.
- Это всё от неуверенности в своих силах, — спокойно сказал
Юпитер, вытирая кляксу искусственной крови. - Он
выпендривается, потому что не знает, как себя вести иначе.
- От этого никому не легче. - Франк резко схватил микрофонный
кабель и свернул его.
- Проблематичнее работать, как мне кажется, с Мэри-Энн, —
признал Юпитер. - Она слишком нервная. Этот дом её пугает.
- Я знаю. Но она всегда такая, — утверждал Франк. - Мы как-то
вместе ходили в кино и смотрели ужастик. Она всё время
кричала и цеплялась за мою руку.
- Она — воплощение истерии. Если бы с нами были ещё Келли и
Дин, хаос вчера вечером достиг заоблачных вершин. Дин почти
так же суеверен, как Питер, а Келли очень легко испугать.
Паника тогда бы затянулась надолго.
- Правда? - Франк устало улыбнулся. - Значит, с нашей командой
нам просто повезло, и всё прошло хорошо, да?
***
Смерть снова сидела в машине и смотрела на дорогу. Боб
затормозил. Перед «Жуком» через пешеходный переход шла
молодая девушка.
- Без шансов, старина! — сказал с нервным смешком третий
детектив. - Я только недавно проверил тормоза.
Смерть ничего не ответила. Вместо этого она просто немного
подалась вперёд. Она выглядела разочарованной.
- Сейчас поедем к твоей владелице. - Смерть, когда машина
тронулась, снова откинулась на спинку сиденья. - К миссис Скуо.
- Боб направил машину на небольшую парковку перед жилым
комплексом в Вест-Голливуде. Там он вытащил медальон из
перчаточного ящика, затем отстегнул ремень безопасности, которым он прикрепил Смерть на пассажирском сиденье. -
Думаю, мне лучше положить тебя в багажник. Мало ли, старушка ещё получит сердечный приступ, если я заявлюсь
вместе с тобой!
- А почему ты разговариваешь с куклой? - Маленькая девочка
наблюдала за Бобом, выходящим из машины.
- Хм, видишь ли… я… чревовещатель. И мне иногда нужно
тренироваться.
- Тогда пусть она что-нибудь скажет! - Маленькая девочка
указала на Смерть.
- Лучше не надо. Ей пора спать.
Боб не очень аккуратно положил марионетку в багажник, стараясь не запутать нити. Маленькая девочка с интересом
следила за ним. Боб коротко кивнул ей, после чего подошёл к
двери жилого дома и стал искать нужную табличку с номерами.
Тем временем молодая женщина с пакетами из магазина вышла
на парковку.
- Эйприл, ты же должна была подождать меня у машины.
- Я разговаривала с фокусником! - Женщина подтолкнула
ребёнка к двери. В свободной руке она держала ключ. - Ты тоже
хочешь войти в дом? — спросила она Боба, прежде чем он успел
позвонить.
- Да, я хочу навестить миссис Скуо.
Молодая женщина открыла дверь.
- Она живёт на втором этаже.
- Спасибо, – поблагодарив её, Боб быстро поднялся по лестнице.
Молодая женщина с ребёнком не последовала за ним и свернула
направо. Видимо, она жила на первом этаже. Когда Боб дошёл до
первого этажа, он услышал, как над ним открылась дверь.
- Мама! Это ошибка! - Глубокий мужской голос эхом разнёсся по
лестничной клетке.
- Прошу тебя, уйди, Федерико! - Боб узнал голос миссис Скуо. Он
звучал очень взволнованно.
- Мама!
- Не кричи, прошу тебя. Откуда у тебя такие ужасные манеры? —
отчитывала миссис Скуо мужчину.
- Я уже ухожу! — проворчал мужской голос. — Но это не значит, что я просто забуду об этом деле! Пока, мама!
Дверь захлопнулась. Вскоре после этого навстречу Бобу вышел
коренастый мужчина с чёрными кудрями. Он бросил на третьего
детектива мрачный взгляд исподлобья.
«Это Федерико! — пронеслось у Боба в голове. — Мальчик с
фотографии! Он вполне себе жив, но он ведь должен быть
мёртв?»
Глава 8. Информаторша
Спонтанно Боб решил отложить визит к миссис Скуо. Вместо
этого он поспешно спустился вниз по лестнице. Мужчина с
чёрными кудрями как раз садился в старый потрепанный Фиат
на улице. Боб подождал, пока тот отъехал с парковки, а затем
быстро запрыгнул в свой «Жук». Фиат неспешно ехал через
Голливуд. Боб тоже не торопился.
Благодаря своей детективной работе он научился следить за
подозреваемыми, не привлекая к себе внимания. Нужно всегда
держать дистанцию в несколько машин и при этом не упускать
цель из виду. Никогда резко не ускоряться и достаточно часто
менять полосу. Боб откинулся на спинку сиденья. В вечерних
пробках слежка была относительно проста, потому что на
дорогах машины ехали одна за другой. К тому же маленький
Фиат был легко различим даже в сумерках. Автомобиль был
ярко-красный. Третий детектив снова включил радио. На этот
раз из динамиков заиграла весёлая музыка.
Если бы в «Жуке» не было так ужасно жарко и душно, поездка
была бы прямо приятной – особенно учитывая, что Смерть
лежала в багажнике, и Боб не мог её видеть.
Боб следовал за Федерико по прибрежной дороге до Роки-Бич. За
чертой города он свернул на дорогу, ведущую через горы в
северо-западном направлении. Казалось, Федерико направляется
к дому Скуо. Но на последнем повороте мужчина не свернул на
пыльную грунтовку, а съехал на маленькую улочку, которая вела
к пансиону. Боб знал, что это тупик, и решил продолжить
слежку пешком. Не то Федерико заподозрит что-то, если в поле
его зрения снова появится жёлтый «Жук».
Он припарковался у обочины и запер машину. Затем быстрым
шагом поднялся по пыльной дороге к пансионату. Боб пожалел, что не взял с собой воды. Воздух плавился от жары. Даже по
калифорнийским меркам это был необычайно жаркий месяц. Но, к счастью, дорога была недолгой. После поворота Боб увидел
перед собой уютный синий деревянный дом, который назывался
«Синий холм». Боб никогда здесь не был, но он знал дочь
хозяйки. Она была подругой Лесли, милой продавщицы из
книжного магазина в Роки-Бич. И Боб несколько раз общался с
ней.
Красный Фиат был припаркован рядом с пансионатом. Однако