- А что, если она права? — оправдывалась Мэри-Энн. — Она же
нас явно предупреждала!
-Пока что ты выглядишь довольно живой, если не считать твоей
болезненной бледности. Поешь чего-нибудь, тебе станет лучше,
— ехидно посоветовала Латона.
- Раз уж мы заговорили о Смерти! — Зак понизил голос. — Вы
знали, что здесь когда-то утонула женщина? Вероятно, в
бассейне!
- Здесь когда-то нашли труп? — в ужасе спросила Мэри-Энн.
- Ох, это было так давно, — безразлично сказала Латона, пожав
плечами.
- Если не считать электрики, то в доме с рациональной точки
зрения нет никакой опасности. — Юпитер попросил Франка
долить ему лимонад. — А про историю с бассейном мы почти
ничего не знаем.
- Как хорошо, что у меня есть удостоверение спасателя, да? —
Зак осклабился. — А чем мы займёмся, ожидая, пока Смерть за
нами придёт?
- Мы могли бы поиграть в какую-нибудь игру, — вмешалась
Латона. — Но давайте что-нибудь придумаем занимательное и
веселое, пока мы не умерли от банальной скуки.
- И что ты предлагаешь? «Человек, не сердись» или «Чёрный
Питер»?
- Лучше поиграем в загадки, — предложил Франк. — Или в
подобие шарад, где каждый из нас должен выполнить задание.
Главное, чтобы мы не додумались поиграть в «Действие или
правда».
- Хорошо, тогда я за «Действие или правда». — Латона
подмигнула недовольному Франку и взяла со стола пустую
бутылку из-под лимонада.
- Что это за игра? — неуверенно спросила Мэри-Энн.
- Все очень просто: крутишь бутылку, и тот, на кого она укажет, может выбрать между Действием или Правдой. При Действии
нужно выполнить задание, а при Правде — честно ответить на
вопрос.
- Я не люблю глупые игры, — брезгливо сказал Юпитер. - Кроме
того, нам всем завтра очень рано вставать!
- Боишься, что придётся отвечать? — пристальный взгляд
Латоны был направлен на первого детектива.
- Я никогда и ничего не боюсь, — с вызовом ответил Юпитер. —
Я знаю, что это всего лишь чувство, которое можно подавить.
- Что не всегда хорошо! - Франк наблюдал за несколькими
мотыльками, кружившимися вокруг свечей.
- Что? – переспросил Юп.
- Подавление естественных эмоций. Однако следует отметить, что иногда подавление также может привести к достижению
более высоких целей. Это ещё Зигмунд Фрейд описал.
Зак поднял бровь и протянул долгое «Ага!».
Юпитер же выглядел так, будто очень бы хотел вступить в
научную дискуссию с Франком. Но Латона не собиралась
выслушивать скучные диалоги и мигом пресекла их.
- Как насчёт того, чтобы просто начать играть? — Она поставила
бутылку на пол. — Поехали. Все должны сесть в круг.
Неохотно, но вскоре все более или менее удобно расположились
на тёплых кафельных плитках. Латона сразу же крутанула
бутылку, и игра началась. Сначала всё было безобидно. Те, на
кого выпадала очередь водить, делали выбор в пользу Правды.
Однако когда подошла очередь Зака, появились первые
неприятные вопросы, на которые никто не хотел отвечать.
Латона тоже не отказала себе в удовольствии, задавая вопросы, которые были неприятны её соигрокам. Когда бутылка указала
на Питера, он со вздохом выбрал Действие.
- Хорошо, если ты не хочешь говорить, тогда придётся побояться.
— Латона широко ухмыльнулась. Выпала её очередь загадывать
действие. Темноволосая девушка эффектно сделала паузу. Затем
она сказала: - Отправляйся в темноте до лестницы на чердак и
обратно.
- Это глупо! — пожаловался Зак. — У меня была бы намного
лучшая идея!
- Но сейчас не твоя очередь, – отрезала девушка.
Питер медленно встал. Конечно, это было не такое уж и ужасное
задание. Ему во время из расследований приходилось делать и
более жуткие вещи. Тем не менее, он чувствовал себя не очень
комфортно, когда вошёл в дом. В комнату падал лишь скудный
свет свечей из высоких окон.
Длинные тени медленно скользили по полу. Питеру показалось, что марионетки тоже шевелятся. Но этого не могло быть.
Юпитер ведь точно подметил: с рациональной точки зрения
здесь нет никакой опасности. Кроме того, меловой круг
оставался нетронутым. Питер робко улыбнулся. Пока круг
оставался целым, ему нечего было бояться.
Когда же он, наконец, вернулся на террасу, то лучился от
самодовольства, улыбаясь уха до уха. Он не только преодолел
прогулку в темноте, но и даже толком не испугался.
- Это было детское задание! — заявил второй детектив с
триумфальным взглядом на Юпитера. Пусть его друг увидит, что
он не трус!
Теперь настала очередь Питера крутить бутылку и продолжать
игру. За ним последовали Мэри-Энн и затем Латона. В её раунде
бутылка указала на Юпитера. Первый детектив покорно
вздохнул.
- Действие или правда? – подняла бровь девушка.
- Действие, – заявил Юпитер.
- Прекрасно. — Латона посмотрела ему прямо в глаза. — Тогда
ты сейчас должен искупаться в бассейне.
- Что, прости? – первый сыщик ушам своим не поверил.
- Ты всё правильно понял. Иди, купайся!
Юпитер медленно встал и осмотрел водную гладь. В мерцающем
свете свечей по поверхности воды, казалось, шла легкая рябь.
Юпитер колебался. Ему не нравилось лезть в мутную воду. Он не
знал, что ожидает на дне бассейна. Невольно он вспомнил
женщину, которая, вероятно, здесь утонула. Несмотря на жару, у
Юпитера по спине скользнул озноб. Он слышал, как его
собственная кровь неестественно громко бежала по венам, а
грохот сердца заглушал все остальные звуки.
- Чего ты ждёшь? — холодно спросила Латона.
Первый детектив подавил поднимающееся чувство паники. Его
сердце ускорило бег. Он заставил себя дышать спокойно. Затем
он как можно спокойнее сказал:
- У меня нет с собой купальных принадлежностей.
- И что? Просто прыгай! В одежде! — предложил Питер.
- Раздевайся! — потребовала Латона.
- Я не собираюсь этого делать! — Юпитер скрестил руки на
груди.
- Трусишка! Тогда хотя бы в штанах, — крикнул Зак.
- Нет, я имею в виду само задание. В «Действие или Правда»
нужно загадывать безобидные вещи, а не нечто подобное.
- Ну правда, Юп! — укоризненно сказал Питер. — Ты ведёшь
себя так, будто мы играем в «Смерть или Правда».
Юпитер не собирался произносить этого вслух, но именно так он
и думал. Мурашки пробежали у него по спине.
- Боишься? — Питер был явно доволен ситуацией. Редко
Юпитера можно было выбить из его непрошибаемого
самоуверенного кокона.
- Оставь его. — Боб строго посмотрел на второго детектива.
- Я сделаю это завтра, — спокойно сказал Юпитер, снова сев за
стол. — Сначала мне нужно получше осмотреть бассейн.
- Я тебя отлично понимаю, — передернувшись, сказала Мэри-Энн. — Я бы тоже ни за что не полезла в эту воду.
- Но это не считается! Тебе понятно, что теперь ты должна
ответить хотя бы на один штрафной вопрос и ответить честно, Джонс. — Зак рассмеялся во весь голос. Латона откинулась на
спинку стула. — Посмотрим, что мне придёт в голову.
Внезапно Юпитер осознал, что его ждут ужасные выходные.
Возможно, худшие в его жизни.
Глава 5. Одержимость
К полуночи уже у всех пропало желание играть дальше. Было
всё ещё необычно жарко, и, в конце концов, все так устали, что
едва могли держать глаза открытыми. После того, как наскоро
приняли душ, трое сыщиков наконец-то добрались один за
другим до своей спальни.
- Сюда бы вентилятор! — проворчал сонный Питер. - Или
кондиционер… — Остаток его фразы затерялся в храпе из
соседней комнаты.
- Да-да, — только и смог ответить Юпитер.
Боб этого уже не услышал. Третий детектив давно уснул на
своём надувном матрасе. В отличие от Юпитера, ему обычно не
снилось ничего интересного. Но сегодня ночью его мучили
странные кошмарные сны. Пластиковый крокодил плавал в
бассейне и ел уток, в то время как Латона парила над водой и
говорила бессвязные слова. Внезапно утки выбрались из
бассейна и проникли в дом через стеклянную дверь, она с
грохотом захлопнулась.
В этот момент Боб проснулся. Утки, бассейн и Латона исчезли, и
он увидел только темноту спальни.
- Что случилось?
Боб краем глаза увидел, как Питер сел в постели. Второй
детектив выглядел дезориентированным.
— Это стучали в нашу дверь? — спросонья, едва ворочая
языком, спросил он.
- Не знаю. Тише! — ответил Боб.
Он прислушался к тишине. Сначала ему показалось, что это
обман слуха, но потом он убедился: в коридоре были слышны
голоса. Шептались несколько человек, и говорили они на
незнакомом языке.
- Их речь звучит странно, — неуютно поежившись, сказал Боб.
- Я лучше разбужу Юпитера! — пробормотал Питер.
- Давай, буди! – махнул рукой Боб.