- Боб? – в голосе Питера прозвучала паника.
- Что ещё? – огрызнулся второй детектив.
- Юпитера нет! – выдохнул Питер.
- Что? — Взволнованно Боб нащупал маленький ночник, который
лежал на полу рядом с его надувным матрасом. Вскоре комнату
осветил его тусклый свет.
- Может, он ненадолго отошёл в туалет, – предположил Боб.
- Или что-то с ним случилось!
- Ты прав. Нам следует посмотреть, что там происходит, —
неохотно сказал Боб.
- Миссис Скуо говорила о бестелесных голосах. С ними я
встречаться не хочу.
- Бестелесный голос тебе ничего не сделает, — возразил Боб. Но
голос его прозвучал не очень убедительно.
Вместе они вышли в коридор. Питер светил фонариком себе под
ноги. Прежде чем Боб что-либо увидел, второй детектив резко
остановился.
- Господи! — вырвалось у него. — Боб, ты только посмотри!
Боб дважды моргнул. Перед сном он снял контактные линзы, но
даже без них он мог видеть, что было написано на
противоположной стене. Большими красными буквами там было
написано: «Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate!»
- Что это значит? И главное: кто это сделал? — Питер нервно
оглядывал коридор.
Голоса снова стихли. Зато оба детектива услышали шаги. Питер
лихорадочно посветил фонариком в том направлении, откуда
доносился звук.
- Юпитер! — Второй детектив почувствовал облегчение, когда в
луче света он увидел очертания своего друга.
- Юпитер? — осторожно спросил Боб.
В отличие от Питера, он подозревал, что что-то не так. Юпитер
двигался не так, как обычно, его шаги казались неуверенными, словно кто-то другой контролировал его. Лидер трёх детективов
никак не реагировал на своих друзей. Механически
переставлять ноги, он направился к двери.
- Нет, Юп, там спят девушки! — крикнул Питер.
- С тобой всё в порядке? — настоятельно спросил Боб Первого.
- О, ужас! — Питер схватил Боба за руку. — Посмотри на него!
Свет лампы снова упал на первого детектива. Тот смотрел на
своих друзей пустым взглядом. На его губах играла странная
улыбка, а в правой руке он держал кусок красного мела. Боб
глубоко вздохнул. Это должно быть сном!
- Почему ты это делаешь, Юп? — дрожащим голосом спросил
Питер. — Ты что, оставил это сообщение на стене? И с каких пор
ты знаешь итальянский?
Юпитер сделал шаг к Питеру, словно его притягивал свет
лампы.
- Питер, с ним что-то не так! — прошептал Боб.
- Уйди! — выдохнул второй детектив, но Юпитер медленно и
неумолимо приближался. — Прочь от меня!
Однако прежде чем Юпитер успел остановиться, распахнулась
дверь девичьей комнаты. Латона выглянула в коридор.
- Может, вы поговорите где-нибудь в другом месте? Мэри-Энн
приняла вас за привидений. Она очень боится!
- Она не так уж неправа, — сказал Питер. — Мы действительно
имеем дело с призраками.
- Что происходит? — Теперь в коридоре появилась и Мэри-Энн.
Она испуганно смотрела на трёх детективов.
- Я думаю, марионетки завладели Юпитером! — с трудом
выдавил Питер.
Мэри-Энн выглядела так, будто её только что облили ведром
ледяной воды.
— Я знаю, что делать! Нам нужен… экзорцист!
- Что? – изумился Боб.
- Нам нужен кто-то, кто сможет изгнать духа из его тела! –
повторила девушка.
- Юпитер? — Боб осторожно подошёл к своему другу. Первый
детектив слегка пошатнулся. Мел выскользнул из его пальцев и
упал на пол.
- Возьми крест! — Мэри-Энн протянула Бобу свой крестик.
Боб отрицательно помотал головой.
— Это же не фильм ужасов!
- Но так безопаснее! — пробормотал Питер, схватил крест и
поднёс его к лицу Юпитера. — Прочь от нас, марионеточный
демон!
Юпитер не реагировал. Он просто смотрел сквозь них. Питер
размахивал цепочкой с крестиком.
- Перестань! — сердито сказал Боб. — Мы не должны его будить!
- Причём здесь будить? Им завладел дух марионеток!
- Вы совсем с ума сошли! — Латона оттолкнула парней. — Он
что, снотворное принимает?
- Нет! — возмущённо сказал Питер.
- Дай-ка мне!
Темноволосая девушка выступила вперёд и отвесила главе трёх
сыщиков звонкую пощёчину. Эффект был ужасающим: Юпитер
широко открыл глаза. Затем он неожиданно закричал. От испуга
Питер уронил лампу. Она погасла и покатилась по полу, в то
время как Юпитер непрерывно кричал, не переводя дыхания.
Мэри-Энн в темноте подхватила его крик — истерически и
громко. Боб заметил, что кто-то бьётся. Был ли это Юпитер или
Мэри-Энн, он не мог понять. Он схватился за что-то. За
человека? Теперь и Питер присоединился к оглушительному
многоголосому воплю. Боб попытался поднять лампу, но при
этом столкнулся с кем-то и растянулся на полу. В этот момент в
коридоре зажёгся свет. На секунду Боб ослеп.
Красные точки плясали перед его глазами. Затем он увидел
Франка, стоявшего у выключателя. В нескольких метрах от него
Питер сидел на полу, сгорбившись и обхватив голову руками.
Мэри-Энн со слезами на глазах металась туда-сюда, а Юпитер
ошеломлённо смотрел на окружающих.
- Что здесь происходит? — пробормотал Зак, стоявший рядом с
Бобом.
По-видимому, это он столкнулся с Бобом.
- Я бы сказала, спонтанный приступ массовой истерии! —
вздохнув, сказала Латона. Не очень нежно она схватила Мэри-Энн за руку. И дернула. — Возьми себя в руки!
- Нам нужен экзорцист! — без передышки кричала Мэри-Энн. —
Нам нужен экзорцист. Экзорцист!
- Достаточно сказать один раз, — Латона похлопала блондинку
по плечу, словно лошадь. — И я думаю, что мы обойдёмся без
экзорциста.
- Где я? — спросил Юпитер хриплым голосом. Он в отчаянии
смотрел то на одного, то на другого.
- Я думаю, марионеточный демон покинул его, — дрожащими
ногами встал Питер. — Ты здорово нас напугал, Юп!
- Я вызову врача! — сказал Франк.
- Лучше вызови охотника на демонов! — Мэри-Энн всё ещё
плакала. — Или экзорциста.
- Это действительно было очень жутко! — теперь сказал и Зак, который до этого просто безучастно стоял рядом с Бобом.
- Мне плохо! — Юпитер сел на пол.
- Чёрт! Ты весь бледный и вспотевший, — Латона вытерла ему
прядь чёрных волос с лица. — Кстати, извини, что ударила тебя.
- Я ничего не понимаю! — Юпитер посмотрел на неё. —
Последнее, что я помню, что я преспокойно лёг спать. — Первый
детектив выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание, бледный, на лбу выступили капли пота.
- Чёрт, нет связи! — в этот момент раздалось из соседней
комнаты.
- Франк позовет врача, — объяснил Боб.
- Зачем? — пробормотал Юпитер.
- Потому что ты очевидно болен!
- В тебя вселился дух, и ты написал вот это на стене.
Франк снова появился в коридоре.
- Мне поехать в город и привести врача?
- Я могла бы тебя вылечить колдовством, — весело предложила
Латона.
- Насколько я могу судить, ему уже лучше, поэтому обойдёмся
без колдовства, — вмешался Боб.
- А я бы просто ещё поспал, — равнодушно сказал Юпитер.
- Не знаю, хорошо ли это, может, все же лучше отвести его к
врачу? — Франк нахмурился.
- Если ему завтра будет по-прежнему плохо, мы можем отвезти
его в Роки-Бич, — заметил Зак, изучая надпись на стене. — Что
это вообще значит? Что-то вроде: «Пицца с салями и сыром»?
- Это цитата из «Божественной комедии» Данте, — заметил
равнодушно Франк.
- Хорошо. Комедии всегда смешные. Значит, это что-то
безобидное! — Питер немного расслабился.
- Однако итальянский поэт Данте в этом длинном стихотворении
описывал своё путешествие по загробному миру, — ответил
Франк. Он почесал затылок. — Эта цитата очень известна. В
переводе она означает примерно: «Оставь надежду, всяк, сюда
входящий». В истории Данте это надпись была начертана на
воротах ада.
- И это написал я? — Юпитер посмотрел на свои руки, на
которых всё ещё оставались красные следы мела. — Честно
говоря, я знаю тексты Данте только в переводе.
- Марионетки заставили тебя это написать. Это предупреждение
для нас, — Питер нервно теребил волосы. — Хорошо, что мы тебя
разбудили. Иначе они, в конце концов, заманили бы тебя в
комнату с куклами и заставили стереть этот защитный круг!
- Я хочу домой! — у Мэри-Энн снова потекли слёзы по бледному
лицу. — Я просто хочу вернуться домой!
- А я не хочу спать с Юпитером в одной комнате! — заявил
Питер.
- Мы могли бы его просто запереть одного в другой комнате!
Тогда он нам ничего не сделает, если в него снова кто-то
вселится! — предложила Мэри-Энн.
- Или пристегнуть его наручниками к кровати, — вмешалась
Латона.
- Да, так и сделаем! — Питер выдохнул с облегчением.
- Это перебор! Я не позволю вам это сделать! — Юпитер злобно
покосился на своего друга.
- Вы должны его крепко связать веревкой и не развязывать до