восхода солнца! — попросила Мэри-Энн. — Иначе никто из нас
не будет в безопасности!
- Я за ней присмотрю! — Латона втолкнула её в девичью
комнату. - Завтра мир вокруг будет выглядеть совсем по-другому.
- Я не смогу уснуть, — пожаловался Зак, когда парни остались
одни. — Я слишком взволнован из-за страха и всего этого крика.
Мой пульс бьется в режиме «бодрствования».
- Мы могли бы ещё сыграть в настольную игру в комнате, —
предложил Франк. — От этого быстро устаёшь и начинаешь
засыпать: именно то, что сейчас нужно.
Зак согласился, и они оба ушли в свою комнату. Трое сыщиков
тоже вернулись в свою спальню. Пока Юпитер усаживался на
свой надувной матрас, Питер ходил по комнате взад и вперёд. —
Я уже много чего пережил, но это было действительно жутко!
Честно говоря, я больше никогда не хочу видеть, как кто-то
одержим духом или куклой-марионеткой, или чем-то подобным!
Особенно ты!
- Мы же даже не знаем, был ли Юпитер на самом деле одержим
духом. Это же всего лишь поспешное предположение, —
возразил Боб.
- Ах да, ну конечно? А я вот когда-то читал о том, что
происходит, когда демон завладевает телом! — энергично сказал
Питер. — У одержимых появляется пустой взгляд, и они
механически выполняют то, что требует от них сила. В данном
случае, вероятно, одна из марионеток использовала тело
Юпитера, чтобы оставить нам сообщение.
- Я ничего не помню, — Юпитер схватился за голову. — А теперь
я бы хотел ещё немного поспать.
- Ложись на эту кровать, у неё прочное металлическое
основание, — Питер порылся в кармане. С довольным
выражением лица он достал наручники. — Неплохо, правда? Я
купил их для нашего детективного походного набора.
Юпитер довольным отнюдь не выглядел.
- Без возражений! Или ты даёшь себя приковать, или мы запрём
тебя в пустой комнате рядом с чердаком.
- Делай, что он говорит, Юп! Иначе Питер не успокоится. А я бы
хотел немного поспать!
Юпитер тихо проворчал, но всё же протянул Питеру правую
руку.
- Отлично! — сказал Питер. — Тогда я позабочусь о том, чтобы
ты больше не бродил по дому как призрак.
Глава 6. Подделка съёмки?
Пронзительный звон будильника вырвал Питера из сна. На
мгновение ему показалось, что уже рассвело, но потом он
вспомнил, что они на всякий случай оставили включённой
ночную лампу. За окном лишь тонкая полоска света виднелась
на горизонте.
- Какая сумасшедшая ночь! — проскрипел Боб. — Я почти не
сомкнул глаз.
- А спроси меня, как у меня дела, — медленно поднялся Юпитер.
— После этого ночного происшествия!
- Ты после этого несколько раз говорил во сне! — сказал Питер.
— Что-то вроде: «Плавание в одежде запрещено», а потом: «Вода
опасна!».
- Звучит не очень демонически, — Юпитер потёр запястье, на
котором остался след от наручника. — Я ещё что-нибудь
говорил?
- Нет, по крайней мере, ничего связного, — Питер освободил
своего друга от наручников с помощью маленького ключика.
Быстро одевшись, они пошли на кухню, где за столом собралась
остальная съёмочная группа. Атмосфера была странной. Все
были измождены и до крайности возбуждены. У Мэри-Энн были
тёмные круги под глазами. Её кожа была мертвенно-бледной, что ещё больше подчёркивало её ярко-розовое платье. Франк, который тоже выглядел не выспавшимся, нервно провёл рукой
по чёрным волосам. Даже Зак выглядел встревоженным. Только
Латона при виде трех сыщиков скептически приподняла бровь и
отпила из своей чашки кофе.
- Что происходит? — спросил Боб.
- Посмотри на это! — Франк указал на камеру, подключённую к
монитору.
- Это же вчерашние съёмки, — заметил Питер. — Сейчас будет
сцена, где Маффин убивает грабителя банка. Всё же выглядит
отлично!
- Подожди и увидишь!
Трое сыщиков уставились в экран. На экране Юпитер бежал с
топором за Заком. Вдруг раздался треск и громкое шипение.
Экран почернел, затем по темноте пробежали белые пятна и
полосы, и появилось изображение. Это была комната с
марионетками. Камера скользила по черепу куклы Смерти, и
казалось, что она ухмыляется. Но прежде чем она остановилась, изображение стало нечётким и распалось. Теперь они увидели
мерцающий неподвижный кадр с Заком, Питером и Латоной.
Выглядело так, будто их лица постепенно темнеют и исчезают.
Экран медленно застилал чёрный туман. Затем трое подростков
медленно растворились, теряя очертания. Призрачные фигуры
мелькали в дымке. Снова раздался треск и скрежет. После экран
вновь посветлел, и они увидели продолжение сцены, где Зак
убегал от Юпитера.
- Это был явный знак, — прошептала Мэри-Энн. — Между вами
тремя и Смертью, притаившейся в этом доме, существует некая
связь.
- Странно! — Зак лихорадочно перемотал назад. - Это же не
может быть обрыв плёнки! Наш отснятый материал полностью
цифровой.
- Но у этого есть только сверхъестественное объяснение, —
вмешалась Мэри-Энн.
- Пока защитный круг невредим, ничего не может случиться, —
процитировал хозяйку дома Питер.
- Вы что, ещё не видели? — выдохнула Мэри-Энн.
- Что именно? – нахмурился Боб.
- Защитный круг был стёрт этой ночью. То, что Питер говорил
сегодня ночью, сбылось. Вероятно, марионетки призвали
Юпитера, чтобы он разрушил круг по их поручению.
- Ах, вот что! Все это ерунда, марионетки — всего лишь глупые, безжизненные куклы. А то, что записано на пленке, можно
сделать с помощью специальных эффектов, — холодно сказала
Латона, поставила чашку и закатила голубые глаза. — Меня не
заставишь поверить в подобную чушь!
- Латона права! — подтвердил Юпитер. — Мы все знаем, что
сегодня даже необязательно быть специалистом по
спецэффектам в киноиндустрии, чтобы качественно обработать
фильм на компьютере.
- Если нужно, чтобы это выглядело убедительно, то специалисты
всё же нужны! — недовольно сказал Питер. — Или чем, как
думаешь, мой отец занимается весь день на съёмках!
- Я согласен, что для особых сложных эффектов нужны
профессионалы. Но не для того, что мы только что видели. С
небольшой практикой это можно сделать и ночью на ноутбуке.
- Это правда, — Франк оперся о кухонный шкаф. — Но всё равно
мне как-то не по себе! - Он выглядел смущённым. — Камера и
съёмочный материал всю ночь находились в одном из чемоданов
в моей комнате. Мы бы с Заком заметили, если бы кто-то к ним
прикасался. И вы тоже. В конце концов, в мою комнату можно
попасть только через вашу.
- Невероятно и таинственно! — вынужденно признал Зак. — И
ещё эта странная история с Юпитером… Я имею в виду, мы до
сих пор не знаем, почему он написал это ужасное послание на
стене!
- Да ещё и на итальянском! — голос Питера стал немного выше
обычного — признак того, что он нервничал.
- Может быть, он ходил во сне, — предположил Боб. — Люди, которые страдают лунатизмом и ходят во сне, иногда ведут себя
странно и сильно пугаются, когда их будят.
- Вот оно как? — вырвалось у Питера. — Между прочим, я знаю
Юпитера много лет, и те несколько раз, когда он ходил во сне, были совершенно безобидны. Он ходил по комнате взад и вперёд
и говорил что-то про шоколадные батончики или декламировал
математические формулы. А потом сам возвращался в кровать и
спокойно продолжал спать.
- Математические формулы я бы не назвала безобидными, —
сухо рассмеялась Латона.
- Я считаю это странным, — сказал Питер. — Юпитер никогда
раньше так себя не вёл!
- Тогда мы можем исключить сомнамбулизм, — здраво рассудил
Франк. — Я хорошо в этом разбираюсь. Если Юпитер раньше не
склонен был выходить по ночам из комнаты, он не начнёт это
делать внезапно, без причины.
- И ты действительно ничего не помнишь? — спросил Зак у
первого детектива.
- У меня не осталось ни одного проблеска воспоминания о
произошедшем, — Юпитер был явно расстроен. — В моей голове
— пустота, провал в памяти.
- Итак, я говорю это в последний раз: нам нужно отсюда
убираться! — Мэри-Энн, казалось, несмотря на тепло, мёрзла.
Она обхватила тонкими руками себя за плечи. — Если мы
останемся здесь, мы столкнёмся с опасными силами!
- Зак мог подшутить над нами, — предположил Боб, когда три
сыщика после завтрака остались одни. — Он мог подделать
фильм и стереть меловой круг.
- Я тоже об этом подумал, — признал Юпитер. — С другой
стороны, Заку больше подходит другой тип поведения, например, бегать по дому в простыне и кричать «Бу!» или
размахивать резиновой змеёй. Тонкий ужас — не его стиль. И, кроме того, он не смог бы смонтировать фильм, чтобы Франк
ничего не заметил.
- А Франк, в свою очередь, тоже ничего не смог бы сделать, чтобы Зак ничего не заметил, — констатировал Боб.