Марьяна содрогнулась.
– Боже упаси. Лучше тогда уж анималистом. Будешь ездить по всему миру, лежать в кустах с огро-о-омным объективом и ловить в кадр играющих африканских львов.
– А что, так можно? – радостно спросила Ева.
– О-хо-хо, – сказала Марьяна. – Девочка моя, ты живешь в мире неслыханных возможностей.
После разговора с Иваном на душе стало неожиданно легко. Даже несмотря на то, что рассказал ей старый друг о ее, Марьяниной, матери, все равно это было – будто вскрыть старый нарыв. Да, поболит немного, но потом непременно станет легче. И, как оказалось, уже стало, прямо на следующее утро.
Ева честно поднялась в семь утра, чтобы успеть к мягкому свету, помогала ловить насекомых, фотографировать Фельку, ее пятки, кончик хвоста. Марьяна ловила в объектив то блестящую на солнце паутинку, то капельку, которая повисла на заборе, то любопытный кошкин нос. Здесь, в этом теплом краю, где осень начнется еще не скоро, казалось, будто возможно все: и выиграть конкурс (ха-ха три раза), и вылечить маму, и как-то разрешить свои с ней противоречия. Вернее, свои собственные внутренние противоречия. У мамы-то никаких вопросов к Марьяне, кажется, нету, кроме недовольства ее работой на Райковского.
– А что ты будешь делать с этими фотографиями? – спросила Ева. – Распечатаешь и повесишь на стенку? У нас на стенах много всего висит. – Она задумалась. – Ну, картины там всякие, папа любит картины. Он даже здесь немного купил.
– Да? – удивилась Марьяна. Ей казалось, что картины, которые висели в съемной квартире Райковского в Москве, прилагаются к этому жилищу. – Те, которые в кабинете у него? Пейзажи. Я не очень разбираюсь, но они мне понравились.
– Ага, – Ева кивнула. – Это какой-то модный художник, или не очень модный, но почему-то известный. Папа мне объяснял. Он вроде умер. Или не умер. Короче, это лучше у папы спросить.
– Действительно, лучше спросить у папы. Так что, папа живопись любит?
– Да, он увлекается. Привозит всякие картины, вешает их на стены. Не очень часто и много, но хорошие, мне нравятся.
– А ты сама любишь живопись?
– Папа меня водил в музеи. Мне не нравится всякая абстракция, когда непонятно, что намалевано. Я так в три года рисовала. Пф-ф… – Она гордо помотала головой. – А вот если пейзажи, или город, или животные какие-то – это я люблю. И папа такое любит. Он тоже всякие круги и прямоугольники не очень уважает.
– Понятно, – сказала Марьяна и ответила на более ранний вопрос: – Нет, я не буду эти фотографии распечатывать и вешать на стенку. Я буду участвовать в разных конкурсах.
– Конкурсы? Это как в школе?
– Да, только для взрослых. Взрослые вечно в чем-то состязаются. Еще хуже, чем дети, так что не думай, будто вырастешь, и конкурсы из твоей жизни исчезнут. Нет, это борьба за выживание. – Марьяна погладила флегматично сидевшую Фельку. – Вот ее снимки, если они получатся хорошими, и я их нормально обработаю, отошлю на конкурсы, может, какой-то приз выиграю. А может, и не выиграю, не знаю. Но поучаствовать я хочу.
– Здорово! А можно посмотреть, как ты обрабатываешь? Мне очень интересно.
– Конечно, – сказала Марьяна, – никакой тайны в этом нет.
Ей было очень приятно, как Ева интересуется тем, что делают взрослые, живо, без малейшей фальши. Неизвестно, кем станет эта милая, чуть застенчивая, а иногда очень бойкая девочка. Это определит только время, но сейчас Марьяне было приятно общаться с Евой. И впервые девушка остро пожалела о том, что Райковские уедут, и общение сведется к перепискам в социальных сетях. Возможно, к редким звонкам по скайпу, но где Америка, а где Москва? Очень далеко, тем более для маленькой девочки.
Глава 18
Как оказалось, возвращаться после такого отпуска – это чрезвычайно трудно. Чрезвычайно.
– Поманили конфетой, дали облизать, а теперь… – вздыхала Марьяна, пока «Мерседес» с Янисом, непрерывно выражавшим сожаления, что замечательные гости так скоро уезжают, вез всю компанию к аэропорту. – Вот как так!
– Ты, судя по твоему загорелому виду, слопала килограмм конфет, – заметил Иван.
– Или даже два кило! – поддакнула Ева.
– Заговорщики! Никакого сочувствия от вас.
– Это точно, – покивал Райковский. – За сочувствием – не к нам. Мы исключительно практичные и даже в некоторой степени коварные люди. Правда, Ева?
– Правда!
Марьяна засмеялась.
Конечно, у нее есть Ленка, самая закадычная подруга на все времена. Однако сейчас, в этот момент, Марьяна вдруг ощутила, что Иван и Ева – тоже если не на все времена, то надолго. Между ними установилась связь. Может, не такая крепкая, еще не проверенная большим количеством лет, но… Если расстояние и годы молчания не смогли порвать нить между нею, Марьяной, и Иваном, то теперь, когда в их отношених почти не осталось недосказанности, что может помешать?
Почти. История с Антоном. Марьяна не собиралась грузить этим Ивана и очень надеялась, что брат приложит больше усилий для разрешения ситуации. Иначе из ямы еще долго не удастся выбраться.
Крит как будто не хотел их отпускать. Всего лишь десять утра – а температура уже двадцать шесть градусов, на пляжах полно народу, и так хочется забыть обо всем и снова окунуться в волны. Но, как говорил папа, делу – время, потехе – час. Ее час прошел, и Марьяна была за него неистово благодарна.
Москва встретила путешественников ясным солнечным днем, который потихоньку заваливался в вечер. Подползали сиреневые сумерки, и остро пахло опавшей листвой. Никакого тимьяна и шалфея, зато привычный аромат выхлопных газов, хмурые таможенники в зоне прилета и вставшие в мертвую пробку такси. Здравствуй, родина.
Угодили в пик трафика и до дому добирались почти три часа. Измученная Ева уснула, обняв переноску с Фелькой; кошка не спала и изредка издавала недовольный мяв, который Марьяна расшифровывала как «какого черта вы привезли меня обратно». Фелькины заунывные жалобы девушка полностью разделяла. Она любила Москву, но, видимо, слишком давно не покидала ее. Контраст оказался очень ярким.
Наконец приехали. Марьяна помогла Ивану втащить багаж на крыльцо, и тут из будки вышел охранник. Марьяна уже была с ним знакома – Василий Валерьевич, начальник смены.
– Добрый вечер, господин Райковский. – Он кивнул Ивану и Марьяне и даже подмигнул Еве. – Можно вас на пару минут задержать? Тут такое дело…
– Только побыстрее, если можно. Мы очень устали.
– Конечно. Просто вам знать нужно. История приключилась, пока вас не было. Буквально пару дней назад. Поймали у вашей квартиры подозрительного человека. Ну как поймали… Вежливо спросили, что он там делает.
– А что он там делал? – заинтересовался Иван.
– А черт его знает, – в сердцах произнес Василий Валерьевич. – Дверь рассматривал. В форме курьера, говорит, что приехал по заказу и ошибся адресом.
– Я никакого курьера не приглашал.
– Да вот и у нас в списках его не было. Мы его вежливо оттуда и попросили. Но подозрительно это как-то…
– Как он мимо поста прошел? – спросила Марьяна.
– Тут наш косяк, – вздохнул Василий Валерьевич. – Я машину проверял, привезли мебель на седьмой этаж. А напарник мой, Федя, значит, отлучился… – он бросил взгляд на Еву, – по нужде. На минуту буквально. Я ему выговор вкатил уже, конечно… Думаю, тогда он и прошел, этот курьер.
– Может, и правда ошибся адресом?
– Может, и так. Только я в охране давно работаю, Иван Эдуардович. Я подвох за версту чую. В общем, такие дела. Крутилась около вашей квартиры подозрительная личность. Может, прослышал где или в Инстаграме увидел, что хозяева в отъезде, да и решил проверить, не забыли ли дома чего ценного. – И припечатал, как гвоздь забил: – Сети эти социальные – зло да мракобесие. Для преступности рассадник. Вот так.
– Спасибо за предупреждение, – сказал Иван. – Если заметим что-то подозрительное, сразу вам расскажем.
Когда поднимались в лифте, Марьяна спросила:
– А у тебя, может, остались там действительно ценные вещи?
– Полно, – согласился Иван. – Я с собой золотой запас Америки привез, чтобы не скучать. Охрана проявила бдительность, и хорошо. Пусть теперь нас с удвоенным усердием охраняют, а я хочу в душ и спать.
Утром Марьяна сидела на кухне, просматривала на ноутбуке список дел и с тоской поглядывала в почтовый ящик. Пока никаких ответов от устроителей конкурсов не было. Марьяна вместе с Евой еще на Крите отобрали самые удачные снимки и отправили их, пришло уведомление, что фотографии загружены и – все. Ладно. Это было бы слишком легкой победой.
– Покой нам только снится, да, Фелька? – сказала Марьяна кошке, которая, как обычно, отиралась рядом. – Ну ничего. Мы сейчас посмотрим, нет ли чего вкусненького на «Воркспейсе».
Не успела девушка открыть сайт с подработкой, как в дверь позвонили. Марьяна никого не ждала. Курьеры с едой уже приехали, а клининговая служба обещала быть завтра. Пожав плечами, Марьяна отправилась открывать.
На пороге обнаружился Василий Валерьевич, а рядом с ним – Антон. Брат стоял, ссутулившись и засунув руки в карманы. Начальник смены кивнул.
– Доброе утро. Вот, утверждает, будто ваш родственник, а в списках его нет. Решил проводить и поинтересоваться.
– Это правда, родственник. Мой брат.
– Ну ладно. А то подозрительный. Честь имею.
Антон и вправду должен был вызвать у бдительной охраны подозрения: куртка старая, черная шапка надвинута на глаза… Эх, непутевый братец.
– Заходи. – Марьяна посторонилась, пропуская Антона в квартиру. – Ты почему не позвонил? Я бы с тобой где-нибудь встретилась.
– Потому что… дело срочное. – Антон огляделся. – Н-да… Слушай, а Иван дома?
– С утра дома был. Он тебе зачем?
– Поговорить надо, – решительно произнес брат. – С ним и с тобой. Позови его, ладно?
– Антон, – предупреждающим голосом заговорила Марьяна, – если ты решил, что надо просить у него денег в долг…
– Не в этом дело. Позови, ладно? Я объясню.