- Две с половиной тысячи лет назад небо было таким же?
- Всмысле? Думаешь оно было зеленым, или может желтым?
- Я о звездах. Ведь некоторые и тех, что горят сейчас родились совсем недавно. А те, что горели когда-то больше не горят.
- А есть и такие, которые умерли много столетий назад, но их свет все еще виден с Земли.
- Серьезно?- Вера аж приподнялась с кровати и уставилась на Агафоклиса. Настолько, похоже, ее потрясла эта информация.
- Ты же вроде отличница. Вам на астрономии и физике должны были рассказывать почему расстояние в космосе измеряется световыми годами?
- Рассказывали, но про это я не знала. Хотя могла догадаться, это вполне логично.
Вера снова опустилась на подушку. Они о чем-то говорили в Агафоклисом. О чем-то совершенно не важном, легком. Она больше не отрывала взгляда от окна, через которое было видно ночное небо. В какой-то момент ей показалось, что она летит к звездам, а в следующий миг звезды были уже вокруг нее. Она неслась сквозь космос, окруженная его волшебным мерцанием. В ушах играла чудесная музыка. Вначале тихо, словно издалека. Едва уловимая слухом. Постепенно нарастая, она вдруг стала оглушительной. И в тот момент, когда звуки мелодии, казалось, заполнили собой все, Вера оказалась в гостиничном номере, танцуя с Агафоклисом. Они кружились в невероятном танце. Она ощущала себя не тяжелее перышка. А он был словно ветер. Подкидывал ее, вращал, подхватывал и снова уверенно вел. Стены номера то расширялись, когда они описывали круги в танце, то сжимались, когда Агафоклис кружил ее, подхватывая на руки, или на мгновение остановившись, прижимал ее к себе так близко, что она не могла отличить свое сердцебиение от его.
А потом стены, пол и потолок неожиданно разлетелись в разные стороны и исчезли. Танец продолжался в невесомости под взглядами молчаливых звезд. Вера не успела испугаться, крепкие руки Агафоклиса внушали уверенность. Она не боялась упасть, полностью доверяя ему. Музыка все так же гремела в ушах, доводя до экстаза. Вера закрыла глаза, откинувшись на руку мужчины, что кружил ее вокруг себя. Это продолжалось бесконечно и ей не хотелось больше ничего. Только бы это никогда не кончалось…
Агафоклис проснулся за мгновение до того, как прозвенел будильник. Он тут же отключил его, чтобы не разбудить Веру. Еще слишком рано, она вряд ли каждый день встает в пять утра, как он. Его взгляд зацепился за спящую девушку. Ее шелковистые, слегка спутавшиеся, шоколадного цвета волосы стелились по подушке и спадали ей на лицо. Вера явно спала глубоким сном, но на лице ее играла блаженная улыбка. Тонкими пальчиками своими она касалась приоткрытой ключице. Халат, в котором она уснула, слегка раскрылся, но одеяло укрывало все те места, куда Агафоклис считал неприличным смотреть.
Вера, что-то удивительно музыкально промычав, перевернулась на бок. И высунула ножку из под одеяла. Глубоко вздохнула и снова затихла. Она все еще улыбалась.
Агафоклис еще немного полюбовался ею. Но, решив, что если продолжит так на нее смотреть, это будет неприлично, поправил ей одеяло и занялся своими обычными утренними делами: умылся, оделся и вышел во двор гостиницы - делать зарядку.
Дома - в Афинах - у него есть свой спортзал, где каждое утро он занимался, чтобы оставаться в форме. Здесь тренажеров не было, поэтому он ограничился разминкой, несколькими гимнастическими упражнениями и подтягиваниями на мокром от ночного дождя турнике.
Хоть на улице и было довольно прохладно, он разогрелся так, что теперь ему было жарко.
Он вытащил из машины свою кожаную сумку и сел в еще закрытом ресторане, за стол у окна и разложил на нем свои бумаги. Он принялся просматривать записи обо всех своих исследованиях и сопоставлять их с тем, что узнал вчера.
За этим делом его застали зевающий администратор ресторана и еще не до конца проснувшиеся официанты, весьма удивленные тому, что он находится тут в такую рань. Он только попросил их сварить ему кофе и вновь окунулся в пучину исследований. В конце концов, он убрал бумаги обратно в сумку, поняв, что ничего дельного вчера не узнал. Нужно будет изучить тот непонятный сиреневый камень и съездить на это озеро еще раз. Похоже придется провести там чуть больше времени, может даже несколько дней, чтобы разгадать все его тайны.
Его раздумья прервала вошедшая Вера. Она выглядела счастливой и будто бы вся светилась.
- Доброе утро.- Проговорила она ласково, усаживаясь напротив него.
- Доброе. Голодная?
- Еще как. Давно встал?
- Да.
- Я тебя отвлекла?
- Нет, я как раз уже закончил. Выбирай, что будем заказывать на завтрак.
Завтракали в уютном молчании. А после решили не задерживаться и сразу поехали домой. Через пару часов они уже подъезжали к дому Ани. Еще въезжая в город, Вера позвонила сестре, предупредить, что скоро будет.
- У тебя есть на сегодня планы?- Спросил Агафоклис.
- Для начала выслушаю тираду Ани, а потом по настроению решу что делать.
- Если что, звони.
Веру немного удивила такая доброжелательность парня, но она вдруг осознала, что и сама сегодня была весьма ласкова с ним. Такие перемены в их отношениях одновременно и настораживали и радовали. Улыбнувшись ему на прощание, Вера подхватила свой рюкзак и вошла в дом. Она уже приготовилась выслушивать обвинения от сестры, но Аня не стала отчитывать ее за вчерашнее.
- Вчера было совершено убийство.- Сказала она вместо этого.
- Кого убили?- Нахмурившись, спросила Вера.
- Девушку, семнадцати лет. В парке возле твоего дома.
- Тебя поэтому вчера небыло? Ты взялась за то дело?
- Нет. То дело напрямую связано с твоим. Ту девушку приняли за тебя.- Аня сделала паузу, давая Вере время осознать всю серьезность ситуации.
- Но я ведь нужна этому гаду из Казахстана живой.- Неуверенно проговорила Вера.
- Ты - да. Но не она. Видимо ее убили, решив избавиться от свидетельницы. Похитители поджидали тебя, схватили ее, но, когда поняли, что взяли не ту, убили. Видимо она увидела их лица. Что за идиоты… Пытаться снова поймать тебя в парке совершенно тупо с их стороны. Может этот заказчик из Казахстана и влиятельный человек, но людей он нанимает совершенно безмозглых.
- Что мы будем делать?
- Ты - сидеть дома и не высовываться. А я продолжу заниматься своим делом.
- Но…
- Скажи спасибо, что благодаря мне, твои родители еще сюда не примчались.
- Спасибо…- Мрачно пробурчала Вера и ушла разбирать свою сумку.
Пока Аня куда-то собиралась, Вера навела порядок в своих немногочисленных вещах и попереписывалась с Ирой. Подруга напомнила ей о том, что они должны были сегодня навестить бабушку Валю.
«Придется тебе самой. Меня Аня никуда не выпускает»- Настрочила Вера, печально отвернувшись в окно.
«Ко мне братья приехали. Если сказать Ане, что они будут с нами?»
«А они будут с нами?»
«Ну они предлогали вместе провести время, а место сказали выбрать самой, так что я могу сказать им, что хочу познакомить их нашей милой соседкой»
«Только уточни им, что это бабушка Валя, а то они что-нибудь не то подумают»
«Ахахах ладно! Так что, мне предупредить бабушку Валю, что мы придем?»
«Сейчас, я попробую отпроситься у Ани, потом напишу»
Воодушевленная Вера перехватила сестру, когда та уже обувалась. Она принялась объяснять ей, что задумка вполне безопасная. Аня долго упиралась, но в конце-концов сказала:
- Ладно, ты и мертвого уболтаешь! Бегом собирайся, довезу тебя.
Вера только схватила телефон и кошелек и выскочила во двор. Аня уже завела свою машину и ждала ее.
По дороге к ним присоединилась подруга Ани. Стройная брюнетка с крашенными в красный прядями. Непроницаемые черные глаза ее, казалось смотрят в самую душу. За короткое время, проведенное с ней в одной машине, Вера поняла, что вывести эту девушку на какие-либо эмоции не возможно. Она рассмеялась всего один раз и то Вере показалось, что она нацепила какую-то маску. Выглядело это немного жутковато, потому что смеялись у нее только губы, тогда как глаза и брови оставались серьезными, словно живой была только нижняя часть ее лица, а верхняя весьма правдоподобно слеплена из глины или гипса. Но, когда Вера узнала кем работает эта невероятно красивая и одновременно суровая девушка, у нее отпали все вопросы. Элина - криминолог. На своем посту она, похоже, повидала немало убийств, трупов, крови и прочих ужасов. Возможно именно это и отразилось на ее характере и выражении лица.
- Так вот кто весь город на уши поставил.- Проговорила Элина, обернувшись с переднего сидения. Вера не смогла выдержать ее взгляда, и первая отвела взгляд.
- Так уж и весь?
- А то.- Не сказала, а выплюнула слова Элина.- Если бы ты знала, сколько над тобой людей работает. Даже вчерашняя бедняжка такого не удостоилась.
- Как ее… звали?- Сконфуженно спросила Вера.
- Вроде как Вика. А что? Свечку хочешь за нее поставить?
- Эль, прекращай.- Осадила ее Аня.- Вер, это твои дружки там стоят?
Вера вгляделась в серый городской пейзаж. На тротуаре возле дома бабушки Вали стояли Ира и двое крепких парней - судя по всему ее братья.
- Да, это они.
Аня остановилась возле троицы и Вера тут же выскочила из машины, где от гнетущей обстановки, казалось загустел воздух. На улице дышать сразу стало легче.
- Ты чего такая зашуганная?- Заглядывая в глаза, спросила Ира.
- Ты слышала что вчера произошло в парке?
Ира посмотрела на старшего брата, словно ища в нем поддержки и неуверенно ответила:
- Да… это ужасно.
- Ее убили, потому что приняли за меня.
- Откуда ты знаешь?
- Моя сестра детектив.
- Хей, не переживай об этом так! Помнишь моих братьев?- Только сейчас Вера посмотрела на парней, которые в руках держали по покету. Один с лекарствами, другой с фруктами.
- Это Игорь,- Ира указала на высокого плечистого парня лет двадцати трех. Они с Ирой были очень похожи. Те же черты лица, одинаковые голубые глаза, те же светлые волосы. Ира и Игорь пошли в отца. Вера знала, что у Игоря уже есть своя семья.- И Илья.- Ира взяла под руку среднего брата. Илья был ростом с Иру. Из под красной шапки его торчали темно-русые волосы. Он улыбнулся Вере большими карими глазами. Ее всегда забавляло его умение улыбаться глазами. Он единственный в их семье был похож на маму. Его Вера хорошо помнила. В детстве, когда она гостила у них дома, Илья всегда играл с ней и дарил сорванные с клумбы цветочки и конфетки, украденные со стола. Наверное, в детстве она даже была влюблена в брата своей подруги. Илья был всего на два года старше их с Ирой. Сейчас он учился в колледже в Питере и редко приезжал к семье. Он обладал каким-то