- Пожар!- Срывая горло, только бы они услышали и пришли на помощь, закричала Вера. Она не раз натыкалась на факт о том, что в таких случаях кричать «помогите» бесполезно, а куда эфективнее привлечь внимание несуществующим пожаром.
Кто-то сильно скрутил ей руки и она взвыла от боли. Некто другой запихнул ей в рот скомканную тряпку. На языке появился неприятный кислый вкус лимона. На голову натянули что-то по ощущениям напоминающее холщевый мешок. Теперь и самые маленькие шансы разглядеть нападавших или хотя бы номер машины, растворились в колючей темноте. Руки ей силой завернули за спину. На запястьях она почувствовала веревку. Она извивалась, как могла. Но чьи-то грубые руки крепко ее держали. В живот ударил чей-то кулак. Она пыталась кричать сквозь кляп, но кислый лимонный сок, которым тряпка была пропитана, не позволял этого сделать. Вдруг ее подняли: один за ноги, другой подмышки и потащили куда-то.
Уже приняв было свою судьбу, Вера решила не сопротивляться. Пока. Поберечь силы на тот момент, когда будет возможность вырваться. Но вдруг услышала топот, стремительно приближающийся к месту схватки. Внутри заискрилась надежда. Рассчитав, где может находиться тупая башка похитителя, она дернула ногой. Судя по звуку каблук ее сапока врезался прямо в лоб. Кто-то яростно заругался.
Тут же ее ноги упали, словно тот, кто их держал, бесследно исчез. А через мгновение и другой бросил ее. Падение было жестким, она ударилась головой, кажется о багажник машины, потому что в лицо сквозь мешок тут же плотной струей хлынул поток выхлопных газов. Вера нашла в себе силы только на то, чтобы перевернуться в другую сторону. От боли и страха из глаз брызнули слезы. Она свернулась калачиком. В голове гудела только одна мысль: «только бы все это поскорее закончилось», мешая принимать рациональные решения и найти способ сбежать. Еще какое-то время были слышны бессвязные вскрики, удары и какое-то вошканье.
Однако ее мольбы были услышаны. Все закончилось очень быстро.
- Уходим!- крикнул кто-то. Вера сжалась еще сильнее, надеясь, что это не ее спасители, струсив, решили бросить ее тут.
Как вдруг мотор заревел прямо над ее головой. Пронеслась мысль: «Они меня сейчас задавят». Но пошевелиться она так и не смогла. Страх парализовал ее мышцы.
Все обошлось. Машина унеслась в другую сторону. Все же Вера так и лежала, прижав коленки к животу, пока над ней не послышались неровные шаги.
- Эй, ты как..? Живая?
Кляп не позволил Вере ответить. Она наконец предприняла попытку встать, но она кончилась неудачно.
Крепкие руки с некой долей нежности подняли ее с земли. Она невольно вздрогнула, вспомнив, как оказалась в захвате и не могла пошевелиться. Но это было совсем по-другому. Тот, кто нес ее сейчас на руках, обходился с ней бережно, а не как с мешком картошки. Он усадил ее на холодную скамейку, мимолетно погладив по спине, словно успокаивая. Чуткие пальцы, касаясь ее запястий, развязали веревку, стягивающую их, и сняли мешок с головы. Желая избавиться наконец от невыносимой кислоты во рту, Вера поскорее вынула кляп.
- С-спасибо.- Стараясь не показывать страха, словно это было чем-то постыдным, сказала она.
- Тебя как зовут?- Спросил незнакомец. У него был необычный голос. Бархатный, нежный. Как у опытных ораторов, которые тренируют голос для разных случаев, чтобы воздействовать на людей должным образом.
- Вера.- Немного подумав, ответила она. И подняла глаза, чтобы наконец увидеть того, кто спас ей жизнь. Но вместо красивого, немного потрепанного в драке юноши с разбитой губой, она увидела лишь мигающую перед ее глазами красную надпись:
«Ваше время пошло»
«Вот Ирка, коза! Накаркала все-таки» - пронеслась злая мысль в ее голове.
Похоже и он увидел эту надпись, потому как тоже смотрел в пространство между ними выпученными глазами. Они оба не могли поверить в произошедшее. Сердце Веры пропустило несколько ударов, а потом забилось, словно раненая птица в клетке.
- Нет, этого быть не может!- Прорычал в воздух таинственный парень, разрушивший одним своим взглядом все планы на ее только что спасенную жизнь. Словно взамен за спасение решивший забрать ее право на долгую молодость.
В свою очередь парень смотрел на нее так, будто это она была виновата в случившимся.
- В чем дело?- Спросил, подошедший к ним узкоглазый парень. Вера вообще про него забыла и вздрогнула, когда увидела его.- Эй, вы чего, призрака увидели? Ты Вера да? Можешь и меня поблагодарить, я тоже сыграл свою роль и между прочим пожертвовал ради тебя парой сломанных ребер.
Он говорил с насмешливыми интонациями, словно все, что случилось за эти несколько минут были лишь шуткой для него.
- Но я не хочу!- Воскликнула вдруг Вера, обращаясь ни к кому из присутствующих, а к Системе. В данный момент она совсем не осознавала происходящего и не понимала, что говорит эти слава, глядя прямо в лицо парню, которому следовало бы сказать спасибо.
- Ну ладно, я же не настаиваю.- Наигранно обиженно ответил парень и принялся отряхивать пальто.
Юноша, развязавший Веру, вдруг резко встал и направился к выходу из парка.
- Эй. Ты что, просто так уйдешь?- Разозлилась она, схватив его за руку.
- Да.- грубо бросил тот, вырвав руку из ее тонких пальчиков.
- Не думаешь, что нам нужно разобраться с этим как-то?
- Я слишком многое не успел, что бы теперь тратить свое время на разборки с такими, как ты!
- Что?- Опешив, выдохнула Вера. Слова этого выскочки возмутили ее. Мало того, что она, не успев насладиться молодостью, в свои семнадцать поняла, что значит стареть, так тот, из-за которого это случилось, теперь ее в чем-то упрекает.
- Не ищи меня, не пытайся найти. Уходи и забудь.- Глухо внушал он, глядя Вере прямо в глаза.
- Забудь..?- Вера буквально задыхалась от возмущения. Но таинственный грубиян уже растворился во тьме ночного парка.
- Не обращай на него внимания.- Легко и развязно сказал китаец, приобняв Веру за плечи.- Он позлится немного и перестанет. Я провожу тебя до дома.
- Не надо. Я сама доберусь!- Резко возразила Вера, отбрасывая руку незнакомца и развернувшись к дому. Она в жизни так быстро не ходила, как сейчас. Ноги сами несли ее вперед, словно пытаясь убежать от проблем.
- Ну конечно! Не боишься, что те неандертальцы поджидают на выходе из парка?
- Я могу за себя постоять!
- О да, я видел.- Насмешливо ответил парень.- Меня, кстати, Яозу зовут. Далеко живешь?
- Слушай. Если хочешь провожать - провожай. Разговаривать при этом на не обязательно.- Вера решила, что какая-никакая охрана ей все-таки понадобится. Но настроения общаться ну совсем не было. Что вообще сейчас произошло?
- Ладно.- Немного сокрушенно сказал Яозу и, сцепив руки за спиной шел рядом с Верой. Но долго он не продержался.- Можно один вопрос? Только один и я отстану.
- Валяй.- Закатив глаза, бросила Вера.
- У вас пошло время, как я понял?
- Да.
- Подожди, это не основной вопрос.
- Но ты его задал.
- Но…
- Да заткнись ты уже, наконец!
- А вы с ним и правда похожи. Таких одинаковых половинок еще поискать надо.
Яозу провел Веру до подъезда. Мама, увидев свою дочь в таком виде строго сдвинула брови. Но не успела она что-то сказать, как Вера выпалила:
- Я поскользнулась на листве.
И тут же спряталась в своей комнате. Ей не хотелсь сейчас рассказывать родителям о случившемся. Ей сейчас вообще ничего не хотелось. А родители однозначно найдут в чем обвинить ее. Еще чего доброго запретят навещать бабушку Валю и посадят под домашний орест. Ну нет, лучше она промолчит.
Она быстро избавилась от промокшей одежды и, завернувшись в одеяло, уткнулась носом в подушку. Нужно было сделать уроки на завтра, но о них Вера и думать не могла. Отогревшись и успокоившись, она зарыдала, заглушая всхлипы подушкой. Пол ночи Вера не могла остановить слезы. От боли в голове и животе, куда пришлись особо сильные удары. От осознания неизбежного старения. От того что ее соулмейт оказался такой задницей, какой свет не видывал.
Остальное время до утра Вера размышляла о том, кому могла понадобиться ее похищение. Кто были те люди и, если отбросить тот факт, что она оказалась не случайной жертвой, то по какой причине на нее напали? В голову приходили самые разные мысли. Но нить, ведущая к верному ответу так и не обозначила четкого пути, а только сильнее запуталась.
Утренние лучи солнца застали Веру врасплох. А будильник, сообщающий, что пора собираться в школу, и вовсе выбил ее из колеи. Будто в бреду, она собралась. Руки сами выполняли заученные движения, голова же была совершенно пустая. От завтрака она отказалась, сославшись на то, ей следует поторопиться в школу. Родители только пожали плечами, но ничего не сказали.
На улицу выходить было страшно, но Вера все же переборола это чувство. Быстро миновав пустынный двор, она оказалась в многолюдном метро. А уже через полчаса, которые совершенно не отложились в ее памяти, она была уже в школе. До уроков оставалось еще пол часа, так что она успела сделать домашнее задание по ближайшему предмету. Каждую следующую перемену она заранее приходила в кабинет и выполняла домашку, нарочно отвлекая свой мозг от тщетных страданий.
Все уроки прошли будто мимо нее. Она - с самого первого класса круглая отличница, которая тянула руку буквально на каждый вопрос учителя - сегодня выглядела марионеткой, которую кукловод водил по коридорам, а усадив на урок за парту, забывал про нее. Учителя заподозрили что-то неладное, но спрашивать никто не решился. Осмелилась лишь Ира и то только после того, как прозвенел звонок с последнего урока, а Вера, словно не услышав, продолжала сидеть за партой с пустым взглядом:
- Что с тобой, подруга? Ты сама не своя.
Вера медленно перевела взгляд на Иру и будто впервые за сегодня ее увидев, округлила карие глаза.