- Послушайте, я бы никогда и не рискнула прерывать ваши занятия, но ситуация действительно критическая! Там… - многозначительным жестом попыталась изобразить то, что случилось в лагере, - я уж не буду здесь рассказывать, сами понимаете!..
- «В городе» ещё означает «выкручивайся, самостоятельная моя», - проговорил он негромко, но довольно неприязненно и с нажимом.
Тут дама вознамерилась спрыгнуть со своего места и проследовать на своих сочных ножках, прикрытых лишь коротенькими шортами, туда, где ей было интереснее. Но Мичлав с реакцией охотника удержал её за локоток и, что-то бархатно произнеся своим рычащим голосом, заставил-таки потерпеть моё навязчивое присутствие ещё немного.
- Ты хотела показать себя? – напоследок бросил мужчина через плечо. – Проваливай и исполняй.
И окончательно вернул своё внимание к прежнему объекту. А она, вроде такая вся, незаинтересованно отвернулась, подперев голову кулачком.
Я отступила к выходу. Посетители, сидящие за деревянными столиками, поглядывали заинтересованно, но неодобрительно.
Что же мне делать?.. Нет, я не могу просто так вернуться! Но картина личной жизни начальника выбила из колеи и не позволила разразиться ураганом настойчивости. Будто я случайно заглянула за закрытую дверь…
Глава 13
Растерянная, я даже не заметила, как справа подошёл какой-то усатый человек, явно с признаками алкоголя в дыхании, и что-то произнёс на инсулийском. Он предлагал мне своё общество и посильную помощь взамен этого неотёсанного кое-кого (то есть моего наставника).
Мичлав не заставил себя ждать – треснув кулаком по тишине, он шагнул ко мне и навис над этим опрометчивым малым. Тот не испугался, но всё-таки предпочёл вернуться на своё место, с ухмылкой выслушав негромкую, но угрожающую, мичлавскую тираду.
- Пошла! – кивнув на выход, наставник вышел вслед за мной, даже не обернувшись на возмущённую до глубин души дамочку.
Почему-то я оробела и не решилась сразу сесть позади него на квадроцикле. Зажав под локтем доску, просто смотрела, как он с каменным лицом заводит коня. Осторожно обернулась – интересно, на нас смотрят?.. Ещё будут потом болтать, ведь по фото в газетах нас можно и узнать… Дамочка выглядывает, кажется!
- Ты на чём приехала?
- А? А! Вот на этом!
Вид самодельного транспорта из дверцы и беспилотников начальника удивил.
- На этом? И… Хах! Ну-ну.
- Вы же сказали справляться самой. Вот я и справилась – таким образом.
Мичлав покачал головой, но в раздражённо кривившихся губах мелькнула усмешка.
- Садись давай!.. Ты держаться будешь? Крепче держись, ты там спишь, что ли?
Я постаралась как можно сильнее обхватить его, но ведь на нас наверняка смотрели жители бара…
Взметая многочисленную пыль, квадроцикл стартанул на главную улицу.
- Ну так что там произошло?
…Даже не знаю, что за ерунда, откуда я его обязана вытаскивать и от каких дел отрывать?!
- Мелкая!
- Где, простите?..
- Ты надо мной издеваешься?!
- А! Нет! Кажется, вышло из строя несколько звеньев защиты! У побережья с нашей стороны, то есть это может быть вчерашняя мигрировавшая стая.
- Почему тогда я не получил сигнала?
- Потому что вся навигационная сошла с ума и сигналит о потере связи со всем, что есть! Я всё проверила и выполнила перезагрузку, но это не помогло. В самом ли деле звенья поломаны – непонятно. Нужно провести диагностику через контрольную коробку, а ключ от неё только у вас.
- Чёрт подери!.. – с досадой протянул он. – Да, этого я не продумал! Нас двое теперь, что мне – оставлять его под ковриком?
- Ну этого я не знаю… Я столкнулась с проблемой недостаточных полномочий в широком круге обязанностей.
- Ладно-ладно. Но уши тебе надрать всё-таки придётся. Сейчас придумаю за что…
- Почему?!
- В воспитательных целях! Чтобы не вылезала за территорию лагеря без моего ведома!
- Но… как я должна была с вами связаться?! Вы забрали у меня жетон! Я пыталась позвонить от Ворот, но вы были вне доступа!
- Вот поэтому надеру тебе уши условно. Ты не должна бросать лагерь! А центр вопроса – не должна бродить по городу без меня!
- Но ведь в данном случае…
- Ясно тебе?
- Ясно…
- Вот и молодец. Крепче держись!
На месте проблема разрешилась минут за пятнадцать. Последствия сбоя были устранены, все системы навигационной возобновили работу. Оказалось, что ни одно звено не вышло из строя, а помеченный маячком зверь крайне далёк от исправно работающей границы. Когда всё прояснилось, мне было приказано расчленить мою прекрасную доску и вернуть беспилотники в воздух – чтобы продолжить сканирование местности и выйти на связь с Ассоциацией. Навигационная отправила отчёт об ошибке тамошним специалистам.
Удостоверившись, что вчерашние квазиантропы локализуются где-то на безопасном расстоянии от границы, я глубоко задумалась… Никаких новых лазутчиков на карте не отобразилось. Стая у хранилища (а это совершенно точно новая стая) не попала под «плевки». Конечно, скорее всего, они попадут под них уже в ближайшее время, когда пойдут искать питьевую воду – у всех источников воды мы устанавливали пушки-маркеры. Но… совесть и чувство долга грызут мою душу нещадно... Я знаю о проблеме и молчу только из-за боязни наказания?
Решение признаться я приняла, когда Мичлава опять пробило на остроумие. Он сказал, что теперь с помощью моей доски будет десантировать меня на звериное гнездо прямо с небес. Или же нет, лучше мне так и оставаться наверху – тогда я хоть не буду лезть под пули. И вот ведь чёрт, он оказался прав – стоит ему отлучиться, как со мной происходит несусветная хрень!
В душе вскипело. Мы намеревались выйти из отлаженной навигационной, но я преградила ему путь и гордо вскинулась.
- Наставник, я не могу молчать, мой долг сообщить вам о новой стае, особей из которой я видела на очищенной территории, но пометить, к сожалению, не смогла, - выпалила на одном дыхании.
- Так-так, и где же это было? – с сомнением усмехнулся Мичлав, останавливаясь.
- Вот здесь, - шагнув назад, я ткнула в то место на карте, где примерно находилось хранилище.
На квадратной щеке охотника дёрнулся желвак. Во взгляде что-то сверкнуло, он перевёл его на меня и протянул:
- Ну продолжай давай, если начала.
Глубокий судорожный вздох, отяжелённый охотничьим вниманием…
- Я была там этим утром, - сказала решительно, глядя ему в глаза и сжав кулаки, - и наткнулась на двух квазиантропов, самца и самку. Но мне пришлось пристрелить обоих, так как они меня заметили.
Мичлав молчал. Вновь посмотрел на карту. Положил руки на пояс, повёл широкими плечами. Опять желваки угрожающе шевельнулись на грубом лице. А мне было и страшно, и интересно, как он отреагирует.
- Ты шастала к той яме, правильно я понимаю? – проговорил он наконец.
- Да, наставник. Но она теперь полностью разрушена подземной водой.
- Так… И ты присобачила беспилотники к двери, чтобы полететь туда?
- Да, наставник.
Я ждала, что он сейчас разразится. Но вместо этого он лишь глянул на меня, прищурившись, и отвернулся. Отвернулся, пряча усмешку! Реакция, которой я совершенно не ожидала!
- Ну вот какого чёрта… - пробормотал он и опять обернулся, усмехаясь с досадой и качая головой!
- Вероятно, я должна объяснить своё поведение… - изумлённая до глубины души, начала я, но была прервана:
- Меня это мало волнует, - теперь Мичлав ещё и посмеивался, разглядывая своего ученика под новым углом. – Н-да… Ладно, малышка, отбой через час, чеши с глаз моих. Хотя стой-ка! Вот что объясни – почему вдруг решила мне это сказать?
- Это мой долг, - отрапортовала тут же.
- Ага. Приятно, когда между напарниками недомолвок нет, верно?
Я озадачилась окончательно. И не нашлась, что ответить. А он только ухмылялся с высоты.
- Всё, проваливай, сокровище моё, иначе рискуешь выслушать.
И лёгким хлопком по плечу меня отправили вон из навигационной.
До назначенного времени отбоя мы не пересекались. Я всё ждала, что кара в конце концов настигнет, пусть и запоздало. Но наставник не демонстрировал даже прежнего раздражения.
Попытка насолить ему не удалась. И тогда я тоже вдруг успокоилась, позабыв о неприятных шуточках.
Через час уже лежала под своим одеялом. В умирившейся голове блуждала только одна мысль – монитор на крыше… Что с ним не так? Что произошло в разрушенном хранилище?
После странной сцены в навигационной и за отсутствием наказания мне захотелось рассказать обо всём Мичлаву. Но нет, вовремя подскочила гордость. Ты опять хочешь поддаться его обаянию? Доверие проснулось? Договорился он с тобой всё-таки?
Нет-нет, ничего говорить я ему не буду. Это уже не мой долг.
Охотник вошёл в модуль вместе с этой мыслью. Лампу я не выключала, так что его тень необъятно выросла на занавеске, прикрывающей мой угол. Он разделся, устроился на койке, но свет не погасил. Кажется, что-то смотрел на часах. Гордость успокоилась, заимев для себя некоторый важный секрет от этого человека. И не помешала мне заговорить о других, пусть и родственных, вещах.
- Мичлав? – позвала я.
- М?
- Вы были правы. Насчёт хранилища… Эти вещи настолько нам непонятны, что вряд ли нужны.
- Умница, девочка, - буднично отвечал он.
Но это была только присказка.
- Мичлав?
- Н-ну?
- А вы знаете, почему всё это было запрещено? Разве только из-за пропаганды насилия?
- Тебя, я смотрю, так и тянет поболтать на эту тему, – хмыкнул охотник. – Ну давай поболтаем. Я уже вполне отошёл от первичной реакции, и поэтому без смеха могу тебя спросить – ты зачем туда моталась, а?
- Хотела ещё раз посмотреть…
- Неужто? И посмотрела?
- Я вам уже говорила – там всё обрушилось, ничего не осталось…
- Н-да? А с чего же ты пришла к выводу, что я был прав?
Ой…
- Много думала об этом. И ещё с того, что вышло в итоге по-вашему. Хранилища больше не существует.