- Да, думать ты любишь. Ну так что же, ты хочешь сказать, что просто смоталась туда зря и вернулась обратно?
Хоть я и сидела в своём укрытии, но внизу живота мерзко похолодело от страха быть раскрытой.
- Там всё засыпано, даже поверхность земли просела! Чтобы туда проникнуть, надо копать, лучше со спецтехникой!
Послышалась усмешка.
- Вы мне не верите? Сами можете сходить и посмотреть!
- Верю-верю. Да и должно ли меня это так сильно волновать, м?
А разве нет?.. Ну, мне-то казалось, что должно, ведь он же был против всего этого хранилища в целом. Наставник в очередной раз дезориентировал меня неожидаемым поведением. Но всё же ответ на свой последний вопрос мне очень хотелось получить.
- Мичлав? Так почему же эти вещи были запрещены? Только из-за содержания записей? А почему книги тогда не запретили?
- Точно не помню. Какое мне дело. Надо думать просто потому, что это дерьмо.
- А откуда вы вообще знаете про запрет и уничтожение?
- Читал где-то в сети.
Вот это да! Просто в сети?! Так это значит… Что ответ на интересующий меня вопрос может просто лежать на каком-нибудь сайте в открытом доступе?! Боже, так близко и так далеко! Ведь жетона у меня нет, и выйти в сеть я не могу!
- А давайте посмотрим сейчас? Антенна же всё равно летает.
- Мелкая… - послышался терпеливый вздох, - ты сегодня совсем обнаглела.
- Я бы сама посмотрела, если бы у меня был жетон! И в город мне лететь не пришлось бы! Пожалуйста! – я даже поднялась и выглянула из-за занавески. – Уже две ночи не сплю, думаю об этом! И туда я пошла только поэтому!
Охотник бросил мрачноватый взгляд на моё лицо, обрамлённое простынёй, и, шумно вздохнув, открыл на часах новую страницу. Пока он искал информацию, я предпочла вернуться на место, потому что его полуголый вид немного смущал.
- Так… Ну вот, нашёл… Подожди, дай сам прочитаю, мало ли… Короче, причин несколько. Во-первых, противоречие современным воззрениям человечества. Во-вторых, создание излишне негативного образа людей прошлого. А главное, изначальная история в том, что оборудование для трансляций зачастую использовалось для формирования желаемого поведения масс.
Внутри что-то вздрогнуло…
- Хм, послушай-ка! В трансляторах использовалась уничтоженная ныне технология, которая оказывала влияние на пользователя. Снижала умственную деятельность, повышая при этом половую активность, а также производя другие эффекты… Хах, то есть, чтобы размножались и особо не заморачивались! Никаких подробностей, что за технология, нету. Пишут, что на современного человека влияния не оказывает. Слушай, но башка у меня была какая-то тяжёлая после этого дерьма. И, кстати, насчёт… хотя, ладно, это уже неважно.
Ухмыльнувшись, он закрыл страницу и насмешливо посмотрел на меня, опять выглядывающую из своего уголка.
- Понятно, малышка, что это было такое?
- Да… Но теперь оно всё точно погребено под землёй.
- Хм, верю тебе на слово. Всё, отходим ко сну. И только попробуй завтра мне хоть как-то о своей усталости намекнуть – после всего сегодняшнего концерта.
Но заснуть удалось далеко не сразу. Мыслительный процесс продолжался.
Формирование желаемого поведения пользователя… Снижение умственной деятельности… Значит, влияние оказывалось на мозг! Но как? И… я не помню никаких странных ощущений ни во время, ни после просмотра записей. По крайней мере, ничего похожего на то, что видимо испытывали те двое квазиантропов, заскочивших в хранилище на шум.
А что, если мозг квазиантропа слишком многое сохранил от нашего общего предка?.. И что, если он тоже поддаётся влиянию той уничтоженной технологии? Уничтоженной, да не совсем.
А что, если это можно использовать и сейчас?!
Перед глазами предстали два самых ужасных зверя нашего времени, мирно сидящие в двух шагах и не обращающие на меня, на своего худшего врага, никакого внимания.
Существует в этом мире некое устройство, способное подавлять агрессивное поведение квазиантропов… Я сама видела его в действии. И одно такое устройство спрятано сейчас на крыше навигационной…
С того вечера во мне крепко засела идея разобраться с этим вопросом. Но каким образом?! Нужно найти информацию по конструкции старого монитора, и понять, как именно он работает. Записи, вероятно, служили только для привлечения и, возможно, задавали тон «желаемому поведению». Ведь записи – величина не постоянная, их можно менять. Да и Мичлав чётко сказал, что использовалось именно оборудование для трансляций.
Раз уж в сети можно было отыскать официальную справку об этой вещи, то надо попытаться откопать и какие-нибудь старые чертежи или инструкции по устройству. И лучше это сделать сейчас, пока я нахожусь в джунглях. На случай если вдруг понадобится найти нечто в разрушенном хранилище – пусть даже с лопатой в руках.
То есть, мне нужен мой жетон связи, чтобы выйти в сеть. Просить Мичлава я ни о чём не собираюсь – мои догадки покуда останутся моим личным секретом. Но как же заполучить жетон обратно?.. Начальник сказал, что вернёт его, когда у меня прояснится в голове. Тогда надо убедить его в том, что это уже произошло.
Надо всего лишь вернуться к образу дисциплинированного ученика. В конце концов, просто слушаться своего наставника и выполнять свой долг! Ну да, и ещё терпеть его выражение лица, грубость и остроумие на мой счёт… Но, может, оно того стоит, а?
Леока, но зачем тебе это надо?
Не знаю. Просто жутко интересно, а вдруг!..
И ещё интереснее от того, что я в курсе этой загадки о квазиантропах, а мой всемогущий наставник – нет.
На следующий же день началась следующая вылазка, призванная завершить зачистку Первой Полосы. «Погрешности», в виде мигрировавших стай, было решено оставить на контрольную неделю – последнюю семидневку рейда, когда проводятся завершающие работы и шлифовка результата. Как объяснил Мичлав, сейчас нет смысла гоняться за этими отдельными группами, потому что они всё равно не причинят никому вреда, а будут спокойно жить на освобождённой территории.
К северо-западной части Первой Полосы мы опять выехали на транспорте. И действовать должны были по схеме предыдущей вылазки. Два захода с инфразвуком на побережье, а затем входим в лес и идём вдоль границы Полосы, продвигаясь из глубины джунглей к уже очищенной территории.
Я пообещала держать себя в руках! Пообещала, сама пока не знаю ради чего. Но получалось в любом случае криво. Пока мы не вошли в лес, очень сложно было соблюдать нейтральное выражение лица. Начальник мой не считал нужным молчать в те моменты, когда говорить не воспрещалось. Не то чтобы он имел цель постоянно надо мной подшучивать, но вся его речь выстраивалась таким образом, что меня трясло под конец каждой фразы! Я повторяла как мантру: «Это всё переходный период, это тебе только кажется!», но раздражение не отпускало. Максимум, на что я была способна – просто молчать. И выполнять его указания. Наставник же посмеивался, и его ненавистная ухмыляющаяся физиономия бесила ужасно.
Но, к счастью, самое плохое миновало в первой половине дня.
Глава 14
Когда же мы вошли в лес, то «режим тишины» значительно облегчил мою задачу. Мичлав, как обычно, сбросил свои фамильярные повадки, и охота продолжилась в относительном согласии.
Я поклялась чётко следовать приказам, никуда не высовываться и ничего самостоятельно не предпринимать. И надо сказать, что старания мои были отмечены. После первого ночного захода, когда все запланированные устранения прошли без единой заминки, охотник выказал одобрение. Правда, моим поведением он явно был удивлён. И стал больше ко мне присматриваться, словно подозревая подвох. Во время привалов я ловила на себе его внимательные взгляды, во время продвижения он стал оборачиваться на меня раза в три чаще. Он хмурился, прищуривался и усмехался. А мои нервы искрили!! Но я держалась изо всех сил! Даже под этим градом внимания. Я следовала за его спиной, отвечала сухо, сжато и по существу, молчала на ироничные замечания. И побаивалась, что он действительно догадается. Что в очередной раз прочтёт мои мысли…
Короче говоря, за четыре дня вылазки я и мой начальник практически не общались, благодаря моей стойкости и несмотря на все его происки. Не общались, но держали друг друга на мушке прищуренных глаз.
Окончание работы над Первой Полосой ознаменовалось возвращением на берег океана. Шли четвёртые сутки. Солнце уже почти опустилось к горизонту, и теперь золотистым пятном нависло над поверхностью воды, напоминающей трепещущую ртуть. Устало шагая по расползающемуся под ногами песку, я вдохнула свежий и чистый от лесных испарений воздух. Прохладное розовое небо раскинулось впереди… Но вдох был прерван появлением рядом огромной тени Мичлава. Он будто перехватил у меня инициативу по дыханию (даже её!), и вот с удовлетворением выдохнул, оглядывая морскую панораму так, словно был её владельцем.
- Ну, малышка, - усмехнулся он и протянул мне раскрытую ладонь, - поздравляю с прохождением Первой Полосы! Отличный результат – и для тебя, и для меня.
Я покосилась на его здоровенную руку и не ощутила желания отвечать. Последний раз мы ударяли по рукам ещё до детерминации…
- Ну-у, девочка, между нами не настолько всё плохо! – охотник посмеялся, видя моё недоверие. – Давай-давай, вмажь мне!
В конце концов, я же хочу, чтобы он вернул мне жетон…
Пришлось коротко хлопнуть по его пальцам, каждый из которых по толщине вдвое превышал любой из моих. Доверительности в этом жесте было крайне мало. Пряча глаза, я принялась стаскивать с плеч оружие, готовясь к привалу. Мичлав же, постукивая зубами, наблюдал за моими действиями сверху вниз.
- Слушай-ка, мне не нравится, в каком анабиозе ты пребываешь на этот раз! – скривился он наконец.
Я помедлила, но не ответила, что противоположное поведение в прошлую вылазку ему тоже не нравилось.
- Сейчас намечается мальца работы для мозгов, а ты мне строишь из себя подставку для зонта!