В лагере мне пришлось в темпе начать измышления, как же сконструировать летающий автоматический душ для снотворной жидкости. Наставник сообщил, что помогать не имеет возможности, потому что должен засесть за обновлённые данные со сканера местности и за работу с программами прогнозирования и стратегических расчётов – чтобы составить чёткий план продвижения по Второй Полосе. И да, он вручил мне жетон связи! Но обозначил, что антенну я смогу поднять только после выполнения задания. Сильно злиться по этому поводу я не стала, потому что не хотела показывать, как же мне не терпится выйти в сеть.
Наскоро отмывшись, я зарылась в имеющийся склад вещей и оборудования. И к вечеру уже нагрузила стол рабочего модуля тем, что хоть теоретически могло пригодиться. Ко времени отбоя у меня уже созрела идея как, что и с чем слепить, но Мичлав приказал ложиться спать. Неприятие сверхурочной работы он обозначил в директивной манере. Прошмыгнуть мимо него на крышу навигационной тоже не удалось – необходимость отдыха в условиях рейда мне объяснили в десятый раз.
Жетон у меня был, но воспользоваться им я не могла. Обидно! Но требования наставника были отвратительно обоснованы и логичны.
Поэтому с утра я рванула в рабочий модуль едва ли не в пижаме. Ведь завтра уже предстояло стартовать в новую вылазку, предстояло ещё собираться и входить в курс плана продвижения – времени на личные интриги оставалось всё меньше!
В итоге у меня получилось собрать нужный агрегат. Из уже используемого для похожих целей «Щенка», распылителя, спускового крючка для грузов от беспилотника и, конечно, лейки от гигиенического душа. И в самом деле, это не составило для меня большого труда – даже понравилось копаться в разрозненных деталях, прикладывать мозги, думать, как собрать из этого нечто цельное и работающее, а короткий срок подхлёстывал. К двум часам дня всё было готово и испытано на глазах у начальника. Тот остался вполне доволен. Хоть ему и пришлось приложить руку к этой чудо-машине – когда я не смогла найти подходящего переходника для подсоединения лейки к распылителю и заявила, что надо ехать в печатный офис и печатать нужную деталь. Едва взглянув на проблему, он в пять минут добыл мне нужную вещь – из запасника для системы водоочистки.
Машинка была готова! И мне милостиво разрешили запустить антенну, чтобы выйти на связь с большой землёй. Сердце затрепетало! Но сам охотник сейчас был занят подготовкой к завтрашнему выходу, проверкой оборудования и сбором вещей – поэтому я решила отложить сеанс до вечера. Во-первых, потому что он ходит по всему лагерю, и я не останусь наедине с устройством. Во-вторых, всё-таки приготовление снаряжения – это моя работа, как помощника. Начальство выразило одобрение усмешкой, горделивым взглядом и хлопком по плечу (ставшим теперь гораздо более лёгким, чем в бытность мою агеном), но мне его похвала совершенно не была нужна. Исполнение задуманного стало лучшей наградой.
Вечером, когда все вещи в нужных количествах заняли места на столе рабочего модуля, когда в мою голову загрузили многосложный план работ на ближайшие две недели и все теоретические выкладки по нему, когда Мичлав ушёл помыться и побриться напоследок – настал момент истины!! Я пулей взлетела на крышу навигационной, едва ли не собственными руками закинула беспилотник с антенной и усилителем в небо, и… открыла страницу поисковой системы. Слепой белый квадрат сменился разноцветными заголовками! Господи, я словно смотрю в окно прежней жизни!
На устройство сыпалось безумное количество сообщений – пришлось отключить звук, чтобы не мешал. Простите все, но времени болтать у меня совсем нет.
На первый же запрос глазам моим предстал сайт Всемирной Базы Знаний. Ну, разумеется, там собрано всё, что ныне знает человечество. И название её отсылает пользователя к тем подземным библиотекам, которые сохранили для нас докатаклизмовые предки. Но… База Знаний предложила только ту информацию, которую прочитал мне Мичлав пять дней назад… Пролистав, я не нашла никакой конкретики. Ни описания устройства монитора, ни подробностей о загадочной технологии, в нём спрятанной – совсем ничего. Ладно, поисковик предложил ещё множество сайтов!
Но на каждом из них просто цитировалась уже прочитанная мною статья либо давалась на неё ссылка…
Три десятка формулировок для строки поиска я выдавила из себя за ближайшие двадцать минут! Как только ни пыталась обозвать монитор, записи, то, что они делали, и когда существовали! Бесполезно – ровным счётом никакой информации, кроме уже увиденной…
Что делать?.. Разочарование, тоскливое и горькое, появилось издалека и, приближаясь с каждой минутой бесплодных поисков, нависло теперь над моей головой. Может, попытаться просто разобрать монитор и посмотреть, что внутри?.. Ну а если там чего-то не хватает, если нужно что-то из похороненного в хранилище посреди леса – я ведь не смогу этого понять! Поэтому и хотела уточнить в сети! Одна я с этим не справлюсь, знаний у меня недостаточно…
Шум воды, доносящийся от края лагеря, напомнил об ухмылке господина охотника. Да, он ухмыльнётся свысока, скажет, что башка у меня соображает, какого чёрта, толкнёт локтем, хлопнет по плечу и заберёт мою идею в свой арсенал. Если она вообще будет работать…
А может, наставник воспользуется тем, что он мой наставник, просто назовёт всё это дерьмом и прикажет не гадить себе в мозги.
Но... Из розовой прогалины неба, обрамлённой в вышине чёрными кронами, на меня благодатной волной опустилось озарение…
Господин Мичлав не единственный мой наставник. Изначально руководитель моих ученических мытарств – Демен! И он является не кем-нибудь, а преподавателем нейробиологии, науки о мозге! Что, если при изучении своей дисциплины он соприкасался и с темой влияния на мозг в далёком прошлом? От обывателей эта информация может быть скрыта, но от специалистов… а что, если нет?!
Шум воды уже успел стихнуть и смениться мирным жужжанием бритвы. Насвистывая, Мичлав уже завершал вечерний туалет – этот свист показался мне настоящим издевательством.
Так, у меня есть ещё минут пять или семь! Писать сообщения – это слишком долго, надо позвонить! Но, если буду звонить с крыши, то меня будет слышно.
Едва ли не единым прыжком слетев на землю, я на цыпочках прокралась в жилой модуль и закрыла за собой дверь. Есть риск потерять связь, но ничего не поделать.
- Вызов – Ивлен Демен! – прошипела я в устройство, поспешно затыкая наушником одно ухо, а другое поворачивая в сторону двери.
Наверное, я слишком драматизировала ситуацию. Противостояние Мичлаву стало превращаться в театр одного актёра, а также в навязчивую идею. Ну а кто из нас не сходил с ума в переходный период?
Всего пять секунд, протянувшихся в бесконечно мучительную линию…
- Алло, Леокади?.. О, Боже…
Сердце болезненно сжалось при звуке родного доброго голоса нашего учителя!
- Наставник Демен, да, это я! Здравствуйте!
- Боже, Леокади!.. - повторили на том конце (явно сонно). – Как же я рад тебя слышать!.. Боже, прости, я совсем не ожидал, что ты позвонишь, и не могу прийти в себя…
- Простите, наставник, что звоню так поздно… - быстро начала я, стараясь говорить тихо, чтобы меня не было слышно снаружи, но достаточно громко для микрофона устройства.
- Нет-нет, не беспокойся, я понимаю! – оживая, Демен прервал меня на полуслове. – Какая разница! Уже прошло больше месяца, как ты там, дружок? Твои родители периодически пишут мне, но, несмотря на их оптимистичный настрой, я (скажу тебе честно) жутко за тебя волнуюсь!..
Он продолжал говорить, а у меня даже слёзы подступили к глазам. Внезапно стало жаль себя. Захотелось рассказать всё-всё, что произошло, что пришлось мне тут вытерпеть! Попросить помощи и защиты! Я ведь могу это сделать!
Но если тебя отсюда заберут, ты не успеешь в случае надобности ещё раз наведаться к разрушенному хранилищу.
- Наставник, простите, разрешите вас прервать! У меня совсем немного времени на разговор, но мне очень нужна ваша помощь!
- Господи, что случилось?
- Нет-нет, не волнуйтесь, со мной всё хорошо, просто хочу вас спросить – как нейробиолог, вы знаете что-нибудь про трансляторы видеозаписей, которые до Катаклизма использовались для влияния на людей? Для «формирования желаемого поведения»? В наше время их достали из Баз Знаний и уничтожили.
- Ох… - наверное, наставник меньше всего ожидал услышать такой вопрос от ученика, звонящего из тропических джунглей.
Глава 16
- Да, разумеется, я об этом факте знаю, это было масштабное дело, но… - в голосе наставника звучала растерянность.
- А вы знаете, как именно они влияли на людей? Как-то через мозг, верно?
- Д-да, Леокади, именно так, но…
- Я не могу найти никакой информации в сети! Технология вроде как уничтожена. Но, может, вы знаете, в чём заключался её принцип?
Замирание сердца…
- Да, я знаю, мы касались этой темы во время обучения, но… Леокади, зачем тебе это нужно?
Господи, вот удача!
- Наставник, пожалуйста, простите! Я обещаю вам всё-всё объяснить, когда вернусь! Вы можете сейчас быстро рассказать про то, как оно всё работало?
Недоумённая пауза. А я тем временем судорожно прислушиваюсь к двери.
- Леока, что случилось? – вдруг строго заговорил Демен. - Что с твоим голосом? Почему ты так торопишься, зачем тебе эта информация и где Гер Мичлав?
Ой, нет-нет-нет-нет!!
- Да он тут, недалеко, бреется! С нами обоими всё в порядке, не волнуйтесь! – поспешно затараторила я, в ужасе видя по часам, что прошло уже почти шесть минут от момента моего старта с крыши. – А тороплюсь, потому что время связи ограничено батареей беспилотника! Антенна на беспилотнике летает, мы же посреди джунглей! Наставник, о-очень вас прошу!
От тишины в наушнике веяло подозрением.
- Очень-очень-очень! – пропищала я. – Понимаете, возникла одна идея! Но для неё мне очень срочно нужна вся та информация, которой вы обладаете! А вам рассказывали про устройство транслятора?