- В общих чертах… - с сомнением отвечал мужчина, судя по всему, не зная, что и думать. – Леока, я, конечно, могу попытаться вспомнить то, что мне рассказывали…
- Я вас нижайше прошу – попытайтесь!
- Но это займёт время – и чтобы вспомнить, и чтобы пересказать. Вот что… Если я пришлю всё в письме, тебе это подойдёт?
- Подойдёт! Ох, огромное вам спасибо!!
- Тогда я напрягу память и напишу тебе завтра, договорились?
- Я благодарю вас от всей души!! Но прямо сейчас вы не помните хотя бы одно – сам транслятор оказывал влияние? Или видеозаписи? Или всё вместе?
- Кажется, внутри трансляторов размещалось некое устройство, вроде… особого «модулятора» или чего-то похожего. Оно производило внешний модулирующий сигнал, который и оказывал влияние на мозг тех, кто находился в зоне его действия. Этот сигнал изменял параметры деятельности самого мозга…
Ликование распустилось в душе. Кажется, будто все счастливые звёзды специально сошлись вместе – для моей удачи.
Тем более что в этот самый момент я почувствовала – Мичлав на подходе. Почуяла также, как это случалось в чаще леса – словно зверя.
- Наставник, простите, но батарея садится, сейчас беспилотник полетит вниз, сигнал пропадёт, прошу вас, напишите мне всё в письме, как у вас будет время!!! – скорее зачастила в микрофон.
- Ох, да-да, Леокади, конечно… Но скажи мне, у тебя точно всё хорошо? Твой руководитель, как он с тобой обращается?
Мучительная секунда сомнений.
- Всё прекрасно, не волнуйтесь. Я вам всё-всё расскажу, когда приеду. Только прошу вас, не говорите никому, что я вам звонил и о чём спрашивал. А то все обидятся, что я им не звоню и не пишу.
- Леокади, постой, но…
- Простите, наставник, беспилотник уже почти сел!
И я отключилась.
Как раз вовремя, ведь дверь распахнулась, и Мичлав неспешно вошёл в модуль. Он с интересом смотрел на меня, как ни в чём ни бывало сидящую на аккуратно собранной постели. Наушник до сих пор находился в ухе, но его не было видно с мичлавской стороны…
- Хм, детка, и чего это ты заперлась? – протянул охотник, контрольно вытирая непривычно гладкий подбородок полотенцем.
- Снаружи как-то холодно, - пожала я плечом, делая вид, что копаюсь в страницах на устройстве.
Боже, семьдесят пять непрочитанных сообщений и тридцать два пропущенных звонка…
- Холодно? Тут? – мужчина посмеялся и, зашвырнув полотенце подальше, бухнулся на свою койку. – Брось, я же вижу, что у тебя тут сеанс связи. С кем болтаешь, а?
- Я обещала вам держать произошедшее в секрете до возвращения домой, и я обещание держу, - метнула на него холодный взгляд.
- Переста-ань… Ты придаёшь этому гораздо больше значения, чем я. Я-то хотел пошутить, что, может, ты со своим местным приятелем так рвалась созвониться? Я ж не знаю, может, вы и телефончиками успели обменяться.
Кровь гневно прилила почему-то не к щекам, а к ушам. Вспомнить неприятную сцену с тем юношей в городе было неудачной идеей…
- Вы, наверное, по себе судите? – я постаралась придать голосу той же иронии, которую слышала от оппонента.
- Я чист! – Мичлав примирительно поднял ладони. – Благодаря тебе во всех случаях. Кто кого здесь охраняет, интересно?
- И от чего, интересно?..
- Аха-ха, правильно, девочка, отвечай! Это полезнее, чем в себе держать. Да и мне так больше нравится. Так, стоп, сколько времени? Вот, чёрт! Через десять минут чтобы спала! Вставай-вставай – иди и выключай всё, что там сейчас работает. Болтовни с тебя хватит на сегодня.
С сожалением взглянув на ворох нетронутых писем и звонков в устройстве, я послушно побрела исполнять указание.
Итак, рейд перевалил за экватор. Впереди оставалось чуть более трёх недель. Но работа предстояла напряжённая. Перерывов намечалось не так много, как и шансов покопаться в мониторе.
Но! Главное я уже выяснила – причина странного поведения квазиантропов кроется внутри самого прибора. Значит, теоретически, мне не надо будет возвращаться к хранилищу на поиски чего-либо ещё. А это исключало огро-омную проблему! Ведь надежды на то, что представится второй шанс самостоятельно выбраться в лес, было очень мало.
Утром, разумеется, у меня не было возможности проверить почту. Пришлось отложить прочтение письма от наставника Демена на день возвращения из очередной вылазки. Но даже без этого в голове моей вихрем закружились идеи! Спала я плохо, восторженными мечтами не позволяя себе уснуть.
Если эти мониторы и некие устройства внутри них использовались для формирования желаемого поведения масс докатаклизмовых людей, то… это же можно использовать и против квазиантропов! Некое устройство способно менять параметры работы головного мозга – значит, можно с его помощью снизить агрессивность зверя так же, как снижалась агрессивность человека! И если когда-то оно, это устройство, было призвано повысить половую функцию, чтобы обеспечить прирост популяции граждан, то… теперь оно сможет снизить скорость размножения квазиантропов!
Это были две основные идеи, накрепко засевшие в моём собственном мозгу.
Мичлав сразу же заметил нечто неладное. Слишком уж задумчивый мой вид бросился ему в глаза. Да, с самого утра все действия я выполняла чисто автоматически, взгляд мой блуждал где-то внутри себя, на его попытки меня поддеть реакция следовала только в виде «угу» и кивков головы.
Пока мы ехали на юг, я смотрела на невероятные белоснежные пляжи, но не видела ровным счётом ничего. Я думала о том, как бы теперь мог выглядеть прибор, влияющий на мозг… Привлекать внимание квазиантропов видеозаписями – это бред. Наверняка, эти записи играли всего лишь роль приманки для более интеллектуальных существ, наших предков. А ещё, возможно, и роль сценария для нужного от людей поведения. Не знаю, чтобы это понять, нужно дождаться информации от наставника Демена!
Но размышления шли дальше и дальше. За время пути, держась за каменную опору в виде спины Мичлава, я вспомнила вдруг про защитные звенья ЗПКА-1, которые цепью выстраивались на границе между миром людей и миром дикой природы. А вдруг в них используется нечто похожее? Ну! До этой тайны мне никогда не добраться – Ассоциация охоты наверняка охраняет свои технологии даже от большинства собственных специалистов. Однако воспоминание о звеньях сформировало в уме чёткую картинку будущего – новые аппараты, вроде ЗПКА, так же стоя в линию и производят тот самый модулирующий сигнал, о котором говорил Демен, на многие километры. И на этих километрах территории квазиантропы мирно существуют и ни на что не обращают внимания, как я видела в хранилище. И тогда, убивать их нет надобности.
…Убивать их нет надобности…
Эта мысль поразила меня. Когда квадроцикл остановился на запланированной точке, и Мичлав обернулся на свою ученицу, он столкнулся с выражением оцепенелого шока на её лице.
- Детка, ты мне сегодня вообще не нравишься, - оповестили меня в весьма раздражённых интонациях. – С такой рожей охотиться не идут. Что у тебя в башке? Что-то на родине случилось?
- Нет-нет, - я почему-то даже смутилась, - всё в порядке! Задумалась просто…
- Задумалась она, - охотник поморщился, сидя рядом. – Твоё фирменное занятие. У тебя есть десять минут, чтобы очнуться и засунуть все свои задумчивости подальше.
- Наставник, да я просто… - попыталась оправдаться, не понимая, чем вызвано обращённое на меня раздражение.
- Мне плевать, что там в твоей башке происходит, но ты, во-первых, ни черта не спала перед вылазкой, а во-вторых, теперь вообще не реагируешь на реальность.
- Да откуда вы знаете, мы же просто ехали сюда, вот я и!..
- Либо ты оставляешь всю постороннюю дурь в лагере, - припечатал Мичлав напоследок поверх собственного голого плеча, - либо я не гарантирую, что вернёшься домой целой. Начинается работа – заканчивается дурь, ясно тебе?
- Но с чего вы взяли, что...
- ЯСНО ТЕБЕ, я спрашиваю?
- …Ясно, наставник…
- Тогда погнали.
Взбучка действительно вернула меня в настоящее. Как же я могла забыть, где и с кем нахожусь?.. Как же я могла забыть, что в мирном душевном состоянии здесь пребывать запрещено? Мы попробовали разные варианты, и начальник пришёл к выводу, что ему больше нравится, когда я смущаюсь, злюсь, а ещё лучше, когда отвечаю и «показываю зубы». Равнодушие – единственная эмоция, которая воспрещается в его присутствии! Тем более, таким щенкам, как я!
Особенности ландшафта на Инсулии благоприятствовали инфразвуковой охоте. Этот метод начальник решил использовать на всей запланированной к чистке береговой линии. Поэтому я, исполняя свои прямые обязанности, расчехлила ИЗ-пушку и, грохнув её в песок, набрала продиктованные им параметры. Мы оба были друг другом раздражены.
Ладно, вернёмся к ближайшим планам на будущее. Из-за сильно разросшейся популяции зверя наставник принял решение уничтожить около шестидесяти процентов стай на Второй Полосе. И лишь сорок зачистить выборочно. Принял решение сам, хотя статистическая программа показала цифру в пятьдесят процентов. На работу над Второй Полосой закладывалось двенадцать-четырнадцать дней. Её площадь была в три раза меньше площади Первой полосы, но заселённость обещала быть гуще, плюс усложнялся рельеф. Возврат в лагерь планировался один, максимум – два. Меня это печалило, но зато потом, после окончания основных работ, мы уже не будем отлучаться из лагеря до самого конца рейда. И я смогу залезть в свой таинственный монитор!
Помеченные к сохранению стаю были разбросаны равномерно по всей Полосе. Те, кому не посчастливилось занять прибрежные километры, подлежали уничтожению – просто потому, что на них было проще охотиться. На дневное время суток опять отводилось минимум работы, в основном, передвижение. Мы вновь должны превратиться в ночных хищников и действовать от сумерек до сумерек. Днём кое-где надо будет проверить «слепые пятна» – места, где статистически могли располагаться гнёзда, но сканер местности их признаков не обнаружил. Ну и несколько заходов инфразвуковой охоты тоже должны пройти днём.