- Если бы речь шла только об одной ночи…
- Ну а если только об одной? Пойдёт? Мне нужно, чтобы ты тут в свою меланхолию поганую не впала, поэтому за ночь обернусь.
Я изумлённо вскинулась. А он как ни в чём не бывало попивал водичку.
- Вы за одну ночь хотите преодолеть расстояние, которое мы прошли за четыре дня?! И ещё обратно вернуться?!
- Ну во-первых, не за четыре. А во-вторых, двигаться-то я буду по прямой, - охотник шумно поскрёб щетину. – Не веришь мне особо. Давай вот как договоримся – я действительно возвращаюсь завтра утром, а ты после этого мне доверяешь. Ясно?
Он не спрашивал согласия, как всегда.
- Мичлав, перестаньте, зачем вы будете выбиваться из сил? – моё воззвание и на этот раз не было услышано.
- Ну, об этом не волнуйся, силы свои я рассчитываю, а не просто тупые демонстрации тебе тут устраиваю, - мужчина хмыкнул. – В том и суть. Убедишься (в очередной раз) и снова будешь мне доверять. Ясно тебе, малышка? Отвечай, когда спрашиваю.
- Мне ясно, наставник…
Он оставил в гроте баллон со снотворным, почти весь остаток воды и еды, также цельноствол. Накинул полупустой жилет, опустил со лба очки в ночном режиме, прихватил автомат, пистолет с маячками – и, вздёрнув на прощание мой подбородок, вышел в сгущающиеся сумерки. Я осталась одна.
Отзвук его шагов стих практически сразу, как он скрылся за стеной грота. Он будто бы исчез – эта жуткая громадина. Подтянув к себе колени, обняв их, я стала ждать… Нельзя даже просто представить, что смогу заснуть.
Использовать какие-либо источники света запрещалось. Пока сумерки позволяли, я включила часы, перевела их в энергосберегающий режим и через один наушник стала слушать «холодный бит» для расслабления. Но на самом тихом уровне звука.
Сумерки весьма скоро заменились тьмой. Птичье пение давно стихло, оставив простор для деятельности ночным насекомым. Внутри грота царила кромешная темнота. Но пещерка была совсем небольшой, сухой и тёплой, поэтому в ней не было страшно находиться.
Неужели он в самом деле вернётся утром? Сколько километров до побережья? Много… На кой чёрт я ему сдалась – таскает меня везде за собой, когда и толка от меня уже не будет! В очередной раз чувствую себя обузой… Хотя как раз сейчас ему не мешаю…
Логика этого человека мне совершенно не ясна. Я его не понимаю. Может, в самом деле, ему просто нельзя ударить в грязь лицом перед камерами? Такой шум с экспериментом ученичества в охоте – его рейтинг значительно вырос за мой счёт. Если я и не могу стать охотником, то хоть нынешний эпизод он завершит до конца, и репутация его не пострадает. Иного объяснения у меня нет. Есть люди, которым нравится слава. Он явно из таковых... Что ж, это его право.
Может быть, он и заслужил эту славу. Ведь он действительно хороший охотник. И наставником был бы хорошим, если б не пара косяков в его огромной голове.
При воспоминании о произошедшем внутри всё болезненно сжалось… В темноте, посреди ночных джунглей, смертельно уставшая, в окружении невидимого зверя, я почувствовала себя жутко одиноко. Я опять злилась на Гера Мичлава, но также ждала его возвращения, без него мне не хватало уверенности и ощущения безопасности, без него я будто не чувствовала почву под ногами – и это разжигало злость сильнее. Малейший намёк на возвращение тёплых чувств к наставнику пробуждал во мне бурю из множества принципиальных эмоций. Впрочем, я сознавала, что сейчас не лучший момент для «поганой меланхолии», и моя задача – просто выполнять условия договора.
А ещё у меня есть монитор и его загадка! Вот если бы мне действительно удалось хоть что-то сделать в этом направлении! Ему-то такая мысль в голову не пришла при виде хранилища! Для него-то всё кругом – дерьмо!
Мечтая о своих шансах на успех, я всё же периодически засыпала. А просыпаясь, надеялась увидеть утренний свет и фигуру Мичлава рядом. Надеялась, но не рассчитывала.
Но он в самом деле явился всего через час после рассвета! Уставший, с самодовольной улыбкой – этот оскал был первым, что я увидела, продирая глаза. Сгрузив с себя тяжёлые ноши со словами «Принимай подарки», он завалился спать. И уснул мгновенно, потому что и это он умел делать в случае надобности. Я сидела рядом, как мышь, и смотрела на него восхищённо. Но восхищение перерастало в раздражение, ведь теперь мне нельзя было смотреть на него, как на собственную перспективу. Этот человек был невероятно далёк от меня, и расстояние возникло по его вине. Мне не догнать его никогда. Ему всё даётся слишком легко – так мне казалось. А я – мелкая, зелёная, птенец, щенок.
Я была рада его возвращению, восхищалась его способностями и исполненным обещанием, и старалась теперь не мешать ему восстанавливать силы. Уверенность и чувство безопасности вернулись вместе с ним. И возникло кое-что новое.
Острое желание хоть в чём-нибудь хоть когда-нибудь его обойти.
Вторая половина вылазки продлилась более четырёх дней. К вечеру пятых суток мы вернулись в лагерь. Проверка приборов, пополнение запасов, небольшой отдых – всё это было необходимо.
Многие стаи стронулись с мест. Это осложнило работу. Передвигаться всё равно приходилось по заранее намеченному маршруту, ведь нельзя было предсказать, какая именно группа ушла, а какая дожидается нас на прежнем месте. Стали часто встречаться следы побоищ – звери сталкивались между собой. Порой на нас устраивали ночные засады, но благодаря снотворной жидкости их удавалось частично обезвреживать. Моей задачей стало также вести учёт устранённых, потому как рассчитанный процент особей необходимо было оставить в живых.
Я была страшно рада вернуться в лагерь! И сразу позабыла свою усталость – впереди меня ждало письмо от наставника Демена и, возможно, вскрытие монитора! Послание прочитала, спрятавшись от Мичлава на крыше навигационной. Компанию мне составили только несколько пситтак, которые уже привыкли встречать нас на нижних ветвях и, кажется, даже скучали в отсутствие меня и всех тех интересных вещей, с которыми я обычно возилась на крыше.
В письме наставника Демена говорилось о следующем – устаревшие трансляторы действительно были сохранены в Базах Знаний, как и записи к ним, представляющие собой хроники истории, художественные произведения, информационные записи, касающиеся всех областей жизни докатаклизмовых людей. Всё обнаруженное в Базах современным человеком было тщательно исследовано. Но надо признать, что многие технологии в наше время используются вовсе не так, как это делалось, когда они были изобретены. А кое-что лежит в архиве и порой рассматривается специалистами, как вероятно перспективное в будущем, но не в настоящем. Некоторые же знания были стёрты. Как, к примеру, кинематограф. Это так называлось. Данный вид искусства был признан вредным, имеющим слишком большой простор для психологических спекуляций. Его история, выраженная в конкретных произведениях, выставляла докатаклизмовых предков в шокирующе невыгодном свете. Это тоже являлось нежелательным для современности. Последней каплей в пользу принятия решения о полном уничтожении кинематографического наследия явился тот факт, что в трансляторах использовалась технология модулирующего излучения. Это особый вид излучения, способный влиять на специфическую электромагнитную активность мозга.
Как известно, наше тело работает на электричестве, словно машина. Все движения, все процессы, все мысли – всё обусловлено им. Вся нервная система представляет собой идеальную конструкцию из «электрических проводов», по которым бегут сигналы, управляющие нашей жизнью. Ну а мозг стоит во главе этой конструкции. В наше время прогресс в изучении мозга человека продвинулся далеко вперёд по сравнению с докатаклизмовыми временами. Надо сказать, что вообще после катаклизма людей интересовало в первую очередь именно то, чем мы отличаемся от предков – поведение и его истоки. Но и пращуры, похоже, знали достаточно, чтобы создать такую штуку, как влияние на мозговую деятельность.
Цель модулирующего излучения была во вмешательстве в микроволновую электромагнитную активность определённых отделов головного мозга, каждый из которых функционирует на своей частоте. Это вмешательство приводило к изменению поведения пользователя в сторону желаемого, путём лишь стимуляции или подавления активности тех отделов мозга, которые и отвечают за «нужные» поведенческие реакции.
Вероятно, это не такая уж плохая идея, учитывая агрессивность наших предков, и порой она приносила глобальную пользу. Но, к сожалению, из-за исторически сложившейся разобщённости человечества, из-за той же предрасположенности к агрессии, это всё часто применялось не во благо. Хотя с помощью данного излучения можно было бы лечить нарушения работы мозга и устранять расстройства, к которым, в отличие от нас, предыдущий подвид был очень даже склонен.
Короче, людям, занимавшимся в прошлом открытием Баз Знаний, такое наследие не понравилось ни с одной стороны. Формировалось новое общество, единое, складывалось новое Правительство и принципы организации жизни. Так что наши мудрецы решили всё к чертям уничтожить. Откуда мой наставник всё это знал? А от своего собственного учителя, который был одним из тех, кто вскрывал и исследовал содержимое Базы, которую обнаружили во время строительства Мегаполиса. Такое сумасшедшее совпадение поразило меня до глубины души! Я даже восхищённо выругалась, сидя на крыше.
- Что там у тебя происходит? – со смешком отреагировал Мичлав, как обычно, сидящий в навигационной подо мной.
- Ох… Да ничего! Просто тут птицы кое-что погрызли...
Висящие вниз головами, похожие на здоровенные фрукты, пситтаки возмущённо закряхтели надо мной.
- Но я всё поправлю без проблем!
- Только попробуй не исправь – сама их привадила туда, сама и разбирайся.
Но что же про устройство, которое производит это жутковатое излучение?! Уже в конце письма Демен писал, что это был, по словам его учителя, небольшой агрегат, который преподносился в инструкции как компонент для усиления сигнала. Параметры его работы были стандартны и задавались при производстве, а сам монитор служил как бы устройством вывода. Как мегафон, задающий громкость голосу человека, в него говорящего. Воздействовала эта система в основном на те или иные участки гипоталамуса человека, влияя на чувство насыщения, страха, уровень активности – как общей, так и сексуальной. А так как наш гипоталамус прилично эволюционировал, то и воздействия этих мониторов работающие с ними люди практически не почувствовали. Но! никто просто не пожелал копаться в возможностях этого устройства.