— В Центральной клинической. Не выдержал нервных перегрузок, вот и слёг.
— Показания давать может?
— Пока может. Прикажите надавить?
— Прикажу, но не Вам. С этой минуты Вы в операции больше не участвуете.
— Почему? Разве я где-то допустил оплошность?
— Не обижайтесь. Возложенное на Вас задание Вы выполнили полностью. Может быть, без особого блеска, но выполнили. Буду ходатайствовать перед Президентом о поощрении Вас.
— Ну, что Вы, Владимир Афанасьевич….
— Не торопитесь с благодарностью, — перебил его генерал-лейтенант. — Лично я бы Вас с большим удовольствием наказал.
— За что?
— За что? Да так, для порядка. Что Вы там за оперативную комбинацию развернули с участием Василисы Дорошенко? Не удивляйтесь! Мне из Администрации Правительства звонили, интересуются, чем они так провинились, что мы в открытую под них «копать» начали? Что скажете, подполковник?
— Никакой комбинации нет и в помине, — потупившись, произнёс Кантемир. — Я просто ухаживаю за этой женщиной.
— А другого объекта для амурных похождений Вы выбрать не могли? Я так понимаю, что просто студентки или молоденькие продавщицы Вас уже не интересуют. Вам женщину не ниже чем из Администрации Правительства подавай!
— Дело не в статусе, просто она красивая женщина, даже очень красивая.
— Не сомневаюсь! Абы кого в Аппарат правительства не возьмут. Умерьте свой пыл, подполковник. Спуститесь на грешную землю, и увидите, что на ней хоть и не ангельской красоты женщины живут, но тоже достаточно привлекательные.
Вот, помнится сразу после войны я на службу на трамвае ездил, так водили трамваи очень премиленькие девушки.
— Да видел я их! Они и сейчас ездят — те же самые девушки на тех же дребезжащих трамваях, — брякнул от обиды Каледин и тут же пожалел о сказанном.
Наступила пауза, после которой Баринов деревянным голосом произнёс:
— А вот хамить старшему по званию Вам, подполковник, по уставу не положено, хоть Вы сегодня и числитесь в победителях!
«Не бывать мне полковником! — закрывая тяжёлую дверь в кабинет Баринова, с досадой подумал Кантемир. — Накрылось моё поощрение медным тазом, как пить дать — накрылось!»
Он шёл по Тверской и поминутно звонил по сотовому на номер Василисы, но её телефон упорно молчал. Было что-то нехорошее в этом затянувшемся молчании, но что именно, он ещё не понял.
Неожиданно пронизывающий холодный ветер утих, и на серый продрогший город крупными хлопьями беззвучно повалил первый снег. Зима вступала в законные права.
Молчавший ранее телефон вдруг ожил и выдал первые аккорды «С чего начинается Родина».
— Подполковник Каледин?
— Так точно.
— Вас беспокоят из Администрации Президента.
— Я весь во внимании!
— С Вами хотят побеседовать. Необходимо прибыть…
Снегопад становился всё гуще и гуще. Кантемир, не разбирая дороги и задевая редких прохожих плечами, брёл наугад. Бормотал извинения и брёл дальше.
В душе «офицера для особо деликатных поручений» было пусто и холодно.
Очень холодно.
…
4 сентября 2012 г.г. Глазов