— Дворянин? — по привычке поинтересовалась мать.
— Нет, — ещё больше потупилась дочь. — Он из нового поколения.
— Я так и знала, что этим всё кончится! — с горечью произнесла мадам Вишневская. — Какой-нибудь кухаркин сын в косоворотке из кумача и смазанных дёгтем сапогах заберёт нашу дочь и сделает из неё посмешище!
Однако, несмотря на предубеждение семьи Вишневских, свадьба состоялась, и Элеонора сменила звучную девичью фамилию Вишневская на никому не известную пока фамилию мужа Киквидзе. Надо отдать должное прозорливости юной девушки: о сделанном в юности выборе она ни разу в жизни не пожалела. Иосиф стал тем самым молодым специалистом, из которых впоследствии сформировалась новая советская элита. Со временем муж вышел в большие начальники, обзавёлся нужными знакомствами, и Элеонора Владиславовна зажила не хуже, чем в девичестве при старом режиме. К её услугам были лучшие московские магазины и закрытые ведомственные санатории Черноморского побережья, которые она посещала с завидной регулярностью. В узком элитарном кругу Элеонора Владиславовна славилась тем, что открыто принимала ухаживания представителей московской богемы. С возрастом она стала утверждать, что именно она послужила прототипом главного женского образа в известном романе о Мастере и его возлюбленной.
После смерти мужа Элеонора Владиславовна осталась в огромной квартире одна: дети выросли и разлетелись по свету, а возится с внуками она не любила, предпочитая любить их на расстоянии. Изредка заезжал Дмитрий — самый младший и самый любимый из внуков. Дмитрий был в том возрасте, когда пора было обзаводиться собственным «гнездом», но бизнес отнимал у него всё свободное время и к тридцати годам он ещё ходил в женихах. Элеонора Владиславовна решила исправить этот досадный недостаток. В годы её юности тридцатилетний неженатый мужчина выглядел подозрительно.
— Это же моветон! — откровенно призналась Элеонора Владиславовна Калмыкову — старому товарищу покойного мужа, который нанёс ей визит вежливости.
— И, что же Дмитрий? — поинтересовался Климент Михайлович, прихлёбывая чай из чашечки тончайшего китайского фарфора.
— Ах! — разочарованно махнула рукой Элеонора Владиславовна. — Этот мальчишка не оценил по достоинству моих усилий. А уж каких я девушек ему подбирала: москвички в седьмом поколении, наследницы великих русских фамилий! Кстати, они все внучки и внучатые племянницы моих подруг, поэтому наличие среди них самозванки или охотницы за московской пропиской исключается полностью. Все девушки из состоятельных московских семей.
— Не может быть, чтобы Дмитрий проигнорировал Ваши старания полностью! — сделал удивлённое лицо гость. — Я знаю Дмитрия с детства, это вполне адекватный молодой человек, который, по моему мнению, не чуждается маленьких радостей жизни.
— Очень даже не чуждается! — возмущённо воскликнула хозяйка квартиры. — Последнее время он только этим и занят.
— То есть, Вы хотите сказать, что Дмитрий загулял! Так, кажется, говорят в подобных случаях?
— К сожалению Вы правы, мой друг! Я сама веду светский образ жизни, но напиваться каждую ночь в современных клубах — в этих плебейских ночных заведениях, это, знаете ли. переходит всякие границы! К тому же он продал свой бизнес и неожиданно собрался эмигрировать в Штаты.
— Не может быть! — воскликнул Климент Михайлович, интуитивно почувствовав, что именно сейчас ему откроется то, за чем он и пришёл к вдове бывшего «партийного казначея».
— Увы, мой друг, он сказал мне сам, когда я пригласила его к себе для серьёзного разговора. Однако должна признаться, что разговора у нас не получилось. Этот мальчишка явился ко мне утром будучи «подшофе», и на мои увещевания отвечал колкостями и скабрёзными шуточками. Какая невоспитанность! И это мой внук! Напоследок он сказал, что сейчас он настолько богат, что может купить всех моих подруг вместе с их жилплощадью, племянницами и внучками, но не делает это только потому, что ему претит запах нафталина!
— Интересно, что он этим хотел сказать? — осторожно вклинился в монолог хозяйки гость.
— Вероятно то, что некоторые из девушек, которые могли составить Дмитрию партию, уже вышли из возраста Венеры. — сконфузилась вдова.
— Я имел в виду упомянутое вашим внуком богатство, дражайшая Элеонора Владиславовна, — уточнил Калмыков.
— Ах, какое там богатство! — всплеснула руками хозяйка. — Да и откуда ему взяться? Мой бедный Иосиф работал всю жизнь, но из нажитого богатства осталась только эта квартира, да бывшая обкомовская дача. К сожалению, бывшая власть не сильно жаловала своих верноподданных. Иосиф говорил, что это делалось специально, чтобы не допустить буржуазного перерождения.
— Интересно, и чем всё это закончиться?
— Боюсь, мой друг, что финал у этой истории будет трагическим. Последний визит Дмитрия даёт мне все основания так предполагать. Он явился ко мне поздно ночью, пьяный и вёл себя истерически, как забеременевшая курсистка! Кричал, что всё кончено, что его посадят, и что во всём виноват мой бедный покойный муж. Из всего этого пьяного бреда я поняла лишь, то, что милиция при обыске изъяла у Дмитрия письмо покойного Иосифа, в котором он признаётся в тайных грехах против Советской власти.
— Не может быть! Вероятно, Дмитрий действительно был сильно пьян и что-то напутал.
— Возможно, но он всё время говорил про какой-то «ближний круг» и какие-то принадлежавшие ему сумасшедшие деньги! Я так ничего толком и не поняла, а он разозлился, немилосердно хлопнул дверью и ушёл.
— И где он теперь?
— Не знаю. Возможно, в подвалах Лубянки.
— Дражайшая Элеонора Владиславовна! В подвалах Лубянки давно никого не содержат. Все узники находятся в тюрьме, вернее, следственном изоляторе «Матросская тишина».
— Ах, мне всё равно!
— Простите милейшая Элеонора Владиславовна, но мне не совсем понятен Ваш рассказ. Вы сказали, что обыск у Дмитрия производила милиция.
— Да, это действительно так. Дмитрий ещё назвал фамилию следователя — Морозов.
— Тогда при чём здесь Лубянка? Я хотел сказать, почему Вы думаете, что Дмитрием заинтересовалась контрразведка?
— Я поняла, что это связано с какими-то государственными делами, к которым имел отношение мой покойный муж.
— Это всё так странно! Я Вам от души сочувствую! — фальшивым голосом произнёс Калмыков и торопливо стал собираться.
Хозяйка проводила гостя до порога, а потом, закутавшись в плед, долго стояла возле разукрашенного морозными узорами окна, и память услужливо рисовала картинки из её далёкой довоенной жизни.
— Всё-таки Маргарита — это я! Определённо я! — сказала она самой себе. — Ведь не мог он забыть всё, что тогда было между нами!
И, пристально вглядевшись в обрамлённое старинной бронзой зеркало, осталась довольная собой, отыскав в чертах своего стареющего лица что-то демоническое.
Глава 16
23 час. 45 мин. 19 ноября 20** года,
г. Москва, Центральный
административный округ
Дневная смена подходила к концу, когда в офис владельца таксомоторного парка вошёл вежливый молодой человек с коробкой конфет в руках.
— Могу ли я видеть владельца фирмы «Русская тройка»? — вежливо осведомился молодой человек. Серго Татишвили по кличке «Таро» прекратил считать на стареньком калькуляторе, поднял лобастую, коротко стриженную голову, и тяжёлым взглядом уставился на посетителя.
— Ну, я владелец. Сам-то кто будешь? — сквозь зубы процедил Таро. Он не любил, когда его отвлекали от работы по мелочам.
Таро был грузином «московского разлива». В Грузии он никогда не был, и с земляками его роднили только две вещи: красиво очерченный «орлиный» нос, который подобно птичьему клюву хищно зависал над верхней губой, и страсть к ярко выраженным блондинкам.
— Господин Татишвили! — обрадовался молодой человек. — Очень! Очень рад с вами познакомиться! Я исполнительный секретарь партии «Держава» Евсей Черепанов.
Таро откровенно поморщился. Он достаточно долго жил в мегаполисе, и потому хорошо знал, что нечаянные встречи с незнакомцем ничего хорошего не несут.
«Сейчас начнёт просить денег на свои партийные дела, прикрываясь благотворительностью», — подумал он.
Перед тем, как стать владельцем фирмы, Татишвили пятнадцать лет проработал таксистом в Москве, и каким трудом достаётся заработанный рубль, знал не понаслышке.
Однако молодой человек не стал напрягать владельца таксомоторной фирмы рассказами о трудностях партийного строительства, а понизив голос, доверительным тоном произнёс:
— Рад сообщить Вам, господин Татишвили, что ваша фирма выбрана для проведения нашей партией благотворительной воскресной акции «Бесплатное такси».
— Что-то новенькое! — саркастически хмыкнул Серго. — Я так понимаю, что реклама и организационные вопросы воскресной акции на вашей совести, а благотворительность — за мой счёт! Не пойдёт! Вы что думаете — если грузин, то у меня денег, как грязи? Я людям зарплату плачу, новые машины закупаю, запчасти, аренду помещений оплачиваю, «ментам» ежемесячно «отстёгиваю», а тут ещё вы со своей благотворительностью! Не пойдёт!
Черепанов терпеливо выслушал щемящий душу монолог и с самым серьёзным видом пододвинул Татишвили коробку конфет.
— Сладенького поешьте! Говорят, при большом расходе нервной энергии очень помогает!
Таро сгоряча хотел запустить этой самой коробкой в нахального посетителя, но надменный тон и пронзительный взгляд исполнительного секретаря подсказали ему, что торопиться с этим не следует.
Серго одним движением сорвал с коробки прозрачную упаковку и излишне торопливо открыл крышку. В коробке вместо шоколадных конфет были аккуратно уложены стопки новеньких стодолларовых купюр.
— Вопросы есть? — как ни в чём не бывало, поинтересовался посетитель.
— Есть! — после короткого раздумья произнёс фирмач. — Каковы условия проведения вашей благотворительной акции?
— Условия простые, — облегчённо вздохнул Евсей и откинулся на