неправду.
Незримый дух Изабель Торнворд стоял за моей спиной даже тогда, когда я сидел в своем домашнем кабинете за книгой. Казалось, мгновение — и он сделает шаг, наклонится к моему уху и, касаясь его губами, прошепчет: «Вы уже решили, каким будет ваше следующее желание, доктор? Надеюсь, вы меня не разочаруете». Я не видел Изабель разве что во сне. Отличная возможность отдохнуть от наваждения. Правда, и тут был подвох — с утра оно возвращалось.
… — Вы плохо выглядите, доктор. У вас бессонница?
Изабель вошла в кабинет, присела на кушетку, положила сумочку на пол и приняла свою обычную расслабленную позу. На ней было длинное платье из тонкого нежно-розового шифона и неизменные туфли на каблуках — их она сняла перед тем, как прилечь.
— Нет. Просто меня немного подташнивает с самого утра.
— Если бы вы были женщиной, я бы сказала, что вы в положении. — Она достала из сумочки сигареты. — Желаю вам скорейшего выздоровления. Только не считайте это за желание. Вы ведь помните про нашу игру?
— А вы помните про ваш дневник сновидений?
— Мне приснились вы, — с готовностью отозвалась Изабель. — И я очень подробно записала этот сон в дневнике. Включая свои мысли и чувства.
— Основательный подход, — похвалил я.
Изабель закурила и, поднеся руку к лицу, посмотрела на свои ногти.
— Мне приснилось, что я пришла к вам в гости, — произнесла она. — И вот мы сидим в вашей гостиной и беседуем на скучные светские темы. И в тот самый момент, когда я решаю, что следует перевести разговор на более интересную тему, домой возвращается ваша женщина. Кстати, как она поживает? Вы так много работаете и, наверное, редко бываете вместе?
— Мы справляемся.
— А вы ведете дневник сновидений, доктор?
— Нет, мисс Торнворд. Обычно я либо сплю без сновидений, либо вижу сны с захватывающим сюжетом, которые хорошо запоминаются, и записывать их не нужно.
Она затянулась и выпустила дым через ноздри.
— Думаю, в вашем случае сюжеты на самом деле захватывающие. У вас такая насыщенная жизнь. Я как-то видела вас в клубе в компании двух дам. Если в вашей жизни почти каждый вечер бывают такие захватывающие сюжеты, что должно происходить в ваших снах?
Я встал из-за стола и сделал пару шагов к ней.
— Если уж мы отвлеклись от сеанса, то давайте поговорим о вещах, которые не безразличны нам обоим.
Изабель бросила на меня прохладный взгляд.
— Вы подумали над следующим желанием?
— Я бы не сказал, что этот процесс можно охарактеризовать как размышления, но, предположим, что так оно и было.
— Если не размышления, то что же? — Она улыбнулась и положила руку под голову. — Серьезная работа над собой, которая не принесла результатов?
Я присел рядом с ней. Изабель подвинулась, освобождая мне место.
— Не знаю, какого черта вы тут появились, мисс Торнворд, — заговорил я, — но я уверен, что ничего хорошего это мне не принесет.
Она пожала плечами.
— Я пришла к вам потому, что у меня проблемы, доктор.
— Дело в том, что у вас такая энергетика — даже если вы приходите к кому-то со своими проблемами, в конечном счете, проблемы появляются у всех остальных.
Я взял ее за подбородок, провел пальцем по губам. Изабель не отстранилась — она снова улыбнулась и положила сигарету в стоявшую на полу пепельницу.
— Нет, доктор. Это у вас такая энергетика — где бы вы ни появились, в конечном счете, вы наживаете проблемы себе. Моя любимая порода мужчин.
Она приподнялась, взяла меня за лацканы пиджака, притянула к себе и поцеловала. Мое замешательство длилось ровно долю секунды: я обнял ее, скользнул по плечам, освобождая их от платья. Изабель чуть отстранилась, изучая меня — так, будто ей хотелось получше меня разглядеть — и легко кивнула.
— Я думаю, что самый верный способ решить проблему — попытаться взглянуть на нее изнутри, — сказала она, протягивая мне руки. — Вы согласны?
Стук в дверь мгновенно отрезвил меня. Я поднялся, застегивая пиджак. Изабель тоже встала, застегнула платье, предварительно поправив его на плечах, и присела в кресло у стола.
— Войдите, — сказал я.
Ванесса посмотрела сначала на Изабель, потом — на меня, и, подойдя к столу, положила на него пухлый пакет.
— Простите, что помешала, доктор Мори. Посыльный доставил медицинские карты ваших пациентов, которые вы просили у их бывшего психоаналитика в Англии. Я хотела расписаться за вас, но он настоял на том, чтобы это сделали вы. Пожалуйста, проверьте, все ли на месте.
Изабель, видимо, не заметила легкой нотки сладострастия, которая появлялась во взгляде Ванессы каждый раз, когда та смотрела на красивых женщин.
— Добрый день, — поздоровалась она, стряхивая с сигареты пепел.
— Добрый день. Мисс Торнворд, если не ошибаюсь? — Ванесса присела на угол стола. — Доктор Ванесса Портман. Мы с доктором Мори компаньоны, вместе держим клинику. Как у вас дела?
Изабель окинула Ванессу взглядом, задержавшись на дорогих туфлях и тонкой полоске чулок, показавшейся из-под юбки.
— Мне лучше.
— Рада слышать.
Я проверил содержимое посылки и подписал нужный документ.
— Возьмите, доктор Портман. Спасибо.
— Еще раз прошу прощения, что помешала. — Ванесса оглядела стол, близоруко прищурившись. — Я не оставляла у вас свою ручку?
— Вот она. — Я достал позолоченный паркер из нагрудного кармана ее пиджака.
Ванесса посмотрела на меня с искренним удивлением, в котором никто, кроме меня, не заметил бы насмешки.
— Надо же, доктор Мори. Иногда вы изучаете мою грудь с пользой не только для себя, но и для меня. — Она повернулась к Изабель. — Всего доброго, мисс Торнворд.
Когда за Ванессой закрылась дверь, я вернулся в кресло. Изабель проводила новую знакомую взглядом, а потом посмотрела на меня.
— Я была бы рада остаться, но мне пора идти. — Она посмотрела на часы. — Дела не ждут.
— А как же ваше второе желание?
Изабель подняла глаза к потолку, задумавшись.
— Даже не знаю, что и сказать. Хотя… вот что, доктор. Я хочу, чтобы вы пришли ко мне в гости. Сегодня вечером я занята… предположим, завтра?
— Отличная мысль.
Она подняла на меня глаза.
— И передайте своей коллеге, что это невежливо — мешать вам, когда вы работаете.
— Обязательно передам.
— Благодарю. — Изабель поднялась и взяла сумочку. — Я жду вас завтра. В восемь. Не опаздывайте.
… Путь от моего дома до здания издательства «Мирквуд Таймс» — именно там, в квартире на последнем этаже, жила Изабель Торнворд — был неблизкий, но я решил прогуляться пешком. Дождем в воздухе не пахло, а даже если бы он и начался, то я бы все равно выбрал такой способ передвижения. Вряд ли экскурсия по ночному городу помогла бы мне успокоиться, но несколько километров, пройденные быстрым шагом, еще никогда никому не вредили.
Вчера после ухода Изабель Ванесса снова заглянула ко мне и, отпустив едкую — как раз в ее духе — шутку на тему романов с пациентками, предложила мне пообедать. Я отказался, хотя ничего не ел с самого утра — у меня пропал аппетит. Не навестил он меня и сегодня, и Ванесса, на приглашение которой я на этот раз согласился (было бы неудобно отказывать ей два раза подряд) спросила, хорошо ли я себя чувствую.
Что я мог ей ответить? Я отлично себя чувствовал. Только не понимал, что злит меня больше: то, что мимо Изабель не может пройти ни один мужчина, то, что она этим пользуется или то, что я не оказался исключением из правил. За эти сутки я успел испытать целую гамму противоречивых эмоций и остановился на следующем: больше всего мне хочется схватить Изабель за горло и заниматься с ней любовью до самого утра. И мысль о том, что она думает в похожем ключе, заставляла меня ускорять шаг.
Я кивнул скучавшему возле входа охраннику, который, похоже, и не собирался интересоваться моей персоной, осмотрел холл, и взгляд мой остановился на дверях лифта. Стоявшая рядом с ними Изабель выглядела скучающей. Время от времени она нажимала на кнопку вызова для того, чтобы лифт не уезжал.
— Вы встречаете меня у дверей, мисс Торнворд? — спросил я, улыбнувшись. — Очень мило.
Она кивнула, приглашая войти, последовала за мной и нажала одну из кнопок на панели, отправив лифт на последний этаж.
— Сегодня отличная погода, — снова заговорил я. — Я прогулялся пешком.
Изабель промолчала, не отвлекаясь от своего занятия — изучения светящихся цифр над дверьми лифта. Либо ее не интересовало то, о чем я говорю, либо она думала о своем и не особо вникала в мои слова.
— Похоже, вы в духе. Надеюсь, что мой визит никак не связан с вашим настроением?
Мне не нужно было заканчивать фразу и дожидаться ответа, потому что я знал: ответа не последует. Изабель не двигалась с места и продолжала смотреть на цифры. Наконец, лифт достиг последнего этажа, и мы вышли в широкий коридор с высоким потолком.
Изабель подошла к двери своей квартиры, толкнула ее и вошла первой. После этого она повернулась ко мне и остановилась, глядя на то, как я снимаю плащ.
— Вы опоздали, доктор, — сказала она.
Я посмотрел на свои часы.
— Мы ведь договаривались на восемь? Я пришел на пять минут раньше.
— Ваши часы опаздывают. Я поухаживаю за вами, если вы не против.
Изабель приоткрыла дверцу шкафа с верхней одеждой, и мой плащ скрылся в его недрах.
— Я решила встретить вас у входа, потому что вы заблудились бы, — продолжила она. — Погода на улице отличная, но пешком гулять я не люблю. А настроение у меня прекрасное. Ведь вы пришли ко мне в гости. Как вы думаете, доктор, чем мы будем заниматься?
— Всем, чем вы пожелаете.
— О, это любимая фраза мужчин. Они мне часто ее говорят. — Изабель закрыла шкаф. — А чем бы вам хотелось заняться? Выпьем кофе? Поговорим о жизни?
На этот раз промолчал я. Изабель улыбнулась и, достав из прически заколку, распустила волосы.
— Что же вы молчите? Вы впервые приходите домой к женщине?