Я волевым усилием затоптала все ростки надежды и улыбнулась Лео:
– И правда, знаешь.
– Смотрю, ты просыпаешься, – по-своему истолковал мою покладистость художник.
– Кофе попью и окончательно проснусь, – сочла нужным уточнить.
– Времени нет, – покачал головой он. – Так что кофе вместе с завтраком будем искать в городе.
Из дому я вышла в прекрасном настроении, несмотря ни на что. Лео не то решил не придавать вчерашнему большого значения, не то сделал положительные для меня выводы, не знаю. В принципе оба варианта меня устраивали. Так что я просто решила принять все как есть. Улыбающийся и то и дело подначивающий меня Лео тоже добавлял радужных красок сегодняшнему дню. Я даже робко надеялась, что впечатления от праздника останутся лишь позитивные, но загадывать не решилась. А то опять какая-то ерунда получится…
За непринужденным разговором я и не заметила, как мы вышли на Фонтанную площадь. Я, задрав голову, с интересом рассматривала разноцветные гирлянды с то и дело повторяющейся руной тэль, символизирующей женское начало. Да и помимо этого было на что посмотреть. Казалось, половина Ольмейра в этот солнечный день заделалась заядлыми жаворонками и собралась здесь. По крайней мере, та его часть, которая имела отношение к творчеству во всех его проявлениях. Куда ни повернись, взгляд сразу натыкался на многочисленных фокусников, актеров, художников, певцов, музыкантов и прочая. Да кого тут только не было! Хоть бери и энциклопедию искусства создавай, не отходя от главного фонтана.
– С ума сойти, – выдохнула я, рассматривая толпу детишек, обступивших пожилого фокусника – он вынимал из цилиндра разноцветные леденцы на палочке и щедро угощал своих маленьких зрителей. – А что же тогда вечером будет?!
– Вечером как раз здесь будет почти пусто, – лениво отозвался Лео, глядя куда-то вдаль. – Чтобы не создавать столпотворение, мэрия всегда рассредотачивает мероприятия по всему городу. Причем они начинаются зачастую примерно в одно и то же время. Каждый выбирает, что ему ближе.
– Хм, я не знала, – нахмурилась я и искоса глянула на него. – А у нас какие планы? Просветишь, о, господин гид? – лукаво улыбнулась.
– Наслаждайся, куколка, – ухмыльнулся этот… нехороший человек, по-прежнему высматривая что-то впереди. – Сегодня твой досуг – моя забота. Будет весело, обещаю.
Вы посмотрите, самоуверенный какой! Так и дала бы… в лоб. Но пришлось смирить души прекрасные порывы. В конце концов, художник решил сегодня меня развлекать, да еще и по собственной инициативе.
– Да где же он… – проворчал вдруг Лео себе под нос, а затем выпрямился и хлопнул себя по лбу. – Точно! Фонтан!
И целеустремленно зашагал к цели. Мне ничего не оставалось, как поспешить следом.
Энди, который сидел на бортике фонтана и довольно щурился, я заметила сразу. И, наверное, даже обрадовалась бы, если бы не… его соседка. Рядом с актером, активно жестикулируя и то и дело поправляя разноцветные пряди, сидела Альбина. Настроение сразу свалилось на несколько пунктов, и я решительно схватила Лео за руку:
– А она что здесь делает?
– Без понятия. – Он остановился и повернулся ко мне. – Это же Альбина, – равнодушно пожал плечами. – Хаотична и непредсказуема. Встретить ее можно везде и всегда, особенно если этой встречи не жаждешь. Да расслабься ты, куколка, – насмешливо ухмыльнулся Леонард и дружески потрепал меня по голове, – не будет она на тебя бросаться, я прослежу.
Я с шипением дернулась назад и грозно заявила:
– Не порть прическу!
Мне, конечно, очень хотелось зарычать и затопать ногами – перспектива наблюдать, как эти двое будут миловаться, убивала любое желание продолжать прогулку. Но я же, в конце концов, не идиотка показывать настоящие чувства…
– Будешь фырчать, как рассерженная кошка, еще и в фонтане искупаю.
И этот невозможный парень показал мне язык!
– Рискнешь, и я прямо на тебе всю одежду испепелю, – мрачно пообещала я.
– Как эротично звучит! – вдруг рассмеялся он и, приобняв меня за плечи, интимно прошептал на ухо: – Что, так не терпится увидеть меня обнаженным? Куколка, только попроси!
– Иди ты, пошляк, – вяло огрызнулась я, осторожно отходя от не на шутку разошедшегося художника.
– Пойду, но вместе с тобой, – заявил он, а затем внезапно опять меня обнял и потащил к фонтану.
Так что для изумления, которое я увидела на лицах актера и скульпторши, были все основания.
– Ле-е-ео-о-о! – восторженно запищала Альбина и захлопала в ладоши. – Изумительно смотритесь! Вы теперь вместе, да?! – с нескрываемой завистью спросила она.
Я с трудом удержала улыбку от превращения в хищный оскал. Посмотрите на эту дамочку! Явно нацелилась на Леонарда и даже не стесняется это демонстрировать! Р-р-р, так и покусала бы!
– Нет, но тебе, мелкая, все равно ничего не светит, губку закатай, – добродушно отозвался тот и щелкнул ее по носу. – Шая у нас не по девочкам, не так ли? – Он повернул голову ко мне и вопросительно выгнул бровь.
И я почувствовала, как у меня самым натуральным образом падает челюсть.
Э-э-э, только не говорите мне, что она… на самом деле нацелилась на меня?!
Прежде чем я осознала, что делаю, уже шарахнулась в сторону.
Лео и Энди дружно рассмеялись, а Альбина надулась и проворчала:
– Злая ты… Красивая, но злая. Я, может, влюбилась с первого взгляда, а ты-ы-ы…
– Лео прав, я не по девочкам, – торопливо выпалила я и спряталась за спину художника.
Кто эту полоумную знает? А ну как набросится с поцелуями?! Зашибу же к шайтановой бабушке!
– Говорю же, красивая, но злая, – еще больше надулась скульпторша, став похожей на забавного разноцветного хомячка, а затем вдруг поднялась и уперла палец в грудь Лео. – Из-за тебя мне разбили сердце! Возьмешь ответственность!
Только не говорите мне, что она сейчас потребует, чтобы Лео ее утешал… по всякому. В фонтан скину!!!
– Позировать не буду, – моментально открестился художник. – Даже не заикайся!
А я едва сдержала облегченный выдох. Все-таки мои мысли более непристойными были.
– Совсем меня обижаете в этот прекрасный женский день, – выпятила нижнюю губу девушка, а затем вцепилась в руку ухмыляющегося актера. – Энди…
– Не-е-еа-а-а! – зевнул тот, а затем спросил: – С каких это пор тебе не из кого натурщика выбрать, Аль?
– Не хочу их! – топнула ногой рассерженная скульпторша. – Вас хочу! Желательно вместе! И Шаю третьей!
– Ни за что! – слаженным хором воскликнули мы.
– Злюки, – мрачно оглянула нас Альбина и гордо вскинула голову. – Раз вы такие противные, уйду я от вас.
И действительно целенаправленно потопала прочь. К моему о-о-огромному облегчению. Все же напрягает меня эта девица, причем сильно.
– Эй, мелкая! – окликнул ее Энди.
– Чего тебе? – Она остановилась и недовольно посмотрела на него.
– Про вечер не забыла, надеюсь?
– Вот возьму и не приду, – фыркнула Альбина и скрылась в толпе.
– А вдруг? – задумчиво пробормотал Лео, глядя ей вслед.
– Куда она денется, – отмахнулся Энди и, поднявшись с бортика, улыбнулся мне: – Шая, великолепно выглядишь. Даже завидую Лео, который сопровождает на прогулке по Ольмейру такую яркую красавицу.
– Спасибо. – Я смущенно опустила глаза.
Все же до чего галантный мужчина! Нет, понимаю, что это часть актерского шарма… Но Лео стоило бы поучиться у своего старшего друга! А то только и знает, что насмехаться.
– В чем проблема? – хмыкнул художник, засунув руки в карманы брюк. – Идем с нами. Будем считать, что половина Шаи твоя.
Что я говорила? Сплошные насмешки!
– Маньяк. – Я толкнула его локтем в бок.
Он на это лишь рассмеялся.
– Не задирай девочку, хулиган, – покачал головой Энди, а затем перевел на меня сожалеющий взгляд. – Увы, дел по горло. Я, собственно, на несколько минут забежал сюда – отдать вам билеты, – и протянул Лео два ярко оформленных куска картона.
– О, у вас представление? – оживилась я.
– Да, мои студенты презентуют сегодня собственную постановку. Но я на сцене тоже появлюсь.
– С удовольствием посмотрю. – Я предвкушающе потерла руки и не смогла удержаться от шпильки: – Сравню, где ты играл убедительнее.
– Шая, – страдальчески закатил глаза он, – долго поминать будешь?
– Всегда! – торжественно пообещала я и, не выдержав, рассмеялась.
Мужчины, переглянувшись, сдержанно поухмылялись.
После этого Энди умчался, а я, присев на бортик фонтана, рассеянно провела рукой в воде. И резко одернула ладонь – водичка оказалась обжигающе ледяной, аж до кости пробрало.
– Бр-р-р. – Я передернула плечами. – Предупреждать же надо! С какой радости они ее такой холодной сделали?
– Летом на праздники всегда так, – невозмутимо отозвался Лео. – Слишком много народу через площадь проходит, воздух раскаляется. Но да, – он усмехнулся, – купаться здесь никто не будет.
Я опасливо покосилась на кристально чистую воду и, встав, отошла подальше. Отношения с холодом, как и у любого южного джинна, у меня были ужасные. А свалиться с простудой не улыбалось от слова совсем.
– Так что мы все-таки делать будем? – со вздохом спросила я.
– Завтракать, – хмыкнул художник и вдруг подался ко мне и клацнул зубами прямо у самого моего носа. – А то еще несколько минут, и я, озверев от голода, позавтракаю одной симпатичной джиннией.
От неожиданности я шарахнулась в сторону и чудом не налетела на шумного дяденьку, выяснявшего отношения с не менее шумной тетенькой.
– Еще одна такая выходка, – мрачно зыркнула я на довольно посмеивающегося Лео, – и я тебя в лягушку превращу.
И выразительно погладила кольцо-накопитель, которое сейчас буквально трещало от божественной энергии. Все то, что я забрала у Хайлара, в артефакт, конечно, не поместилось, но и этого вполне было достаточно.
– Не имеешь права, – пренебрежительно фыркнул Леонард. – По кодексу, регулирующему отношения наших рас, тебе за такое трое суток ареста влепят.