Минуточку… То есть самое интересное этот гад решил мне не показывать?! Нет, ну так же нечестно!
– Лео-о-о, – я подняла голову и выразительно помахала альбомом, – сознавайся!
– Мм? – выглянул он из-за мольберта. – В чем?
– Где рисунок с озера? – Я погрозила ему пальцем. – Только не рассказывай байки, что все в альбоме. Видно, что лист выдран.
– Где рисунок, где рисунок. – Вредный сосед расплылся в ехидной улыбке. – Все тебе скажи и покажи. Сиди смирно, куколка. – Он подмигнул и взял одну из кистей. – Мы начинаем.
– Эй, не уходи от темы! – возмутилась было я, но на меня грозно шикнули.
В общем, нашел способ увильнуть от ответа. Я надулась и принялась сверлить художника тяжелым взглядом. Впрочем, тому, кажется, было наплевать, ибо вдохновение его настигло и погребло. Я вздохнула и скорбно поджала губы.
Вот как с этим творческим на всю голову человеком разговаривать? Даже обижаться толком не получается. Что возьмешь с того, что ушел в написание очередного шедевра? Ну, я надеюсь, что шедевра.
Честно говоря, я думала, что быстро заскучаю. Ну в самом деле, что интересного в том, чтобы сидеть на стуле и смотреть на вдохновенное лицо рисующего тебя мужчины? А оказалось, это поглощает.
Я словно впала в транс. Время потеряло значение, мысли разбежались. Я смотрела на творящего Леонарда, и у меня щемило сердце.
Как же он прекрасен… Особенно сейчас, с кистью в руках. В русых волосах опять поселилось несколько пятен краски, голубые глаза затуманены, нижняя губа прикушена. Творец всемогущий… Вот это я сама себе создала проблему! Что же буду делать, когда все… закончится? Примет ли Лео мои чувства или лишь посмеется надо мной? Как жаль, что я не могу спросить прямо сейчас… Ожидание и правда способно убить.
– Ты во мне сейчас дырку просверлишь, – вдруг хмыкнул художник и отложил кисть. – На сегодня хватит. Завтра продолжим.
– Что ты там такое рисуешь? – Я встала и направилась к нему.
– Стой! – рявкнул он и схватил со стола белую ткань. – Я не разрешаю! – и шустро прикрыл мольберт.
Я замерла.
– Ну и пожалуйста, – фыркнула и резко повернулась к двери. – Не больно-то и хотелось. И не буду я тебе больше позировать, раз ты такой противный, вот! – не сдержалась и показала ему язык.
После чего гордо направилась на выход.
– Не бузи, – добродушно рассмеялся Лео и, догнав меня, вдруг обнял за плечи. – Смотреть там пока не на что. Поверь, как только будет готово, ты станешь первой, кто увидит.
– Обещаешь? – прищурившись, посмотрела на него.
– Клянусь сердцем! – торжественно произнес он.
– Ладно, прощен, – хихикнула я.
После ужина мой творческий сосед опять заперся в мастерской, напутствовав меня отдыхать. Я, конечно, не упустила случая заявить, что ему самому отдых необходим, но кто меня слушал?
Утром же их милость самый творческий человек в этом доме умудрился меня ошарашить.
– Так, я сейчас ухожу, – сказал он, отодвигая пустую тарелку. – И до вечера точно буду занят.
– Тебе бы нежелательно лишний раз по городу мотаться, пока эта троица тебя ищет, – сухо отозвалась я, наливая в стакан сок.
– Я именно потому и ухожу, – невозмутимо произнес Лео. – Надо пообщаться кое с кем на тему того, как тех придурков выдворить из Ольмейра, чтобы они мне жизнь не портили.
– Тогда ладно, – пожала я плечами, мысленно прикидывая, чем бы заняться в его отсутствие. И в этот же момент меня осенило. – Постой! Сегодня же представление Энди, я не путаю?
Он медленно покачал головой.
– Ну и как ты себе это представляешь? Предлагаешь мне добираться самой? Я же заблужусь!
– Не паникуй раньше времени, – слегка усмехнулся художник. – Представление будет в шесть, до этого времени я точно управлюсь. Давай договоримся так… К центральному фонтану сама выйдешь?
– Должна. – Я заинтересованно склонила голову. – Встретимся там?
– Да, так будет удобнее всего. Приходи к половине, я тебя оттуда заберу.
– Договорились, – широко улыбнулась я.
После этого Леонард ушел по своим загадочным делам, а я завалилась на кровать с книжкой. Впрочем, нормально расслабиться все равно не получалось. Время от времени я косилась на равви, который опять занял место на моей руке. Молчание Хайлара после тех угроз очень сильно нервировало. Но не звонить же ему первой?
В общем, ничего удивительного, что в конце концов я осознала – просто лежать на кровати для меня сейчас смерти подобно. Глянув на часы и обнаружив, что уже почти четыре, я решила, что прогуляться – самая прекрасная идея в мире. Пока соберусь, пока дойду… Как раз к пяти, думаю, буду на месте. Полчасика вокруг фонтана погуляю, подышу свежим воздухом.
Шустро облачившись в легкое летнее платьице с цветочным рисунком, я обула балетки, схватила сумочку и выбежала из дома.
Погода была отличная. Тепло, легкий ветерок, в воздухе разливались ароматы цветов. Красота!
Я никуда не спешила и в кои-то веки могла нормально осмотреть улицу, на которой прожила последние недели. Иногда даже останавливалась, чтобы полюбоваться изящными домиками, причудливыми клумбами и воротами, которые больше походили на произведение искусства.
На Фонтанной площади сегодня опять было людно.
Я немного посидела на бортике фонтана, с интересом наблюдая за девчонками, играющими в классики. Потом это дело мне надоело, я решила прогуляться. Все же даже в обычный день здесь можно было найти много интересного. Впрочем, чего еще ожидать от главной площади Города семи муз?
К месту встречи я решила вернуться минут за десять до срока, чтобы не пропустить появления Леонарда. Настроение было превосходное. Легкое, радужное, словно те мыльные пузыри, которые пускали детишки на краю площади.
И лопнуло это настроение точно так же, как и те пузыри…
Да я скоро возненавижу этот фонтан! Сколько гадости рядом с ним происходит… И вот теперь стоит главная гадость.
– Хайлар, – я сложила руки на груди, – я вчера, кажется, доступно пояснила, что не хочу тебя видеть. Ты плохо понимаешь?
Он раздраженно выдохнул:
– Я так понимаю, ты злишься на поцелуй? Извиняться не буду. По-хорошему, мне нужно было это сделать еще несколько лет назад.
– Что? – не поверила я собственным ушам. – Ты в своем уме? Ты хоть соображаешь, что это насилие чистой воды?!
– Ты!.. – начал было он, но именно в этот момент к фонтану пришел Лео.
– Шая, ты что здесь… – художник оборвал сам себя и внимательно осмотрел рыжего джинна. – А это еще кто?
– Хайлар, – скупо отозвалась я, неосознанно делая шаг к моему художнику.
– А, – коротко хмыкнул он и иронично ухмыльнулся. – Тот самый Хайлар.
– А ты, значит, и есть тот самый Леонард, – не остался в долгу рыжий джинн.
– Значит, и есть, – спокойно улыбнулся Лео и положил руку мне на плечо. – Шая, пойдем. Нам пора уже.
Мысленно пожелав моему дорогому соседу всех благ за своевременное вмешательство, я позволила себе зло улыбнуться Хайлару и, подхватив художника под руку, собралась уйти.
– Эй вы, двое! – за спиной раздался взбешенный голос. – Что у вас за отношения?!
– А тебе какое дело, джинн? – Леонард бросил взгляд через плечо.
– Я ее жених!
– Которого в гробу она видала, – лениво процедил Лео и покачал головой. – Даже не мечтай. Можешь считать, что ты ее клювом прощелкал. Занята Шая, все, точка.
Я от шока аж задохнулась и круглыми-круглыми глазами посмотрела на этого… защитника.
Сумасшедший! Хайлар – ифрит! А ну как его сорвет, он же всю площадь разнесет!
Но вместо этого раздался издевательский смех. Я не удержалась, повернулась и уставилась на веселящегося Хайлара.
– И кем же, тобой? – отсмеявшись, спросил джинн и резко взмахнул ладонью. – Бред. Я тебя знаю как облупленного. Ты ни одну джиннию на расстояние ближе вытянутой руки не подпустишь. А Шаира слишком принципиальна, не станет использовать свои женские чары для того, чтобы добиться цели.
– А, значит, в то, что мы с ней полюбили друг друга, ты не веришь? – слегка улыбнулся Лео.
– Нет, конечно, – фыркнул этот мерзавец. – Это совершенно невозможно.
– Вот как…
Выражение лица художника мне не понравилось. Он явно что-то задумал, но что…
Я оказалась совершенно не готова к тому, что меня схватят за запястье и дернут к себе. Пока я, открыв рот, словно рыба, выброшенная на берег, смотрела на лицо Леонарда, тот… стремительно наклонился и поцеловал меня.
Когда теплые сухие губы коснулись моих, меня словно от макушки до пяток молнией пронзило. Я вздрогнула и мягко уперлась ладонями в грудь художника. Но отстраниться мне никто не позволил. Одной рукой Лео властно прижал меня к себе за талию, второй – обхватил затылок. И поцелуй из целомудренного и спрашивающего вдруг превратился в яростный и напористый. Леонард целовал меня так, словно имел на это все права. Словно так и должно быть. И было в этом столько… мужского, что моя женская суть затрепетала и потребовала подчиниться. Горячая южная кровь забурлила в венах, и я, прогнувшись, закинула руки ему за голову и с жаром ответила на поцелуй. Божественная энергия ласкала мою кожу, добавляя ощущений. Сколько мы так простояли на потеху публике? Я не знаю. Мне казалось, что это длилось не то секунду, не то вечность. Какой Хайлар, о чем вы? Я забыла обо всем. И, честное слово, ни за что не смогла бы сама остановиться.
Словно издалека я услышала полный ненависти рык, а в следующий момент поцелуй прервался. А после раздался жуткий треск и приглушенные ругательства. А когда я проморгалась и пришла в себя, увидела, что Хайлар весь мокрый стоит в фонтане, а Лео… А Лео сиял. Божественная энергия обволакивала его, словно огненный доспех. И первый раз при таком избытке художник не был разозлен. О нет, он был спокоен. Слишком спокоен для того, кто только что целовал меня с такой страстью.
Так вот о каких секретах он говорил тогда, когда я изливала ему душу! Творец всемогущий, он невероятен!