ный шнурок и ловко вставила в оправу. Завязала так, чтобы можно было надеть амулет как украшение. И, в свою очередь, протянула его Тьяру.
– Возьми с собой. Смотри не потеряй в портале! Это очень важно. Для меня.
– Что я должен буду сделать? – Тьяр повесил амулет на шею и поспешил спрятать его под одеждой.
– Отдать какому-нибудь воину из своего мира.
– Полагаю, с помощью это камня он сможет заполучить тебя? – поинтересовался строго, нежелание доверять ему, задевало самолюбие. Неужели младший наследник правителя Турума настолько плох, что не сможет помочь?
– Назначение амулета должно оставаться втайне, – отрезала Хлада, – иначе он потеряет силу.
Вздохнула и снова отвернулась к окну. Покопалась в сумке и на этот раз достала оттуда простенький нож, штихель и свернутый вчетверо лист. Тьяр сдержал смешок.
– Смотрю, ты мастер на все руки.
Хлада улыбнулась и покачала головой.
– Муж приходит редко, прогулок не люблю, вот и приходится развлекаться как умею, – протянула ему лист, – сохрани, тут правильная схема.
Тьяр взял лист и развернул. Пробежался глазами по рисунку вязи и стрелочкам. Прищурился, пытаясь разглядеть дополнительные пометки на незнакомом языке.
– Что это? – тыкнул пальцем в первую попавшуюся надпись.
– Это слова, которые надо произносить. Лист непростой, слова всегда будут на местном языке.
– Ты хочешь сказать, что у меня дома надписи будут на моем родном языке?
– Да.
Тьяр довольно закивал, а потом насторожился.
– А сейчас мы говорим на каком?
Хлада пожала плечами.
– Вероятно, я на своем, а ты на своем. Просто магия помогает понять друг друга, – улыбнулась и протянула ему штихель. – Попробуй, я если что, поправлю.
Тьяр кивнул, положил лист на подоконник, забрал у колдуньи заготовленный нож и инструмент и уселся на стуле. С тоской посмотрел на лезвие. Гравировать приходилось, частенько наносил на рукоять оружия семейный герб, но до незнакомых сложных узоров не доходило.
– А можно сначала грифелем? – несмело поинтересовался он. Не верил, что сможет сделать все правильно без предварительно нанесенного рисунка.
– Думаю, да. Только стоит соблюдать последовательность.
Постучала пальцами по подоконнику и протянула возникший в руках грифель с медным наконечником. Тьяр кивнул с благодарностью и принялся за работу. Вязь оказалась несложной, по крайней мере, срисовал он ее без труда. Зато, когда добрался до штихеля, дело замедлилось. Сложнее всего оказалось соблюдать порядок нанесения, рука так и норовила то соскользнуть в другую сторону, а то и вовсе остановиться и переделать рисунок.
Увлекся работой. Перестал замечать все вокруг. Видел только полоску металлической стружки и нанесенную схему. Лишь под самый конец, позволил себе отвлечься и краем глаза посмотрел на Хладу. Она стояла над ним и наблюдала с такой внимательной нежностью, что Тьяру захотелось ее обнять. Прикусила губу и сцепила руки в замок, будто посылая лишние силы. Похоже, она переживала за успех работы гостя не меньше, чем он сам. Тьяр довольно хмыкнул и продолжил. Если за него так волнуются, он просто не имеет права на ошибку.
Страшно проголодался к моменту, когда доделал последний штрих. Стряхнул лишнюю стружку и протянул нож Хладе. Она взяла оружие в руки и произнесла несколько слов. Удовлетворенно кивнула и отдала нож обратно.
– Сделал правильно, – заверила довольно. – Забирай все. Если влезет, то и инструмент тоже.
Тьяр стал послушно складывать подарки в сумку на поясе. Только листок положил в карман куртки. Не верил, что запомнил последовательность и боялся его потерять.
– Пойдем поедим и подумаем, как отправить тебя домой, – Хлада махнула рукой в сторону двери.
Тьяр покачал головой и неловко улыбнулся. Возвращаться прямо сразу не хотелось.
– Если он не придет, я бы покатался с тобой на санях после еды. Хочу показать тебе парочку трюков. Мы с белолапками выучили, пока путешествовали в окрестностях.
– Трюки? – Хлада рассмеялась. – По-моему, меня кто-то обманывает...
Тьяр отодвинул сумку на бок. Хотелось прижать колдунью к себе и коснуться губами уголка ее улыбки. А потом закопаться ладонью в белокурой шевелюре и поцеловать по-настоящему, удерживая в крепких объятиях. Напомнил себе, что обещал не злоупотреблять гостеприимством, но это не помогло. Лишь прибавило немного стыда к желанию поцеловать Хладу.
– И не думал тебя обманывать, – улыбнулся Тьяр и шагнул в ее сторону.
Поймал взгляд серых глаз и погладил щеку Хлады. Перестала смеяться. Застыла то ли в страхе, то ли в предвкушении. Тьяр сделал еще полшага и приблизился к ней вплотную, вдохнул кедровый аромат. Мысленно выругался на закипающую кровь. А потом захватил в плен шею Хлады, заранее мешая возможному бегству, и без всякого стеснения коснулся ее губ жарким поцелуем.
Не прогнала, не оттолкнула, не отругала. Положила ладони на его плечи и ответила на поцелуй. Тьяр скользнул руками по ее спине, прижимая к себе крепче, и пустил в ход язык. Нескромно и чересчур торопливо, но ждать просто не хватало сил. Хотелось заполучить ее всю, от торчащих бело-серебристых волосков на макушке до спрятанных в ботинки кончиков пальцев. Прямо сейчас растворить свой жар в ее ледяной крови.
Хлада не сопротивлялась. Гладила, целовала и сводила с ума несмелыми ласками. Тьяр забыл про голод. Потерял счет времени. Не думал ни о чем, кроме колдуньи в своих объятиях. Мысли утонули в тепле ее кожи и кедровом аромате. Тьяр путешествовал губами по шее Хлады и мечтал только об одном: никогда больше не отпускать ее от себя дальше, чем на три шага. Всегда быть рядом.
– Я замужем, – осторожно напомнила Хлада, когда он добрался до пуговиц ее воротника, – мне нельзя.
Тьяр замер на миг, но из объятий не выпустил. Зачем она говорит глупости? Что за брак такой, когда видишь супруга пару раз в год?
– Он тебе не муж, – возразил Тьяр и посмотрел Хладе в глаза. Хотелось прочитать в них разрешение продолжать.
Покачала головой.
– У нас договор. Я не могу его нарушить. Не могу отдаться другому, это куда хуже обычного предательства. Изменится баланс сил и непременно случится что-то страшное. Супруг не позволяет излишкам магии разрушать миры, от него многое зависит, и я не должна подводить его.
Вместо ответа Тьяр проложил дорожку из поцелуев от уха Хлады до яремной впадины.
– Пожалуйста, не заставляй меня, – взмолилась колдунья, – я и так с ума схожу.
Тьяру показалось, она сейчас расплачется. Вздохнул, пытаясь вернуть самообладание. Снова прижал к себе и погладил по голове. Прикрыл глаза, наслаждаясь мягким шелком женских волос.
– Пойдем со мной, – прошептал запальчиво. – В моем мире есть лето и не осуждают колдовство. В него у нас просто не верят.
– Не могу, – простонала Хлада, – Муж должен отпустить меня. Другого пути нет. Пожалуйста, Тьяр, – бегло поцеловала в губы, – не терзай.
– Хорошо, – он чмокнул ее в макушку, – пойдем завтракать.
– Пойдем, – натужно улыбнулась колдунья и, прихватив его за руку, потащила к выходу.
Он нежно сжал ее ладонь. Нет, даже если сегодня сюда явится король Зима, он никуда не уйдет. Побудет с Хладой еще немного.
***
К вечеру Хлада окончательно потеряла голову. Вожделение не желало отпускать, губы болели, в груди ныло, а Тьяр постоянно подливал масла в огонь. Чем бы они ни занимались, катались на санях, играли в снежки или ели, все заканчивалось одинаково: мужчина хватал ее в объятия и целовал до нежного томления и невыносимой тьмы в глазах. Не настаивал на продолжении, но делал все, чтобы Хлада ни о чем другом не думала.
Хотелось петь и плакать одновременно. Петь от предвкушения и ощущения собственной нужности, а плакать от скоротечности их с гостем общения. Тьяр будто не замечал ее волнения. Явно решил не думать о расставании и насладится тем, что есть.
– Иди ко мне, – позвал он томно и, не дожидаясь, когда Хлада подчинится, приблизился сам.
Потянулся к завязке плаща и нежно касаясь пальцами ее шеи дернул шнурок. Бросил плащ на кресло и точно так, как в прошлый раз, коснулся губами ее губ. Жадно, решительно и требовательно. Не смогла отказать. Никогда не думала, что целоваться с живым мужчиной так сладко. С супругом не было таких ощущений, только ледяное касание и краткий прилив необходимых сил. А после на тело и вовсе накатывала жуткая слабость. С Тьяром кипела кровь и тело плохо подчинялось по другим причинам. То руки отказывались покидать надежные плечи, то бедра слишком прижимались к мужчине, то ноги подкашивались от очередной волны безумия. Хотелось закрыть глаза и, забыв обо всем, отдаться чужой воле.
– С ума схожу рядом с тобой, – прошептал Тьяр, когда смог наконец оторваться от ее губ. – Не хочу расставаться. Может, нам настойчиво попросить твоего супруга поискать себе другую жену?
– Я не дойду до нужного портала, – вздохнула Хлада, – никто до меня не смог этого сделать, а другого пути нет.
– Может, стоит попробовать вдвоем?
– Не думаю, что местные земли позволят тебе гулять здесь безнаказанно. Одно дело, когда тебя защищают белолапки, и совсем другое – когда надо идти туда, где они не смогут помочь.
– Почему не смогут? – прищурился Тьяр, – где обман?
У Хлады от волнения пересохло во рту. Не понимала, стоит ли рассказывать гостю подробности. Махнула рукой: они видятся последний раз, так к чему тайны? С трудом оторвала прилипший к небу язык и пустилась в объяснения.
– Белолапки – это души умерших младших жен. Им не положено второй попытки выбраться отсюда, и приблизиться к порталу они смогут только, если одна из королев одолеет путь. Они в состоянии помочь везде, но им не позволено вести к порталу.
– Ясно, – вздохнул Тьяр. Потер подбородок и хотел добавить что-то еще, но сверху слишком громко стукнуло потревоженное ветром окно. Хлада насторожилась и с тревогой стала смотреть вокруг.
Похолодало. В воздухе появилась едва заметная серая взвесь. Хлада нахмурилась и выпустила Тьяра из объятий. Взвесь закружилась в медленном хороводе.