– А о чем это вы вчера с Джиной и Кэт шушукались? О домашних заданиях?
– Ха! – только и ответила Кара.
Она вырезала из картона звездочку, и Лин заметила, что, сосредоточившись, Кара все так же, как в раннем детстве, высовывала кончик языка. Ей хотелось сказать: «Вот ты где! Я так по тебе скучала…»
– Мы говорили об электронных письмах, которые Кэт рассылала мне и моим друзьям. Она начала это делать еще в прошлом году, на Рождество.
– А-а-а… – Ну, Кэт дает! А ей ни словом не обмолвилась! – И что за письма?
– Да так.
– Что так?
– Ну так, всякое там. Мне она стала писать после Рождества, когда я впала в депрессию. Не помню уже, из-за чего именно. Ну, я показала ее письма подружкам, и все захотели получать копии. Девчонки стали отправлять ей вопросы и рассказывать про всякие случаи. А сейчас это у нас что-то вроде еженедельной рассылки. Она так нас смешит!
Лин осторожно поинтересовалась:
– Мне, наверное, нельзя их читать?
Кара вздохнула, отложила ножницы и посмотрела на Лин с выражением суровой снисходительности:
– Ну, вообще-то, это личная переписка… Но так и быть, самое последнее разрешу посмотреть секунд десять, если ты и правда этого хочешь. – Она отправилась к себе в комнату и вернулась с листком бумаги. Держа его перед глазами Лин, Кара начала считать вслух: – Одна секунда, две секунды, три…
Лин еле успевала читать заголовки.
Проблема с диетами…Проблема с такими мальчишками, как Моз…Дилемма Донна/Сара/Мишель…Как быть с мамой Элисон…Как подбодрить Эмму (и вообще всех, у кого такие же симптомы)…ОТВЕТ МИСС ИКС: Нет, на герпес это не похоже!– Десять секунд! – И Кара убрала лист.
– Спасибо, – скромно сказала Лин, очень надеясь, что мисс Икс – это не Кара. – Знаешь, меня ты тоже можешь спрашивать… О всяком таком.
Кара громко вздохнула и закатила глаза:
– Тут весь прикол в том, что об этом ты ни за что в жизни не спросишь родителей. И пусть даже ты не моя настоящая мама, все равно…
Все равно… Лин взяла тюбик с золотыми блестками, высыпала немного себе на ладонь, взглянула на Кару и улыбнулась.
– Ну вот еще! – сказала Кара строго. – Только не вздумай снова плакать!
На следующий день Лин чувствовала себя чуть получше, так что смогла даже немного посидеть на балконе. Она подняла испещренное сыпью лицо к солнцу, а Майкл подсунул ей под поясницу подушку.
– Вчера я говорил с Джорджиной, – начал он. – Она все сокрушалась, что следующие выходные никак не может провести с Карой, но, по-моему, звонила только затем, чтобы сказать, как собирается прыгнуть с парашютом в тандеме с кем-то там.
– А с чего бы ей тебе об этом рассказывать?
– Когда мы жили вместе, она боялась любого физического действия, тем более спорта. А теперь, наверное, намекает, что это я не давал ей заниматься спортом. Ограничивал ее, не знаю.
– Ну и дура.
– Бывает же такое, да? Когда у тебя кто-нибудь есть, ты как будто играешь разные роли – то одну, то другую. Со мной она была принцессой. А теперь она дает мне понять – видишь, во мне гораздо больше, чем ты думал!
– Мы-то ведь с тобой не играем роли.
– Играем, играем… Ты чудо-женщина, а я… Кто же я? Я Дональд Дак. Или нет… Я Гуффи.
Ее насторожила чуть заметная горечь в его голосе. Она напрягла пальцы, вытянув их вперед, изо всех сил борясь с желанием разодрать кожу так, чтобы она кровавыми лоскутами упала к ее ногам.
– Никакой ты не Гуффи! – В ее голосе звенело бешенство от невозможности почесать там, где чешется.
Майкл весело посмотрел на нее:
– Спасибо, дорогая.
И тут вдруг ее прорвало:
– Хорошо! У меня случаются эти смешные панические атаки на парковках, я также боюсь, что тронусь умом, как бабушка Леонард, переживаю, что не рассказала тебе об этом, а еще… Как же я хочу почесаться!
После обеда, когда Лин заснула, приняв таблетку аспирина и обтеревшись холодным «Каламином», Майкл залез в «Гугл» и загрузил все, что только смог найти о панических атаках и автомобильных парковках.
Через четыре дня после пикника Лин настолько окрепла, что сумела выдержать визит сестер.
Они принесли ей открытки с пожеланиями выздоровления, тортик с кремом и сенсационную новость.
– Что ты сказала? – еле выговорила Лин.
– У меня срок четыре месяца, – ответила Джемма.
– Что? Как? Четыре?
– Вот так. Чудно, правда? Я еще неделю назад ничего не подозревала.
Лин и сама не понимала, что ее так озадачило. Конечно, Джемма ни в коем случае не была Девой Марией, и если кто-то и мог случайно забеременеть, то почему не она? И все-таки беременность и Джемма никак не сочетались.
– А отец кто? Чарли, да?
– Хм… Ну да.
– И он что?
– Ничего. Я ему не говорю. И вообще, я с ним с января не разговаривала.
– Так надо обязательно сказать!
– Нет, не надо! – Кэт тяжело грохнула чайник на стол. – Вовсе не обязательно!
– Это еще не все, – сказала Джемма. – Кэт возьмет этого ребенка себе.
– Как возьмет? – тупо переспросила Лин.
– Очень просто. Я ребенка не хочу, а Кэт хочет. У нас межблизнецовое соглашение.
– Я так и знала, что тебе не понравится! – рявкнула Кэт.
– Я даже слова не сказала! – Лин положила палец на заживающую красную блямбу на носу. – Я просто пытаюсь понять…
И все же Кэт была права. Ей это совсем не нравилось.
В тот же день, только позже, Максин привезла Мэдди к Лин и Майклу. Она была вне себя:
– Ну что, узнала об этом их гениальном плане?
– Ага. – Лин от души прижала к себе маленькое тельце Мэдди. – Как же я соскучилась! Она хорошо себя вела?
– Вовсе нет!
– А мама упала? – Мэдди сочувственно покачала головой, показывая пальчиком на лицо Лин. – Ой-ей-ей!
Максин нервно барабанила пальцами по журнальному столику:
– Когда ты еще была маленькая и брала какую-нибудь игрушку, Кэт тут же хотела отобрать ее у тебя. Не важно, что это была за игрушка, – только ты ее брала, Кэт тут же хотела поиграть именно с ней и начинала вопить и верещать как резаная. И что же делает Джемма?
– Что?
– Отдает Кэт свою куклу, или мишку, или что у нее там было! Я ей говорила: «Джемма, ребенок – это не игрушка! Это не просто так – взять и отдать сестре ребенка только потому, что у той его нет!» Она, как всегда, по-дурацки хихикнула, и все. Она точно рехнулась! С тех пор как этот идиот Маркус погиб, она стала очень, очень странной!
– А отец что говорит?
– Что-что… От него в таких вещах толку мало. Он с Кэт никогда не был строг. Я даже удивляюсь, как это мы с ней в суд ходили всего один раз. Наша первая ссора случилась именно из-за этого.
– Ваша первая ссора? – переспросила Лин.
Максин перестала барабанить пальцами по столу и улыбнулась:
– Первая на тот момент.
Твист
Помню, зашла я как-то в музыкальный магазин и вижу – стоит женщина с тремя взрослыми дочерьми.
Девушкам было чуть за двадцать. Мать была женщиной того сурового типа, которые встречаются на северном побережье, – удобные туфли, поджатые губы, все такое…
И вот в музыкальном магазине включают рок-н-ролл, одна девушка говорит: «Твоя эра, мам!» – и начинает танцевать твист. А женщина очень твердо отвечает: «Неправильно, вот как надо!» И начинает танцевать тут же, прямо в магазине, да так хорошо!
Явно было, что она сделала что-то из ряда вон выходящее. У дочерей, что называется, челюсти отпали. И вдруг они пустились в пляс вслед за ней! Все трое – смеясь, покачивая бедрами, подражая матери.
Это было очень мило. Потом песня закончилась, и они тоже перестали танцевать.
Я пришла тогда домой и спросила детей: хотели бы они увидеть, как я танцую твист? А они ответили: «Нет, мама, только не это!»
Глава 21
Разрыв с Чарли случился быстро, без всяких предисловий, как всегда.
Было утро вторника, Джемма проснулась с ощущением легкой тошноты и настроением, что называется, ниже плинтуса. Она еще подумала тогда, что это, должно быть, из-за тоста с сардинами, съеденного накануне. Конечно же, она не связывала это с тем, что было шесть дней назад. Тогда, в ванной Чарли, она смотрела, как в водовороте раковины быстро крутится крошечный желтый шарик, крутится, точно на рулетке в казино, и наконец исчезает в черной трубе. «Ой, – сказала она тогда. – Ой… Кажется, в моей жизни начинается новый этап». Но возможность беременности она даже не рассматривала. Ведь она точно помнит, как собиралась закинуть эту таблетку в рот – эту маленькую, крохотную таблетку! Только через несколько месяцев, сидя в приемной у гинеколога, она поразилась, какой силой обладал этот малюсенький желтый шарик.
Накануне вечером они с Чарли не виделись, поэтому она должна была бы обрадоваться неожиданной встрече с ним. До последнего времени ее каждый раз обдавала волна удовольствия, стоило ему появиться на пороге. Но сегодня, впервые с момента начала их романа, приветственный поцелуй получился чуть небрежным, чуть торопливым. Вид у Чарли был деловой и задумчивый. Он где-то простудился, и ноздри у него были покрасневшие и шелушащиеся.
А еще в то утро от него пахло как-то иначе. Впрочем, в то утро все пахло как-то иначе.
Джемма была в ночной сорочке и с мокрыми после душа волосами. В 8.30 надо было быть на работе – разгуливать вокруг Северного вокзала в Сиднее и с радостным лицом раздавать всем желающим бесплатный энергетический напиток. В 8.30 довольно трудно изобразить радость на лице. И потому люди делали вид, будто совсем ее не замечают. Джемму мутило от одной мысли о том, какие противные запахи могут быть на Северном вокзале в Сиднее в 8.30 утра.
– Мне звонила Анджела, – сухо сказал Чарли. – Твоя сестра проколола шины на ее машине.