— Д-даниэль?
Не знаю, чему так удивляться. Она ведь находится в моём доме. Кого ещё она ожидала здесь увидеть?
— Как ты себя чувствуешь?
— Да нормально, — принимает сидящее положение и притягивает колени к груди, поглядывая на столик, где стоит бумажный пакет. — Вроде бы. А ты как?
— Кофе? — предлагаю. Развернув пакет, достаю из него стаканчик, а она кивает, одаривая меня своей милой улыбкой и причудливыми ямочками на щеках.
Похоже, я ошибся. Истерика подождёт.
— А где те самые вкусные хот-доги, которые ты мне обещал? — вскинув одну бровь, с хитрецой спрашивает.
— Хот-доги не самая подходящая пища для раннего завтрака, — с укором смотрю на неё.
— А с каких это пор ты заделался моим диетологом?
Я как знал, что память у неё непревзойдённая, поэтому специально заскочил в кафе, чтобы взять не только кофе, который пообещал ей ещё вчера вечером, но и те самые хот-доги, о которых она не смогла забыть.
Приподнимаюсь из кресла, передаю ей бумажный стаканчик всё ещё горячего кофе, а следом хот-дог. И всё это прямо в постель. Грёбаный джентльмен, ей-богу. Сам бы я такого себе никогда не позволил. Решив дать ей спокойно позавтракать, я возвращаюсь в кресло.
— Нас хотели убить, а ты весь такой обходительный с утра пораньше, — как ни в чём не бывало произносит с набитым ртом.
— Лучше помолчи.
— Что не так?
— Ты же ешь! Так ешь молча!
Александра старательно жуёт и запивает всё кофе, временами посматривая на меня. Послушно прикончив всё до последней крошки, она вытирает рот и устраивается поудобней, потягивая остатки кофе через соломинку.
— Не расскажешь мне кто всё же хотел нас укокошить? — её тон обыденный, как будто для неё всё, что с нами произошло — сущий пустяк, либо она уже успела смириться с действительностью, что на вряд ли.
— Нет. Не расскажу и не надейся, — отрезаю.
Думаю, по моему внешнему виду должно быть предельно ясно, что я не настроен говорить на эту тему, но ей всё никак неймётся.
— Ну и зануда же ты редкостная! — злорадствует она, а затем вдруг мнётся, снова поглядывая на бумажный пакет. — Слушай, а у тебя там случайно не найдётся ещё одного хот-дога?
Какая маленькая, и такая прожорливая. Но лучше уж её рот сейчас будет занят пищей, нежели она продолжит вести свои допросы.
— Случайно найдётся.
Сидит и смотрит на меня, хлопая своими большими глазками. Проходит минута, следом ещё парочка, а после Саша закатывает глаза и всплёскивает руками, выражая мне своё неуместное недовольство.
— Я не пойму, мне нужно произнести волшебное слово или ты сам догадаешься передать мне хот-дог?
Я терпеть не могу намёки. Предпочитаю, чтобы независимо от обстоятельств была внесена чёткая ясность, хоть и сам в данном случае её вносить не собираюсь.
Не сводя с неё взгляда, я достаю из пакета очередной ход-дог, передаю ей его и присаживаюсь рядом с ней на кровать.
— Могла бы потерпеть до завтрака. Каролина отлично готовит.
— Извини, я сутки не ела, — поясняет, наполнив рот до отказа.
— Значит я прикажу Каролине приготовить побольше еды, а то, боюсь, ты и там оставишь меня ни с чем.
Александра внезапно прекращает жевать. Выпучив глаза, она замирает, а её щёчки вмиг окрашиваются в пунцовый оттенок.
— Я что, сейчас трескаю твой хот-дог? — кое-как проглотив, спрашивает, на что я киваю, прыская со смеху. — Блин, ну я ещё не до конца его прибрала. Будешь? — подносит надкушенный хот-дог к моему рту.
Удерживая зрительный контакт, я наклоняюсь и кусаю его, касаюсь губами её пальцев, отчего кожа на её лице и шее рдеет ещё больше.
— Как только позавтракаешь, Стивен отвезёт тебя в аэропорт, — бережно убираю крошки с её губ, пока она зачарованно посматривает на мои. Я узнаю этот взгляд. Как раз сейчас её глаза говорят мне о том, что она готова принять любое моё предложение. — Тебе нужно будет сесть в самолёт до Сиднея, а там тебя встретит мой человек.
Секунда — и от былого взгляда не остаётся и следа, на месте него в глазах отражается одно лишь недопонимание.
— Чего? Австралия? — чуть ли не давится она, одёрнув мою руку. — За каким хреном мне в Австралию? Это же на краю, мать её, земли!
— Без истерик! Не нужно принимать всё в штыки! — повышаю голос. — Это всего лишь на неделю. Посмотришь на бухту, сходишь на оперу, погуляешь с кенгуру, в конце концов, а когда всё уляжется, то сразу же вернёшься.
— Погулять с кенгуру? Ты издеваешься? — вопит в возмущении.
— Не устраивает кенгуру, значит познакомишься с парочкой зубастых акул. Ты сейчас как раз на них смахиваешь. Так что сойдёшь за свою.
Цокнув, она демонстративно закатывает глаза.
— То есть я была права? Нас кто-то хочет прикончить? Тогда почему бы тебе не поехать со мной?
Она тревожится обо мне, и не стану лукавить, мне даже приятно, но этого слишком мало, чтобы пуститься в бега с безбашенной девчонкой, наплевав на всё на свете.
— Я не могу уехать.
— Славно! Значит, я тоже никуда не еду, — истошно голосит она, размахивая руками.
— Это не обсуждается! Через восемь часов тебя ждут в аэропорту Сиднея.
— И кто же меня там ждёт? Тот самый кенгуру? — смотрит на меня исподлобья, я молчу, потому что боюсь сорваться. Ей раз плюнуть вывести меня из себя. Удивительно, что я ещё не опрокинул её в горизонтальное положение или, на худой конец, не утрамбовал в чемодан. — Даниэль, я не сдвинусь с места, если ты сейчас же не скажешь кто меня там встретит.
Прикрываю глаза и шумно выдыхаю, настраиваясь на безмятежную волну.
— В Сиднее живёт моя мать. Она тебя и встретит.
Александра округляет глаза и расплывается в лучезарной улыбке.
— Оу! Так значит наши отношения зашли настолько далеко, что ты уже решил познакомить меня с мамочкой? Когда, говоришь, наша свадьба?
Её острый до невозможности язык, румянец на щеках и игривый взгляд настолько пленительны, что горизонтальное положение в данную секунду — это то единственное, о чём я могу сейчас нормально думать. Мне нестерпимо сложно держать себя в руках.
— Через час Стивен будет ждать тебя. На столе лежит твой новый телефон, он активирован и готов к работе, — стараясь придать голосу бесцветности, я приподнимаюсь с кровати, чтобы покинуть эту комнату, пока ещё не успел наделать глупостей.
— Постой, а ты куда? — выкрикивает вслед, я оборачиваюсь, остановившись в дверях.
— Я устал. Мне нужно отдохнуть.
— И что, ты не попрощаешься со мной? Даже не проводишь? — слышу в её словах явную обиду.
— До скорого, Александра.
— Эм-м... и тебе... сладких снов, балда, — отвечает она, когда я плотно закрываю дверь в её комнату.
Приняв быстрый душ, я и впрямь засыпаю сном младенца, а просыпаюсь только спустя десять часов от настойчивого стука в дверь.
— Ну что там ещё?
Дверь осторожно открывается и в проём просовывается голова моей экономки.
— Сэр, прошу прощения, но Клариса звонит. У неё что-то очень срочное.
— О, вот как? — выхватив телефон из её рук, жду пока Каролина выйдет из комнаты и только тогда подношу трубку к уху. — Мам? Ты встретила её?
— Нет, мой дорогой! — с сожалением произносит. — Вероятно, она не села в самолёт!
Да ну нахер!
— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — надрываю горло, сжимая телефон до хруста.
Я же велел Стивену проследить за тем, чтобы она села в самолёт. Велел не выходить из аэропорта, пока он не взлетит и не скроется в небесах.
Как такое могло произойти? Ну не испарилась же она.
Найду и проучу её за непослушание так, что мало не покажется.
Глава 38 Александра
Дожили, блин!
Чтобы оказаться в безопасности, мне приходится передвигаться короткими перебежками, будто я беглый преступник, находящийся в федеральном розыске. Я шарахаюсь от каждой приближающейся навороченной тачки и пускаюсь от них наутёк, скрываясь в густых и колючих зарослях.
Перелезаю через соседский забор, крадусь по нашему заднему дворику и, подойдя к двери, долблюсь в неё в надежде, что Ник торчит дома. Ключей-то у меня нет при себе. Они лежат на дне океана, как и мои мозги, иначе что я вообще здесь делаю? А подразумевая «здесь», я имею в виду Атлантик-Сити, а не грёбаную Австралию.
Ну не могу я улететь чёрт знает куда. Даже та ужаснейшая ситуация, в которую мы с Даниэлем попали, не может вынудить меня свалить из страны, поджав хвост. Я понимаю, что это далеко не шуточки. Знаю, что есть риски. Основываясь на том, что Даниэль владеет не самым легальным бизнесом и, по моим сведениям, достаточно успешно, смещая конкурентов, то совсем неудивительно, что он оказался в эпицентре криминальных хроник.
Помню, Генрих говорил, что на Даниэля уже покушались. Этот кто-то тогда был вынужден залечь на дно, а спустя время, видимо, вздумал завершить начатое.
Дичайшая дикость!
Ужасно, что на такое способны люди, живущие среди нас. Твари, которые ради своей же выгоды, готовы линчевать неудобных соперников, но даже это не остановило меня. Не знаю истинных причин своего поступка, но у меня такое предчувствие, будто я нужна здесь, рядом.
А я ведь до последнего думала, что у меня не получится избежать поездки в Сидней, поскольку моя костлявая задница уже была плотно вжата ремнём безопасности в кресло, а шасси самолёта даже успели оторваться от земли.
Стивен, который следил за каждым моим шагом, ещё на моменте регистрации дал мне понять, что у меня не получится сбежать от него. К моему несчастью, у него оказался билет на тот же рейс. Вот тогда я почувствовала запах жареного, и не слабый такой. Мало того, что я до усрачки боюсь летать, так меня ещё отправили в совершенно незнакомую страну на пару с конвоиром, который держал меня под строгим надзором.
Скверные чувства я испытывала на тот момент.
Стивен проводил меня на своё место, расположенное в бизнес-классе, но никакая роскошь не могла затмить мой разум, когда продолжали стоять над душой. Я мало соображала, пока телохранитель раздавал мне инструкции. Он показал мне фотографию женщины, которая должна была встретить меня в аэропорту Сиднея, далее вручил кредитную карточку, сказав, что я вольна себе ни в чём не отказывать в предстоящем отпуске, а потом он чудеснейшим образом испарился.