обязанностями, вот я его и уволил. И все!..
- Не верю, - сказал я, перестав стучать. - Вы мне врете! Вы один из тех,
кто организовал чудовищный концлагерь ZZZ! - Я сам не знал, почему я
назвал лабораторию концлагерем, но мнение, которое сложилось у меня про
это место, было примерно таким, как концлагерь.
- Почему это вы нашу лабораторию называете концлагерем?! - обиженным
голосом спросил Петлис.
- Потому, что за толстыми железными дверьми вашей лаборатории творятся
страшные вещи!
- Какие вещи? Вы если не знаете, то и не говорите! Почему-то в последнее
время стало модно считать, что раз лаборатория секретная, там обязательно
делают какую-то гадость для человека - рвотный газ или осколочную мину!
- Не надо! - сказал я, растягивая слова. - Я сам ученый и меня не нае...шь!
Мне из достоверных источников известно, что творится у вас в лаборатории!
Там готовится преступление против человечества, и вам это прекрасно
известно!
У Петлиса поползли вверх брови и он сказал:
- О чем вы?!
- Сами знаете о чем! ТРЕТЬЯ ЗОНА ZZZ!
- Какая еще третья зона?
- В вашей лаборатории!
- В нашей лаборатории две зоны и это, как раз, не секрет. Зона Z и зона
ZZ.
- Это-то не секрет. Секрет в третьей зоне!
- Да говорю же вам, нет никакой третьей зоны! Вы повторяете чьи-то
дурацкие слова, а я там работаю с момента основания!
Я усмехнулся.
- Значит, вы утверждаете, что нет никакой третьей зоны, а мне уже
несколько человек про нее говорили!
- Говорить можно что угодно!
- Смотря кто говорит!
- И кто же вам говорит?
- Кто надо!
- Тоже мне ответ! И это говорит ученый!
- Да, я ученый! И как настоящий ученый, я никогда не забываю о том
нравственном долге, который возложен на плечи ученого! А вот вы, - я ткнул
пистолетом, - забыли о своем нравственном долге!
- Не смейте мне так говорить! То, что вы застали меня здесь, нисколько не
говорит о моей безнравственности! Мы с Ниной любим друг друга и давно уже
собирались открыть все Пете и соединиться! И только некоторые
обстоятельства не позволяют, пока что, мне сделать этого!
- Да я плевал на ваши отношения с Ниной! Я имел в виду ваше отношение к
науке.
- Вы не смеете так говорить про наши отношения! Если бы у вас не было
пистолета, я дал бы вам пощечину!
- Что вы сказали?! - У меня внутри все закипело. - Если вы имеете в виду,
что без пистолета мне с вами не справиться, то вы ошибаетесь!
Я положил пистолеты на пол и врезал Петлису кулаком по морде.
- Лежачего?! - Закричал Петлис, вытирая из-под носа кровь.
Он вскочил и бросился на меня.
Голый интеллигент, бросившийся в драку, представляет довольно жалкое
зрелище. Я, в этом смысле, был приятным исключением, потому что я не
только умный, но и не забываю о своем физическом теле.
Я вскочил на тумбочку и своим коронным ударом ногой в лицо отшвырнул
щуплое тело Петлиса на кровать.
Петлис отпружинил от кровати, подскочил и снова кинулся на меня.
Я врезал еще раз и Петлис снова отлетел на кровать, отпружинил и кинулся
назад.
Я врезал.
Петлис отлетел и отпружинил.
И так повторялось еще несколько раз, пока мне не надоело и я не изменил
направление удара.
Петлис налетел на стенку и упал на корточки.
Я подошел к нему, чтобы свалить его последним ударом ноги.
Петлис не стал этого дожидаться и сказал:
- Сдаюсь!
Я не стал добивать Эдика. Во всяком случае, я ему доказал что хотел. К
тому же у меня не было времени драться.
51
- И все равно, - сказал Петлис, тяжело дыша, - вы не правы.
- В чем это я не прав?
- Я честный человек и всегда уважал мораль. Зачем же вы хотите меня
убедить, что я замешан в каком-то преступлении?
Признаться, Петлис вел себя так, что я начал сомневаться в том, что он
говорит неправду. Может быть этот доходяга действительно ничего не знает?
В мировой практике встречались такие случаи, когда злодеи пользовались
увлеченностью некоторых ученых и их руками создавали разные ужасные штуки,
а ученые находились в неведении - с какой целью используются их опыты.
- Так вы продолжаете утверждать, что вы ничего не знаете? - сказал я.
Петлис сел к стене и потрогал синяк.
- Эдик, он прав! - сказала вдруг Нина. - Я не хотела тебе говорить, чтобы
тебя не расстраивать и потому что я боялась! Но один раз Петя мне
проболтался пьяным, что тебя держат за наивного дурака, а твои
исследования применяют в секретной зоне для чего-то такого, о чем ты не
знаешь!
Петлис перестал трогать синяк и его лицо приняло расстерянное выражение.
- Как же так? - спросил он после долгой паузы. - Выходит, что я стал
орудием в руках кучи негодяев?!.. Это правда?..
- А вы как думали? - сказал я.
А Нина покачала головой:
- Он прав... Я долго молчала, но теперь скажу! У тебя, Эдик, душа ребенка!
Я тебя за это и люблю. И то, что ты ничего не подозревал, еще раз говорит
о том, что я полюбила благородного человека!
Похоже было, что они не разыгрывают передо мной комедию. Я сам театрал и
видел много спектаклей, но ни в одном из них я не видел, чтобы так хорошо
играли.
- Что же там твориться за моей спиной? - спросил Петлис.
- Я в точности не знаю, - сказала Нина, - но Петя говорил, что это
страшнее ядерной бомбы!
- Боже мой! - Петлис обхватил голову и закачался. - А я-то думал...
- Все так говорят, - сказал я неуверенно. - Изобретут электрический стул,
а потом говорят, что это Гитлер виноват...
- Не смейте так говорить! - сказала Нина. - Вы не знаете Эдика! Такого
чистого человека как он - больше нет!
- Еще есть, я думаю, - сказал я, - но может стать одним меньше. - Я поднял
с пола пистолеты.
- Убивайте, - сказал Петлис. - После того, что я узнал, я не могу больше
жить!
- Нечего так говорить! Сначала исправьте то, что вы натворили, а потом уже
умирайте! Так будет справедливо.
- Хорошо, - согласился Петлис. - Что вы от меня хотите?
- Во-первых, мне надо добраться до Савинкова. И вы должны мне в этом
помочь. А результаты нашей встречи могут и для вас стать полезными. В
случае же, если вы меня обманете, Савинкову станет известно, чем вы
занимаетесь с его женой.
- Напугали тоже мне! - хмыкнул Петлис. - Я и сам ему давно собирался обо
всем рассказать.
- Я забыл добавить, что если вы меня обманете, я вас еще и убью! Мне это
раз плюнуть!..
- Убивайте! Я же вам сказал, что после того что я услышал, я не смогу
жить!
- Нет уж! Сначала исправьте что натворили, а потом помирайте на здоровье!
- Короче, что вы от меня хотите?
- Прежде всего я хочу, чтобы вы меня не обманывали. И я буду внимательно
за этим следить. Кроме того, я хочу добраться до Савинкова.
- Вы хотите его убить? - спросила Нина.
- Возможно.
- Я даже не знаю, - сказала она. - Все-таки мы прожили с Петей столько
лет...
- Я что-то не очень понимаю... Я не спрашиваю вашего разрешения убить
Петра Савинкова! Это я решу без вас!
- Нет погодите, - сказал Петлис. - Я так не могу. Если я соглашусь вам
помочь, то получится, что я руками наемного убийцы хочу убрать с дороги
мужа моей любовницы. Все будут говорить, что это не вы, а я убил
Савинкова. Моя совесть не позволит мне сделать этого!
- Значит вы не хотите помочь мне избавить людей от того, что хуже ядерной
бомбы?! Тогда я имею полное право вас убить! - Я поднял пистолет.
- Постойте, - сказал Петлис. - Я помогу вам добраться до Савинкова, но вы
должны обещать мне, что не станете устраивать самосуд. Пусть он и негодяй,
но он должен отвечать по закону, а иначе я отказываюсь!
Я подумал, что, в принципе, наши желания совпадают. Я тоже за то, чтобы
Савинков отвечал за свои преступления перед судом и признался суду во во
всем, в чем подозревают меня. А уж если его за это расстреляют, значит так
ему и надо.
- Согласен. - сказал я. - Я не буду его убивать, а передам в руки
правосудия.
- В таком случае, - сказал Петлис, - оставьте нас ненадолго, нам нужно
одеться.
- Хорошо, - сказал я. - Я буду ждать вас в коридоре.
52
Я вышел в коридор и включил бра над зеркалом. На комоде стояла зеленая
африканская маска на подставке.
В этом доме живут люди без вкуса.
Я взял маску в руки. На подставке была выгравирована надпись:
"Петру Семеновичу от Аркадия Пулеплетова.
Мы все подвластны
Тому, кто в маске."
Какая безвкусица! Я поставил маску на место. Пулеплетов... Я совсем про
него забыл, а он, между прочим, был тем детонатором бомбы, которая
взорвала мою устоявшуюся жизнь. И он, между прочим, к тому же числится в
списке моих жертв. Интересно было бы разузнать о нем побольше...
А вот Нину Савинкову брать с собой никак нельзя. Женщина в любом деле
обуза. Но и оставлять ее тоже нельзя, потому что я до конца не уверен ни в
ней, ни в Петлисе. Необходимо ее временно изолировать, как пенсионера.
- Входите! - позвали из комнаты.
- Хитрые какие! - ответил я. - Я сейчас войду, а вы меня из-за двери
стулом ударите! Нет уж, давайте сами выходите в коридор!
Я отошел немного подальше.
Вышли Нина и Петлис. У Петлиса в руке был портфель.
- Нина, - сказал я, - вы останетесь здесь.
Нина слабо запротестовала.
- Не хочу ничего слушать! Вам же будет лучше. И вашему кавалеру спокойнее,