Глава 7
Барон сидел за огромным, заваленном бумагами столом. Перед ним тускло светилось аж четыре стационарных кристалла связи, по одному из которых Рошаль сейчас и говорил. Однако, заметив нас, он резко оборвал разговор и деактивировал кристалл.
Мундир на бароне был мятый, а на лице резко выделялись морщины. Неровная щетина покрывала щеки и шею. Сейчас барон Рошаль казался старым и уставшим. Но это впечатление сразу исчезло после первой же фразы барона. И фразой этой стало длинное и заковыристое ругательство.
– Мы тоже рады вас видеть, ваше благородие, – ответила я, приседая в вежливом книксене.
Позади нас раздался шум, двери распахнулись, и в кабинет ввалилась целая толпа стражников во главе с секретарем. Двое из воинов сразу же бросились к Винсу, крепко ухватив его за руки. Но тут Рошаль сказал вторую фразу. Она была как минимум вдвое длиннее и втрое разнообразней, чем первая, и под самый ее конец мы снова остались в кабинете наедине с бароном.
Рошаль глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и посмотрел на нас.
– Ну вот за что мне это? – спросил он в пространство. – Мало того что Катрина все кристаллы оборвала своими вызовами, так еще и эта сладкая парочка изволила заявиться лично.
– Сладкая парочка – это Глория с Айрондом, – сообщил Винсент. – А если Глория со мной, то это небольшая следственно-оперативная группа. Которая, кстати, хочу напомнить, иногда действует гораздо эффективнее, чем все ваши службы и отдельно взятые шпионы.
– Ну, запел соловей, – проворчал барон, вновь опускаясь в кресло и, видимо, смирившись с нашим присутствием. – Кто это тебя так приласкал?
Винс слегка коснулся пальцем разбитой губы и скривился:
– Вот об этом я тоже хотел бы поговорить. Но потом. Вы же понимаете, зачем мы здесь?
Барон снова кивнул, жестом давая нам разрешение приблизиться и сесть в кресла по нашу сторону стола.
– Что с Айрондом, господин Рошаль? – не выдержала я. – Почему его арестовали?
– Боюсь, что все очень серьезно, Глория, – барон поморщился. – Кстати, то, о чем я сейчас скажу, не должно выйти за пределы этого кабинета. Считайте, что вы оба дали мне подписку о неразглашении. Это понятно?
– Не болтать лишнее – наше второе имя, – подтвердил Винс.
– Вот и славно, – Рошаль кивнул. – Не собираюсь вас пугать, но предупрежу все равно. Разглашение полученной информации я буду расценивать как государственную измену. Со всеми вытекающими последствиями.
Теперь Винс не усмехался. Он мгновенно стал серьезным и ответил:
– Мы слушаем вас, барон.
Рошаль поднялся из-за стола, подошел к небольшому секретеру и достал из него какие-то таблетки. Проглотил одну, запив водой из стоящего рядом стакана.
– Третьи сутки не сплю, – пояснил он. – Вот и приходится поддерживать силы искусственным образом. Уже сам не знаю, что лучше – магия или вот так, по-простому.
Он сел обратно за стол.
– Итак, вчера ночью убили двух очень важных людей. Первой жертвой стал Гластон Кетчер, заместитель главы личной стражи короля. Вдвойне неприятно, что Кетчер был также и нашим сотрудником.
– Не слабо, – присвистнул Винсент. – И в этом обвиняют Айронда?
– Как его вообще можно обвинять? – вмешалась я. – Азура короля имеет право по собственному решению выносить и приводить в исполнение смертные приговоры.
– Уже нет, – проворчал барон. – С недавнего времени для Айронда вынесен запрет на свободное убийство.
Вот этого я не ожидала. Совсем. Ведь азуры по своему прямому призванию – вершители воли короля. И эту самую волю они могут истолковывать по своему собственному разумению. Как говорится, «что сотворено азурой, сделано по приказу короля и на благо государства». И тут вдруг – запрет?
А барон между тем продолжил:
– Его величество утратил доверие к Айронду после того, как тот защитил вас, леди Глория, вместо того чтобы выполнить приказ. И хотя Айронд в итоге оказался прав, король не забыл произошедшего. Полностью доверять Айронду он уже не мог.
Винсент нервно хохотнул:
– И это все? Король подписал приказ об аресте из-за убийства без разрешения?
– Разумеется, нет! – грохнул по столу кулаком Рошаль и гневно посмотрел на Винса. – Буквально через час произошло второе убийство! И на сей раз жертвой Айронда стал мой личный помощник! Слышите? Нападавший буквально выжег Мастертону разум!
Я оцепенела. Личный помощник главы Тайной стражи? Ничего себе!
– Почему вы решили, что это мой брат? – резко спросил Винс.
– Убийца смог уйти даже сквозь блокаторы магии. Вы много знаете таких, кто способен бросать заклинания через блокаторы не кустарного производства, а изготовленные в мастерских Магистериума? Я вот знаю только одного.
– Это не доказательство!
– Разумеется, – Рошаль мрачно усмехнулся. – Но тело моего помощника осмотрели маги-следователи. Они считали обрывки того, что произошло, в том числе и след ауры убийцы. Я сам видел визуализацию. Это был Айронд. После этого я лично отправился к Его величеству просить приказ о его аресте. Тем более Дабарр подтвердил, что не отдавал приказа на убийство.
– Так-так, как все интересно, – протянул Винсент недобро. – Допрос самого Айронда уже был? Что он сказал? Ведь понятно же, что на него активно вешают все это ради одного…
– Удалить азуру от короля! – не выдержав, воскликнула я. – Это и правда очевидно! Айронд невиновен, и вы это прекрасно знаете! Не знаю как, но его подставили! Нашли слепок ауры, исказили результаты расследования! Он – человек, который просто дышит по правилам и неукоснительно следует букве закона!
Барон лишь покачал головой:
– Есть еще кое-что. И это кое-что будет похуже всего ранее сказанного.
– Еще хуже? – Винсент несколько ошалело посмотрел на Рошаля. – Что еще может быть хуже? Айронд пытался грохнуть и короля?
– Он сознался. Айронд де Глерн сам сознался в этих убийствах.
В кабинете воцарилась тишина. Прозвучавшие слова меня оглушили. Сам сознался? Значит, Айронд сам, по собственному желанию и преследуя собственные цели, убивал людей? Нет, этого просто не может быть! Образ Айронда, такого правильного, строгого, дисциплинированного, никак не хотел разбиваться в моей голове. И я поняла, что просто не верю в это. Даже несмотря на его прямое признание.
Винсент тоже какое-то время молчал. Потом негромко спросил:
– Нам дадут повидаться с братом?
Барон отрицательно покачал головой, с некоторым сочувствием глядя на меня:
– Не сейчас, это точно. Идет закрытое следствие. К тому же Айронда перевели в Громорг.
Я ахнула. В Громорг?! Перед глазами встала та жутковатая башня-тюрьма, стоявшая на окраине Лирании. Говорят, древностью она могла сравняться с самой столицей. Но самое главное, что построен Громорг был на специальном месте. Под тюрьмой, где-то глубоко в земле находилось настоящее месторождение особых кристаллов. Тех, из которых делают блокаторы магии. Так что в самом Громорге и шагов на сто вокруг него магия не действовала. Совсем.
Как-то еще в пору своего студенчества я бывала в тех местах. И Громорг меня откровенно поразил. Не своими размерами, нет. Как раз в высоту он был не слишком велик. Однако чтобы обойти его вокруг, мне понадобилось почти два часа. Сложенный из дикого камня, Громорг производил гнетущее и вместе с тем монументальное впечатление.
– Почему в Громорг? – жестко спросил Винс. – Или уже состоялся суд и был вынесен обвинительный приговор?
Рошаль перевел взгляд на него:
– А ты считаешь, что азуру и одного из сильнейших магов королевства будут содержать там, откуда он легко сможет выйти, приди такое желание ему в голову?
– У вас есть блокаторы магии, – вмешалась я.
– Не против азуры, – покачал головой барон. – Да и Громорг – не самое худшее место на свете, поверьте мне. Там одиночные камеры, достаточно просторные. В каждой есть окно…
– Это не окно, а бойница в толще камня, – перебил его Винсент.
– Не придирайся к словам, – буркнул Рошаль. – Факт в том, что Айронд сидит один, а не в компании убийц и воров, как это случилось бы в общей камере. У вас есть что-то еще? Боюсь, мои дела ждать не могут…
В это мгновение на его столе активировался кристалл связи.
– К вам следователь Токаро, господин барон, – прозвучал голос секретаря. – Ему назначено на одиннадцать.
– Пусть ждет. Я вызову, – ответил Рошаль и кивком указал нам на кристалл: – Вот видите. Ваш приятель пришел. Мне надо работать, а вам уйти. На входе можете Токаро привет передать.
– Да мы уже виделись недавно. – Винс поморщился, даже не думая вставать с кресла. – Больше не хочется.
– А что так? – Рошаль язвительно ухмыльнулся. – Я читал отчет об убийстве на собрании «Лиги свободных граждан», так Токаро, между прочим, отдавал должное вашим способностям. Вы ведь два ключевых свидетеля, верно? Как же он вас в отчете обозначил… «Болтун» и «Поганка», кажется, если мне память не изменяет…
– Болтун?
– Поганка? Я?!
Возмутились мы с Винсом одновременно. В ответ барон наградил нас тяжелым взглядом:
– Слушайте, уйдите уже оба, а? Как только что-то прояснится по Айронду, я Катрине сразу же сообщу.
– Предлагаете нам просто сидеть и ничего не делать? – сердито выдохнула я.
– Да! Именно это и предлагаю! – жестко отрезал Рошаль. – В столице творится хаос, на вас вон уже и так, как я вижу, средь бела дня напали. Мало?
– Кстати, об этом, – Винс внезапно успокоился и хитро прищурился. – Возможно, вам будет интересно, что среди напавших на нас был «Черный клинок»?
– Да плевать мне, кто там был! Хоть сам… – Рошаль осекся. Цепко, пронзительно уставился на Винсента и уже совсем другим, серьезным тоном переспросил: – «Черный клинок»? Ты имеешь в виду личное подразделение короля, которое служит на границе, я правильно понял?
– Именно, – Винс кивнул.
– Та-ак… доказательства?
– У него было специфическое оружие, которое трудно не узнать. Впрочем, можете у своих подчиненных спросить, которые нам отбиться помогли. Оружие у них осталось.