– «Лига свободных граждан»! – веско воскликнула я, стараясь отвлечь их внимание от Винса. – Да здравствует свобода!
А наверху Винс уже стоял, обнимая Ксея Навала за плечи, и приветственно вскидывал вверх кулак, скандируя вместе с толпой:
– Сво-бо-да! Сво-бо-да!
И только я заметила, что Навал уж очень побледнел, а его усиливающий голос кристалл зажат в руке Винса. Подозреваю, что если бы Винсент не обнимал его за плечи, «народный трибун» просто свалился с крыши дилижанса.
А потом Винс разжал кулак и указал куда-то вдаль, сделав многозначительную паузу. Ксей Навал пошевелился, что-то сказал, но без усиливающего кристалла его никто не услышал. Зато услышали Винсента:
– Тиран спрятался в своем логове и нос высунуть боится! У него на службе маги и стража! Но на нашей стороне – справедливость и братство! Да здравствует свобода!
– Ааааа!!! – подхватила толпа.
– Пьяный тиран никуда не денется от народного гнева! Это говорю вам я – Гар Каспар! Но можем ли мы выкуривать тирана из норы, в которую тот забился в ужасе, когда наши братья прямо сейчас страдают в его темнице?! Спрашиваю я вас – можем ли мы позволить проклятому кровопийце хоть одну лишнюю минуту глумиться над честнейшими людьми Лирании?! Нет! Не позволим пролиться священной крови тех, кто готов отдать жизнь за счастье народа! И поэтому зову вас, братья и сестры! Зову за собой!
«Он наговорил уже на несколько смертных приговоров», – подумала я, одновременно ужасаясь и восхищаясь подобным безрассудством.
А Винс тем временем перевел дыхание, покрепче прижал к себе Ксея Навала и зарычал совсем уж безумно:
– На Гро-морг!!! На Гро-морг!!!
И толпа единым вздохом подхватила этот призыв:
– На Гро-морг! На Гро-морг!
Даже я, сама не подозревая в себе подобное, закричала вместе со всеми.
Винс спрыгнул с дилижанса, оставив там Ксея Навала, который растерянно оглядывался, словно не понимал, что происходит.
– На Гро-морг!!! – не умолкал рев толпы, который Винс изо всех сил поддерживал, нещадно эксплуатируя усиливающий кристалл.
Вокруг нас образовалось пустое пространство, откуда-то появились люди, которые по собственной инициативе не давали нам вновь попасть в толкотню.
– На Громорг! – призывал Винсент уже слегка охрипшим голосом, и толпа, словно один живой организм, двинулась, следуя новому призыву.
Мы направлялись к Громоргу. Снова.
Все-таки толпа, следующая к единой цели, – великая сила. В моей крови словно лопались пузырьки, щекоча и наполняя все тело энергией. Только вот хотелось не создавать, а разрушать, крушить и ломать. Куда-то пропало чувство страха и ответственности. Я же не одна! Нас же много!
Винс шел рядом, активно крича уже привычные лозунги про тирана, свободу и народную волю. Судя по его лицу, общее безумие и жажда разрушения захватила и его.
По пути наша толпа нагнала людей, только что захвативших арсенал академии, и они присоединились к нам. Водитель грузового фиара с прицепленной пушкой был поставлен перед фактом: он едет с нами или пушка поедет дальше, но уже без него.
– На Громорг!!!
Мы подходили все ближе и ближе. Магия вновь пропала. И тут я поняла, что ошибалась по поводу Винса и охватившего его безумия. Он неожиданно поймал мой взгляд и слегка кивнул, словно призывая к чему-то. К чему?
Я постаралась подобраться поближе.
– Они сейчас пойдут на штурм. Я об этом позабочусь, – сказал он. – Ворота Громорга не выдержат прямого попадания из пушки, тем более что противопоставить ей в отсутствие магии охране нечего. А дальше нам главное пробраться внутрь.
Винс оказался не совсем прав. Но стало понятно это чуть позднее.
Толпа приблизилась к Громоргу, не подходя, однако, к самым стенам. Винс вновь выступил вперед и что-то закричал в сторону ворот. Однако усиливающий голос кристалл здесь не действовал, так что даже я, находясь в десятке шагов от него, не смогла расслышать ни слова из-за шума толпы.
Винсент о чем-то быстро переговорил со стоящими рядом людьми, после чего один из них ужом метнулся куда-то в толпу. Буквально через несколько минут Винсу принесли огромный рупор, наспех скрученный из листа тонкой жести. Он довольно кивнул и, держа рупор двумя руками, поднес его к губам.
– Тай Ридж!!! – заорал Винс во всю глотку, а жестяной рупор помог перекрыть его голосу шум толпы. И настолько эффективно, что люди вокруг меня стали постепенно замолкать, слушая слова своего нового вожака.
– Мне нужен капитан Тай Ридж!!! – вновь заорал Винсент.
Стража на стенах засуетилась, и вскоре капитан Ридж предстал перед нашими глазами.
– Открывай ворота, капитан! – голос Винса легко достиг ушей начальника охраны Громорга. – А то разберем твою тюрьму по камушкам. Без работы останешься!
Вокруг грохнул хохот. Капитан что-то прокричал со стены, но слов было не разобрать. Он то ли отказывался сдаться, то ли, наоборот, соглашался… Винсенту было все равно. Он развернулся к людям и широко улыбнулся:
– Пушку сюда!
Приказ был незамедлительно исполнен. Орудие подкатили и старательно навели в сторону ворот. Я подошла поближе к Винсу.
– Всегда мечтал это сделать, – тихонько сказал он мне.
– Что мечтал? Громорг захватить? – не поняла я.
– Пальнуть мечтал, – пояснил он и громко скомандовал в толпу: – Заряжай!
– А как? – неуверенно спросил кто-то.
– Нет, ну ничего сами не могут, – проворчал Винсент. – А я-то откуда знаю? Я ж не артиллерист вовсе.
Однако вскоре нашелся человек, который, как оказалось, когда-то служил в королевских войсках и имел дело с пушками. С его помощью и под его ругань орудие было заряжено, и Винс картинно застыл возле него, поставив одну ногу на лафет и выпятив грудь.
– Ох, позвольте запечатлеть вас в этот исторический момент! – откуда-то вылез тощий человечек с камерой в руках.
Винс поспешно убрал ногу с лафета.
– А вот светить лицом нам совершенно ни к чему, – проворчал он, а потом добавил уже громко: – Я не герой! Герои все вы, что пришли обрушить эти стены во имя справедливости и свободы!
Он шагнул к человечку, по-отечески шлепнул того по плечам, сжал и потряс. Да так энергично, что камера вылетела у репортера из рук и упала на булыжник площади.
Винс, извиняясь, улыбнулся и вновь вернулся к орудию.
Бывший артиллерист уже ждал приказа, какой и был незамедлительно отдан:
– Пли!
Бабахнуло так, что у меня заложило уши. Толпа отшатнулась. Ядро со свистом и дымным следом вмиг пронеслось над площадью, врезалось в решетку и взорвалось, оставив после себя изогнутые, перекрученные прутья.
– Эх, ядро картечное было, – выругался артиллерист. – Давай вон то, с красной полосой на боку. Это таранное. Сейчас им мало не покажется!
Не соврал. Мало не показалось даже нам, ибо грохот от удара в ворота раздался такой, что все вокруг присели.
Охрана Громорга, впрочем, тоже впечатлилась. По всей видимости, их чувство долга не превышало инстинкт самосохранения, поскольку дожидаться третьего залпа они не стали и в полном составе сложили оружие. Оно и понятно: гарнизон в тюрьме небольшой, магия отсутствует, поддержки ждать не приходится. Кому захочется умирать, защищая заключенных?
А так стражники отделались лишь легкими побоями излишне разгоряченной толпы. Их даже толком запирать не стали, только согнали в подсобку и посоветовали не высовываться. Не до того людям было. Они просто радовались, что ужасный Громорг так легко сдался. Умирать в такой час не хотелось никому.
Затем стихийно возглавленное Винсом народное ополчение рассредоточилось вокруг тюрьмы. Внутрь же вместе с нами отправилась всего пара десятков человек, которые достаточно быстро разбрелись по внутреннему двору.
В башню мы вошли первыми.
Внутри было мрачно и тихо. Узкие коридоры, стены, сложенные из грубо отесанного камня, длинная винтовая лестница, одним концом ступеней вмурованная в стену и спиралью уходящая наверх. Светильники, заправленные земляным маслом, тускло чадили.
Меня обуял невольный страх. А вот Винс остался совершенно спокоен. Он деловито зашел в небольшую комнатку, где еще недавно сидел дежурный, и вышел оттуда, улыбаясь и торжественно звеня связкой ключей с прикрепленными бирками.
– Предусмотрительный охранник даже сейф не запер, – пояснил он и потянул меня к лестнице.
– Ты узнал, где Айронд? – спросила я, стараясь не споткнуться. Уж больно крута она оказалась.
Винс кивнул на ходу:
– Третий ярус, третья камера. Прочитал в журнале охраны.
Добравшись до третьего яруса, я изрядно запыхалась. Винс же, словно одержимый, сразу бросился в узкий коридор, на ходу рассматривая массивные двери, целиком отлитые из металла.
Возле двери с номером «три» он остановился. Быстро перетряхнул связку ключей и, выбрав нужный, вставил его в замочную скважину. Хорошо смазанный замок послушно щелкнул, и Винс сильным толчком распахнул тяжелую дверь.
Камера Громорга представляла собой каменный мешок два на два метра. Узкая, привинченная к полу кровать, нужник да крохотное зарешеченное оконце под потолком – вот все, что в ней было.
А еще был Айронд, осунувшийся и бесстрастный, который стоял, прислонившись к стене, и смотрел прямо на нас. Однако эта бесстрастность моментально исчезла, стоило ему осознать, что в дверях не охрана Громорга, а мы.
– Привет, брат, – сказал Винсент. – Извини, мы тут несколько подзадержались.
– Винс? Глория? Но…
Договорить Айронду я не дала. Бросилась к нему в объятия и прижалась губами к его губам, чувствуя, как защипало глаза от набегающих слез. Только ощущение родных рук, мягкий, ласкающий поцелуй и осознание, что все закончилось, позволили в последний момент сдержаться и окончательно не разреветься.
– Успокойся, Лори, – тихо шепнул он. – Все со мной в порядке. Ну?
– Ничего себе «в порядке», – пробормотала я. – Это в Громорге-то! Вот как ты сюда попал?
– Как раз в том, как я сюда попал, вопроса не возникает. – Айронд мотнул головой. – А вот как здесь оказались вы?