– Система Хадар, в которой находится опорная база противника. Она удалена от Солнечной системы на расстояние триста девяносто два световых года. – Офицер провел пальцем, и от указанной точки прочертилась линия, соединившаяся с другой звездой. – Наш разведчик через гиперпространство смог преодолеть это расстояние за неделю.
В штабе появились шепотки, так как не все были в курсе, что у человечества есть возможность перемещаться в гипере. Наличие гипрепространственных врат держалось в секрете, а бой с вторгшимся противником был показан уже после выхода из гипера. Знали бы они, что для доставки разведчика пришлось прибегнуть к тому же приему, что и в этом сражении!.. Аппарат разведчик сопровождали два фрегата проекта 80201, которые тащили на буксире одну створку врат и после его выхода в обычное пространство вернулись обратно. Тем временем офицер взял двумя пальцами светящуюся точку, обозначающую систему Хадар, и тут же все остальные звезды пропали. Он бросил звездочку впереди себя, и та резко начала увеличиваться, а затем из нее появились три звезды и разошлись в стороны. Две из них располагались рядом друг с другом в центре площадки, а третья находилась на значительном удалении, и сейчас ее орбита доставала почти до первых рядов.
– Хадар, тройная система. В центре расположены два голубых гиганта спектрального класса BIII. Они словно близнецы, у каждого гиганта масса, приблизительно равная десяти массам Солнца. В нашем каталоге звезд они называются Бета Центавра АА и АВ, соответственно. Третий компаньон, – офицер указал пальцем на удаленную звезду, – звезда главной последовательности, спектральный класс BIV, под названием Бета Центавра В. Его масса приблизительно равна четырем массам Солнца.
Туров нагнулся ко мне и тихо, но с возмущением спросил:
– И нахрена нам это рассказывают? Мы что, полетим туда не с пушками, а с научными приборами?
Я уже собирался ему ответить, но вместо меня также тихо это сделал Лукашевич:
– Это для общей информации и для того, чтобы ты не мычал, когда захочешь, например, сообщить, где находится враг. Или выполнишь маневр и по незнанию не сможешь преодолеть гравитацию звезды.
Я услышал, как за спиной засопел Туров, а офицер разведки продолжал:
– Беспрыжковая зона гигантов АА и АВ распространяется на сто астрономических единиц, а компаньона В – почти на шестьдесят.
Вокруг звезд появились прозрачные пузыри, и это вызвало у меня улыбку, так как теперь система стала похожа на молекулу воды. Тут докладчик подошел к самому важному.
– Интересующий нас объект – это небольшая и единственная планета в системе. Она находится на самом краю беспрыжковой зоны.
На краю одного из пузырей появилась яркая точка, а из нее выноска, на краю которой, в свою очередь, возникла каменистая планета в увеличенном масштабе. Она вращалась, и рядом с ней высветились ее характеристики.
– Харги называют ее Оршу, что в переводе с их языка означает «богатство». По размеру она схожа с Марсом, но масса всего лишь в два раза уступает Земле. Потому, несмотря на размер, ее гравитация составляет пятьдесят три процента от земной. Из-за удаленности и наличия трех светил на ней всегда сумерки. Теперь я расскажу о силах противника в системе.
– Ну наконец-то! – услышал я за спиной.
На модели начали появляться красные точки, рассеянные по всей системе, и их было тысячи, даже в глазах зарябило. Самая большая их концентрация была у планеты, что не оказалось для меня неожиданностью, там расположено почти сплошное красное пятно.
– В основном все, что находится не рядом с планетой, – это различные зонды, маяки и станции слежения. С военной точки зрения угрозы не представляют.
Озвученные объекты перекрасились с красного на оранжевый. Вне планеты осталось не больше десятка красных точек. Офицер вдруг смахнул всю модель, кроме увеличенной планеты, и жестом подтащил ее в центр площадки. Вокруг нее так же начали появляться красные точки, но уже с различной концентрацией, причем они заняли весь объем между первыми рядами присутствующих. В стороне появилась легенда, на которой были изображены боевые корабли, корабли снабжения, пустотные объекты и соответствующие им цвета. Затем все точки начали менять свои цвета согласно легенде. В штабе поднялся шум от множества голосов, и я снова услышал Турова:
– Нам конец.
Напротив каждой категории появились цифры. Пустотных объектов оказалось триста двадцать три штуки, кораблей снабжения – свыше пяти тысяч, а военных кораблей – две тысячи четыреста тридцать семь штук. Это было внушительное количество, если учесть, что наш флот насчитывает всего двести шестьдесят кораблей. Похоже, что Туров прав, как со всем этим справиться? Даже если мы будем сидеть у себя в системе, они нас сметут. Странно, почему они раньше этого не сделали?
Представители штаба никак не успокаивались, и, пока творилась эта вакханалия, Нечаев поднялся и хмурый вышел в центр. Он молча стоял и ничего не предпринимал, а галдящие офицеры стали замечать главу совета и гул начал понемногу затихать. Вскоре в штабе снова воцарилась тишина, и Нечаев с раздражением произнес:
– Паника и упаднические настроения будут немедленно пресекаться жесточайшим образом, вплоть до расстрела на месте. Сегодня же выйдет постановление совета об этом.
Мне в голову пришла мысль, что кого-то мне это напоминает. И по сути, он прав: если информация о силах противника расползется по сети, то две с лишним тысячи вражеских кораблей нам покажутся мелочью. Я хорошо представил толпы людей, пытающихся в панике найти самое безопасное место. Только в случае, если эта армада заявится сюда, такого места не будет нигде в Солнечной системе. На этот раз пришельцы перепахают все на глубину до нескольких километров, чтобы не оставить и шанса такой «мошке», как человечество.
– А теперь о деле, – все с таким же суровым видом продолжил Нечаев. – На вас офицерские мундиры не просто так, вы давали присягу и клятву защищать Земную Федерацию и людей, так делайте это. Я смотрю на эти данные, – он неопределенно махнул рукой, видимо, указывая на модель, – и у меня возникает только одна мысль: где же мы их всех хоронить будем?
Послышались смешки, и это немного разрядило обстановку.
– Поэтому сейчас каждый получит доступ ко всем разведданным, и у вас будет три дня, чтобы придумать, как противостоять этому. Даже самая, на первый взгляд, идиотская идея может оказаться единственно верной. Через три дня снова собираемся и будем решать, что делать.
* * *
Полученная информация действительно была ошеломляющей настолько, что я никак не мог собраться с мыслями. Нет, конечно, я не собирался опускать руки, но пока в голову приходила лишь одна идея борьбы с таким огромным вражеским флотом – это еще больше пушек, торпед и кораблей. Только вот где это все взять? Да, мы добились огромных успехов по сравнению с тем, что было три года назад: удалось избежать массового голода, устроить приемлемые условия для существования на Земле, практически полностью освоить территорию Луны, а также построить форпосты в главном поясе астероидов, на лунах Юпитера и Сатурна. А о количестве построенных гражданских, военных кораблях и пустотных объектах я вообще молчу. Впервые в истории человечества количество людей, проживающих на Земле, сравнялось с находящимися вне ее. Конечно, после трагедии население уменьшилось в разы, но сам факт стремления человечества в космос радовал. Это наглядный пример поговорки о том, что нас бьют, а мы крепчаем. С каждой атакой пришельцев человечество становилось только сильнее, но боюсь, что следующую мы просто не переживем.
Несмотря на бесперспективность поиска хоть какой-то возможности разбить врага, я все же пытался найти выход. Собирал свой импровизированный штаб «Стальных Волков», и все вместе часами пялились на схему расположения вражеских сил. В дискуссии участвовали даже младшие офицеры, у которых еще не успели закостенеть мозги. Но все хмурили лицо, сдвигали брови, а в итоге просто пожимали плечами. Любая симуляция сражений приводила к полному разгрому сил Земной Федерации.
Привлечь младших офицеров, конечно, было рискованно, так как информация могла утечь на сторону, но я меньше всего опасался этого: мое подразделение находилось под плотным контролем множества систем безопасности, и чтобы слить что-то на сторону, нужно приложить значительные усилия. Такие меры безопасности обусловлены тем, что внутри подразделения ведутся некоторые эксперименты, которые обычные обыватели могли по незнанию воспринять как античеловечные.
Единственную здравую мысль высказал Лукашевич:
– Мы не можем атаковать в лоб силы, кратно превышающие наши. Поэтому нужно искать способ наносить точечные удары и уходить, не понеся потерь. Только таким образом мы сможем со временем перемолоть флот противника. Правда, нужно еще придумать, как сковать все вражеские силы и не дать им отправить карательный флот к нашим планетам.
И мы пытались найти такой способ. Планета Оршу находилась на самом краю беспрыжковой зоны, но за ее пределами. Конечно, сама планета имела свою беспрыжковую зону, как и любое массивное тело, но она распространялась на несколько десятков километров от поверхности. В теории можно открыть переход непосредственно вблизи Оршу, но это ничего не даст. Орбитальная оборона противника куда значительнее нашей в предыдущий визит пришельцев. Вокруг планеты кружила целая сеть орбитальных станций, явно военной принадлежности, причем на разных орбитальных высотах, плотно охватывая планету. Плюс к этому, не без помощи харгов, в некоторых станциях опознали постановщиков помех, препятствующих формированию воронки гиперперехода. Понятная мера предосторожности ввиду того, планета не защищена беспрыжковой зоной своей звезды, но я не знал о такой возможности и сразу же сделал стойку. У подобной технологии есть дальнейшие перспективы, например для прикрытия объектов в поясе Койпера, но это потом. А сейчас, все с помощью тех же харгов, удалось выяснить, что эти генераторы помех создают вокруг Оршу беспрыжковую зону радиусом около тысячи километров. Ко всему этому нужно еще добавить мобильные силы флота – и картина станет полной. И самое неприятное то, что ждать всю эту армаду в гости в Солнечную систему – наихудший сценарий.