– Понятно. Попробовали бы меня остановить, – буркнул я и оперся обеими руками на стол, разглядывая схему расположения флота. – Господин командующий флотом, отдавайте приказ на выдвижение.
Хоть я и не имел звания, но являлся командующим всех сил «Стальных Волков», поэтому Лукашевич козырнул и ответил:
– Есть, приказ на выдвижение. – После чего повернулся к штабным офицерам и велел: – Флоту «Стальных Волков» покинуть строй и приготовиться к движению.
На проекции около сотни точек замигали, и у них появились векторы, указывающие направление движения. Сейчас отмеченные корабли покидали строй, больше похожий на свалку, и выстраивались на отдалении от основных сил. Справа от тактической карты висел список кораблей, объединенных по категориям: тридцать четыре корабля двести первого проекта, уже стандартные фрегаты, построенные на полуорганической технологии, основное оружие которых – торпеды. Четыре новейших пушечных фрегата триста первого проекта – все, что успели построить к этому времени. К новым проектам кораблей относятся так же три постановщика щита и четыре торпедные платформы. Можно было и больше сделать, так как данный тип кораблей переоборудовался из стандартных контейнеровозов, но изготовить подходящее количество торпед не представлялось возможным. Из военных присутствовали еще три корабля ГеТок, которые выделил для меня ДуРог. Эти корабли, конечно, превосходили земные по многим параметрам, особенно по тяговооруженности и размерам, но ничего сверхъестественного. Их можно было бы уже отнести к ракетным крейсерам, но использовать их в боях не предполагалось, тем более пополнить запас ракет не откуда. Главная их особенность – это возможность самостоятельно формировать гиперпространственные воронки, чем мы и собирались воспользоваться.
Остальные корабли можно отнести к вспомогательным: пятнадцать стандартных буксиров и контейнеровозов к ним с боеприпасами, три топливозаправщика, десять танкеров с топливом, которые тащили два буксира ТокЧа, так же позаимствованные у Харгов. И наконец, самая многочисленная группа, состоящая из пятидесяти двух десантных кораблей, на борту которых размещались сорок тысяч единиц планетарного десанта, а также тяжелое планетарное вооружение и различное оборудование. Вот таким флотом мы и будем воевать.
Построение завершилось, и Лукашевич отдал приказ на запуск двигателей. Лишь по приборам и отдаляющимся силам Земной Федерации можно сказать, что флот двигается. Опасений, что мы будем обнаружены, не было, точнее, мы точно знаем, что наши корабли уже обнаружили приблизительно три часа назад, но определить наше местоположение просто невозможно из-за свойств гиперпространства. Даже если противник отправит в гипер свой флот, то мы с ним никогда не встретимся. Два корабля могут пересечься в гиперпространстве, только если один из них будет транслировать сигнал, сходный с сигналом приводного маяка, или нужно входить в гипер вместе в одной точке. Поэтому противник наверняка зафиксировал присутствие каких-то больших масс в трех часах пути от своей системы, и не более того. Понять, что кто-то намерен выйти в обычное пространство у тебя под носом, можно лишь за несколько секунд до этого. Так гласит теория гиперпространства, а практика подтверждает.
А пока наш флот все более приближался к вражеской системе, я еще раз проверил план действий.
* * *
Ноль часов ноль минут по земному времени. Система Хадар
Центральный ИскИн занимался повседневными задачами. Как раз недавно землеройные машины построили очередную шахту, и сейчас он обрабатывал данные проб из новых штреков. Обнаруженная пород, лежала на большой глубине, но исходя из предварительного сканирования, содержала высокую концентрацию редкоземельных металлов. Запас шахтных управляющих ИскИнов давно исчерпан, а дополнительных взять неоткуда, поэтому приходится перераспределять добывающие комплексы. Именно результат проб и определит, нужно это делать или нет. Все ради максимальной эффективности.
Но сегодня произошло еще одно событие, которое ИскИн не наблюдал уже очень давно. Системы раннего обнаружения зафиксировали в гиперпространстве перемещение большой массы, что могло говорить о движущемся большом флоте, но последний раз подобное явление ИскИн наблюдал сотни лет назад, когда планету, на которой он находился, навещали его создатели. И если бы эти данные увидел живой оператор, то наверняка насторожился, но Искусственный Интеллект не обладал эмоциями, чувством опасности, паранойей и прочими прелестями, присущим биологическим существам, поэтому он лишь занес информацию в журнал, проставил номер записи и отправил сообщение в колониальный центр. В иерархии ИскИнов, присутствующих на планете, он являлся старшим, но руководить обороной или нападением в его задачу не входило. Он лишь мог отдать приказ на применение силовых мер, а дальнейшее выполнение его особо не интересовало, этим должны заниматься специально разработанные под такие задачи ИскиНы. Тем не менее, следуя инструкции, он провел активацию тактической группы, в количестве тридцати единиц под предводительством ИскИна класса «Полководец», которая должна немедленно реагировать на неожиданные происшествия. А сам центральный ИскИн продолжил заниматься управлением тысячи промышленных предприятий такой ценной планеты.
Внезапно система мониторинга зафиксировала несанкционированное формирование гиперпространственной воронки на противоположной стороне беспрыжкового пузыря трех звезд. Полководцу потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать на инцидент, – получив приказ, две тактические единицы запустили двигатели и начали разгон. Выйдя за беспрыжковую зону планеты, они тут же вошли в гипер. Через минуту появились в обычном пространстве за сотню километров от несанкционированной воронки, но ее уже не было. На месте происшествия обнаружились лишь небольшие раскаленные металлосодержащие газообразные облачка. Но не успели посланные корабли как следует просканировать пространство, как система мониторинга зафиксировала еще одну воронку над плоскостью эклиптики. Еще пара тактических единиц выдвинулась для проверки, но затем гиперпространственные воронки стали появляться одна за другой, в разных точках пространства. Полководец понял, что проверять все у него нет возможности, поэтому он принял единственное правильное решение и отозвал все корабли назад, и его группа начала спускаться на более низкие орбиты под зонтик орбитальной обороны. Полководец продолжал получать данные непосредственно из системы мониторинга и заметил, что в один момент времени открытыми находятся три воронки, но когда их общее количество, начиная от первой обнаруженной, превысило сотню штук, полководец понял, что ситуация вышла за рамки его компетенции.
Получив доклад от полководца с пометкой наивысшего приоритета, центральный ИскИн тут же перевел максимум доступной вычислительной мощности на анализ ситуации. Сверившись с базой данных, он не обнаружил схожих случаев и вынужден был согласиться с выводами полководца о явных признаках вторжения. Согласно инструкциям на такой случай, центральный ИскИн начал процедуру подготовки всех промышленных объектов к осаде. Вся техника с поверхности получила приказ на выдвижение к ближайшим подземным хранилищам, вся поверхностная промышленная инфраструктура консервировалась, а военные объекты, наоборот, разворачивались. На складах длительного хранения началась массовая активация военной техники. Та же процедура коснулась и орбиты – оборонительные платформы оживали, как и множество неактивных военных кораблей. Транспортники, буксиры и прочие вспомогательные силы спускались на низкие орбиты под прикрытие орбитальной обороны. Огромная военная машина проворачивалась медленно, но зато слажено и без суеты. Из магнитных сопел орбитальных станций первой линии стали появляться первые ручейки холодной плазмы. Постепенно ее поток нарастал, и по достижении определенной массы плазма начала растекаться вдоль магнитных линий. Со стороны это выглядело довольно красиво: вокруг планеты, на ее орбите, вырастали слегка голубоватые диски, словно шляпки грибов. С этого момента центральный ИскИн утратил наивысшую ступень в иерархии, а глубоко под поверхностью уже просыпался от многовековой спячки ИскИн планетарной обороны.
Гиперпространственные воронки продолжали появляться, а на единственной в системе Хадар каменной глыбе не все шло так гладко, как казалось на первый взгляд. Многовековая консервация давала о себе знать. Часть планетарных сил не прошли диагностику, за столетия спячки их оптические вычислительные контуры потеряли прозрачность, и сигналы от внутренних систем просто не достигали цели. Большая часть техники, которая без проблем встала в строй, была построена за прошедшие сто лет, но чем дальше в историю уходила дата выпуска, тем больше становился процент отказов. На орбите была схожая ситуация, но к этому добавилось отсутствие поставок из метрополии корабельных ИскИнов, да и любых других тоже. В общем, к моменту, когда все военные силы были развернуты, Искусственный Интеллект планетарной обороны мог рассчитывать от силы на тридцать процентов того, что числилось в базе данных.
Противник еще не показался и ИскИн планетарной обороны не мог оценить реальную угрозу, поэтому он не решался куда-либо выдвигать свои мобильные силы. Вместо этого стал распределять их между орбитальными станциями первой линии. Когда ИскИн планетарной обороны почти закончил с распределением, образование гиперпространственных воронок прекратилось так же внезапно, как и началось. Все в системе замерло в ожидании дальнейшего развития событий, только в оптическом и радиодиапазоне продолжался интенсивный обмен данными.
* * *
Гиперпространство. Флагман федерального флота. Виртуальная среда планирования операций
Нечаев нервничал и расхаживал, сложив руки за спиной, вокруг объемной модели системы Хадар. Немного в стороне стояли офицеры штаба и о чем-то между собой переговаривались. Он периодически останавливался и смотрел то на изображение системы, то на звезды Млечног