– Сэр?
Нечаев услышал, как к нему обращаются, и, повернувшись на голос, увидел молодого парня в звании первого лейтенанта. «Видимо, из офицеров служб штаба», – подумал он и сказал:
– Ты что-то хотел, первый?
– Да, сэр. Я насчет возможности добраться до места назначения. Вы позволите?
– Говори, мне сейчас любая идея подойдет, даже самая идиотская.
– Сэр, я изучал немного историю освоения гиперпространства харгами, и, чтобы добраться до ближайшей звезды, они оказывались в такой же ситуации.
– Продолжай, – уже заинтересовано произнес Нечаев.
– Они открывали переход, и группа кораблей углублялась в гипер на расстояние, при котором отчетливо регистрировался сигнал от приводного маяка. Далее эти корабли выстраивались цепочкой и открывали переходы, после чего малые разведчики выходили в обычное пространство и определяли координаты. – По мере рассказа вокруг Нечаева и первого лейтенанта стали толпиться штабные офицеры. – Определив местоположение воронки в обычном пространстве, они строили локальную карту искажения гипрепространства. Опираясь на полученные результаты и метод перебора, им удавалось открыть переход на линии между их звездой и требуемой. После чего размещали там маяк, который оказывался новой точкой отсчета.
– Но у нас нет маяков! – возмутился кто-то из генералов.
Первый лейтенант повернулся к говорившему и попытался разъяснить:
– А нам и не нужно, у нас большой флот, и мы можем выстроить довольно длинную цепочку так, чтобы каждый следующий корабль улавливал сигнал предыдущего. Оставляем одну створку здесь, а вторую транспортируем в конец цепочки и, перемещая ее… – Лейтенант на секунду замялся. – Словно голову змеи, открываем переходы. Если один из открытых переходов окажется в нужном нам направлении, то, – лейтенант улыбнулся, – подтягиваем хвост змеи к голове и начинаем все заново.
Нечаев хмыкнул и обвел взглядом присутствующих. Причем в его глазах читалось «И почему никто из вас не предложил подобное?».
– М-да, как все это закончится, все вы, – Нечаев поводил пальцем из стороны в сторону, – будете сдавать экзамен по теории гиперпространства. – Он обратился к лейтенанту: – Так как, ты говоришь, тебя зовут?
Тот принял стойку смирно и бодро отрапортовал:
– Первый лейтенант Вильсон, сэр.
– Значит так, капитан первого ранга Вильсон, сейчас берешь наших техников и инженеров и объясняешь им, что должен делать флот. – И, похлопав новоиспеченного капитана по плечу, с улыбкой добавил: – А то чую, что в ручном режиме мы будем изображать змею очень долго.
Глава 10
Четыре часа тридцать две минуты с начала операции. Гиперпространство. Большой десантный корабль, бортовой номер 003
– Что думаете?
Мой вопрос не застал Турова и Лукашевича врасплох, нечто подобное мы ожидали, может, не в таких масштабах. Но появление множества орбитальных щитов и планетарного точно не входило в наши планы.
– А что тут думать? – заявил Лукашевич. – Пока противник не знает, сколько у нас сил, поэтому и прячется под щитами. А мы не можем определить количество работоспособных боевых единиц по той же причине. Пока у нас есть преимущество внезапности и недостаточная информированность врага, считаю, что нужно нанести удар и по результату принимать дальнейшие решения.
В принципе я согласен с Лукашевичем, но для принятия окончательного решения посмотрел на Турова с немым вопросом в глазах. Тот пожал плечами:
– Согласен, но я больше по планетарным силам, поэтому не ждите от меня прорывных идей в космических баталиях. Лучше укажите цель, которую нужно взять штурмом, а дальше я уже разберусь.
Выглядел Туров так, будто на прогулку собрался, но все прекрасно понимали причину такого поведения – огромное напряжение, прилив адреналина от неизбежности боя и неизвестность впереди. Поэтому бравада немного успокаивала нервы и помогала держать себя под контролем. Я положил руку ему на плечо и ободряюще произнес:
– Будет тебе цель, – подмигнул Лукашевичу, – сейчас Игорь Юрьевич разберет эту крепость – и будет. – И уже с серьезным видом добавил: – Значит, так! Капитан первого ранга Лукашевич, ваша задача – нанести удар вот здесь. – Я указал область над северным полюсом планеты Оршу. – Тут одновременно пролетает наименьшее количество орбитальных щитов. Необходимо задействовать тактический прием «Карусель», которую мы отрабатывали на тренажерах.
Лукашевич выпрямился, поправил китель и произнес:
– Разрешите выполнять?
– Выполняйте, – кивнул ему в ответ.
Тот козырнул и растворился в воздухе.
– Ну а мы пока понаблюдаем, – обратился я уже к Турову.
Все силы «Стальных Волков» подключены в единую виртуальную сеть, и при желании можно вызвать в центр командования любого офицера или солдата, находящегося на посту. Поэтому Лукашевич не прервал связь, а лишь вышел в отдельную командную среду, где его ожидали капитаны кораблей и офицеры различных служб флота. Я с Туровым остался в центре командования операцией наблюдать дерзкую вылазку со стороны. Помимо нас, здесь также присутствовали посты служб связи, объективного контроля пространства, баллистики, снабжения и прочие. Поэтому отовсюду сыпались доклады в текстовом формате, так сказать, в фоновом режиме, и выводились в большом окне, висящем на удалении в пространстве. При желании поступающую информацию можно вывести на виртуальной модели системы или планеты, для более удобного понимания происходящего. Но в случае непредвиденной ситуации старшие постов уже докладывали вслух, для акцентирования внимания.
Сейчас мой взгляд был прикован к области пространства, где должен состояться удар. Наконец появилась отметка формирующейся воронки, и вычислитель виртуальной среды нанес на изображение линию, соединяющую место события и первую линию обороны противника с указанием расстояния десять тысяч километров. Такое расстояние выбрано не случайно. Благодаря анализу предыдущих боев с противником, мы знали, что их оружие выстреливает сгусток плазмы со скоростью двести километров в секунду и в случае открытия огня по нашим кораблям он достигнет места выхода приблизительно за одну минуту. Поэтому вышедший в обычное пространство корабль должен произвести залп и снова нырнуть в гипер меньше, чем за одну минуту. Выскочившая торпедная платформа произвела полный залп и тут же угодила в четко открытую перед ней воронку. Маневр был выполнен безупречно, не зря я заставлял людей проводить многочасовые тренировки в виртуале. Но для реализации таких ювелирных трюков пришлось разбросать маломощные опорные маяки в системе Хадар, для создания сети гиперпространственного позиционирования, позволяющей открывать переходы с точностью до ста метров в пространстве, ограниченном сферой радиусом двести астрономических единиц от центра масс системы. Без такой сети подобная точность открытия переходов просто невозможна.
Сотня торпед мчалась к одному из орбитальных щитов с ускорением в триста единиц, что позволяло практически игнорировать орбитальное движение и достигнуть цели за полторы минуты. На изображении отметки летящих торпед перемещались очень медленно, порой казалось, что они просто стоят на месте. Когда таймер рядом с отметками показал минуту до поражения цели, со стороны противника не наблюдалось никакой реакции. В этот момент Лукашевич решил сымпровизировать, воспользоваться молчанием вражеских орудий. На том же месте, что и в предыдущий раз, открылась воронка, и из нее выскочили четыре пушечных фрегата, которые повторили тот же прием, что и платформа.
– Вот молодец! – не выдержал я. – Теперь снаряды достигнут цели практически сразу после торпед.
И это действительно так, скорость снарядов, подобно плазменному оружию противника, равнялась двумстам километрам в секунду, а значит, им тоже потребуется одна минута для достижения цели.
Туров никак не отреагировал на мои слова, лишь продолжал наблюдать за происходящим, не отрывая взгляда. Когда до цели оставалось не больше тридцати секунд, изображение вдруг зависло, затем начало распадаться на фрагменты, но тут же восстановилось. На мгновение меня отвлек крик с поста связи:
– Противник задействовал РЭБ! Потеря разрешения гиперпространственной сети на семьдесят процентов! Отсутствует связь с флотом Федерации. В виртуальной сети перебои.
Я не стал реагировать на доклад, так как первые торпеды приближались к одному из орбитальных щитов. Увеличив изображение, наблюдал, как десяток впередиидущих торпед разошлись в стороны и, влетев в щит, тут же сдетонировали. Данная сотня торпед была оснащена стандартной термоядерной боеголовкой, поэтому почти идеальные сферы взрывов разметали щит на куски и в образовавшуюся брешь влетели оставшиеся товарки, и я понял, что мы погорячились с полным залпом по одной цели. В момент детонации первых торпед станции доразведки наконец пробились под щит, и на мгновение проявилась веретенообразная станция, несколько километров в длину. Но затем торпеды начали одна за другой детонировать непосредственно на корпусе станции. Вычислители торпед сами сориентировались и с помощью своих двигателей смогли немного распределиться вдоль корпуса станции. Но это было уже лишним, и после первых подрывов торпеды начали влетать внутрь корпуса. Итог не заставил себя ждать – мощнейшие внутренние взрывы просто разорвали станцию на куски. Но все новые и новые торпеды влетали в огненный ад и, не в состоянии преодолеть его, также детонировали. Свой вклад внесли и снаряды: являясь обычными металлическими болванками, они все же смогли преодолеть огненный шквал и угодить во что-то, что находилось под станцией. После разрушения орбитальный щит окончательно рассеялся, а обломки продолжали разлетаться в разные стороны, самые крупные – по траектории сближения с планетой.
– Кажется, мы переборщили, – вдруг подал голос Туров.
– Я тоже так думаю, поэтому сейчас повторим, но немного скорректируем удар.
* * *
Нанесенный удар оказался эффективным и эффектным, но от повторения успешной атаки все же пришлось отказаться. Я сразу недооценил мощнейшее РЭБ противника, которое внесло разлад в наши планы. Основной ущерб пр