Мико: Я рекомендовала бы восстановить силы и уходить. Идеально – немного поспать, резервы организма еще пригодятся.
Я последовал совету нейросети. Привел себя в порядок, разобрал и почистил оружие, употребил банку пасты. Завернулся в термоодеяло и поудобнее устроился на жестких камнях в углу.
Перед сном открыл свой статус и пробежался по данным.
Инкарнатор
Проект «Стеллар»
Имя: Грэй
Звание: рекрут (поощрений – 2)
Боевая группа: «Амнезия»
Азур: 12134/16500
Источник: тип энергии – Ра
Особые способности: «Частица Света» (1), «Усиление Светом» (1), «Вспышка Света» (3)
Модификации организма: Усиление Источника (5), костной ткани (1), мышечной системы (2), эндокринной системы (2), нервной системы (2)
Генетические модификации: «Бинокулярное Зрение» (Геном Птара), «Непроницаемость» (Геном Донного Краба)
Свободные Нейросферы: 1
Свободные Геномы: Геном Гидры, Геном Раттуса
Активные Директивы:
«Пополнение Справочника» АКТИВНО (прогресс 7/10)
«Кладка Руха» АКТИВНО (остаток бонусного времени 101 ч 19 мин)
«Крысиный Король» АКТИВНО
«Гарнизон Монолита» АКТИВНО
«Живой или мертвой» АКТИВНО
Свободные Директивы:
«Чистка» ВЫПОЛНЕНО (прогресс 1355/1000)
«Сбор» АКТИВНО (прогресс 0/10)
«Ликвидация А-Зон» ВЫПОЛНЕНО (прогресс 1/1)
«Охота» АКТИВНО (прогресс 1/10)
«Судья» АКТИВНО (прогресс 1/10)
Имелась одна свободная Нейросфера. Стоит ли использовать, и как? Для имплантации «золотого» Генома Гидры нужно пять: два – для усиления гипофиза (2), три – для создания Нейроядра. Для первой эволюции вообще восемь… Медленно, очень медленно мы двигаемся к цели. Или стоит усилить тело, чтобы прибавить силы и выносливости – сейчас эти качества необходимы? В первую очередь нужно выжить, а потом уже думать о будущем…
Мико: Ситуативные решения не оптимальны.Рекомендую всегда иметь Нейросферу как оперативный резерв. Может найтись удачный Геном или возникнет экстремальная ситуация, требующая неожиданной модификации организма. Грэй, спи. Будет день – будет пища.
Она улыбнулась и принялась тихо напевать колыбельную. Ну просто милота. Улыбаясь неизвестно чему, я погрузился в сон.
Алиса появилась через несколько часов, когда снаружи уже начало светать. Нейросеть разбудила меня, заслышав шорох легких шагов, так что я был наготове.
— Грэй. Тут? — услышал я знакомый хрипловатый голос. В щели появилось лицо с огоньками зеленых глаз.
Она протиснулась внутрь, легко сокрушив мою баррикаду. Абсолютно не обращая внимания на смотрящее в лоб дуло «Дробителя» и порхающий вокруг огонек Ра. Бросила к моим ногам Фанг – Синяя Сталь жалобно зазвенела о камни. Угрюмое лицо оборотня пересекали багровые полосы засохшей крови, тело скрывал плащ распущенных, спутавшихся волос.
— Хочешь. Стреляй, — сказала она, не глядя в мою сторону. — Стреляй! Зверь. Не Лиса. Не я. Убила.
Она сделала шаг вперед и неожиданно упала на колени. Так, что ствол «Дробителя» практически уперся ей в лоб.
— Стреляй, — глухо сказала она, опустив голову. — Кровь. За. Смерть.
Оригинальный способ попросить прощения! Она что, предлагает выстрелить ей в голову, чтобы отомстить за мою ночную смерть? Но чем это поможет и что решит? Судя по всему, Алиса сейчас полностью контролировала себя и… испытывала нечто вроде жуткого раскаяния за сотворенное ночью?
Она ждала наказания не поднимая головы. Я с досадой выругался, убирая пистолет, присел на корточки напротив, заглядывая ей в лицо. Зеленые огоньки глаз выглядели потухшими.
— Рассказывай, — приказал я, сам вновь удивляясь мягкой силе, прозвучавшей в голове, — Все!
— Зверь, — произнесла Алиса жалобно, словно ребенок, оправдывающийся перед взрослым. — Внутри. Здесь.
Она коснулась своей головы.
— Что такое этот Зверь? Генная мутация? Ты теряешь контроль над телом? Но понимаешь, что происходит?
— Не знаю. Нет. Святые. Твари! — ее лицо вновь исказилось от ярости. — Да. Да.
— Причем тут Святые? — удивился я.
— Изучали. Мучили. Долго. Зверь, — выдохнула она. — После них. Раньше. Нет. Не было.
— То есть после того, как ты побывала у Святых, появился Зверь? — догадался я.
— Да. Да.
— Но что такое этот Зверь?
— Не знаю. Не Лиса. Не я. Внутри. Всегда. Говорит. Со мной. Не человек. Страшно. Плохо, — слова трудно давались Алисе, она словно выталкивала их из себя.
Мико: Возможно, в результате экспериментов в ее тело подселили постороннюю азур-сущность. Признаки азурического существа отчетливо видны в последней метаморфозе.
— Мико, это вообще как? Одно тело – две души? Такое возможно?
Мико: Теоретически. Все сведения по подобным экспериментам в Архиве засекречены.
— Этот Зверь разумен? Ты можешь говорить с ним? — продолжал я свой допрос.
— Да. Нет. Не знаю. Не как люди. Он говорит. Но не так. — Алиса сморщилась в попытках объяснить то, что сложно выразить ограниченным запасом слов. — Не так! Плохо. Больно!
— Это азур-сущность?
— Да. Нет. Не знаю… — она отчаянно зажмурилась, и я вдруг увидел, как по ее лицу текут слезы, оставляя на коже грязные дорожки. — Превращаюсь. Убиваю. Всех. Новое тело. Нужно. Грэй. Помоги. Пожалуйста…
Ситуация оказалась сложнее, чем изначально представлялась. Внутри Алисы, судя по всему, находилась некая сущность из-за Грани, с неизвестными целями подсаженная азур-фанатиками. И сама девушка, несмотря на свои силы и опыт, так и не смогла понять, с чем имеет дело. Но совершенно очевидно, она мучилась.
— Хорошо. Я понял. Постараюсь помочь. Успокойся. Хочешь есть? – спросил я у плачущей девушки, так и не поднявшейся с колен.
Алиса отчаянно замотала головой, на лице появилось выражение отвращения. Ночная охота, видимо, была насыщенной.
— Как часто ты превращаешься в Зверя?
— Азур. Ночь. Черная Луна, — ответила девушка.
— Каждую ночь?!
— Да. Нет. Азур, — она опять не могла нормально сформулировать. — Азур. Азур. Азур!
Я не понимал. Трансформацию запускает А-энергия? Зверь жаждет Азур? Что она хочет сказать этим?
— Азур. Луна. Зверь.
Мико: Ее трансформация, как я и подозревала, зависит от циклов Черной Луны. Как нам известно, она является А-излучателем планетарного масштаба, и сущности Грани активизируются при определенной фазе. Рисунок линий на поверхности Черной Луны часто меняется, это тоже может быть фактором воздействия.
— Не понимаю. Зверь овладевает твоим телом при каждом появлении Черной Луны? Каждую ночь?
— Да. Нет. Не знаю! День. Зверь спит. Ночь. Зверь спит. Луна. Свет. Азур. Зверь выходит. Раньше, один день, семь дней. Теперь один день, три дня. Иногда один день, один день.
— То есть, по-разному. Ты сама не знаешь?
— Да. Нет. Сложно. Голодный. Выходит. Сейчас сытый. Спит. Три дня.
Она беспомощно пожала плечами. Видимо, поведение Зверя зависело не только от рисунка Черной Луны, хотя это, очевидно, являлось непременным условием, но и от других непонятных факторов. Это осложняло ситуацию, но я был уверен, что решение имеется.
— Что вообще хочет этот Зверь? Что он делает, когда вырывается на свободу?
— Азур. Кровь. Убить. Всех, — медленно, раздельно произнесла Алиса.
— Как сделать, чтобы ты… чтобы Зверь не убил меня следующий раз? — спросил я.
— Запереть меня. Сковать. Сложно. Зверь сильный. Или уйти. Убежать. Спрятаться, — ответила она тихо. — Луна. Не выходить. Азур. Не брать.
Я задумался. Получалось, что почти каждую ночь нужно искать убежище, куда не проникает свет Черной Луны. Или прятаться самому, чтобы не стать жертвой чудовища. Или надежно обездвиживать Алису, что при ее физических данных крайне проблематично. Впрочем, и Крысиный Король, и Одержимые справились с этой задачей. В обоих случаях использовали клетку… М-да, интересная спутница.
Она вдруг встала, вытерла лицо пучком волос, вопросительно взглянула на меня.
— Грэй. Лиса. Мы. Команда? Поможешь?
— Да, — твердо сказал я. — Я помогу тебе избавиться от этого Зверя, чем бы он ни был, и снова стать настоящим Инком.
— Хорошо. Спасибо, — она с благодарностью коснулась моей руки, и этот жест значил больше, чем все слова на свете. — Уходим. Быстро. Стая. Близко. Зверь. Убил. Ночью. Бегунов. Крысы близко.
«Бинокулярное Зрение» сообщало мельчайшие подробности, и я обратил внимание, что на запястье девушки появилась синеватая отметина, похожая на недавно зарубцевавшийся шрам. Примерно на том же самом месте, куда я рубанул чудовища Когтем Хель. Значит, ее организм успешно нейтрализовал «Некрояд» и справился даже с незаживающей «Некроязвой». Но не до конца, след на руке означал только одно – аффиксы Когтя замедляют даже ее невероятную регенерацию. Это наводило на размышления – значит, Алису все-таки можно убить?
Глава 9
Несколько секунд я колебался, стоит ли говорить напарнице о своем оружии. Но не успел, она решительно потянула меня наверх:
— Крысы. Близко. Уходим.
— Они могут навести на нас Одержимых?
— Не знаю. Нет. Как? — пожала плечами Алиса.
Хорошие новости. Если она не ошибается, и между запущенной по нашему следу крысиной стаей и Оскалом нет координации, опасаться стоит только воздушных шпионов. Значит, нельзя выходить на открытую местность, иначе попадем под прицел мощных сенсоров «Пилигрима». Тогда появления Одержимого не избежать. Надо держаться под покровом леса, в идеале – отыскать новый подземный путь.
Сейчас выход только один. Как мы вчера убедились, тоннели монорельса оказались затоплены, передвигаться вплавь – не вариант. Волей-неволей пришлось выбираться на поверхность. «Непроницаемость» давала неплохие шансы. Меня засечь нереально, в отличии от одиночного сигнала оборотня. Но я с трудом представлял, как Техноманты будут отслеживать его среди сотен других живых существ, обитавших в здешних местах. Алиса, кажется, прекрасно понимала ситуацию. На долгие объяснения не было времени, девушка торопила меня, постоянно тревожно повторяя предупреждение о близости стаи.