— Но его действия все равно не остались бы не замечены, — продолжила я.
— Значит, он должен был устранить всех, кто мог помешать воплощению замыслов,
— вновь подхватил Скай.
— Однако убийство даже одного из Созидающих повлекло бы за собой всплеск Отражений, — снова заговорила я. — Мало того, что это не осталось не замеченным, так и вызвало бы ответное противодействие двух оставшихся творцов.
— Он должен был связать руки всем троим, — Аквей потер подбородок. — Но как?
Я снова пожала плечами. Этого я не знала, ну, или не помнила. Водник вновь уселся, подтянул колено к груди и уперся в меня пристальным взглядом.
— Ты, — с убежденностью произнес Скай. — Он вновь использовал тебя. Я больше чем уверен, но не пойму как. Что могло ослепить трех мужчин и позволить одному предателю расправиться с ними?
— Моя первая смерть? — предположила я. — Я не помню, когда умерла впервые.
Аквей смерил меня хмурым взглядом, передернул плечами и с раздражением ответил:
— Даже слушать об этом жутко. Нет, — он мотнул головой, — думаю, это как раз бы взбесило, по крайней мере, двоих, и заставило прозреть третьего. Итог — объединение трех Созидающих против рыжего. Ему это было не нужно.
— Но если убил не своими руками?
Мы замолчали, ответа на последние вопросы не было ни у меня, ни, тем более, у водника. Трагедия, которая привела к единоличному воцарению Вайториса и моему бесконечно долгому пленению им, оставалась скрыта туманом забвения по-прежнему. От разговора на душе остался тяжкий осадок. Было до безумия жаль тех, кто пал жертвой интриг огненного демона, как его назвали айры. И себя тоже жаль. Сколько я успела прожить из своей первой жизни? Семнадцать лет или немногим больше? Сколько всего украл у меня Вайторис? Какой путь был предначертан мне? Вряд ли игрушка самозваного Вечного. «Я даже пытался любить тебя»… Гори в своем огне, Вайтор!
Чтобы отвлечься от переживаний, я вновь взглянула на Ская.
— Мы обманули айров, — с невеселой улыбкой сказала я. — Они будут ждать…
— Я не лгал, — ответил водник. — Мне нравится идея привлечь на свою сторону не только магов. История показала, одни мы бессильны. Люди без дара слабы, но такие существа, как айры и триги вполне могут стать значительным усилением новой рати.
— Но они не выстоят…
— Оэн вырвал тебя из водопада, такую ловкость встретишь редко, — возразил мне Скай. — А триги? Если мы немного изменим их, то они станут достойными противниками браннерам. Ирис, теперь мы не так слепы и беспомощны, как год назад. Кстати, — он вдруг резко оборвал себя и сменил направление беседы, — что такое слияние? Я понял, что это соединение сил, которое несет в себе усиление. Это нечто брачного обряда? Так?
— Что-то в этом роде, — усмехнулась я. — Созидающие делятся друг с другом своей кровью. Отторжение возможно, но при притяжении стихий…
— Как у нас, да? — я кивнула и застыла, пристально следя за работой мысли на лице водника. Догадается или… — И мы прошли через него, так? Ты ведь напоила меня своей кровью.
— Я не помнила тогда… — опустила голову, ощущая неловкость от содеянного. Ритуал проходят осознанно, а я, получается, навязала себя Аквею. Не оставила ему выбора.
Водник молчал. Он покусывал губы и сверлил меня взглядом исподлобья. Под этим взглядом мне было неуютно и беспокойно. Разозлится? Снова обвинит меня во всех грехах?
— Скай, — неуверенно позвала я. — Скай, прости, я действительно не знала, что делаю. Ты должен был дать согласие на ритуал…
— Идем, — вместо ответа произнес водник.
— Куда? — опешила я, но Аквей уже сжал мою ладонь и потянул за собой.
Я еле успевала за ним, настолько водник вдруг стал резок и порывист. Попыталась выдернуть свою руку из захвата, но Скай рывком притянул меня к себе, прижал к себе, обняв за талию, и утянул в море, плескавшееся за выбитой кулаком водника дверью. Мы вынырнули в маленьком пруду, затянутом ряской.
— Скай…
— Переодевайся, — отрывисто велел он, указав рукой на заплечный мешок, спрятанный между двумя камнями.
Я послушно достала мешок, вытрясла из него юбку с рубахой и удивленно посмотрела на Аквея.
— У меня было время подготовиться, пока ждал вечера, — ответил Скай. — Поторопись.
— А где…
— На постоялом дворе, здесь недалеко.
— Скай…
Водник молча подошел ко мне, взял юбку и натянул ее мне на голову, протащил до талии и поднял рубаху. Я почувствовала легкое раздражение. Вырвала из рук Аквея рубашку и сама надела ее, сердито поглядывая на своего спутника.
— Скай…
— Готова?
— Да скажи ты уже что-нибудь! — воскликнула я, не зная, что думать о переменах в настроении водника. — Ты зол на меня?
— Зол, — кивнул Аквей.
— Клянусь, я не знала, что провожу ритуал слияния! Да откуда я тогда вообще могла знать про дар Созидания? Я себя-то не помнила, а уж заподозрить, что в тебе скрыто…
— Всё? — Скай оборвал меня на полуслове, вновь сжал ладонь и потянул за собой.
Я снова попыталась вырваться.
— Если хочешь, могу дотащить тебя на плече, но вряд ли тебе хочется, чтобы люди потом судачили, что леор Аквей притащил с собой шлюху, — сухо произнес водник. — Если не знаешь, порядочную женщину мужчина не унизит подобным передвижением.
— Почему? — хмуро спросила я. — Почему на плече носят только шлюх?
— Ни добропорядочная женщина, ни тем более благородная лейда не будут никому показывать свой зад.
— Он же под платьем!
— А очертания? — многозначительно вопросил Аквей. После усмехнулся и возобновил наше стремительное шествие.
Решив больше не добиваться ответа, я следовала за ним. Кусала губы и бросала на мужчину пытливые взгляды. Но он так и не снизошел до объяснений. Молчаливый и сосредоточенный Скай вывел меня к широкому тракту, на другой стороне которого стоял двухэтажный постоялый двор. По тракту катили телеги, проскакали двое всадников, бросив на нас с водником короткие скучающие взгляды. У самого придорожного заведения было оживленно. До нас донесся взрыв мужского смеха, после бранилась какая-то женщина, и я только сейчас обратила внимание, на то, что уже рассвело, и начался новый день.
Аквей пропустил груженую повозку, после оглянулся и повел меня через тракт. В дверях постоялого двора мы столкнулись с низкорослым худым мужиком, который согнулся в почтительном поклоне, пропуская леора и его спутницу. Затем обернулся нам вслед, но Скай, кажется, даже не заметил мужчину.
Он увлек меня вверх по лестнице, и уже с последней ступеньки громко произнес:
— Вина в мою комнату. Снедь тоже прихватите.
Я по-прежнему молчала, уже даже не гадая, что будет дальше. Аквей толкнул дверь в одну из немногочисленных комнат второго этажа, пропустил меня вперед и кивнул мальчику, вскочившему со стула при нашем появлении:
— Свободен, малец.
— Никто не лез, благородный леор, — звонко ответил парнишка.
Я удивленно посмотрела на водника, и он усмехнулся:
— Замков здесь нет. Мальчишка присмотрел за комнатой.
Хмыкнув, я прошла к столу и села на стул, с которого только что встал маленький сторож. Скай отошел к пыльному окну и некоторое время смотрел на улицу, не обращая на меня никакого внимания, и я снова не выдержала.
— Скай, — позвала я. — Ты сердишься…
— Да, Ирис, я сержусь, — ответил он, не оборачиваясь. — Сержусь за твое молчание. Когда ты вспомнила про слияние?
— Еще до встречи с Вайтором…
— И молчала!
— Что так злит тебя?! — воскликнула я, всё еще не понимая его негодования. Ну сказала бы сразу, и что тогда? Я не знаю, можно ли обратить ритуал вспять. И как избавиться от притяжения стихий тоже не знаю. Так какая разница, когда я скажу, что невольно загнала его в ловушку?
Водник не успел ответить. В дверь постучались, и тот же невысокий мужик внес большой поднос, на котором стоял кувшин с вином, два глиняных стакана и тарелка с чем-то съестным и горячим.
— Сейчас принесу остальное, — пропел мужчина и скабрезно подмигнул мне.
— Любезный, — тут же ледяным тоном произнес Аквей. — Я тебе глаза вырву и язык, если вздумаешь назвать непотребно благородную лейду.
— Ох, — охнул мужчина, спешно поклонился мне и выскочил за дверь.
Скай дождался, когда закроется дверь. После подошел к столу и плеснул вина в один стакан. Затем отошел к седельной суме, лежавшей на кровати, достал нож с богатой рукоятью и вернулся к столу. Я зачарованно смотрела, как водник подернул рукав своей рубашки и полоснул по руке. После дал крови стечь в стакан и протянул его мне.
— Пей, — приказал Скай. — Ритуал не завершен. Мы не обменялись кровью.
— Ты хочешь, завершить слияние? — изумленно спросила я, готовая к отповеди за свой поступок. — Но, Скай, у тебя уже не будет пути назад!
— А ты всё еще думаешь, что я ищу путь назад? — он насмешливо изломил бровь.
— Твоя невеста, ты ведь хотел жениться…
— А я что сейчас делаю? — усмехнулся Аквей. — Скажи мне свое «да», Ирис. Мое согласие ты уже получила.
— Против твоей воли?
Он поставил стакан на стол и перегнулся через него, приближая свое лицо к моему:
— Тогда почему я принял твой дар? — спросил водник с добродушной усмешкой. — Почему мечтал о тебе, когда впору было ненавидеть? Отчего любовался в тронном зале, когда должен был исходить ядом? И отчего мой дар наполнился силой, когда я проглотил вино с твоей кровью? А отчего ты выбрала меня среди пятерых мужчин и продлевала жизнь, несмотря ни на что, не пресытившись игрушкой даже за год? А может у тебя есть объяснение, почему я выкрал тебя из Черного замка, не сумев убить? Почему снял цепи, почему оставил рядом с собой и грезил тобой даже рядом с другой женщиной, которую почитал за возлюбленную? Уж не оттого ли, Ирис, что нас связало нечто большее, чем ритуал слияния? Ты столько толковала о притяжении стихий, и не задумалась, что наши сущности уже всё решили за нас, даже когда мы не подозревали о том, кем являемся. Так давай закончим то, что ты начала по наитию. Прими дар моей крови, Ирис.