— Нет. Совсем нет.
— Иначе вся бы таверна была в моей рвоте, — не удержался от комментария Сектар. — Прошу прощения, приятного аппетита.
— Ах, в этом смысле… Подожди… Ты на что намекаешь? — не без угрозы спросила лунная у второго туманного.
— Да я бы вас обоих сдал отчисленным за такие извращения.
И хоть лунная явно оскорбилась, брат Сектара вновь засмеялся. Хоть кто-то, пусть и так устало, но всё же находил какой-то повод посмеяться. Чтобы Кая не грустила, Гинтар приобнял её и потрепал по капюшону.
— Мы просто друзья. А у тебя есть приспешники? — спросил он уже у звёздного. — Я надеялся, что раз ты собрал такой совет, то у тебя должны быть сильные воины за спиной. Хотя бы два.
— Приспешники есть у нее, — кивнул он на Валанди. — Хотя их и воинами не назовешь… Один старик, а двое из пелёнок только вылезли.
— У меня хотя бы трое есть, ты вообще один, а вроде предводитель восстания, — огрызнулась солнечная на такую фразу, хотя до этого даже улыбалась, когда Сектар прокомментировал возможные отношения той парочки.
— Так получилось. В наше время тяжело найти верных товарищей. Вам повезло, что вы есть друг у друга, — пожал плечами Закнеыл.
— Да, Брайан стар, но информацию добывает лучше всех, а Фрид и Трен просто привязались ко мне, не отделаешься.
— Люди? — в ехидной физиономии приподнял уголки губ Сектар. — Тогда ещё лучше! Уж в их верность и преданность делу я поверю в последнюю очередь особенно после того, что сделали эльфы тысячи лет назад.
— Не это я хотел услышать от лидера восстания, — но судя по глазам Гинтара, он явно не хотел обидеть Закнеыла. Скорее ляпнул это, чтобы подчеркнуть плачевность ситуации.
— За звонкую монету люди сделают, что требуется, — пожала плечами Валанди. Она и не говорила о верности, те ребята даже на это собрание не пришли.
— Против звездных и против магов мало кто рискнет пойти, — вздохнул Зак. — У вас, туманных, хотя бы магия есть. Была бы она у всех эльфов, было бы легче.
— Вот именно, — проигнорировал Сектар слова звездного. — Ты — падшая принцесса, а там — маги и король. У кого денег больше?
— Сек, ты придираешься, — попыталась как-то вступиться лунная.
— Я просто не хочу, чтобы меня сдали! Не хочу корчиться в муках под магией или мечами.
— А ты будешь! — повысила голос Кая. — Думаешь, долго туманные будут на островах вина пить? И до вас доберутся! Даже морских уже убивают, отравляя воду.
— Вот как раз из-за магии, деточка, на нас не полезут.
— Вас изморят голодом, прекратив поставки еды и уничтожив всю рыбу вокруг острова. Долго вы сможете кормить целый остров овощами и фруктами? И то вы больше выращиваете виноград и все для вин.
— Хотя бы умирать будет приятно, под хорошую выпивку, — протянула Валанди. — Я бы с радостью перебралась на остров, подальше от Сильверсана. Но это мой дом, я должна вернуть его. Кстати, если тот «Усмиритель» отнимает магию, вам двоим нельзя его трогать, — она указала на туманных. — А какая у вас сила? Полезная?
Два брата как-то странно переглянулись, и на их лицах заиграли улыбки. По ней одной можно было сказать, на сколько братья разные: один был мягче, второй явно агрессивнее. И только Гин собрался зачем-то щелкнуть пальцами, как Кая больно ударила его локтем:
— Здесь окна не занавешаны, дурак!
— А мне можно, — сказал Сектар и мысленно приказал Валанди принести выпивки. Даже не приказал, а нагло забрался в её тело и через мозг управлял движениями.
— Хвастун, — фыркнула лунная.
— Я стихийник, — пришлось только сказать Гинтару Валанди, смотря, как она приносит вино за их стол. Думал, она сама так решила — какая вежливая и внимательная эльфийка, но судя по глазам… — Сектар!..
Моргнув, Валанди увидела, как наливает выпивку Сектару. «Мозговик», — догадалась она.
— Мог бы просто попросить, — она громко стукнула бутылкой по столу. — Была бы у меня тоже магия, нашла бы, чем ответить, а так… — в ее руках появился кинжал, инкрустированный алмазами, но она не собиралась нападать, лишь слегка ударила им по кружке Сектара и улыбнулась, когда пойло превратилось в лёд. — Пейте охлаждённым.
— Да вы все с ума посходили, играться такими вещами в центре гнилого города! — вскочила с места лунная.
— Ты куда? — Гинтар схватил её за руку и усадил обратно.
— Отдыхать. Если уж нас обнаружат благодаря вам, я хоть буду под одеялом прятаться и уши прикрывать.
— Кстати, о ночлеге, — проигнорировал он её новую попытку подняться, просто держа за руку, — для безопасности лучше выбрать одну комнату для всех.
— Смеешься? — прыснул Сектар. — Да здесь чудо, если хоть в одной комнате будут две кровати.
— Значит, на них положим эльфиек, а сами на полу… Да, Сектар, вспомнишь службу! Не смотри на меня так. Но ты прав. Мало ли чего с этим трактирщиком. От человека много ожидать можно, а за солнечных эльфов звёздные ещё и награду обещают. Думаю, даже дежурить придётся, пока мы в Ниварне.
— Нет, — категорически отказалась Валанди. — Я не буду спать в одной комнате с теми, кому не доверяю, особенно со звёздным. Если так беспокоитесь, что из-за меня всех засекут, можем разделиться.
— Нет, — Закнеыл тоже был категоричен. — Никаких «разделиться». Если переживаешь из-за того, что я звёздный, могу остаться за дверью, но давай хотя бы одно здание не покидать.
— Ой, да делайте, что хотите, — надулась солнечная, скрещивая руки на груди. Не хотела она подпускать к себе незнакомых мужчин, когда будет так уязвима, особенно звёздного и мозговика. Хотя насчёт второго она ещё подумала бы. Переведя глаза на Сектара, она догадалась, что тот прекрасно знает все её мысли, и смутилась, натягивая капюшон сильнее и прячась.
«О да, детка, я буду с тобой всю ночь», — послышался насмешливый голос в её голове.
— Возможно, это нам тебе доверять нельзя, — зато вслух насмешливый голос сказал совсем иное, давая ребятам причину не выпускать её из комнаты, где они залягут. — Нам-то откуда знать, на что способна эльфийка, которая с людьми трётся.
И у него получилось. Гинтар явно задумался о словах брата, а лунная резко повернулась в сторону Валанди.
— Он прав. Мы в праве не доверять тебе так же, как и ты не доверяешь нам.
— А то, что ты принцесса, — подливал масло в огонь Сектар, — ещё ничего не значит. Тебе могли наобещать гор или жизнь, мы не знаем.
«Так может, проверишь её?» — но Гинтар был благоразумнее.
«Уже проверил, она чиста. Но так как мы имеем дело с магами, я бы не доверял её мыслям, которые вполне могли и околдовать», — соврал, и именно соврал, Гинтару брат. Кажется, у него были свои мысли по поводу солнечной.
— Да как ты?.. — возмутилась Валанди, но не знала, что возразить ему. А что это было за обращение, «детка»?! И этот нахал еще смеет обвинять ее! Она скинула капюшон и в гневе уставилась на Сектара, но продолжала молчать.
— Если мы не будем доверять друг другу, то проиграем, — Закнеыл нахмурил брови. — А если мы проиграем, мир так и останется под гнетом магов. Ну да ладно, где там пойло, — попытался разрядить он обстановку после всего.
— Это лишь первая встреча, а ты требуешь от нас довериться друг другу? В наше-то время? — буркнула Кая и повернулась к Сектару, чтобы тот дал бутылку, но заметив Валанди, не могла не оскалиться, но скорее из-за испуга быть обнаруженной. — Богов ради надень капюшон!
А сама подумала, что точно та в сговоре с кем-то, если не боится быть обнаруженной. Гинтара этот момент тоже не порадовал, но его с просьбой опередили, а Сектар… Он просто подал выпивку Кае, которую та поставила Заку.
— А тебе нельзя, — улыбнулся Гин, двигая бутылку к Заку ещё ближе.
— Я, возможно, проживаю последние дни, а ты мне пить запрещаешь?
— Уж точно не на кануне полнолуния, — но чтобы сильно не расстраивалась, обнял её, вот только его рука была скинута с обиженным видом.
Валанди быстро накинула капюшон, но мысленно проклинала свои золотые волосы. Ей надоело скрываться, надоело, что она не может показаться на людях, показать свою красоту и ловить восхищённые взгляды, как раньше. Теперь были только капюшон и тени. Она расстроено опустила голову на стол, даже пить не хотелось.
— Можете и не доверять, но чем сплоченнее команде, тем больше шансов на победу, — пожал плечами Зак. — У нас одна цель, и нет права на ошибку.
— Скажи это этой безумной, которая свою капну волос направо и налево показывает, — сказал Сектар. — Ты как до сих пор ещё не поймана, девочка? Рано или поздно деньги кончатся.
— Сектар, успокойся, пожалуйста, — терял терпение Гинтар, который наконец-то дорвался до своей еды. И пока звёздный наливал себе вина, Кая обгладывала кость, а Сектар перешел к сладкому на блюде, старший брат обдумывал всё. — Вот каков план на ближайшие сутки. Вы… эм…
— Её Валанди зовут, — почему-то ответил Сектар.
— Валанди, простите, но ночевать будем все вместе. После обеда перебиремся в комнату. Вы будете рисовать карту, а Сектар и Кая пойдут в город, закупаться в дорогу. По их приходу мы всё ещё раз обмозгуем, составим план, а дальше спать. Я первый буду дежурить. Так как мы друг друга не знаем, можно дежурить парами.
— Выкрашивала в черный, — ответила Валанди только Сектару. — Но долго не держится, да и выглядит отвратительно.
— Меня устраивает план, — согласился Зак.
— Тогда… — поднялся Гинтар со стула, и так как себе не налил, взял бутылку в руки, — да помогут нам боги!
========== День 15. Музыкальное AU ==========
Запыхавшись, Валанди со всех ног неслась от парковки в студию, где должна была проходить репетиция их группы. Менеджер что-то напутал с расписанием и устроил для нее интервью в журнале, не позаботившись, чтобы оно вовремя закончилось. Поэтому вокалистка группы «Without letters» опаздывала уже на двадцать минут, а ведь студию удалось снять всего лишь на два часа! Пусть они и были довольно популярны, но агентству на это начхать — кто платит, того и время.