– Ты… в несколько взвинченном состоянии.
– Да. Но я не знаю, что будет со мной завтра. И вы не знаете. А я… – Ник с трудом проталкивал слова через горло, – не могу в больницу. Давайте решим все сегодня.
Он встал, уцепившись за край стола. Знобило, и Ник понимал, что Георг это видит. Пусть!
– Вы же успеете все подготовить? Я пока поднимусь к себе.
– Никита, ты уверен?
Ник мотнул головой.
– Но вы… тоже не уверены. Вы боитесь. Вдруг я на самом деле сойду с ума. Или что-нибудь придумаю. Сегодня, Георг. Так будет лучше для всех.
– Хорошо.
Ник шел через пустой дом, и ему чудились голоса: мамы, отца, Мика, Деньки. Очень хотелось быть с ними.
Глава 20
– Быстрее, – приказал Матвей.
Юджин покосился на стрелку спидометра.
– Быстрее, ну! – Мальчишка ударил по приборной панели.
Дорога была плохая, асфальт то и дело перерезали трещины и стертые пятна ямочного ремонта.
– Я не удержу машину, – сказал Юджин.
Он устал. Выехали на рассвете, а Матвей лишь трижды дал остановиться. Очень хотелось курить. Занемела поясница. Хуже того – начала неметь левая рука.
– Плевать.
– Ты покалечишься. Я погибну.
Матвей с ненавистью посмотрел на него.
– Пусти меня за руль.
– Нет.
– Я хочу уехать отсюда, ты что, не слышишь?!
– Мы уже уехали, Матвей.
Мальчишка откинулся на спинку сиденья. Юджин не видел его лица, но слышал, как он произнес:
– Недостаточно далеко.
Стрелка спидометра дрогнула и отклонилась правее.
Солнце низко висело над горизонтом. Полчаса назад они проехали деревню. Юджин даже не предложил остановиться. «Я – старая развалина», – подумал он, осторожно перебирая пальцами левой руки. Пальцы слушались плохо.
Последний раз они ехали так после смерти Фаддея Раймирова.
Хотя нет. Матвей тогда бился в истерике и матерился. Сейчас же напряжен так, что тронь – и разлетится на мелкие осколки.
Кем был этот мальчик, Микаэль Яров? Юджин видел в окно, как за ним приехали. Матвей в это время ругался хриплым шепотом под капельницей – ему хотелось вырваться из УРКа как можно скорее. Юджин, устав слушать, вышел в коридор. Стоял у окна, рассасывая таблетку. А когда вернулся, мальчишка лежал с закрытыми глазами и ресницы у него были мокрыми.
– Дай я поведу, – снова сказал Матвей.
Юджин промолчал. Впереди маячили большегрузы. «Только бы никого не вынесло на встречку», – подумал, круто закладывая руль влево. Колонна шла плотно, и вернуться, втиснуться между машинами не было возможности. Пыль, поднятая колесами, казалась алой в закатном солнце. «Только бы никого…» Матвей вытянул руку и уперся в приборную панель.
Колонна закончилась. Юджин подался вправо – вовремя, впереди замаячил крутой мост через овраг. Мелькнул знак, ограничивающий скорость.
– Не сбавляй! – велел Матвей.
У Юджина была мокрая спина.
– Извини, я слишком стар для подобного, – сказал он.
Думал, мальчишка закричит, но тот молча согнулся на сиденье и уперся лбом в сжатые кулаки. А ведь до заката еще есть время.
Шоссе, вильнув, уходило влево. На перекрестке виднелась крыша заправочной станции.
– Проселок. Сворачиваем?
– Да, – глухо ответил Матвей, не разгибаясь.
Дорога пошла еще хуже, затрясло сильнее. Теперь по обе стороны тянулся лес, а солнце висело прямо перед лобовым стеклом.
– Деревня.
– Мимо.
Там и было-то всего с десяток дворов.
Проскочив, оказались на неплохом асфальте. Может, рядом воинская часть? Юджин уже дважды замечал в небе вертолет с черной маркировкой на брюхе.
Дорога, к счастью, была пустынна.
Лес то становился гуще, то редел. Юджин поглядывал, выискивая удобное место. Кажется, там можно проехать.
Машина плавно скатилась с дороги, приминая колесами траву.
– Куда?! – вскинулся Матвей.
– Хватит. Пора, – повернулся к нему Юджин.
Мальчишка несколько секунд молчал, и у него подрагивало горло. А потом вдруг засмеялся.
Ник проснулся в начале пятого и лежал, глядя в открытую дверь на часы. За бликующим на солнце стеклом двигались золотистые стрелки.
В животе было пусто, будто не ел несколько дней. А еще холодно.
Минуты отсчитывались крохотными рывками, приближая вечер.
«Нужно вставать», – подумал Ник, но не пошевелился.
Теперь, когда он помнил Ареф, знал, что выстрелить – не страшно. Все убивают.
Дернулась стрелка.
Интересно, если бы отец был жив, что бы он сейчас сказал? Ник попытался представить: вот они втроем сидят… ну, пусть в кабинете. Георг, конечно, за столом. Отец на небольшом диванчике в углу. Сам он на подоконнике. Что бы чувствовал? Азарт? Нетерпение? Спокойную уверенность? Наверняка бы о больнице не упоминалось. Зачем, ведь они были бы единомышленниками.
Были бы?
«Да», – честно признался себе Ник. Всю его жизнь, ту, которую он помнил, отец был прав. Самый умный, самый эрудированный, самый волевой, самый решительный – да разве кто другой мог бы сравниться с отцом! А уж в тандеме с Георгом – прославленным полковником Леборовски, дворянином, и прочая, и прочая…
«Я завидовал Мику, – вспомнил Ник. – Что у него такой дед». И втайне гордился: Леборовски привечает его, а не своего внука.
В дверь аккуратно постучали.
– Я не сплю, – громко произнес Ник.
Вошел Георг.
– Пора.
Холодно в животе. И пусто.
– Да, я сейчас.
Он не торопился, но и не старался медлить специально. Выходя, оглянулся на комнату. Показалось: не вернется. А если и вернется, то другим.
Впрочем, какая разница? Комната все равно осталась чужой. Апартаменты гимназиста Микаэля Ярова.
Леборовски ждал внизу, с сумкой и пятнистой, под камуфляж, ветровкой в руках. Одет он был непривычно: в темные штаны и темную рубашку, открывающую жилистые руки. Ветровку отдал Нику:
– Накинь, к ночи в лесу прохладно.
Ник думал, они пойдут к гаражу, но Георг направился в парк. Там, в самом конце, была калитка в ограде. Через нее вышли на узкую тихую улочку. Ник помнил: они гоняли тут с Миком на велосипедах.
– Сейчас километра три пешком, дальше ждет машина.
Почти сразу свернули в переулок, оттуда в лес. Георг вел уверенно. Шел – под ногами не хрустнет, ветка не качнется.
На обочине проселочной дороги их действительно ждала потрепанная серая «Олжанка». Георг потянул ручку, и дверца открылась. Машина была не заперта.
– Садись.
Как в фильме про шпионов, подумал Ник.
Мотор у этой развалюхи оказался отличным, завелся сразу же.
Ехали неторопливо, аккуратно. Так мог бы вести машину пенсионер, возвращающийся с дачного участка.
Георг нажал на кнопку, и в салоне зазвучало радио. Поворот ручки, запрыгало с частоты на частоту: гудящая металлом музыка, романс, детская песенка, последние известия. Хорошо поставленный голос рассказал о заседании сената и передал слово местной студии.
– Сегодня утром, – бодро заговорил ведущий, – наш город покинул Матвей Дёмин, больше известный как л-рей. По достоверной информации, за прошедшую ночь в Сент-Невее стало на шесть про́клятых меньше. К сожалению, судьба еще двоих подростков пока неизвестна. Нам удалось взять интервью у одной из освобожденных, Алиции Покровской. Здравствуй, Алиция. Расскажи, как тебя нашли Псы.
Ник попросил, перебивая девичий голос:
– Выключите, пожалуйста.
Георг повернул ручку настройки. Зажурчала инструментальная музыка.
– Я понимаю, ты волнуешься. Но поверь мне, все будет хорошо. Приходим, стреляешь, уходим. Больше от тебя ничего не требуется.
Ник отвернулся. Мелькали за окном столбы, отмечая расстояние.
– Хочешь, полетишь завтра на Золотой полуостров? Один. Я останусь в Сент-Невее. Отдохнешь пару недель, потом начнешь готовиться к экзаменам. Договорюсь с директором гимназии, тебе разрешат сдать индивидуально.
– Спасибо. Я подумаю.
Они ехали еще с полчаса, прежде чем свернули на узкую, но хорошо асфальтированную дорогу. Ник опустил стекло и подставил лицо ветру. Находило волнами: то подташнивало от волнения и начинали гореть щеки, то охватывало тупое равнодушие.
Дорога уперлась в высокий забор с колючкой поверху и вышками по углам. Проехали мимо КПП, как ни странно – пустого. Никто не окликнул, не проверил документы.
«Олжанка» припарковалась в тени приземистого здания. Во дворе не было ни души, только под скамейкой лежала овчарка.
Ник следом за Георгом прошел между корпусами.
Они оказались на крохотном аэродроме. Стояла пара вертолетов, в открытом ангаре виднелся еще один. И снова – никого. Как во сне. Но Ник, к сожалению, знал, что это не сон. Его снова затошнило, сглотнул слюну.
– Все нормально? – спросил Георг. – Ты же не боишься высоты?
– Нет.
Ник услышал мягкие шаги и торопливо оглянулся. Овчарка. Подошла и смотрит, вывалив розовый язык.
Георг уверенно направился к вертолету. Ник не удивился бы, сядь Леборовски сам за штурвал. Но когда подошли и дверца открылась, увидел внутри пилота. Тот не поздоровался, даже головы не повернул.
Сели. Ник надел тугие наушники, которые ему подал Георг. Взлетели сразу же.
Скорее бы закончилась дорога. А сам выстрел – это очень быстро и просто. Главное, не думать. Просто нажать на спусковой крючок. Тем более так хотел отец.
Из-под кожаной дужки наушников на висок выкатилась капля пота. Жарко.
…Да, очень жарко. Над пыльной, раскаленной площадью перед автовокзалом висел неразборчивый гул. Динамик на фронтоне прокашлялся и хотел что-то сказать, но захлебнулся. Разочарованные, люди отвернулись. Громче зазвучали голоса, заплакала женщина. Народу было много, заняли все скамейки, прилавки базарчика, газоны.
Мик сидел, положив локоть на колени матери. Тетя Марина закончила перевязку, наклонилась и затянула узел зубами. Бинт дал кто-то из солдат, выругавшись, что дети подставляются под пули. Денек, опустившись на корточки, разглядывал раненого брата со страхом и любопытством.