[1], дорога свернула вправо, а Мафи по инерции понесло прямо, туда, где стоит забор белки. Пагль врезалась в штакетник. Бабах! Калитку сорвало с петель, и она рухнула на землю. И таких «подвигов» много в биографии неуклюжего щенка! Но это еще не все. Красиво вести беседу Мафи никак не научится. И вилкой во время ужина в воскресенье размахивала, а с зубцов слетел кусок жареного тыквобанана и угодил прямо в Черчиля. Еще Мафи лень вечером чистить зубы, умываться тоже неохота, она залезает под одеяло, не зайдя в ванную.
Пагль горько вздохнула. Вот она какая. Неуклюжая, косноязычная, в придачу грязнуля! И что теперь делать? Не хочется жить такой, надо попытаться исправиться. Но как? Пагль тряхнула головой. Есть решение проблемы! Хватит ныть и ругать себя, надо измениться. Сегодня вечером Мафи непременно отполирует каждый клык и умоется с мылом! А еще лучше принять душ. Да, хочется побыстрей лечь в кроватку и продолжить чтение книги сказок, которую ей дала Феня. Но хватит жить грязнулей! Все! Решение принято.
Мафи посмотрела на дверь. Что-то Зефи долго нет!
У пагля вдруг стало холодно в желудке, собачка вскочила на лапы. Странно, что сестра до сих пор не вышла. Очень подозрительно!
– Что это за место? – произнес за спиной шепоток.
Мафи резко повернулась и стукнулась головой о стену.
Послышалось хихиканье, потом тихое замечание:
– Хорошо, что ты дыру в кирпичах не пробила. Я слева.
Мафи повернулась вокруг своей оси.
– Куки! Как ты сюда попала?
– Я всегда открываю на ночь окно в своей комнате, – начала объяснять сестра, – услышала топот, сопение. Такие звуки у нас только Зефирка издает. Решила посмотреть, куда она ночью собралась. Увидела, как вы с сестрой со двора уходите. Очень интересно стало: что вы задумали, и я осторожно пошла следом.
– Почему ты пряталась? – нахмурилась Мафи и подергала носом. – Могла подойти, спросить: «Можно с вами?»
– Если вы только вдвоем ночью куда-то отправились, значит, никто вам не нужен в компанию, – улыбнулась Куки, – прогоните меня.
– Хорошие духи, – одобрила пагль, – пахнут как настоящие ландыши.
– Мне их енотиха Катя подарила, – похвасталась сестра, – а ей их кто-то принес на день рождения. Но у Кати от аромата этих цветов открывается нервное чихание. Поэтому она мне флакон отдала. А где Зефи?
– За дверью, – объяснила пагль, – там музей. Меня выгнали.
– Кто? За что? Почему? – начала сыпать вопросами Куки.
– Потом расскажу, – пообещала Мафи. – Мне туда уже не войти, а тебе, наверное, можно. Глянь, что Зефирка делает. Почему-то сейчас я испытываю такие же ощущения, как в понедельник, перед контрольной по арифметике. Я тогда прямо тряслась вся, чуяла: получу двойку!
Глава 13. Никого нет
– Дверь без ручки, – удивилась Куки.
Мафуня вспомнила, как поступила лучшая портниха, подошла к створке и ударила по ней лапой. Куки шмыгнула внутрь. На Мафи же напало истерическое беспокойство, она принялась бегать туда-сюда, говоря:
– Все хорошо. Все прекрасно, а станет еще лучше.
Время тянулось томительно. Когда Мафи стало казаться, что ночь миновала и вот-вот взойдет солнце, дверь приоткрылась, появилась Куки со словами:
– Там никого!
– Зефирушка ходит по залу, ты ее не заметила, – предположила Мафи. – С голосом говорила?
– Меня никто ни о чем не спрашивал, а Зефи там точно нет, – возразила Куки.
Пагль вбежала в зал и начала оглядываться.
– Ее здесь не видно, – зашептала Куки, – спрятаться тут негде, из мебели только стеклянный шкаф, окон нет.
Мафи растерялась, потом подошла к одной картине и заглянула за раму.
Куки засмеялась.
– Ты всерьез подумала, что Зефи там прячется?
– Надо везде проверить, – смутилась Мафи, откашлялась и громко спросила:
– Голос, ты здесь? Отзовись.
В ответ – тишина. Пагль хотела отойти от картины и вдруг заметила на раме капельки. Мафи задрала голову.
– Полагаешь, Зефи там повисла? – еще сильней развеселилась Куки. – Держится когтями за потолок?
– На полотне вода, – объяснила пагль, – я подумала, вдруг идет дождь, а где-то протечка.
Сестра приблизилась к картине.
– Ой, правда! Везде сухо, а на пейзаже мокро. Интересно, кто его нарисовал? Художник изобразил дом кота Иннокентия.
Мафи всмотрелась в полотно.
– Слева коттедж, где он живет. Подальше сарайчик, мы сейчас в нем находимся. И хозяин стоит у скамейки. Минуточку…
Пагль так близко придвинула голову к пейзажу, что коснулась холста носом.
– Это не вода, – ахнула она, – а слезы.
– Чьи? – попятилась Куки.
– Посмотри на Иннокентия, – чуть слышно попросила Мафи.
Куки начала рассматривать картину, потом отпрыгнула в сторону.
– Он плачет! И моргает.
– Подобное невозможно, – испугалась Мафуша, еще раз всмотрелась в картину и села на пол.
Куки кинулась к сестре.
– Что с тобой?
– Лапы от удивления подкосились, – жалобно объяснила Мафи, – кот правда моргает.
– Говорила тебе, он живой, – зашептала Куки.
Пагль встала, пошла по залу, начала осматривать другие полотна, Мопсишка побежала за сестрой.
Немало времени прошло, прежде чем щенки остановились.
– Они все живые, – выдохнула Куки, – и плачут.
– Побежали к Иннокентию домой, – решила Мафи.
– Сейчас ночь, – попыталась остановить ее сестра, – кот и днем гостей не любит. И зачем нам его будить?
Мафи бросилась в коридор.
– Случилось странное. Надо поговорить с котом. Музей сделан в погребе Иннокентия.
– Может, лучше посоветоваться с Черчилем? С Феней? С Мулей? – предложила Куки.
Мафи схватила ее за плечо.
– Зефи умоляла никому не рассказывать о том, куда мы пошли.
– Зефи, – повторила Куки. – Но ее тут нет.
Раздался противный звук, такой издает нож, если провести им по пустой фарфоровой тарелке, вспыхнул красный свет, затем погас, и снова появилось обычное освещение.
– Что это? – Мафи затряслась, начала оглядываться и взвизгнула.
– Зефирка! Там! Слева!
Куки проследила за лапкой сестры и вцепилась в рукав Мафи.
– Появилась новая картина. На ней Зефирушка!
– Так быстро нарисовать полотно невозможно, – прошептала пагль, – не верю своим глазам!
– Может, его делали долго, просто сейчас оно тут возникло, – пропищала Куки.
– Нет, – дрожащим голоском возразила Мафи, – на Зефирушке спортивный костюм, она его вечером надела, перед уходом из дома. Очень странно! Лучшая портниха каждый день наряды меняет. Перед тем как платье использовать, его улучшает: то воротничок другой, то юбка короче. Спортивная одежда не ее стиль. И сумка в лапе! Я увидела ее сегодня впервые! Надо подойти к пейзажу.
– Мне страшно, – призналась Куки.
– Мне тоже, – затряслась Мафи, – но, похоже, с Зефи случилась беда.
Щенки взялись за лапки и приблизились к полотну.
– Зефи, ты нас слышишь? – спросила Мафи.
– Навряд ли, – протянула Куки, – ой, она глазами двигает. Зефирушка, если видишь нас, моргни один раз, медленно.
Веки мопсихи на картине опустились, потом поднялись…
Мафи попятилась.
– Собачка не способна попасть внутрь пейзажа!
– Но она там! – пролепетала Куки.
Глава 14. Разговор
– Зефи! Мы тебе поможем! – прошептала Мафи.
Из глаз лучшей портнихи закапали слезы.
Куки тоже зарыдала.
– Вытащим тебя наружу. Вырежем ножницами.
Зефирка начала отчаянно моргать.
– Что она говорит? – растерялась Куки.
Мафи посмотрела на живописное произведение.
– Зефи, я стану задавать вопросы. Закроешь глаза один раз – да, два раза – нет. Поняла?
Мопсиха на картине опустила веки, потом подняла их.
– Ура, налажен контакт, – заликовала Куки. – Зефиронька, как ты туда угодила?
Мафи потрясла головой.
– Надо спрашивать так, чтобы получался ответ «да» или «нет». Зефи, тебе можно помочь?
– Один раз! – подпрыгнула Куки. – Да. Вырезать тебя ножницами из картины?
Зефирка начала быстро-быстро моргать.
– Похоже, она сто раз произнесла «нет», – расстроилась Куки.
– Кто-то в деревне знает, как вынуть жителя Прекрасной Долины из полотна? – осведомилась Мафи.
Зефирка моргнула один раз.
– Кто? Кто? Кто? – засуетилась Куки.
Лучшая портниха посмотрела вверх.
– Что она говорит? – не сообразила Мафи. – Думает о раме картины?
– Сомневаюсь, – пробормотала Куки, – Зефи ее не видит, она же внутри, не снаружи.
Зефирка подняла глаза и скосила их влево.
– Дом? – осведомилась Куки. – Ага, я угадала! Мопсхаус? Нет. А чей?
Зефирка принялась вращать глазами.
– Ох, как трудно понять собаку, когда она молчит, – воскликнула Мафи. – Зефи, ты знаешь имя того, кто сможет помочь? Ура! Да!
– Подожди радоваться, – остановила ее Куки. – Как Зефирка скажет, к кому бежать?
Мафи принялась чесать затылок. Куки забегала по залу.
– Кто-нибудь, помогите нам! Мафи, здесь все, кого мы давно не видели. Про ротвейлера Марни говорили, что он уехал в другую деревню. Борзая Люси отправилась навестить свою тетю. Ой, Люси мне моргает!
Куки подбежала к другой картине.
– Мы вас всех, всех, всех спасем! Но не знаем имени того, кто поможет. Мафи, куда она глядит?
Пагль подошла к картине, на которой была изображена борзая.
– Люси, добрый день, вернее, ночь. Как нам понять, куда вы смотрите?
– Вверх, она показывает на потолок, – подпрыгнула Куки.
Мафи задрала голову.
– Там ничего нет. Люси, мы не понимаем!
Борзая глянула влево.
– Теперь она направила взор на изображение школы, ее нарисовали неподалеку от борзой, – прошептала Куки, – ничего удивительного. Люси – преподаватель современного долинского языка и литературы.
– Ага, – согласилась Мафи, – она мне сто двоек поставила за то, что алфавит не выучила.