Глава 20. Биография Ребекки
– Мои папа и мама решили жить отдельно и уехали из нашего села, – продолжила Бекки. – Я осталась с бабушкой Элоизой. Та увлекалась рисованием, постоянно работала, внучку не замечала. Порой меня соседки кормили. Школу я еле-еле окончила, но сумела поступить в художественное училище. Я пропускала занятия, веселилась, бегала по вечеринкам, в конце концов лентяйку выгнали из колледжа. Элоиза попыталась вразумить внучку, но я грубила бабушке. И когда в очередной раз довела Элоизу до слез, она сгоряча крикнула: «Ухожу в магазин, а когда вернусь, чтобы даже твоего духа в моем доме не имелось!» Сейчас понимаю: довела я бабулю до точки, но в тот день смертельно обиделась, покидала в сумку вещи, вытащила из шкафа все золотые монетки и драгоценности Элоизы и уехала на другой конец Прекрасной Долины. Вот никогда не поступайте так! Если кто-то из старших заговорит с вами, как бабушка со мной, подумайте: «Меня дома очень любят, а я себя плохо веду, надо бы измениться». Не один год я жила далеко от родного села, веселилась без устали. Где брала деньги? Об этом позднее. Друзей имелось много. Но пришло время, приятели остепенились, обзавелись семьями, заботились о детях, родителях. Мне стало грустно одной, в конце концов я вернулась в родное село. Бабушка плакала от радости, сейчас мы с ней лучшие подруги. Я начала работать художницей. Продаю готовые картины, рисую на заказ портреты. А потом…
Бекки опустила голову.
– Пошла вечером на берег Апельсинки, захотелось запечатлеть закат. Поставила мольберт, услышала шаги, обернулась. Увидела Снапика, он произнес: «Бекки! Сделай мне вот такое свидетельство о браке, вот образец, только убери подпись мужа». Я возразила: «Подобным не занимаюсь. Это противозаконно». Терьер зашипел: «Прекрасно знаю, как ты раньше разные документы подделывала».
Ребекка закрыла мордочку лапками.
– Помните, я сказала: «О деньгах позднее»? Так вот, я занималась подделками, за них хорошо платили. Да, у меня отлично получалось, фальшивку было не отличить от подлинника. Но я давно отказалась от такой плохой работы. Однако…
Такса замолчала.
– Однако вы выполнили приказ терьера, – прошептала Мафи.
– Сделала свидетельство о браке, в котором нет подписи Снапика. Документ фальшивый, но выглядит как настоящий. Подлинное свидетельство терьер сжег. У Марго нет законного документа, она Снапику никто! Боясь, что все узнают о моем прошлом, я совершила подлость по отношению к Марго. И попала в капкан. Терьер заставил меня писать картины. Сначала я не понимала, зачем ему такие странные полотна. Дом и сад кота Иннокентия, но посередине пустое место. И на других пейзажах тоже белые пятна. Заказы от Снапика поступали внезапно, а времени мне на выполнение давали пару часов. Если пыталась объяснить: я не могу с такой скоростью кисточкой размахивать, терьер противно улыбался: «Не хочешь? Расскажу всем, чем Бекки когда-то занималась!»
Я перестала есть, спать, вся измучилась и в конце концов решила изобразить, что уехала. Сбегала в лавку к бурундуку Вальтеру, купила жидкость, которой обмазывают от плесени все деревянные части дома. Если хозяева выводят грибок, значит, они уезжают. Но я осталась, заперлась в доме. До этого заказ Снапику сдала, он хотел пейзаж с Мопсхаусом и получил его. Выполнила работу, закрыла окна ставнями. Запаслась продуктами. Спряталась!
– Снапик ни разу не приходил? – заинтересовалась Марго.
– Всю прошлую неделю прибегал, – вздохнула Бекки. – Когда в первый раз заявился, то постучал и ушел. Наверное, решил: я на сутки уехала. На второй день ногами в дверь колотил, на третий всю траву выдрал! В четверг кусты уничтожил! Огород и весь мой участок сейчас пустыня.
– У мужа нет большой физической силы, он ученый, тяжелее ручки ничего не поднимает, – тихо произнесла Марго, – выдрать кустарники у него не получится. Ты что-то недоговариваешь.
– Ладно, скажу всю правду, но вы не поверите, – пролепетала Бекки. – Чтобы видеть, кто ко мне в дверь звонит, я провертела крохотную дырочку во входной двери. Я увидела, как Снапик начал выдирать траву пучками, очень быстро устал, упал… И вдруг заплакал, стал жаловаться: «Оставь меня в покое, не муч больше». Я не поняла, с кем он беседует, но как только терьер произнес эти слова, в моем саду появился некто маленький, он начал расти, превратился в зверя! Впервые подобного увидела! Вроде собака, но не пес. Похож на кота, но не он, на голове рога, сзади хвост, черный. Страшилище подошло к Снапику, сказало: «Ты мой слуга! Всегда можешь разорвать наш договор, и тогда я над тобой не властен. Но в этом случае у меня развязан язык! Расскажу всем про твою учебу в университете!»
– Нет! Мерзкая Ребекка продолжит работу, – закричал Снапик.
Чудовище рассмеялось, село на землю, превратилось в кого-то маленького и юркнуло в траву. Терьер вскочил и как начал крушить мой сад! Марго, можешь мне не верить, но это он сделал!
– Университет, – протянула Марго, – понятно. Спасибо, Бекки, ты очень помогла! Мы уходим, но непременно вернемся.
Глава 21. Контракт нарушен
– Беспредельное безобразие – поднимать меня во второй раз за ночь, – рассердился терьер, – и что в моем доме делают два омерзительных щенка? Глупых и противных внешне! У одного нос похож на подушку, у второго жирное тело с кривыми лапами.
Куки хотела закричать: «Сами вы жирный», но вдруг вспомнила про стрелы с ядовитыми наконечниками и решила промолчать. Грубость рвалась наружу, но мопсишка сцепила зубы и поняла: ох, как трудно не выпускать из себя зло.
– С носом у меня сегодня неудача, – согласилась Мафи, – распух и болит. Я не красавица! И не умница. А в вашем кабинете столько книг! Везде закладки торчат. Вы так много прочитали!
Снапик заморгал, Марго заулыбалась.
– Мафунечка, мой супруг – огромного ума терьер, он профессор. Я счастлива, что он на мне женился. Мы много лет вместе, у нас есть прекрасные воспоминания.
Снапик вдруг заулыбался.
– Помнишь, как мы ели мороженое в парке?
– Конечно, – обрадовалась Марго, – решили отметить выход твоей первой книги. Денег у нас тогда не имелось. Ты купил два вафельных стаканчика, себе взял один шарик, а мне четыре. Сказал: «Не люблю сладкое».
– Ну, теперь ты знаешь, что это неправда, – рассмеялся муж.
– Да, милый, – подтвердила Марго, – просто на две большие порции не хватило медных монеток.
– И на красивое кольцо тоже, – добавил муж, – подарил тогда самое простое.
Марго вытащила из выреза кофты цепочку, на которой висел простой ободок из меди.
– Вот оно! Всегда со мной!
Мафи подбежала к терьеру.
– Почему вы всем говорите, что жена – ваша горничная? Неужели разлюбили ее?
Снапик вздрогнул.
– Отстань!
– Мы знаем, что вы заставляете Ребекку писать картины, – прошептала Куки, – на одной изображена наша сестра Зефирка. Подскажите: как освободить ее и остальных тоже?
– Все, проваливайте! – разозлился терьер.
Марго приблизилась к мужу.
– Помнишь, как мы гуляли в лесу? Ты собирал ежемалинку, угощал меня!
– Вы хороший, добрый, очень умный, – затараторила Мафи, – наверное, Снапика кто-то укусил, обидел, поэтому он и изменился.
– Или вы заболели, – дополнила Куки. – Мы найдем лекарство, вылечим вас.
Терьер задрожал.
– Вон! Не желаю никого видеть! Все вон!
Марго схватила мужа за лапку.
– Прямо сейчас покину дом. Но всегда помни: я люблю тебя, знаю, какой ты на самом деле, догадываюсь: случилось нечто, что вывернуло моего Снапика наизнанку. Добрый, умный, небогатый, самый лучший терьер на свете изменился. Давным-давно тебе не хватило денег на две большие порции мороженого, а сейчас легко купишь завод, который делает лакомство. Но ты больше не даришь мне цветов, не говоришь ласковых слов, не помогаешь тем, кому плохо. Снапик теперь не смотрит на закат, не слушает музыку, не гуляет в лесу, держа жену за лапку. Ты больше не любишь меня. Но я продолжаю тебя любить и никогда не забуду, как муж купил мне большое мороженое, а себе взял один маленький шарик. Я уйду из дома, поселюсь в сарайчике у забора, потому что не могу покинуть своего супруга, продолжу заботиться о нем. И…
Марго замолчала, потом заплакала. Снапик вскочил, зарыдал и обнял жену.
– Прости меня! Я очень люблю тебя. Больше не стану подчиняться Иугору. Конец рабству.
Собаки застыли посередине комнаты. И тут прозвучал голос:
– Контракт нарушен. Твоя тайна станет известна всем!
– Ну и пусть, – ответил Снапик, – не нужны мне деньги и слава. Больше всего на свете я боюсь потерять свою жену. Можешь кричать повсюду о том, что я когда-то сделал, меня это уже не пугает. Марго останется дома. Главное не то, как ко мне относятся жители Прекрасной Долины. Главное – наша с ней любовь!
Марго вытерла мордочку рукавом пижамы мужа и повторила:
– Главное – любовь, все остальное не имеет значения.
– У-у-у, – закричал голос, – у-у-у.
Раздался треск, стены комнаты зашатались. Куки побежала к двери. Снапик схватил Марго и бросился за мопсишкой. Мафи одним прыжком преодолела расстояние до окна и выпрыгнула в него. Не успели ноги пагля коснуться земли, как особняк терьера сложился, словно карточный домик. В воздух взлетело облако пыли и зависло над тем местом, где ранее стояло здание.
– Все живы? – закричала Мафи.
– Да, – ответил хор голосов.
Потом наступила тишина, ее через короткое время нарушил новый грохот.
– Что это? – испугалась Марго.
Мафи повернулась в сторону звука, поднялась на задние лапки и ахнула:
– Развалился сарай кота Иннокентия. Вот где вход в подвал. Из обломков вылезает Зефирка. Ура-а-а!
Продолжая кричать, Мафи выбежала за калитку на улицу. За ней поспешили все остальные. А навстречу им со всех лап неслись Зефирка, кот Иннокентий, борзая Люси и ротвейлер Марни.