— Дальше. По поводу вашей братии. На землю вам теперь вход воспрещен. Наверх — тоже нельзя. Так что сидите, сами знаете где. Будете выполнять самую грязную, самую черную работу, которая отныне с нас снимается. Нам за верность даровано выполнять только самые приятные поручения. А вам — в дерьме возиться. Навсегда. Это тоже понятно?
— Понятно. — Шемихаза судорожно сглотнул. — Когда?
— Когда надо! — оборвал Михаэль, и четверка, развернувшись, отправилась в обратный путь.
Шемихаза и его соратники остались стоять, молча глядя на вестников, пока те не превратились сначала в черные точки, а потом и вовсе не исчезли с горизонта. Каждый из них не произносил вопроса: «Что делать?», на который не было ответа. Оставалось только ждать.
У хижины, затерянной в глухом ущелье, сидел старый Ламех и смотрел на поле, ожидая всходов. Вот так каждый день — просто сидел и ждал. Он давно жил вдали от всех, не прибившись ни к одному селению, поэтому пришествие учителей мудрости прошло мимо него.
Жена его, несмотря на возраст, была беременна первым ребенком. Вот так получилось. Он сам удивлялся.
— Ну, здравствуй, Ламех, — раздался за спиной чей-то голос. Он обернулся. На него, улыбаясь, смотрел непонятно откуда взявшийся высокий и красивый человек. Улыбался широко, прямо весь светился.
— Здорово, — буркнул Ламех, еще не зная, чего ждать от таинственного незнакомца.
— А что так неприветливо? Ну да ладно. — Человек присел рядом с Ламехом, стал смотреть с ним в одну сторону. На поле. Помолчали.
— Какие виды на урожай? — поинтересовался гость.
— Тебе-то что за дело? — опасливо спросил Ламех. — Какой тебе интерес к моему урожаю?
— Никакого, — все так же весело ответил красавец. — Но с чего-то надо разговор начинать, правда?
— Я тебя не знаю и разговаривать с тобой не собирался. — Ламех потому и жил вдалеке от всех, что был неимоверным грубияном. Не уживался он с людьми. А жена что — жена привыкла. Казалось, и не замечала.
— А придется, — улыбнулся незнакомец.
Снова повисло молчание.
— Сына назовешь Покоем[18],—неожиданно строго вдруг произнес гость.
— С чего вдруг?
— С того вдруг. Так надо. И не вздумай со мной шутить, понял?
Ламех повернулся, чтобы по достоинству ответить наглому пришельцу, но того уже не было. Исчез. Растворился.
«Ну, так назову Покоем, — неожиданно для самого себя подумал Ламех. — Какая разница? Может, и вправду так и надо».
Покой валил деревья одно за другим, обрубал сучья, с трудом оттаскивал бревна на открытое место, складывал, скреплял их между собой, смолил промежутки, затыкал их лыком, содранным с тех же деревьев, а затем повторял все сначала. Он не знал, что делает и зачем, но монотонно повторял движения: почему-то ему казалось, что надо торопиться, можно не успеть.
К чему успеть или чего не успеть — неясно. Но ясно, что работать надо было постоянно. А как иначе?
Утром вставал и начинал валить деревья, вечером, когда уже глаза не видели, куда бьет тяжелый топор, заканчивал. Падал, обессиленный в своем шалаше, с рассветом вставал — и опять.
Жена приносила ему на делянку раздавленную и размоченную в воде пшеницу, он ненадолго останавливался и, пока она кормила грудью их третьего, быстро-быстро руками собирал эту кашу и отправлял в рот.
Небо постепенно затягивало тучами, вот уже и солнце скрылось за темным облаком, несколько тяжелых капель упали на лицо Покоя. Он вытер капли пальцем, внимательно осмотрел влажную кожу.
— Сейчас дождь будет, — сообщил он жене. — Зови сюда детей.
Натаниэла с Анатолием вернулись под утро. Урчащий вапоретто подвез их к самой яхте. Толик побитой собакой отправился втирать что-то оправдательное Марине, которая смотрела на меня, как бы говоря: «Ну вот зачем он это делает? Неужели он не понимает, что этого не надо?» А Наташа, непривычно неулыбчивая и без неизменной сигареты, увела меня на корму.
Мы молчали и смотрели, как просыпается туристическая столица мира, как постепенно заполняется народом знаменитая площадь перед знаменитым собором, как поднимаются ввысь проснувшиеся наглые голуби.
— И тогда они утопили их всех, — срывающимся голосом сказала Наташа. — Всех до единого. Всех наших детей, всех наших женщин. А те беззащитно смотрели в небо, ожидая, что мы вернемся и спасем их. Наши дети: и красивые высокие исполины, и маленькие, что только-только начали ходить, и совсем младенцы, что сосали материнское молоко — все захлебнулись водой, которая была всюду, заполнила все вокруг, снесла наши дома и залила наши посевы. Ничего не осталось, только вода.
И любимые наши до последней минуты хватали ртом воздух и поднимали детей над головами, пытаясь спасти, прежде чем водоворот утянет их на дно и вода заполнит их легкие, а мы смотрели на это и ничего не могли сделать. Ничего. Даже умереть. Понимаешь? Даже умереть не могли. Мы могли только смотреть, как гибнет все то, что мы любили, и все, что мы построили. А на земле остались только вы.
— Ну а я-то чем виноват?
— Да ничем, конечно. Ты — ничем. — Наташа помолчала. — Просто иногда лучше умереть. Да не всем дано.
Повисло молчание. Я знал, что сейчас будет, но почему-то, сам себе удивляясь, боялся меньше, чем думал, что буду бояться.
— Надеюсь, ты понял, что момент настал? — спросила Натаниэла. — Но ведь тебе грех жаловаться, правда? Совсем неплохо получилось на этот раз.
— Да, — согласился я. — Неплохо, конечно. А уйду я — с лицеем-то что будет?
— Все будет в порядке. — Она даже не улыбнулась. Вообще, она больше не была похожа на Наташу, теперь это была Натаниэла. И ей надо было повиноваться. Вот просто надо было повиноваться, и все. А почему, зачем — не важно, это глупые земные вопросы.
— Я тебе обещаю, что с лицеем все будет хорошо. Ты же мне веришь?
— Конечно, — я попытался улыбнуться. — Марина…
— И с ней все будет хорошо, не переживай. Лицей получит за тебя страховку, а она будет назначена распорядителем этих денег, так что руководство проектом перейдет к ней. Да Марина, по сути, и так им руководит, так что…
— Ну что ж, если ты все так продумала. Выхода, я так понимаю, нет?
— Нет.
— Тогда — вперед. — Внутри все ухнуло, но ведь деваться и правда было некуда.
— Вот и славно. Марина! Анатолий! — позвала она. — Хватит отношения выяснять! Я вам там столик заказала в кафе на площади, сходите позавтракайте. Там вкусно. Когда еще выдастся случай позавтракать на площади Святого Марка! А мы тут в свою очередь с Александром разберемся пока, хорошо?
Ну и кто б ей сказал: «Нет, не хорошо»? Женщина, которую я любил, села вместе с мужем в вапоретто, и катер, развернувшись, отвалился от борта, затарахтел в сторону площади, заполненной разноязыкой толпой. А мне уже совершенно не было страшно. Потому что внутри теперь колыхался яркий теплый свет, и я очень старался оставить его в себе до самого конца.
— Да никакой это не конец, — в последний раз встряла в мои мысли Натаниэла. — Это, братец, только начало.
Портал ItalPress, раздел Cronaca («Новости»)Смерть в Венеции
Необычайной силы взрыв на яхте таинственного русского олигарха, судя по всему, унес жизнь и самого богача, и его подруги. По счастливому стечению обстоятельств, их гости, также приехавшие из России, за несколько минут до взрыва отправились завтракать в кафе «Флориан» на площади Святого Марка.
По непонятной причине яхта взлетела на воздух. Взрыв был настолько мощным, что повредил несколько стоящих рядом судов и был хорошо виден тысячам туристов, собравшимся в этот час на площади.
Полиция подозревает, что на яхте незаконно перевозились взрывчатые вещества и что инцидент — это несчастный случай, произошедший при контрабандной перевозке. Возможно, таинственный русский олигарх был оружейным бароном и торговал оружием.
Расследование происшествия продолжается.
ЧАСТЬ III
«Ну что ж, начало так начало, пора так пора!» — подумал я и приготовился. Пора! Теперь оставалось только добраться до света. Я продирался сквозь узкий, беспрестанно колыхавшийся тоннель туда, куда вел меня извилистый путь. Полз, упираясь в стенки тоннеля, слыша глухие крики там, вдали.
Надо было торопиться. Свет был все ближе и ближе, но и двигаться становилось все труднее и труднее, стенки тоннеля то сжимались, задерживая меня, то расширялись, и тогда я мог пробираться хоть по миллиметру, но все вперед и вперед. Я раздвигал слизь, окружавшую меня и мешавшую выйти к свету, захлебывался кровью, но отступать было некуда, надо было хотя бы ползти. И я полз. Иногда сжимающиеся стены тоннеля буквально выталкивали меня навстречу свету, что становился все ярче и ярче, но порой приходилось самому искать опору и бороться с качавшимися мягкими стенами, преграждавшими путь и мешавшими двигаться дальше.
Там, на той стороне, куда, несмотря ни на что, мне нужно было добраться, ждало таинственное и неизведанное, было не страшно, было даже интересно, и я знал, что нужно, чтобы этот свет поглотил меня, слился с тем светом, что дрожал у меня внутри, принял меня в себя, сделал своей частичкой, которая мгновенно растворится в миллиардах таких же, как я.
И когда я смог наконец прорваться через все препоны, когда свет стал нестерпимо ярким, и я, разорвав последнюю завесу, отделявшую меня от той, другой жизни, вырвался из тоннеля, тогда меня, ослепшего от натуги, перепачканного в крови и слизи, подхватили чьи-то неприятно пахнувшие руки, подбросили вверх, и кто-то сильно ударил меня, так что я закричал от боли и обиды.
И вот тогда, отдающийся от стен эхом, прозвучал трубный глас:
— Поздравляю, мамочка! У вас мальчик!