У нас с ней что-то вроде гонки. Только она спускается по внешней стороне здания, а я несусь вниз по лестнице. Несусь мимо удивленных вопросов и окриков. Мимо полуодетых, оторванных от домашних дел любопытных. Все бросают партерную борьбу, останавливают генераторы томных вздохов, чтобы посмотреть как я бегу. В этот день у случайных постояльцев этого борделя праздник. Сразу два удовольствия: секс и стрельба. Поразительно, но если падаешь на улице с сердечным приступом, к тебе едва ли кто подойдет, а вот на возможность получить пулю в кастрюлю люди клюют тысячами. И все как один оснащены телефонами. Десятки вытянутых рук со смартфонами. Не дай бог упустить момент, когда кому-нибудь отстрелят скворечник. Они этого не переживут.
Ступени мелькают. Я мчусь мимо груд белья и мусорных баков. Спотыкаясь и кляня свою глупость. Ну кто мог предусмотреть, что у мисс Фойгт может быть артиллерия такого калибра? Кто? Да хотя бы Мейерс, приятель! Быть идиотом, это сейчас модно.
– Вызывай полицию! – беспомощно кричу я страдальцу за стойкой. В ответ, он издевательски ухмыляется. Надо будет потолковать с ним потом, когда все успокоится. Сломать ему вторую граблю для симметрии, с этой жестокой мыслью я выскакиваю во двор.
Моя рыжая бестия уже тут. Прыгает с лестницы и бежит по тому, что хозяева гордо называют газоном, к ограде. Бегает мисс Фойгт отлично. Во всяком случае, чтобы догнать ее придется попыхтеть. Тем более, что я сейчас немного не в форме. Во дворе свалка строительных отходов, мусора столько, что бежать по нему затруднительно, в темноте приходится аккуратно переставлять ноги. Я спотыкаюсь о пустую банку из-под краски и, задыхаясь, беспомощно кричу ей вслед:
– Стой! Стой!
В спешке Марта не замечает мотка проволоки, запутывается в нем и с размаху падает на невысокую ограду. Один из прутьев проходит под нижнюю челюсть и пробивает мышке голову. Тело чуть вздрагивает и безвольно провисает. Подбежав, я застаю лишь труп, у левой руки которого валяется папка, а справа пистолет. Все. С начала истории на тринадцатом посту, городской морг не остывает. Там скоро надо будет установить вращающиеся двери, так экономичней, меньше выходит холода. Еще надо будет расширить штат коронеров. И докупить пару каталок, не люблю очередей. Черт! Черт! Черт! Я тяжело дышу и рассматриваю то, что было пару минут назад Мартой Фойгт.
Трусики и папки
Разговор должен быть тяжелым. Это и ежу было понятно. Все запуталось окончательно, и увидеть финал не осталось никаких надежд. Как в фильме, застрявшем на полпути к развязке. Сидя за столом в ожидании вызова из приемной, я напряженно соображал. Сегодня ожидался разбор полетов у нашей Бетонной жабы, где-то там уже точили под меня кол. А докладывать, по сути, было нечего.
Небольшая квартирка, в которую я успел заглянуть перед прибытием бобби, так ничего и не дала. Абсолютно ничего. Стараясь ничего не трогать, я аккуратно прошелся по комнате. Раскладной диван, постельное белье и подушка. Телек на стене. Выдвинутый наполовину ящик комода, в котором чашечка к чашечке лежали бюстгальтеры и были аккуратно разложены трусики, на вид пошитые из стрекозиных крылышек. Пустое место с жирным пятном – здесь лежал шпалер. Все говорило о том, что Марта была той еще дамочкой. Я представил ее в этом белье. И, если не кислый запах пороха, висящий в комнате и тело во дворе дома, то вышла бы неплохая картинка достойная журналов для взрослых. Зачем ты бежала, Марта? Обмотав руку носовым платком, я выдвинул нижний ящик и заглянул внутрь. В нем были аккуратно разложены недорогие украшения. Справа, в плоской вазочке горсть мелочи и две кредитки.
Микроскопическая кухонька принесла мне початую бутылку чилийского вина и полное отсутствие продуктов, если не считать таковыми остатки сыра и дольки яблока на тарелке. Мусорная корзина с новым пакетом была пуста. Ванная комната – флакон санитайзера, шампунь, пять банок крема, зубную щетку и цветастые пакетики с женской гигиеной. Еще контейнер для контактных линз. Везде была идеальная чистота. Лишь в расческе застряло несколько рыжих волос. Вот и весь небогатый улов. Никаких зацепок.
Телефон красавицы был так же бессодержателен, как разговоры политиков борьбе с нищетой: ни контактов, ни записей, ни смс. Пара набранных номеров были телефонами доставки еды. Они были мне известны. Китайцы с Кинг Джордж стрит. В любое время дня и ночи: яичный рулет и курица каджун. Хотя это был обман: второе, никогда не было китайской едой. Мир был создан из обмана. А мир Марты был к тому же еще и стерильно чист: без чеков, без записей, без контактов. Без всех этих мелочей, которыми обрастаешь, если живешь. Ничего, кроме трусиков и папки, которую я подобрал у трупа. Трусики и папки. Полное и бесповоротное ничего.
Прибывшие полицейские, тут же взяли меня в оборот, оттеснив толпу любопытных. Они топали по комнате, заглядывая в каждую щель. Копались в комоде. Заглядывали за телевизор. Шмонали ванную. Устроившись в кресле, я смотрел на их суету, все это уже было тщательно проверено мною.
Снулый краб снизу божился, что к ней никто никогда не приходил. Извлеченный из своей норы за стойкой, он сидел красный и поникший, пока Соммерс его опрашивал.
– Ты говоришь никто к ней не приходил?
– Никогда! – потеряно заверял сальный хорек, зло поглядывая на меня. Рука у него распухла и имела самый непрезентабельный вид. – Она приходила, ночевала. Но я никого никогда с ней не видел.
– Что у тебя с клешней? – поинтересовался детектив.
– Поскользнулся, м’стер. У нас скользкие полы в душе, – по части информации он держал марку обитателя трущоб. Я это оценил, иногда самые омерзительные создания заслуживают толику уважения.
– Давно? – продолжил игру его собеседник, понимая, что душ тот принимал в прошлом году, и то, помылся не весь, а только сполоснул причиндалы. Портье поджал губы и здоровой рукой поправил рубашку.
– Вчера.
Детектив-инспектор пару секунд помолчал, глядя на несчастного, как хозяйка вооружённая тапком на таракана. А потом сменил тему разговора, продолжив расспрашивать о произошедшем. Из приоткрытого окна послышалось натужное кряканье сирены, прибыли коронеры за телом.
***
– С чего она начала в тебя палить? – поинтересовался Соммерс, когда после долгих и бессмысленных расспросов, краба увели, залечивать помятую мною граблю. Я пожал плечами и рассказал ему о том, как Марта путалась с мерзавцем, чуть не отправившим меня на тот свет.
– Их видели в «Рио Бланка», местной забегаловке в шести кварталах отсюда. Она явно была в курсе произошедшего на тринадцатом. Они вместе обедали несколько раз. Местные говорят, у них были общие дела, – про папку с бумагами, лежащую сейчас в моей тачке я мстительно умолчал. Последние страницы нашего дела склеились, и разъединять их для удобства Соммерса у меня не было никакого желания
– Вот, что бывает, когда вы лезете в то отверстие, в которое не помещаетесь, – заметил детектив – инспектор и заправил живот за брючный ремень с крупной бляхой. – Тебе повезло уже во второй раз, насчет третьего – подумай.
– У нас, русских, говорят – Бог троицу любит, – огрызнулся я.
– Да-да, именно вашу троицу он любит, – хохотнул Соммерс, – Тебя, вашего паралитика и пухлого. Что там, твой толстый приятель, залечил свою дрыжку?
Я сделал неопределенный жест, завел руки за спину и показал там средний палец. Держи, вонючка. Дела нашей конторы легавых не касались. Инспектор сделал довольную мину и повернулся ко мне спиной. Таможенное управление с маху село в лужу, в который раз. Это была огромная радость. Больше его ничего не интересовало.
***
Зачем ты бежала, Марта? Стол казался бесконечным. Он длился и длился, начинаясь в трех метрах от двери. Символизируя то ли статус владелицы кабинета, то ли лакированную английскую бюрократию. То ли еще что-то, такое же бессмысленное. Настолько бессмысленное, что это надо подчеркивать, иначе можно было пройти мимо этой ерунды, ее не заметив. Мне казалось, что секретарь нашей директрисы, мисс Джонс вынуждена делать остановки для того, чтобы подогреть подаваемый чай. Ну, на такой маленькой спиртовке. Как в фильмах про викторианскую эпоху. Донести его горячим на такое расстояние, на мой взгляд, было практически невозможно.
Вдоль монументального стола тянулись ряды удобных кресел, ожидавших посетителей. Я занял самое дальнее, но Маргарет Маллори-Сальтагатти по прозвищу «Наша бетонная жаба» указала на первое.
– Я плохо слышу, мальчик мой, – в широко расставленных глазах мелькнула усмешка. Когда она открывала огромный рот, казалось, что она вот-вот тебя проглотит.
– Да, мадам, – пробормотал я и пересел. Старый Мозес разумно дезертировал, предоставив мне отдуваться за весь отдел. Трусость чахоточного была понятна, репутация нашей жабы не оставляла ровно никакой надежды: четыре смерти и два покушения, делали предстоящий разбор полетов мучительным. А тот факт, что никого связанного с этим делом мы не сумели задержать, так и вовсе превращало мое положение в положение человека идущего по доске в море. Пара-тройка шагов по упругому, качающемуся дереву, а впереди – только горизонт.
Зачем ты бежала, Марта? Ну, зачем, будь ты проклята. Пока леди Маргарет листала бумаги, я пытался придумать оправдания. Хоть какие-нибудь мелочи, что позволят нам всем выкрутиться. Зачем ты бежала, Марта? Я рассматривал нашего директора: седые аккуратно уложенные волосы, очки в золотой оправе. Каменное лицо. Правильные острые черты. Поговаривали, что ручка, которой она писала – из плюсневых костей какого-то недоумка, пытавшегося проскочить с тремя килограммами порошка через третий пост. А кожа кресла….
Мы с Рубинштейном подшучивали над его величеством, говоря, что кресло вероятно из кожи его задницы, на что тот вяло огрызался: сраным старикашкам и китайцам вовек не понять чувства английского джентльмена заглянувшего в преисподнюю. При этом толстяк напускал на себя важный вид, демонстрируя темный котелок с приплюснутым носом и большими губами, голову истинного английского джентльмена из Африки.